Polska

Polska rozciąga się od Morza Bałtyckiego na północy aż po Karpaty na południowej granicy, a większość jej historycznych miast rozciąga się na równinach między nimi. Kraków, Warszawa, Wrocław, Poznań i Gdańsk – każde z tych miast opowiada o innym stuleciu historii kraju, a Zakopane i Tatry nadają mu alpejski charakter na południu. Dla mnie to też rodzinne strony: Daria jest Polką, studiowała we Wrocławiu, a nasza firma ma siedzibę w Warszawie, więc fotografuję ten kraj już od ponad dekady.

Kraków

Kraków był stolicą królewską przez pięć stuleci, a jego Rynek Główny jest największym średniowiecznym placem miejskim w Europie od czasu jego wytyczenia w 1257 roku. To właśnie tutaj przeżyłem swój najbardziej owocny wschód słońca: przerzedzone chmury odbijały pierwsze ciepłe promienie, a Bazylika Mariacka wznosiła się nad pustym rynkiem – a zdjęcia z tamtego poranka stały się prawdziwymi hitami. Od tamtej pory „krakowskie chmury” to coś, na co po cichu liczę podczas każdej podróży. Dwie nierówne ceglane wieże bazyliki kryją mroczną legendę: każdy z dwóch braci zbudował po jednej, aż ten, który skończył pierwszy, zadbał o to, by jego brat nigdy tego nie zrobił.

Wiele lat później wróciłem na ten sam plac i uchwyciłem Sukiennicę oraz bazylikę w kolejnym idealnym świcie, fotografując tym samym podstawowym aparatem Canon, od którego zaczynałem. Renesansowe arkady Sukiennicy zachowują spokój przez może godzinę po wschodzie słońca, a pierwsze światło rzucające sylwetkę miasta na ich ściany jest warte wstawania z budzikiem. Wewnątrz kościoła Mariackiego znajduje się gotycki ołtarz wyrzeźbiony przez Veita Stossa w XV wieku – największy tego typu na świecie – który został zrabowany przez nazistów, a po wojnie zwrócony. Całe historyczne centrum znalazło się wśród pierwszych dwunastu miejsc wpisanych na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1978 roku; mój pełny przewodnik po Krakowie szczegółowo opisuje miasto.

Zamek na Wawelu

Wawel przez wieki był siedzibą polskich królów, a fotografowanie go nauczyło mnie czegoś o mapach: odległości w nieznanych miastach są zawsze większe, niż się wydaje. Znalazłem się biegnąc przed świtem przez Kraków, żeby zdążyć na brzeg Wisły, zanim zgasną reflektory na zamku, a potem ustawiłem statyw w błocie nad rzeką, żeby uchwycić idealne odbicie w spokojnej wodzie. Światła zgasły dokładnie w chwili, gdy skończyłem robić zdjęcia.

Na dziedzińcu zamkowym stoi miniatura całego kompleksu wykonana z brązu, ustawiona tak, że model i prawdziwa katedra wawelska mieszczą się w jednym kadrze. Od dzieciństwa uwielbiam miniaturowe modele miast, więc to zdjęcie zrobiło się samo.

Kopalnia soli w Wieliczce

Tuż za Krakowem znajduje się Kopalnia Soli w Wieliczce, w której rozciąga się około 300 kilometrów korytarzy na dziewięciu poziomach, wykutych przez ponad 700 lat. W samym sercu kopalni, 101 metrów pod ziemią, znajduje się Kaplica św. Kingi – kościół o powierzchni 465 metrów kwadratowych, w którym żyrandole, ołtarz i płaskorzeźby są w całości wyrzeźbione w soli. Nadal odbywają się w niej nabożeństwa, koncerty, a nawet śluby.

Wycieczka przebiega szybko, co sprawia, że robienie zdjęć staje się prawdziwym wyzwaniem. Nad podziemnym jeziorem solankowym światła włączają się tylko wtedy, gdy jest tam grupa zwiedzających, więc miałem około pięciu sekund na znalezienie odpowiedniej kompozycji przed zrobieniem zdjęcia. Pod koniec, w Sali im. Stanisława Staszica, stoisz 130 metrów pod ziemią w jaskini o wysokości 36 metrów, w której kiedyś odbył się podziemny lot balonem. Wieliczka, podobnie jak Kraków, znalazła się na pierwszej liście dwunastu miejsc wpisanych na listę UNESCO w 1978 roku.

Zakopane

Zakopane to zimowa stolica Polski: miasto liczące 28 000 mieszkańców, które w najbardziej ruchliwe weekendy przyjmuje nawet ćwierć miliona gości. Zdjęcie, nad którym najdłużej się głowiłem, udało mi się zrobić o zmierzchu, kiedy światła Krupówek, diabelski młyn i skocznie narciarskie ustawiły się w rzędzie pod ośnieżonymi Tatrami, a niebo nad nimi zabarwiło się na fioletowo.

Któregoś ranka wspięliśmy się na Gubałówkę w całkowitej ciemności, a na dole wciąż świeciły miejskie latarnie, podczas gdy na szczytach zaczynał się świt. Miasto przyciąga artystów już od XIX wieku, kiedy to narodził się tu zakopiański styl architektoniczny; mój przewodnik po Zakopanem ma pełny obraz sytuacji.

Gubałówka

Gubałówka to balkon w pierwszym rzędzie Zakopanego, połączony z miastem kolejką linową działającą od 1938 roku. Zimą godzinami spacerowaliśmy grzbietem: pobiegłem, żeby zdążyć uchwycić nisko stojące słońce wyłaniające się zza grzbietu Tatr, zanim światło zniknęło, a potem znalazłem polanę, na której pod świeżym śniegiem stały rozrzucone domki letniskowe, a za nimi rozciągały się góry. Ze szczytu rozciąga się pełna zimowa panorama Zakopanego na tle gór.

To Daria, a nie ja, zrobiła największe odkrycie podczas tej wycieczki. Już zmarznięta, wróciła do kolejki linowej i napisała do mnie: „W pobliżu jest ładny kościółek”. Przeszedłem obok niego, wpatrując się w szczyty. Mała drewniana kapliczka stała za drewnianą bramą cmentarną, otoczona nietkniętym śniegiem. Zbudowała ją w 1961 roku rodzina Bachledów jako wotum wdzięczności za przetrwanie lat wojny, dokładnie w miejscu, gdzie kiedyś ukrywali się przed egzekucją.

Tatry

Tatry to jedyne polskie pasmo alpejskie – około 60 kilometrów grzbietu Karpat objętego ochroną jako park narodowy. Wspięliśmy się na Kasprowy Wierch, 1987 metrów przy granicy ze Słowacją, pod całkowicie zachmurzonym niebem, a słońce przebiło się tylko na chwilę, żeby oświetlić okoliczne szczyty z góry, ponad chmurami. Daria nazywa to moją fotograficzną karmą; ja nazywam to po prostu tym, że stałem tam wystarczająco długo.

Latem ten sam szlak daje inne wrażenia: w dwóch trzecich drogi na szczyt, na łące Hali Gąsienicowej, stoi samotna drewniana chatka, a dziesięć kilogramów sprzętu fotograficznego na moich plecach przestało mieć znaczenie. Podczas zimowej wędrówki poza miasto miejsce oznaczone na mapie jako „Punkt widokowy na Giewont” spełniło oczekiwania: zamarznięta ścieżka prowadziła wzrok prosto na krzyż na szczycie Giewontu – góry, na którą Daria wciąż planuje się wspiąć.

Dolina Strążyska

Dolina Strążyska to łagodne wprowadzenie do Tatr: łatwa trasa o długości 2,4 km, kończąca się u podnóża wodospadu Siklawica, do której można dojść z centrum Zakopanego. Zimą tłumy znikają, a promienie słońca przecinają las długimi pasmami cienia wzdłuż całej ścieżki. Z drewnianego mostu nieco dalej strumień płynął w stronę góry pod śniegiem, którego w mieście poniżej już nie było.

Ta wycieczka nauczyła mnie też czegoś prostego: buty przeciwdeszczowe nie są odporne na lód. Kiedy szlak stał się bardziej stromy, utknąłem na lodzie na pół godziny, a Daria poszła dalej. Jeśli wybierasz się zimą w tatrzane doliny, weź ze sobą kolce.

Wrocław

Wrocław to miejsce, gdzie Polska stała się dla nas czymś osobistym. Daria tu studiowała, mamy tu przyjaciół, a po ponad dwunastu latach odwiedzin wciąż nazywamy to miasto naszym ulubionym polskim miastem. To czwarte co do wielkości miasto w kraju, w 2016 roku było Europejską Stolicą Kultury, a od 2019 roku nosi tytuł Miasta Literatury UNESCO. Pewnego mglistego poranka sfotografowałem z naszego pokoju w Sky Tower wieże kościołów wyłaniające się z mgły; Daria nie rozpoznała swojego miasta.

Rynek jest jednym z największych w Europie, a z wynajętego mieszkania nad nim zrobiłem kiedyś nocną panoramę placu i ratusza, podczas gdy tętent kopyt koni na bruku tworzył ścieżkę dźwiękową rodem z czasów sprzed trzech stuleci. Moje relacje z miejskimi sądami mają charakter zawodowy: jako fotograf dbający o prawa autorskie spędzam mnóstwo czasu w budynkach takich jak przypominający fortecę Sąd Rejonowy, zbudowany w latach 1845–1852, którego nazistowska historia egzekucji w ramach akcji „Noc i mgła” zajęła mi lata, zanim byłem w stanie zmierzyć się z nią na zdjęciu. Pełny przewodnik po Wrocławiu zawiera wszystko.

Most Czarownic

Najlepszy widok na wrocławską Starówkę kosztuje 247 stopni. Wąski kamienny most pieszy łączy bliźniacze wieże kościoła św. Marii Magdaleny na wysokości 45 metrów, a stamtąd w końcu udało mi się zrobić moje ulubione ujęcie czerwonych dachów i Rynku podczas zimowego zachodu słońca. Tego wieczoru nie tylko ja miałem takie przeczucie – na moście zrobiło się tłoczno.

Jego legenda jest ponura: niegdyś oskarżone o czary kobiety zmuszano do przejścia po tej pozbawionej poręczy półce – próbie, której nikt nie mógł wygrać. Dziś przejście strzegą brązowa czarownica i jej kot, wypolerowani na wysoki połysk przez dziecięce rączki, a u ich stóp, nad świecącymi dachami, piętrzą się monety pozostawione przez turystów.

Ostrów Tumski we Wrocławiu

Wyspa Katedralna to najstarsza część Wrocławia i jedyne miejsce, gdzie kiedykolwiek widziałem, jak latarnik co wieczór ręcznie zapalał lampy gazowe. To był jeden z moich pierwszych motywów fotograficznych w ogóle: Przez trzynaście lat ciągle mi się to nie udawało, mimo że miałem już dwa różne aparaty, aż pewnego grudnia wszystko się ułożyło i katedra wraz z Mostem Tumskim stanęły na tle nocy, otoczone świątecznymi lampkami.

Następnego dnia o wschodzie słońca stałem sam na samym moście, a złote poranne światło przelewało się przez ozdobną kutą konstrukcję w kierunku bliźniaczych wież katedry. Stalowy Most Tumski, zbudowany w 1889 roku, przez dziesięciolecia pełnił rolę Mostu Zakochanych pod ciężarem kłódek; kłódki zniknęły podczas renowacji w 2019 roku, ale romantyczna atmosfera pozostała.

Uniwersytet Wrocławski

Dwa budynki uniwersyteckie wciąż przyciągają mnie z powrotem za Odrą. Barokowy gmach główny najlepiej wygląda na zdjęciach z Wyspy Słodowej o zmierzchu, kiedy ozdobna fasada mieni się złotem nad własnym odbiciem, a wyspa zapełnia się studentami, którzy celowo ignorują najczęściej fotografowany budynek w mieście. To było jedno z naszych ulubionych miejsc z Darią, przez co każdy powrót tam to jak mały powrót do domu.

Drugim miejscem jest dawny klasztor św. Wincentego i św. Jakuba, założony około 1240 roku przez księcia Henryka II Pobożnego, przebudowany w stylu barokowym po odejściu franciszkanów i zniszczony podczas II wojny światowej. Daria studiowała w tym kompleksie, a pewnego wieczoru, po najpiękniejszym zachodzie słońca, jaki widziałem nad miastem, uchwyciłem jego gotycką wieżę na tle ostatnich fioletowych promieni słońca z drugiej strony ulicy.

Nieco dalej na wschód stoi Hala Stulecia autorstwa Maxa Berga, wpisana na listę UNESCO od 2006 roku, przed którą znajduje się multimedialna fontanna Hala Stulecia – największa tego typu w Polsce. Moje jedyne nadające się do użytku ujęcie tej fontanny pochodzi z moich pierwszych dwóch lat przygody z fotografią, bo przy każdej kolejnej wizycie coś mi przeszkadzało – roboty budowlane, zamknięcia, a w czerwcu 2026 roku fontanna została dosłownie uderzona piorunem. Przerobiłem stare zdjęcie, korzystając z dzisiejszych umiejętności. Wniosek jest taki: nie odkładaj robienia zdjęć na później.

Poznań

Poznań nazywa się kolebką państwa polskiego i to stwierdzenie ma swoje uzasadnienie. Stary Rynek zachował swój XIII-wieczny kształt, otoczony kamienicami kupieckimi pomalowanymi na różne kolory – te wąskie i szerokie wciąż pokazują, kto poślubił czyją wdowę wieki temu. W samym środku stoi renesansowy ratusz, z którego wieży codziennie w południe dwie mechaniczne kozy zderzają rogi, upamiętniając kucharza, któremu uciekający obiad uratował karierę. Rytm placu rozciąga się od spokojnego świtu aż po nocne życie, które toczy się wokół ratusza aż do drugiej w nocy; o tej porze tylko mój migawka wciąż działała. W moim przewodniku po Poznaniu znajdziesz więcej informacji, w tym o barokowym kościele Farze z opowieścią o duchach na chórze organowym.

Katedra Poznańska

Ostrów Tumski, poznańska wyspa katedralna na Warcie, to miejsce, gdzie zaczyna się historia Polski: w 966 roku ochrzczono tu księcia Mieszka I, co wprowadziło Polskę do chrześcijańskiej Europy. Pierwsza katedra powstała w 968 roku, a na jej podłodze wciąż widnieją imiona pierwszych władców, których szczątki spoczywają w Złotej Kaplicy – XIX-wiecznym sanktuarium zbudowanym w czasach, gdy Polska była podzielona i wymazana z mapy, by przypominać Polakom o ich złotej erze.

Na wyspę prowadzi most im. biskupa Jordana, nazwany na cześć pierwszego biskupa Polski. W ten szary, ponury dzień jego pomalowana na czerwono stal działała na mój aparat tak, jak zawsze działa czerwień.

Zamki w Poznaniu

W Poznaniu zachowały się dwa zamki z przeciwnych końców jego historii. Budowę Zamku Królewskiego na Wzgórzu Przemysłowym rozpoczął w XIII wieku Przemysł II – książę, który na krótko zjednoczył Polskę, zanim został zamordowany po roku panowania; odbudowany po zniszczeniach wojennych, obecnie mieści muzeum. Zamek Cesarski, zbudowany w 1910 roku dla cesarza Wilhelma II, od tamtej pory był wykorzystywany przez każdy kolejny reżim, a dziś działają w nim kina i muzea; w upalną niedzielę jego ogrody okazały się dla nas najlepszym miejscem w mieście, gdzie można było schronić się w cieniu.

Z tej samej epoki cesarskiej pochodzi Teatr Wielki, którego fasada wychodzi na park z sześcioma kolumnami jońskimi pod rzeźbą Pegaza, a Uniwersytet im. Adama Mickiewicza przyciąga do miasta 37 000 studentów; jego partnerski uniwersytet we Frankfurcie nad Odrą to miejsce, gdzie studiowałem, przez co Poznań wydaje mi się jak kuzyn.

Warszawa

Warszawa to moja polska baza: mamy tu biuro PhotoClaim, więc ciągle tu wracam z aparatem w torbie. Zrobienie tego ujęcia panoramy, na które miałem ochotę, zajęło mi sześć lat – od pomysłu do gotowego zdjęcia. Już w 2014 roku zauważyłem, że jeden z hoteli stoi dokładnie naprzeciwko Pałacu Kultury i Nauki; a PhotoPills podpowiedziało mi, że słońce zachodzi dokładnie za pałacem tylko w środku lata. Zaproszenie na ślub w ostatni weekend czerwca w końcu zaprowadziło nas do tego pokoju, a słońce zaszło dokładnie za iglicą pałacu, podczas gdy otaczające go wieżowce rozbłysły feerią barw.

Sam Pałac Kultury i Nauki, „prezent” Stalina z 1955 roku, do dziś dzieli miasto; miejscowi żartują, że taras na 30. piętrze oferuje najlepszy widok na Warszawę, bo to jedyne miejsce, z którego nie widać pałacu. Niedaleko stoi Pomnik Kopernika, który kryje w sobie historię ruchu oporu z czasów wojny – tablice pamiątkowe zostały odzyskane z rąk okupantów w 1942 roku, a w Pałacu Prezydenckim w 1818 roku odbył się pierwszy publiczny koncert ośmioletniego Chopina oraz rozmowy przy Okrągłym Stole, które zakończyły rządy komunistów. Mój przewodnik po Warszawie dobrze opisuje stolicę.

Gdańsk i Sopot

Wybrzeże Bałtyku pokazuje Polskę z innej strony. W Gdańsku przeżyłem dziesięć minut pełnych emocji: chmury zaserwowały płonący zachód słońca nad nabrzeżem Motławy, a potem rozlała się ulewa. Na zdjęciu Żuraw, największy średniowieczny dźwig portowy w Europie, góruje nad dwoma facetami łowiącymi ryby ze schodów, a ta mała trawiasta wysepka na wodzie wcale nie jest wysepką – to tylko śmieci, które łódź miała właśnie odholować.

Dwadzieścia minut dalej wzdłuż wybrzeża drewniane molo w Sopocie rozciąga się pół kilometra w głąb zatoki – to najdłuższe tego typu molo w Europie i klasyczna promenada polskiego kurortu nadmorskiego.

Kościół Pokoju w Świdnicy

Godzinę drogi od Wrocławia stoi kościół zbudowany w warunkach, które miały sprawić, że się nie uda: poza murami miasta, wyłącznie z drewna, gliny i słomy, a do tego w ciągu zaledwie jednego roku. XVII-wieczni luteranie ze Świdnicy i tak go zbudowali – zmieściło się w nim 5 500 osób. W środku wszystkie malowane galerie, portal i wielka ambona są drewniane – to jeden z zaledwie dwóch zachowanych kościołów tego typu, wpisanych przez UNESCO w 2001 roku na listę „Kościołów Pokoju” w Jaworze i Świdnicy.

Sfotografowałem go, zanim jeszcze miałem statyw – leżąc półleżąc na podłodze, żeby utrzymać aparat w bezruchu. W międzyczasie Daria, w czerwonej sukience, która przypadkiem pasowała do wnętrza, została zatrzymana przez ekipę National Geographic do ich własnej sesji. Żałowałem tylko, że nie mogłem pożyczyć od nich statywu.

Fotografowanie w Polsce

Polska wymaga takiej samej dyscypliny jak wszędzie indziej, tylko jest tu chłodniej. Moje najlepsze polskie zdjęcia powstały o świcie: krakowskie chmury, pusty Rynek, bieg w stronę reflektorów na Wawelu, latarnie Zakopanego widziane z ciemnego zbocza. Wyjątki potwierdzają zasadę planowania: kompozycja z Warszawy krążyła mi w głowie przez sześć lat, a w PhotoPills przez dwa, zanim pewnego czerwcowego wieczoru niebo w końcu się do tego ustawiło.

A przeciwną lekcją jest wrocławska fontanna: ujęcie, które odkładasz na później, może przestać istnieć – czy to z powodu remontu, zamknięcia, czy dosłownej błyskawicy. Jeśli światło jest odpowiednie, zrób zdjęcie.

Kiedy warto odwiedzić Polskę

Te miasta tętnią życiem przez cały rok, ale pory roku dzielą między siebie. Zima należy do Zakopanego i Tatr, do oświetlonych świątecznymi lampkami mostów we Wrocławiu oraz do pustych szlaków w dolinach, gdzie trzeba założyć raki. Lato otwiera wysokogórskie trasy tatrzańskie i przynosi jedyne tygodnie, kiedy słońce zachodzi za warszawskim pałacem; to też pora wieczorów na Wyspie Słodowej i późnych nocy na rynku w Poznaniu.

Wiosna i jesień to kompromis dla fotografów: mgła nad Wrocławiem o wschodzie słońca, burzowe światło nad Bałtykiem i place, które wcześnie się opróżniają, pozwalając na rozstawienie statywów. Grudzień dodaje jarmarki bożonarodzeniowe do niemal każdej starej dzielnicy.

Często zadawane pytania