Baviera es el estado más extenso de Alemania en superficie; se encuentra en el sureste del país y limita con Austria y la República Checa. Múnich es su capital. Su territorio abarca las cumbres alpinas al sur, el valle del Danubio en el centro y las colinas de Franconia al norte, con una tradición barroca católica que se refleja en las iglesias de peregrinación, las abadías y los castillos del rey Luis II.
Múnich
Marienplatz ha sido el centro de Múnich desde 1158. Empezó llamándose Schrannenplatz, el mercado de cereales, y pasó a llamarse así por la Mariensäule, dedicada a la Virgen María, patrona de Baviera. El Nuevo Ayuntamiento da a la plaza; la columna con la Virgen María en lo alto se encuentra en el centro. En diciembre, el Christkindlmarkt llena el espacio con puestos de madera, el vapor del Glühwein y una cantidad de gente que o bien aceptas o bien evitas.
Un paseo completo por el casco antiguo te lleva todo un día. La mayoría de los principales lugares de interés se concentran a unos 20 minutos a pie de Marienplatz, y los restaurantes de los alrededores son donde la cocina bávara se muestra más auténtica: salchichas blancas con mostaza dulce, Schweinebraten y pretzels del tamaño de una cara.
Ópera Estatal de Baviera
En el barrio de la Residenz se encuentra la plaza Max-Joseph-Platz, con la Ópera Estatal de Baviera en su lado este. El monumento a Max Joseph, en el centro de la plaza, fue esculpido por Christian Daniel Rauch entre 1826 y 1835 para honrar al rey que dotó a Baviera de su primera constitución.
Fotografié la ópera en la hora tranquila antes del amanecer, con la luna aún en el cielo y los adoquines fríos. Múnich a esa hora es una versión de sí misma que las multitudes diurnas nunca ven. Berlín, por el contrario, nunca duerme del mismo modo. Las dos ciudades se sitúan en extremos opuestos del temperamento alemán: una tensa y moderna, la otra ceremonial y pausada.
Palacio de Justicia
El Justizpalast, situado en el extremo occidental del casco antiguo, se construyó entre 1890 y 1897 en estilo neobarroco, todo de piedra arenisca y con una cúpula. Se hizo famoso a nivel internacional por el juicio de 1943 contra Hans y Sophie Scholl, del grupo de resistencia estudiantil «La Rosa Blanca», que fueron condenados a muerte en la sala 243.
El edificio también tiene un significado más personal para mí. Alberga el Tribunal de Primera Instancia I de Múnich, uno de los tribunales en los que he litigado casos de derechos de autor contra empresas que utilizaron mis fotografías sin licencia. Algunos de los jueces de allí se han mostrado comprensivos con los derechos de los fotógrafos, algo que no es habitual en Alemania. Fotografié la fachada una mañana soleada, casi a modo de reconocimiento.
El castillo de Neuschwanstein
Neuschwanstein se alza sobre el pueblo de Hohenschwangau, en los Alpes de Algovia, a unas dos horas en coche al sur de Múnich. El rey Luis II encargó su construcción en 1869, tres años después de que Baviera perdiera su independencia frente a Prusia. Le escribió a Richard Wagner, a quien financiaba musicalmente, para decirle que quería reconstruir las ruinas de Hohenschwangau al estilo de los antiguos edificios caballerescos alemanes. Se comparaba a sí mismo con Parsifal.
La historia le dio a Luis dos apodos: el Rey Loco o el Märchenkönig. Murió en 1886 en circunstancias sin aclarar en el lago Starnberg. El castillo de Neuschwanstein abrió al público unas semanas después.
El castillo recibe ahora unos 6000 visitantes al día. La mayoría llega en autobús turístico a última hora de la mañana, así que el camino de subida a primera hora es más tranquilo de lo que sugieren las cifras. Walt Disney se inspiró en su silueta para el castillo de Cenicienta, por eso el lugar te resulta familiar incluso antes de verlo.
Cuando volvimos al coche al pie de las colinas, miré hacia arriba una vez más y vi una pequeña figura en el cielo sobre las torres: un parapente aprovechando una corriente térmica que subía del Tegelberg. Era el tipo de detalle que hay que mirar dos veces para verlo.
Castillo de Neuschwanstein en Baviera: vista diurna
Cuando visites el famoso castillo de Neuschwanstein, no te olvides de explorar los encantadores pueblos de los alrededores, como Schwangau.
Wieskirche
La Wieskirche, la iglesia de peregrinación de Wies, se alza en una pradera a los pies de los Alpes, sin ningún pueblo a su alrededor. Eso es parte del motivo por el que resulta inolvidable nada más llegar. Conduces entre campos, ves a lo lejos una iglesia blanca con el tejado verde y te detienes.
La historia de la iglesia es local. El 14 de junio de 1738, una aldeana llamada María Lori contó que una estatua de madera del Cristo azotado derramaba lágrimas. Empezaron a llegar peregrinos de Alemania, Austria, Bohemia e Italia en tal cantidad que el pueblo no podía acogerlos a todos, así que el convento local decidió construir un santuario. El encargo recayó en Dominikus Zimmermann en 1745, y la iglesia se terminó en 1754. La UNESCO la incluyó en su lista en 1983.
Llegamos bajo un cielo nublado. La luz cambió mientras aún explorábamos el exterior, y para cuando encuadramos la iglesia con los Alpes de fondo, las condiciones eran casi perfectas.
El interior tiene planta ovalada y está decorado por la Escuela de Wessobrunn del siglo XVIII en pleno estilo rococó: dorados, nubes pintadas, figuras esculturales, columnas pintadas. Los colores son mucho más llamativos de lo que cabría esperar de una iglesia de pueblo alemana.
El detalle más curioso es el techo. Desde abajo parece una cúpula, pero es plano. El fresco se pintó en perspectiva para dar la impresión de curvatura, y la ilusión óptica es tan buena que incluso en la foto cuesta distinguirlo. El objetivo original de los artistas, según sus propias palabras, era plasmar lo divino en una forma visible. Que lo hayan conseguido o no depende del espectador. La maestría, al menos, es indiscutible.
No se permiten trípodes en el interior, algo habitual en los monumentos históricos. Lo más práctico es usar un objetivo gran angular a mano alzada, con un cuerpo que se maneje bien con poca luz.
Monumento a Walhalla
El Monumento al Walhalla se encuentra en una colina sobre el Danubio, cerca de Ratisbona. El rey Luis I de Baviera lo encargó como un templo de la fama para las figuras destacadas del mundo germanoparlante, y el arquitecto Leo von Klenze lo diseñó inspirándose en el Partenón. La primera impresión al subir es la de estar llegando a Grecia en lugar de a Alemania. El nombre proviene del Valhalla, el legendario salón de los guerreros caídos de la mitología germánica.
Nos desviamos de la carretera de Ratisbona a Passau y subimos los 358 escalones de mármol. El templo es mucho más imponente en persona de lo que sugieren las fotos. Incluir a una persona en el encuadre es una de las pocas formas de dar una idea de la escala, aunque normalmente intento que no salgan personas.
Desde la terraza de mármol de la parte superior, el valle del Danubio se extiende a tus pies: el río, los campos, los grupos de árboles, los pueblos lejanos. Con la luz adecuada, el río refleja el cielo como si fuera un espejo.
Capturé la vista a través de las propias columnas, que dividen el panorama en segmentos. De cerca, las columnas tienen las proporciones de la arquitectura griega clásica, pero la superficie es brutal: desgastada, marcada, casi industrial. El contraste entre la forma delicada y el paso brutal del tiempo es lo que me parece interesante de este lugar.
Hay una línea blanca pintada en el suelo de la terraza, con la advertencia «No cruzar» escrita en varios idiomas. Alguien cruzó, en 2025, y murió al caer desde unos diez metros de altura. Desde entonces se han instalado nuevas vallas. No puedo decir cómo se ve la vista con las barreras adicionales; el Walhalla que fotografié no tenía vallas.
El interior es una gran sala neoclásica con más de cien bustos de mármol y decenas de placas conmemorativas. Aquí están Goethe, Beethoven, Brahms, Bach, Strauss, Einstein y Copérnico. La colección no se limita a figuras de la Alemania moderna; muchas proceden de Austria, Suiza y el resto del mundo germanoparlante. Copérnico, nacido en la Prusia Real polaca, está incluido porque escribía en latín y alemán y trabajó bajo la Orden Teutónica, lo que provocó un largo debate polaco-alemán entre Daria y yo mientras bajábamos las escaleras.
La combinación de los sobrios tonos del mármol con el techo dorado y azul y el suelo simétrico es el elemento visual más impactante de la sala. Solo con un plano general se puede captar todo el contraste en una sola imagen.
El exterior y las vistas son gratis. Entrar en la sala de bustos cuesta una pequeña entrada. Vale la pena hacerlo si te interesa la historia alemana. A pesar de haber crecido en Alemania, no había oído hablar del Walhalla antes de documentarme para este viaje, ni tampoco en el colegio. Por razones arraigadas en los últimos noventa años, la historia alemana no es algo que se enseñe a los alemanes a celebrar.
Abadía de Banz
El Kloster Banz, también conocido como el castillo de Banz, se alza sobre una colina que domina el valle del Meno, cerca de Bad Staffelstein, en la Alta Franconia. El lugar comenzó como un monasterio benedictino en el siglo XI y más tarde fue reconstruido en estilo barroco. Hoy en día funciona como centro de conferencias y alberga un pequeño museo de fósiles y curiosidades, entre las que se incluyen momias egipcias.
Los lugareños nos recomendaron este lugar mientras estábamos en Bad Staffelstein, y subimos en coche con la esperanza de ver una puesta de sol que el tiempo se negó a regalarnos. La compensación, al llegar, fue el aroma a chucrut y cerveza bávara que salía del restaurante de la entrada. Mientras yo iba a echar un vistazo al menú, el patio quedó fotografiado sin mí.
Ingolstadt
Ingolstadt está a orillas del Danubio, en la Alta Baviera, entre Múnich y Núremberg. Es una de las ciudades más antiguas del estado; se menciona por primera vez en un documento de Carlomagno del año 806 y se le concedió el estatus de ciudad en 1250. El antiguo ayuntamiento, en el centro, data aproximadamente del siglo XIV. El centro histórico sufrió daños por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial y se reconstruyó con bastante rapidez.
La Ingolstadt moderna es un peso pesado económico discreto. Audi tiene aquí su sede central, hay dos refinerías de petróleo en las afueras y las sedes originales de MediaMarkt y Saturn también se encuentran en la ciudad. El resultado es un centro urbano que parece estar desproporcionadamente bien conservado para su tamaño: edificios limpios, restaurantes tradicionales bávaros y buenas cafeterías alrededor de la Rathausplatz. Pasamos allí una tarde de camino a Italia y nos fuimos con buenos recuerdos.
Cuándo visitar Baviera
El final de la primavera (de mayo a principios de junio) y el principio del otoño (de septiembre a principios de octubre) ofrecen el mejor equilibrio entre un clima suave y una afluencia de turistas manejable. Julio y agosto son los meses con mayor afluencia de visitantes, sobre todo en Neuschwanstein y la Wieskirche. A finales de septiembre coincide con el Oktoberfest en Múnich, algo que conviene saber si quieres asistir o evitarlo. En diciembre, Marienplatz y Núremberg se convierten en ciudades de mercados navideños, con días cortos y una luz grisácea que se adapta mejor a los interiores que a los paisajes. Enero y febrero son buenos para ver la nieve en los Alpes alrededor de Schwangau, aunque a cambio el acceso a algunos castillos puede verse limitado en algunas rutas.
Comida y bebida en Baviera
La cocina bávara es contundente, regional y claramente diferente del resto de la gastronomía alemana. La salchicha blanca (Weisswurst) con mostaza dulce y un pretzel es el desayuno clásico de Múnich y, tradicionalmente, no se come después del mediodía. El asado de cerdo (Schweinsbraten) con albóndigas de patata, el codillo de cerdo asado (Schweinshaxe), el Leberkäse, el Obatzda y el Apfelstrudel conforman la mayor parte de los menús habituales.
En cuanto a las bebidas, la tradición de las cervecerías al aire libre de Múnich incluye Helles, Weissbier, Dunkles y Bock. En Franconia el estilo cambia; en los alrededores de Bamberg, la especialidad local es la Rauchbier, una cerveza ahumada con un sabor más parecido al jamón que a la lager estándar. El vino se cultiva en la Baja Franconia, cerca de Würzburg, y se vende en unas características botellas redondas y achatadas llamadas Bocksbeutel.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época del año para visitar Baviera?
De mayo a principios de junio y de septiembre a principios de octubre son las mejores épocas, con un clima suave y una afluencia de turistas manejable. A finales de septiembre coincide con el Oktoberfest en Múnich. Diciembre es ideal para visitar los mercados navideños de Múnich y Núremberg. Enero y febrero son perfectos para disfrutar de la nieve en los Alpes, cerca de Schwangau, aunque algunos interiores de los castillos cierran antes en invierno.
¿Cuántos días necesitas en Baviera?
Con siete días puedes recorrer lo esencial de la región sin prisas: dos para Múnich, uno para Neuschwanstein y la Wieskirche juntos, uno para Ratisbona y el Walhalla, uno para Núremberg o Bamberg, y uno o dos para los Alpes y pueblos más pequeños como Ingolstadt y Bad Staffelstein. Con menos de cinco días solo verás Múnich y un castillo.
¿Cómo se llega de Múnich al castillo de Neuschwanstein?
En coche, Neuschwanstein está a unas dos horas al sur de Múnich por la A96 y la B17. En transporte público, coge un tren regional desde la estación central de Múnich (Hauptbahnhof) hasta Füssen (unas dos horas) y luego el autobús 73 o 78 hasta Hohenschwangau. Desde Hohenschwangau hay un paseo cuesta arriba de entre 30 y 40 minutos hasta el castillo, o puedes coger un pequeño autobús lanzadera.
¿Está la iglesia de Wies lejos de Neuschwanstein?
La iglesia de Wies está a unos 30 kilómetros de Hohenschwangau, a unos 35 o 40 minutos en coche. Muchos viajeros combinan ambas visitas en un mismo día, a menudo haciendo una parada en las cataratas del Lech o en el pueblo de Steingaden por el camino. El transporte público entre ambos lugares es complicado, así que lo más práctico es alquilar un coche o apuntarse a una excursión organizada.
¿Por qué platos y bebidas es famosa Baviera?
La salchicha blanca con mostaza dulce y pretzel, el asado de cerdo con albóndigas de patata, el codillo de cerdo, el Leberkäse, el Obatzda y el Apfelstrudel son los platos estrella. En cuanto a las bebidas: Helles, Weissbier, Dunkles y Bock de la tradición de Múnich, Rauchbier (cerveza ahumada) en los alrededores de Bamberg, y vino de Franconia en botellas Bocksbeutel redondas y achatadas en los alrededores de Würzburg.
¿Es Baviera cara en comparación con el resto de Alemania?
Múnich es una de las ciudades más caras de Alemania en cuanto a alojamiento y restauración, comparable a Hamburgo y Fráncfort. Fuera de Múnich, los precios bajan rápidamente. Ratisbona, Núremberg, Bamberg, Ingolstadt y Bad Staffelstein son notablemente más baratas en cuanto a hoteles y restaurantes, sin dejar de ofrecer una buena cocina bávara.
¿Se puede hacer fotos dentro de las iglesias y los castillos bávaros?
La mayoría de las iglesias parroquiales permiten hacer fotos a mano alzada sin flash. La Wieskirche y otras iglesias de peregrinación similares suelen estar abiertas a la fotografía no comercial. No se permiten trípodes dentro del monumento conmemorativo de Walhalla; sí se permiten monopiés con puntas de goma. Dentro de Neuschwanstein y los demás castillos de Luis II, por lo general está prohibido hacer fotos en el interior, así que planifica tus fotos en el exterior.
¿En qué se diferencia Baviera del resto de Alemania?
Baviera es el estado más grande en superficie y uno de los más distintivos culturalmente. La tradición barroca católica, el paisaje alpino, el dialecto, la gastronomía y la historia política bajo los reyes de Wittelsbach le dan un carácter diferente al del norte protestante o a la región industrial del Ruhr. Los viajeros que comparan Múnich con Berlín suelen notar la diferencia en tan solo un día.
