España

España abarca la mayor parte de la Península Ibérica y se extiende mucho más allá: las Islas Baleares —Mallorca y Menorca— en el Mediterráneo, y las volcánicas Islas Canarias frente a la costa de África. Madrid, la capital más alta de la Unión Europea, se encuentra en su centro geográfico, mientras que Barcelona, Valencia y Zaragoza se extienden por el norte y el este. Pocos países concentran tanta variedad dentro de sus fronteras, desde palacios moriscos y catedrales góticas hasta mesetas volcánicas que parecen lunares y algunos de los cielos nocturnos más oscuros de Europa.

Madrid

El edificio Metrópolis es por donde empiezan la mayoría de los fotógrafos en Madrid, y con razón. Hice cola durante una hora para subir a la azotea del Círculo de Bellas Artes y ver cómo se ponía el sol detrás del Metrópolis y del centro de Madrid, con la Sierra de Guadarrama tiñéndose de violeta en el horizonte, detrás de los tejados. A pie de calle, la Gran Vía por la noche hace honor a su reputación como el Broadway español: me quedé en la misma posición más de 40 minutos captando las luces traseras que rodean la esquina de estilo Beaux-Arts francés que construyeron los hermanos Février entre 1907 y 1911.

El barrio real exige otro tipo de paciencia. Para fotografiar el Palacio Real al otro lado de una Plaza de la Armería vacía, fusioné 30 fotos tomadas desde la terraza de la catedral para eliminar a la multitud. La catedral de la Almudena, justo enfrente, parece tener siglos de antigüedad, pero no se consagró hasta 1993, cuando el papa Juan Pablo II visitó Madrid. Hay más información en mi guía completa de Madrid, elaborada a partir de un viaje que hice en febrero, cuando en la ciudad hacía un tiempo similar al de finales de primavera en Berlín.

Plaza de España y el Parque del Buen Retiro

Madrid te invita a pasear entre sus lugares emblemáticos. En la Plaza de España, el monumento a Cervantes vigila las figuras de bronce de Don Quijote y Sancho Panza, y la personificación de la Literatura, en su parte trasera, está entronizada sobre cinco estatuas que representan a los cinco continentes leyendo a Cervantes. La plaza se queda sin turistas a última hora de la tarde, que es cuando la fuente dorada brilla con más intensidad.

Al este del centro, el Parque del Buen Retiro se diseñó como refugio real en el siglo XVII, y el Palacio de Cristal, situado sobre su pequeño estanque y construido en 1887 inspirándose en su homónimo londinense, acogía una exposición sobre el canto de los pájaros el día que lo visitamos. Cerca está la Puerta de Alcalá, esa puerta del siglo XVIII que nos recordó a la Puerta de Brandeburgo de Berlín; para fotografiarla de noche desde una isleta, nos llevó media hora sincronizar las luces traseras de los coches. Como contrapunto moderno, las torres inclinadas de KIO se inclinan una hacia la otra 15 grados; son los primeros rascacielos inclinados que se han construido jamás.

Barcelona

Barcelona es de Antoni Gaudí. La Casa Batlló fue la primera de nuestra lista en 2023: construida en 1877 y reformada por Gaudí entre 1904 y 1906, su fachada tiene una piel de mosaico, balcones con forma de hueso y ni una sola línea recta. En el interior, el techo sobre la lámpara de araña gira como el ojo de un camaleón sobre la Planta Noble, donde la familia Batlló solía recibir a sus invitados. Subiendo la colina, el Parque Güell muestra ese mismo toque naturalista a escala urbana; lo encargó Eusebi Güell en 1900 y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1984.

La parte más antigua de la ciudad pide que te levantes temprano. Paseé por el Barrio Gótico antes del amanecer para ver el Pont del Bisbe con sus farolas aún encendidas, un puente neogótico de los años 20 que parece, sin lugar a dudas, medieval. Y desde nuestra habitación en uno de los pocos rascacielos de la ciudad, la plaza de toros La Monumental nos daba los buenos días cada mañana, una arena de inspiración bizantina de 1916 que ocupa toda una manzana del Eixample.

Valencia

Valencia desvió el curso de su río tras la riada de 1957 y convirtió el lecho seco del Turia en un parque, para luego construir su futuro en su interior. La Ciudad de las Artes y las Ciencias, obra del valenciano Santiago Calatrava, superó mis ya de por sí altas expectativas: Caminé bajo las costillas de hormigón blanco del Museo de las Ciencias al atardecer, fotografié el Hemisfèric, el planetario con forma de ojo que inauguró el complejo en 1998, y seguí trabajando hasta pasada la hora azul en el Museo Príncipe Felipe mientras Daria leía en la cafetería.

El casco antiguo no se queda atrás frente a todo ese hormigón. Me aprendí de memoria el camino a la Plaza de la Virgen una noche animada y volví al amanecer, mientras limpiaban la plaza. La catedral de Valencia, justo al lado, guarda en una capilla lateral el cáliz venerado como el Santo Grial, y el Mercado Central ocupa 8.000 metros cuadrados de forja y vidrieras de estilo Art Nouveau. Junto al río, el puerto deportivo Juan Carlos I aún conserva el esplendor de la Copa América. La guía de viaje completa de Valencia te ofrece información detallada sobre la ciudad.

Zaragoza

Zaragoza fue la sorpresa de nuestro viaje por España. La descubrí buscando en un mapa después de Barcelona, reservé un billete de tren y me encontré con una ciudad de amplias plazas, edificios iluminados toda la noche y casi sin turistas al amanecer. La Basílica del Pilar lo preside todo: el marco de postal con el nombre de la ciudad grabado en el pavimento, el reflejo de la puesta de sol en el Ebro y la fachada barroca iluminada con luz cálida sobre el río, una foto que me costó llenarme los zapatos de barro. Según la tradición, es la primera iglesia dedicada a María.

El nombre de la ciudad proviene de Caesaraugusta, y sus capas históricas siguen a la vista. La Seo combina estilos románico, gótico, mudéjar, renacentista y barroco en el emplazamiento de un foro romano y una mezquita. Desde el Puente de los Leones, los lugareños contemplan la puesta de sol sobre El Pilar de camino a casa después del trabajo. El Palacio de la Aljafería, un palacio islámico fortificado del siglo XI que ahora alberga el Parlamento de Aragón, me cautivó más que cualquier otro edificio que hubiera fotografiado antes; incluso su gótico Patio de San Martín estaba vacío mientras los visitantes se apresuraban hacia las salas moriscas. Y la Fuente de la Hispanidad me dejó perplejo hasta que escuché por casualidad a un grupo de turistas: si la miras desde el ángulo adecuado, el agua forma un mapa de Latinoamérica. Más información en la guía de viaje de Zaragoza.

Mallorca

A Mallorca le hacen bromas diciendo que es el decimoséptimo estado de Alemania, y nosotros les respondimos evitando la bulliciosa costa sur para ir a Alcúdia, en el norte, una localidad cuyo nombre viene del árabe y significa «las colinas». La recompensa fue la puesta de sol sobre Port d’Alcúdia, con el agua convirtiéndose en oro líquido al pie de las montañas. Otra tarde por allí, estaba componiendo la imagen del puerto y las cumbres cuando una pareja se acercó a la barandilla del paseo marítimo para hacerse un selfi con la puesta de sol de fondo; su encuadre se convirtió en el mío.

Palma merece el desvío. La catedral de La Seu mide 121 metros de largo y 44 de alto, una mole gótica cuya construcción se prolongó desde 1229 hasta 1601, y cuyo interior fue rediseñado por el propio Gaudí desde 1901 hasta que abandonó el proyecto tras una discusión en 1914. Desde el parque junto al puerto puedes encuadrar la catedral junto al Palacio Real de La Almudaina, que sigue siendo residencia oficial de la familia real española. La guía de viaje completa de Mallorca recorre la isla temporada a temporada.

Menorca

Menorca es la isla a la que siempre vuelvo; ya van cuatro veces, y sumando, como instructor en el campamento de fotografía PhotoPills. Nuestra base es Cala Galdana, una bahía turística cuya mejor vista panorámica nos llevó a Daria y a mí a hacer una caminata improvisada desde el Mirador de Sa Punta, por encima de los pinos. A veinte minutos a pie, Cala Mitjana te ofrece la paleta de colores de las Baleares en estado puro: turquesa, piedra caliza blanca, pinos verdes y sin ningún tipo de instalaciones.

La costa no deja de sorprender. Pont d’en Gil es un arco natural de piedra caliza que al principio confundí con la entrada de un antiguo puerto. En Ciutadella guié a un grupo hacia el Castell de Sant Nicolau al atardecer junto a Albert Dros y Elia Locardi; luego me di cuenta de que todos los fotógrafos de paisajes se habían bajado a las rocas mientras yo encuadraba la fortaleza con mi mujer esperando en su puerta. No convierto a los fotógrafos de paisajes en fotógrafos de paisajes urbanos.

Los faros de Menorca

El carácter de Menorca se concentra en sus faros. El faro de Favàritx, terminado en 1922, luce una espiral negra que recorre su torre y se alza sobre pizarra oscura que parece el decorado de una película ambientada en la Luna; cada vez que lo visito, me ofrece una composición diferente. Cerca de allí, la costa de piedra caliza del Cap de Favàritx se tiñó de rosa para mí al atardecer, con otros 39 fotógrafos repartidos por las rocas.

La costa norte es de Cavalleria. Su faro se eleva 94 metros sobre el mar, y fotografiarlo al amanecer fue como meditar. Otra tarde por allí, me metí en una cueva oscura justo cuando el sol poniente iluminaba sus paredes durante unos segundos, el tiempo justo para sacar una foto del faro desde dentro de ese resplandor. Menorca es el punto más oriental de España, así que una mañana de taller en estos acantilados significa el primer amanecer del país, al que se llega subiendo el cabo en plena oscuridad.

El cielo nocturno de Menorca

Menorca se convirtió en una Reserva Starlight en 2019, y se ha ganado a pulso esa distinción. Como el Mediterráneo aísla la isla de la contaminación lumínica, la Vía Láctea se extiende por el cielo de Favàritx con tanta claridad que se puede ver a simple vista. Vamos en mayo, cuando el centro galáctico está en su punto más alto; incluso desde las afueras de un pueblo como Son Bou puedes fotografiar la Vía Láctea por encima de las luces del pueblo.

Mis primeras trazas de estrellas también las hice aquí, y me costó un montón: mi cámara se negaba a disparar automáticamente a intervalos, así que conté hasta 30 y pulsé el obturador, una y otra vez, durante una hora. No había margen para errores, y las líneas curvas salieron perfectas.

Peñíscola

Fui a Peñíscola por unas vistas y no voy a fingir lo contrario. Desde la playa por la noche, el casco antiguo, iluminado con focos, se alza sobre el mar detrás de una sombrilla de paja, y por eso los de aquí la llaman «la ciudad en el mar». El castillo templario de la cima se construyó a principios del siglo XIV y más tarde acogió a Papa Luna, el antipapa Benedicto XIII; tanto El Cid como algunos episodios de Juego de Tronos se rodaron entre estas murallas.

Debajo de las fortificaciones, las callejuelas del casco antiguo están repletas de fachadas de colores, tiendas de recuerdos y la luz de los farolillos sobre los adoquines. Cuando fuimos, la mayoría de los turistas eran españoles de vacaciones de verano, lo que hacía que el ambiente en esta localidad de la Costa del Azahar, entre Valencia y Barcelona, fuera muy tranquilo.

Tenerife y el Teide

Con 3.715 metros, el Teide es la montaña más alta de España, y su meseta parece otro planeta; películas como «El planeta de los simios» lo han utilizado como tal. Para capturar la panorámica del volcán a la última luz del día, uní nueve fotos verticales, con el teleférico como un puntito en la ladera para dar una idea de la escala. Una parada para ir al baño me salvó el día en Roques de García: al salir del único hotel de la meseta, vi cómo el cielo se encendía sobre las formaciones rocosas y corrí a por el trípode, usando el camino ya deshabitado como línea de guía.

La altitud también es útil para la ciencia. El Observatorio del Teide se encuentra a 2.390 metros y alberga el telescopio que descubrió la primera enana marrón, bautizada como Teide 1. Durante el trayecto en coche por Las Cañadas, por fin pude ver el buglós del Teide, esa planta de tres metros a la que apodé «la flor fantasma» tras años de ver solo sus esqueletos invernales, enmarcados contra las laderas y la silueta de La Gomera.

La sierra de Anaga

El noreste de Tenerife esconde un bosque que parece haber salido de otra época, de hace 20 000 años. La laurisilva de la Sierra de Anaga, una Reserva de la Biosfera de la UNESCO, cubría antaño el sur de Europa; pasear por ella hoy significa ver cómo las nubes se deslizan entre los troncos a la altura de los ojos. En mi ruta de senderismo favorita, desde el Mirador Cruz del Carmen, vi cómo la niebla rompía la luz en rayos visibles sobre el camino, y los pasillos de laureles cubiertos de musgo no paraban de tragarse y soltar el sol mientras las nubes se paseaban por el bosque a nuestro alrededor.

Las carreteras de la cresta ofrecen las vistas más amplias. De camino a la costa, paramos un momento mientras los rayos de sol perseguían a las nubes por los valles de Anaga, y el descenso termina en la playa de Benijo, 300 metros de arena volcánica negra donde el Atlántico prohíbe el baño pero es una delicia para las cámaras. La aldea de Taganana, a la que se llega por una carretera de curvas de 180 grados, me pareció un pueblo remoto de las montañas peruanas, no de España.

Santa Cruz y La Laguna

Las ciudades de Tenerife tienen su propio encanto. En Santa Cruz, el Auditorio de Tenerife, obra de Santiago Calatrava, dibuja su onda blanca entre la ciudad y el Atlántico; podría dar vueltas a su alrededor todo el día buscando composiciones, y además ha aparecido en sellos españoles y monedas de euro. Una mañana más tranquila nos llevó al Mercado de Nuestra Señora de África, donde nadie tiene prisa y las hierbas y flores perfuman los patios de estilo colonial. Más abajo, en la costa, en La Candelaria, la capilla blanca junto a la basílica destacaba a la luz del sol sobre las rocas negras y una tormenta que se cernía sobre las montañas, en el pueblo cuya Virgen es la patrona de las Islas Canarias.

San Cristóbal de La Laguna, la antigua capital de la isla, es más tranquila y tiene más encanto histórico. Puedes subir a la torre de la Iglesia de la Concepción para disfrutar de las vistas del casco antiguo. Desde las alturas de Anaga, Las Teresitas luce esa arena dorada tan especial que la isla trajo del Sáhara. Y en las pozas de Bajamar, un padre levantó a su hijo por encima de la cabeza justo cuando una ola rompía a sus espaldas, un momento de nuestro aniversario de boda que nunca habría podido planear.

Fotografiar España

España es donde paso de hacer fotos a enseñarte a hacerlas. En el campamento de PhotoPills en Menorca imparto talleres en los acantilados y las playas, que es también donde sigo aprendiendo: la pintura con luz de tubo con una bailarina era algo nuevo para mí hasta que Eric Paré y Kim Henry lo demostraron en una noche fría y tranquila, dibujando formas en el aire detrás de ella con un tubo en movimiento.

Este arte premia la paciencia. En el mirador del Teide, el Mirador Cruz del Carmen, pasé media hora con el trípode y un objetivo tilt-shift para que la empalizada quedara sin gente y las líneas perfectamente rectas, con el mar de nubes lamiendo la base del volcán. Esa misma paciencia se reflejó en las 30 fotos apiladas que hice en el Palacio Real de Madrid y en una hora de exposiciones de 30 segundos contadas bajo las estrellas de Menorca. Los sujetos se quedan quietos; el trabajo está en la espera.

Cuándo visitar España

España tiene más de un calendario. Las ciudades quedan mejor en foto fuera de pleno verano: fotografiamos Madrid en febrero con temperaturas de finales de primavera, y los monumentos de Zaragoza permanecen iluminados toda la noche durante todo el año, mientras que las plazas están vacías al amanecer. Julio y agosto traen un calor de verdad al interior y playas abarrotadas en todas las costas.

Las islas invierten las estaciones. Visitamos Tenerife en noviembre y en invierno, cuando el bosque nuboso de Anaga está en su máximo esplendor y la meseta del Teide aún ofrece una última luz clara. Menorca tiene dos momentos álgidos: el verano para las calas y mayo para la temporada de la Vía Láctea, cuando el campamento de PhotoPills reúne a fotógrafos de todo el mundo. El Teide es Patrimonio de la Humanidad desde 2007, y su meseta sigue siendo fotogénica en cualquier mes; echa un vistazo a la cámara web del observatorio antes de subir en coche, porque en la cima el tiempo es muy variable.

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