Spagna

La Spagna copre gran parte della penisola iberica e si estende ben oltre i suoi confini: le Isole Baleari, con Maiorca e Minorca nel Mediterraneo, e le vulcaniche Isole Canarie al largo delle coste africane. Madrid, la capitale più alta dell’Unione Europea, si trova al centro geografico del Paese, mentre Barcellona, Valencia e Saragozza si estendono a nord e a est. Pochi paesi racchiudono tanta varietà all’interno dei propri confini, dai palazzi moreschi e dalle cattedrali gotiche agli altipiani vulcanici che sembrano lunari, fino ad alcuni dei cieli notturni più bui d’Europa.

Madrid

Il Metropolis Building è il punto di partenza per la maggior parte dei fotografi a Madrid, e a ragione. Ho fatto la fila per un’ora per arrivare sul tetto del Círculo de Bellas Artes e guardare il tramonto dietro il Metropolis e il centro di Madrid, con la Sierra de Guadarrama che si tingeva di viola all’orizzonte dietro i tetti. Giù in strada, la Gran Vía di notte si conferma all’altezza della sua fama di “Broadway spagnola”: sono rimasto nella stessa posizione per oltre 40 minuti a immortalare i fanali posteriori delle auto che avvolgono l’angolo in stile Beaux-Arts francese costruito dai fratelli Février tra il 1907 e il 1911.

Il quartiere reale richiede un’altra dose di pazienza. Per fotografare il Palazzo Reale dall’altra parte di una Plaza de la Armería deserta, ho unito 30 scatti dalla terrazza della cattedrale per eliminare la folla. La Cattedrale dell’Almudena, proprio di fronte, sembra vecchia di secoli, ma è stata consacrata solo nel 1993, in occasione della visita di Papa Giovanni Paolo II a Madrid. Trovi altre informazioni nella mia guida completa su Madrid, realizzata in base a un viaggio di febbraio, quando in città c’erano le temperature tipiche della tarda primavera berlinese.

Plaza de España e il Parco del Buen Retiro

Madrid ti regala belle passeggiate tra i suoi luoghi d'interesse. In Plaza de España, il monumento a Cervantes veglia sulle figure in bronzo di Don Chisciotte e Sancho Panza, mentre la personificazione della Letteratura, sul lato posteriore, troneggia sopra cinque statue che rappresentano i cinque continenti intenti a leggere Cervantes. La piazza si svuota dei turisti in tarda serata, proprio quando l’illuminazione dorata della fontana dà il meglio di sé.

A est del centro, il Parco del Buen Retiro fu progettato come rifugio reale nel XVII secolo, e il Palazzo di Cristallo sopra il suo piccolo laghetto, costruito nel 1887 sul modello del suo omonimo londinese, ospitava una mostra sul canto degli uccelli il giorno in cui ci siamo stati. Nelle vicinanze si trova la Puerta de Alcalá, la porta del XVIII secolo che ci ha ricordato la Porta di Brandeburgo di Berlino; fotografata di notte da uno spartitraffico, ci è voluta mezz’ora per sincronizzare i fanali posteriori delle auto. A fare da contrappeso moderno, le torri inclinate del KIO, che si inclinano l’una verso l’altra di 15 gradi: i primi grattacieli inclinati mai costruiti.

Barcellona

Barcellona è la città di Antoni Gaudí. Casa Batlló era in cima alla nostra lista nel 2023: costruita nel 1877 e ristrutturata da Gaudí tra il 1904 e il 1906, la sua facciata è caratterizzata da una “pelle” di mosaico, balconi che sembrano ossa e non una sola linea retta. All’interno, il soffitto sopra il lampadario volteggia come l’occhio di un camaleonte sul Piano Nobile, dove un tempo la famiglia Batlló riceveva gli ospiti. Salendo sulla collina, il Parco Güell mostra lo stesso tocco naturalistico su scala urbana: commissionato da Eusebi Güell nel 1900, è patrimonio dell’UNESCO dal 1984.

La città più antica richiede di alzarsi presto. Ho passeggiato nel Quartiere Gotico prima dell’alba per immortalare il Pont del Bisbe con le sue lampade ancora accese, un ponte neogotico degli anni ’20 che sembra davvero medievale. E dalla nostra camera in uno dei pochi grattacieli della città, l’arena La Monumental ci salutava ogni mattina: un’arena di ispirazione bizantina del 1916 che occupa un intero isolato dell’Eixample.

Valencia

Valencia ha deviato il corso del fiume dopo l’alluvione del 1957 e ha trasformato il letto prosciugato del Turia in un parco, per poi costruirvi il suo futuro. La Città delle Arti e delle Scienze, opera di Santiago Calatrava, originario proprio di Valencia, ha superato le mie già alte aspettative: Ho passeggiato sotto le nervature di cemento bianco del Museo della Scienza al tramonto, ho fotografato l’Hemisfèric, il planetario a forma di occhio che ha inaugurato il complesso nel 1998, e ho continuato a lavorare oltre l’ora blu al Museo del Principe Felipe mentre Daria leggeva al bar.

Il centro storico non ha nulla da invidiare a tutto quel cemento. Ho memorizzato la strada per Plaza de la Virgen in una serata animata e ci sono tornato all’alba, mentre la piazza veniva pulita. La Cattedrale di Valencia, proprio accanto, custodisce in una cappella laterale il calice venerato come il Santo Graal, mentre il Mercado Central si estende su 8.000 metri quadrati tra strutture in ferro in stile Art Nouveau e vetrate colorate. Giù in riva al mare, il porto turistico Juan Carlos I conserva ancora lo splendore dell’America’s Cup. La guida turistica completa di Valencia descrive la città in modo approfondito.

Saragozza

Saragozza è stata la sorpresa del nostro viaggio in Spagna. L’ho scoperta cercando su una mappa dopo Barcellona, ho prenotato un treno e mi sono ritrovato in una città fatta di ampie piazze, edifici illuminati tutta la notte e quasi nessun turista all’alba. La Basílica del Pilar è il fulcro di tutto: la cornice da cartolina con il nome della città inciso nella pavimentazione, il riflesso del tramonto sull’Ebro e la facciata barocca illuminata a calde tonalità sopra il fiume, uno scatto che mi è costato un po’ di fango nelle scarpe. La tradizione vuole che sia la prima chiesa mai dedicata a Maria.

Il nome della città deriva da Caesaraugusta, e le sue stratificazioni sono ancora visibili. La Seo riunisce stili romanico, gotico, mudéjar, rinascimentale e barocco sul sito di un foro romano e di una moschea. Dal Ponte dei Leoni la gente del posto guarda il tramonto su El Pilar mentre torna a casa dal lavoro. Il Palazzo dell’Aljafería, un palazzo islamico fortificato dell’XI secolo che oggi ospita il Parlamento aragonese, mi ha affascinato più di qualsiasi altro edificio che avessi mai fotografato prima; persino il suo Patio de San Martín in stile gotico era deserto mentre i visitatori si affollavano nelle sale moresche. E la Fuente de la Hispanidad mi ha lasciato perplesso finché non ho sentito per caso un gruppo di turisti: se vista dalla giusta angolazione, l’acqua forma una mappa dell’America Latina. Maggiori informazioni nella guida turistica di Saragozza.

Maiorca

A Maiorca circolano battute sul fatto che sia il diciassettesimo stato della Germania, e noi abbiamo risposto evitando la chiassosa costa meridionale per andare ad Alcúdia, nel nord, una città il cui nome deriva dall’arabo e significa “le colline”. La ricompensa è stato il tramonto su Port d’Alcúdia, con l’acqua che si trasformava in oro liquido ai piedi delle montagne. Un’altra sera lì, stavo inquadrando il porto e le cime quando una coppia si è avvicinata alla ringhiera della passerella per scattarsi un selfie con il tramonto sullo sfondo; la loro inquadratura è diventata la mia.

Palma merita una deviazione. La cattedrale di La Seu è lunga 121 metri e alta 44, una mole gotica che ha richiesto dal 1229 al 1601 per essere completata, con lo stesso Gaudí che ne ha rielaborato gli interni dal 1901 fino a quando non abbandonò il progetto dopo una lite nel 1914. Dal parco vicino al porto puoi inquadrare la cattedrale accanto al Palazzo Reale di La Almudaina, che è ancora oggi una residenza ufficiale della famiglia reale spagnola. La guida completa di viaggio su Maiorca copre l’isola stagione per stagione.

Minorca

Minorca è l’isola dove continuo a tornare: quattro volte finora, e il conto continua, come istruttore al campo fotografico PhotoPills. La nostra base è Cala Galdana, una baia turistica il cui panorama più bello io e Daria abbiamo scoperto durante un’escursione improvvisata, dal Mirador Sa Punta sopra i pini. A venti minuti a piedi, Cala Mitjana ti regala la tavolozza delle Baleari nella sua forma più selvaggia: turchese, calcare bianco, pini verdi e nessuna struttura turistica.

La costa non smette mai di sorprendere. Pont d’en Gil è un arco naturale di calcare che all’inizio ho scambiato per l’ingresso di un antico porto. A Ciutadella ho accompagnato un gruppo al Castell de Sant Nicolau al tramonto insieme ad Albert Dros ed Elia Locardi, poi ho scoperto che tutti i fotografi di paesaggi erano scesi sugli scogli mentre io inquadravo la fortezza con mia moglie che aspettava al cancello. Non trasformo i fotografi di paesaggi in fotografi di città.

I fari di Minorca

Il carattere di Minorca si concentra nei suoi fari. Il faro di Favàritx, completato nel 1922, ha una spirale nera che si snoda lungo la torre e sorge su una roccia scura che sembra il set di un film ambientato sulla Luna; ogni volta che ci vado, mi regala una composizione diversa. Lì vicino, la costa calcarea di Cap de Favàritx si è illuminata di rosa al tramonto, con altri 39 fotografi sparsi tra gli scogli.

La costa nord appartiene a Cavalleria. Il suo faro si erge a 94 metri sul livello del mare, e fotografarlo all’alba è stata un’esperienza quasi meditativa. Un’altra sera, lì, sono entrato in una grotta buia proprio mentre il sole al tramonto ne illuminava le pareti per qualche secondo, abbastanza a lungo da scattare una foto del faro dall’interno di quel bagliore. Minorca è il punto più orientale della Spagna, quindi una mattinata di workshop su queste scogliere significa assistere alla prima alba del Paese, raggiungibile scalando il promontorio nel buio più totale.

Il cielo notturno di Minorca

Minorca è diventata una Riserva Starlight nel 2019, e se lo merita davvero. Grazie al Mediterraneo che isola l’isola dall’inquinamento luminoso, la Via Lattea si estende nel cielo sopra Favàritx in modo così nitido da poterla vedere ad occhio nudo. Ci andiamo a maggio, quando il centro della galassia è al suo punto più alto; anche dai margini di un paesino come Son Bou puoi fotografare la Via Lattea sopra le luci del paese.

Anche le mie prime scie stellari le ho scattate qui, ma non è stato facile: la mia fotocamera si rifiutava di scattare automaticamente a intervalli regolari, così ho contato fino a 30 e ho premuto il pulsante di scatto, ancora e ancora, per un’ora. Non c’era margine di errore, e le linee curve sono venute perfette.

Peñíscola

Sono andato a Peñíscola per un panorama in particolare e non ho intenzione di fingere il contrario. Di notte, dalla spiaggia, il centro storico illuminato spunta dal mare dietro un ombrellone di paglia: ecco perché la gente del posto la chiama “la città nel mare”. Il castello dei Templari in cima fu costruito a cavallo tra il XIII e il XIV secolo e in seguito ospitò Papa Luna, l’antipapa Benedetto XIII; sia El Cid che alcune scene di Game of Thrones sono state girate proprio tra queste mura.

Sotto le fortificazioni, i vicoli del centro storico sono un susseguirsi di facciate colorate, negozi di souvenir e luci delle lanterne che illuminano i ciottoli. Quando ci siamo stati, la maggior parte dei turisti erano spagnoli in vacanza estiva, il che rendeva la cittadina tranquilla sulla Costa del Azahar, tra Valencia e Barcellona.

Tenerife e il Monte Teide

Con i suoi 3.715 metri, il Teide è la montagna più alta della Spagna, e il suo altopiano sembra quasi un altro pianeta; film come “Il pianeta delle scimmie” lo hanno utilizzato proprio come tale. Per immortalare il panorama del vulcano nelle ultime luci del giorno ho unito nove scatti verticali, con la funivia che fa da punto di riferimento in fondo al pendio. Una sosta in bagno mi ha salvato la giornata a Roques de García: uscendo dall’unico hotel dell’altopiano, ho visto il cielo infiammarsi sopra le formazioni rocciose e sono corso a prendere il treppiede, usando il sentiero ormai deserto come linea guida.

L’altitudine è utile anche alla scienza. L’Osservatorio del Teide si trova a 2.390 metri e ospita il telescopio che ha scoperto la prima nana bruna, chiamata Teide 1. Durante il viaggio in auto attraverso Las Cañadas ho finalmente avvistato il bugloss del Teide, la pianta alta tre metri che ho soprannominato “fiore fantasma” dopo aver visto per anni solo i suoi scheletri invernali, incorniciati dai pendii e dalla sagoma di La Gomera.

I monti di Anaga

Il nord-est di Tenerife nasconde una foresta che sembra fuori dal tempo di ben 20.000 anni. La laurisilva dei Monti di Anaga, una Riserva della Biosfera dell’UNESCO, un tempo ricopriva l’Europa meridionale; passeggiarci oggi significa vedere le nuvole che scorrono tra i tronchi all’altezza degli occhi. Sul mio sentiero preferito, partendo dal Mirador Cruz del Carmen, ho visto la nebbia che frammentava la luce in raggi visibili sul sentiero, mentre i corridoi di alloro ricoperti di muschio continuavano a inghiottire e rilasciare il sole mentre le nuvole attraversavano la foresta intorno a noi.

Le strade di crinale offrono panorami più ampi. Guidando verso la costa ci siamo fermati mentre fasci di sole inseguivano le nuvole attraverso le valli di Anaga, e la discesa termina alla spiaggia di Benijo, 300 metri di sabbia vulcanica nera dove l’Atlantico vieta il bagno ma regala splendide foto. Il borgo di Taganana, raggiungibile tramite una strada con curve a 180 gradi, mi è sembrato un villaggio sperduto tra le montagne peruviane, non in Spagna.

Santa Cruz e La Laguna

Le città di Tenerife hanno un fascino tutto loro. A Santa Cruz, l’Auditorio de Tenerife di Santiago Calatrava disegna la sua onda bianca tra la città e l’Atlantico; potrei girarci intorno tutto il giorno alla ricerca di composizioni, ed è apparso sui francobolli spagnoli e sulle monete da un euro. Una mattinata più tranquilla ci ha portato al Mercato di Nostra Signora d’Africa, dove nessuno va di fretta e le erbe aromatiche e i fiori profumano i cortili in stile coloniale. Lungo la costa, a Candelaria, la cappella bianca vicino alla basilica spiccava alla luce del sole contro le rocce nere e una tempesta che si addensava sulle montagne, nella città la cui Vergine è la santa patrona delle Isole Canarie.

San Cristóbal de La Laguna, l’ex capitale dell’isola, è più tranquilla e ricca di storia. Puoi salire sulla torre della Iglesia de la Concepción per ammirare il panorama del centro storico. Dalle alture di Anaga, Las Teresitas sfoggia la rara sabbia dorata che l’isola ha fatto arrivare dal Sahara. E nelle pozze di marea di Bajamar, un papà ha sollevato suo figlio sopra la testa mentre un’onda si infrangeva dietro di loro: un’immagine del nostro anniversario di matrimonio che non avrei mai potuto pianificare.

Fotografare la Spagna

In Spagna passo dal fare foto all’insegnarle. Al campo PhotoPills a Minorca tengo dei workshop sulle scogliere e sulle spiagge, ed è proprio lì che continuo a imparare: il light painting con un tubo fluorescente insieme a una ballerina era una novità per me, finché Eric Paré e Kim Henry non me l’hanno mostrato in una notte fredda e tranquilla, disegnando forme nell’aria dietro di lei con un tubo in movimento.

Qui questa arte premia la meticolosità. Al belvedere del Teide, il Mirador Cruz del Carmen, ho passato mezz’ora su un treppiede con un obiettivo tilt-shift per far sì che la palizzata fosse vuota di persone e le linee perfettamente dritte, con il mare di nuvole che lambiva la base del vulcano. La stessa pazienza mi ha accompagnato nei 30 scatti sovrapposti al Palazzo Reale di Madrid e nell’ora di esposizioni da 30 secondi contate una per una sotto le stelle di Minorca. I soggetti restano immobili; il lavoro sta nell’attesa.

Quando visitare la Spagna

La Spagna segue più di un calendario. Le città danno il meglio di sé fuori dalla piena estate: abbiamo fotografato Madrid a febbraio con temperature da tarda primavera, e i monumenti di Saragozza restano illuminati tutta la notte tutto l’anno, mentre le piazze sono deserte all’alba. Luglio e agosto portano un caldo torrido nell’entroterra e spiagge affollate su ogni costa.

Le isole ribaltano le stagioni. Visitiamo Tenerife a novembre e in inverno, quando la foresta pluviale di Anaga dà il meglio di sé e l’altopiano del Teide regala ancora una luce serale cristallina. Minorca ha due momenti d’oro: l’estate per le calas e maggio per la stagione della Via Lattea, quando il campo PhotoPills riunisce fotografi da tutto il mondo. Il Teide è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dal 2007 e il suo altopiano rimane fotogenico in ogni mese; controlla la webcam dell’osservatorio prima di salire in auto, perché in vetta il tempo è sempre un po’ particolare.

Domande frequenti