Valencia es la tercera ciudad más grande de España, situada en la costa mediterránea y capital de la Comunidad Valenciana. Su emblemático edificio moderno es la Ciudad de las Artes y las Ciencias, un complejo diseñado por Calatrava y Candela construido en el antiguo cauce del río Turia, mientras que el casco antiguo se agrupa en torno a la catedral.
Ciudad de las Artes y las Ciencias
Valencia es un paraíso para los amantes de la arquitectura moderna. La Ciudad de las Artes y las Ciencias se encuentra en el lecho seco del río Turia, cuyo curso se modificó tras la riada de 1957. Santiago Calatrava, natural de Valencia, diseñó la mayor parte del complejo, mientras que Félix Candela colaboró en el diseño de L'Oceanogràfic. Los edificios se inauguraron por fases a partir de 1998: un teatro de ópera, un planetario y un IMAX (L'Hemisfèric), un museo de ciencias (Príncipe Felipe) y un acuario (L'Oceanogràfic).
Hemisferico
El Hemisfèric fue el primer edificio en inaugurarse dentro del complejo, el 16 de abril de 1998. Su arquitectura está tan llena de detalles sin perder su carácter minimalista que nunca te cansas de mirarla.
Cuando está cerrado, la cúpula parece hundirse en el agua que la rodea. Una vez que se abre el techo ovalado de 100 metros, el reflejo crea un colosal ojo del conocimiento. En el interior hay un planetario y un cine IMAX. Para mí, personalmente, el ojo del conocimiento es también el ojo de un fotógrafo, siempre en busca de una nueva fotografía.
Museo de las Ciencias Príncipe Felipe
El Museo de las Ciencias Príncipe Felipe es esa estructura alargada y acanalada que recorre uno de los lados del complejo. Lo fotografié al atardecer, cuando la luz era suave y delicada. Hay una cafetería al final del museo, que estaba iluminado. Mientras Daria esperaba allí leyendo, yo no paraba de ir de un lado a otro por fuera, haciendo foto tras foto, incluso más allá de mi hora azul favorita.
Estaba tan ocupado fuera que no me quedó tiempo para ver el interior. Algún día volveré.
Catedral de Valencia
La catedral, conocida como «Seu» por los catalanes, fue consagrada en 1238. Las excavaciones arqueológicas confirmaron la existencia de una iglesia visigoda anterior en el mismo emplazamiento, que más tarde se convirtió en mezquita bajo el dominio musulmán y fue sustituida por la catedral actual tras la reconquista cristiana. La arquitectura es una mezcla de estilos románico, gótico, barroco y neoclásico.
Si buscas «Catedral de Valencia» en Google, la primera sugerencia es «¿Está el Santo Grial en Valencia?». Según la tradición, el Santo Cáliz, que se conserva en la capilla lateral a la derecha de la entrada, es la copa que utilizó Jesús en la Última Cena. La Iglesia católica lo ha considerado un candidato creíble, aunque las pruebas históricas son escasas.
Plaza de la Virgen
La Plaza de la Virgen se encuentra en pleno centro histórico y sus orígenes se remontan, en cierta medida, a la época romana. La plaza está presidida por la Basílica de la Virgen de los Desamparados, la catedral y el Palacio de la Generalitat, con la Fuente del Turia en el centro.
Llegamos tarde y nos perdimos por las callejuelas. Cuando por fin llegamos a la Plaza de la Virgen, supe que era allí donde quería estar al amanecer. Por la noche, la foto no habría sido posible: la plaza estaba llena de gente comiendo, charlando y bebiendo, y cada dos minutos alguien te ofrecía una cerveza.
Volví temprano a la mañana siguiente. Ya habían empezado a limpiar, salpicaban agua para disipar el olor de la noche anterior y, poco después, volvió a empezar el ajetreo diario.
Mercado Central
Es imposible pasar por delante del Mercado Central sin que te llame la atención. El exterior es de estilo Art Nouveau valenciano con toques de gótico tradicional. En el interior, la luz entra por las vidrieras de las paredes y el techo, y se refleja en los puestos repletos de productos regionales.
El mercado abrió sus puertas en 1928 y tiene una superficie de unos 8.000 metros cuadrados, lo que lo convierte en uno de los más grandes de su tipo en Europa. Su techo abovedado rivaliza con el de muchas catedrales. La nave está construida con metal, mármol y madera, y los tonos apagados dejan que los colores de las verduras, la fruta, el jamón y el marisco sean los protagonistas en cualquier foto.
Puerto deportivo de Valencia
El puerto deportivo de Valencia, oficialmente conocido como Marina Juan Carlos I, saltó a la fama internacional cuando la ciudad acogió la Copa América en 2007. El paseo marítimo se renovó para la regata, y el puerto deportivo siguió atrayendo a turistas y a embarcaciones históricas que merecen una visita.
Vinimos con dos objetivos: ver el puerto deportivo Juan Carlos I y la playa del otro lado. El viaje de 20 minutos desde el centro de la ciudad mereció la pena. Recorrimos ambos muelles y contamos los diferentes tipos de barcos. Probablemente fue entonces cuando empecé a soñar con recorrer la costa en mi propio barco.
Casco antiguo y la Albufera
La Lonja de la Seda fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996 como uno de los mejores ejemplos de arquitectura civil gótica valenciana tardía. Los Jardines del Turia siguen el antiguo cauce del río en un arco de unos 9 kilómetros a través de la ciudad, y terminan en la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Al sur de Valencia, la laguna de la Albufera es el paisaje de arrozales donde se inventó la paella.
Cuándo visitar Valencia
La primavera (de abril a junio) y principios de otoño (septiembre y octubre) son los meses más agradables. Julio y agosto son calurosos, con temperaturas que suelen superar los 30 °C. Las Fallas, la fiesta más importante de la ciudad, se celebra del 15 al 19 de marzo y termina con la quema de gigantescas esculturas satíricas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días necesitas en Valencia?
Tres días es lo mínimo para estar cómodo: uno para el Casco Antiguo y el Mercado Central, otro para la Ciudad de las Artes y las Ciencias, y otro para el puerto deportivo, la playa y, a elegir, la Albufera o los Jardines del Turia. Dos días también valen si te saltas la playa y la laguna.
¿Cuál es la mejor época del año para visitar Valencia?
De abril a junio y de septiembre a octubre son los meses más agradables, cálidos pero sin el calor intenso del verano. Vale la pena plantearse ir a mediados de marzo para ver Las Fallas, aunque los precios del alojamiento suben mucho y las multitudes dificultan la fotografía arquitectónica.
¿Está el Santo Grial realmente en la catedral de Valencia?
La catedral alberga el Santo Cáliz, una copa de piedra que la tradición católica identifica como el cáliz de la Última Cena. Varios papas lo han utilizado para celebrar misa. Las pruebas históricas son escasas, por lo que es mejor considerar esta afirmación como una tradición más que como un hecho.
¿Quién diseñó la Ciudad de las Artes y las Ciencias?
La mayor parte del complejo fue diseñada por el arquitecto valenciano Santiago Calatrava, con la colaboración de Félix Candela en L'Oceanogràfic. El Hemisfèric abrió sus puertas en 1998 y el resto se fue inaugurando por etapas a lo largo de la década siguiente.
¿Cómo se llega desde el centro de la ciudad a la Ciudad de las Artes y las Ciencias?
El complejo está a unos 25 o 30 minutos a pie al sureste de la catedral, gran parte del trayecto discurre por los Jardines del Turia. Varios autobuses urbanos llegan directamente al complejo, y la línea 10 del metro tiene paradas a lo largo del extremo sur.
¿Dónde se inventó la paella?
La paella tiene su origen en la zona de la Albufera, al sur de Valencia, donde se cultiva arroz desde hace siglos. La receta tradicional lleva conejo, pollo, caracoles, alubias y arroz con azafrán. La paella de marisco es una variante de la costa.
¿Se puede recorrer Valencia a pie?
Sí, en el Casco Antiguo: la catedral, el Mercado Central, La Lonja y la Plaza de la Virgen están a menos de 15 minutos a pie unas de otras. La Ciudad de las Artes y las Ciencias y el puerto deportivo están más alejados y es mejor llegar en autobús o metro.
