La Baviera è il Land più esteso della Germania, situato nel sud-est del Paese, al confine con l'Austria e la Repubblica Ceca. Il suo capoluogo è Monaco di Baviera. Il territorio comprende le vette alpine a sud, la valle del Danubio al centro e le colline della Franconia a nord, con una tradizione barocca cattolica che si riflette nelle chiese di pellegrinaggio, nelle abbazie e nei castelli di re Ludovico II.
Monaco
Marienplatz è il cuore di Monaco dal 1158. Inizialmente si chiamava Schrannenplatz, il mercato del grano, e fu ribattezzata in onore della Mariensäule, con la Vergine Maria come patrona della Baviera. Il Nuovo Municipio si affaccia sulla piazza; al centro si erge la colonna con la statua della Madonna in cima. A dicembre il Christkindlmarkt riempie lo spazio con bancarelle di legno, il vapore del Glühwein e una folla che puoi scegliere di accettare o evitare.
Una passeggiata completa nel centro storico richiede un'intera giornata. La maggior parte delle attrazioni principali si trova nel raggio di 20 minuti a piedi da Marienplatz, e i ristoranti nei dintorni sono il luogo in cui la cucina bavarese è più autentica: Weisswurst con senape dolce, Schweinebraten, pretzel grandi come un viso.
Opera di Stato Bavarese
Nel quartiere della Residenza si trova la Max-Joseph-Platz, con l'Opera di Stato Bavarese sul lato est. Il monumento a Massimiliano Giuseppe al centro della piazza fu scolpito da Christian Daniel Rauch tra il 1826 e il 1835 per onorare il re che diede alla Baviera la sua prima costituzione.
Ho fotografato il teatro dell'opera nell'ora tranquilla prima dell'alba, con la luna ancora alta e i ciottoli freddi. A quell'ora Monaco è una versione di sé che la folla diurna non vede mai. Berlino, al contrario, non dorme mai davvero allo stesso modo. Le due città si trovano agli estremi opposti del temperamento tedesco: una tesa e moderna, l'altra solenne e lenta.
Palazzo di Giustizia
Il Justizpalast, situato all'estremità occidentale della Altstadt, fu costruito tra il 1890 e il 1897 in stile neobarocco, tutto in arenaria e con una cupola. Divenne famoso a livello internazionale per il processo del 1943 a Hans e Sophie Scholl della "Rosa Bianca", il gruppo studentesco di resistenza condannato a morte nell'aula 243.
L'edificio ha anche un significato più personale per me. Ospita il Tribunale distrettuale I di Monaco, uno dei tribunali in cui ho discusso cause di diritto d'autore contro aziende che hanno utilizzato le mie fotografie senza licenza. Alcuni dei giudici lì presenti si sono dimostrati sensibili ai diritti dei fotografi, cosa che in Germania non è scontata. Ho fotografato la facciata in una mattina soleggiata, quasi come una sorta di riconoscimento.
Il castello di Neuschwanstein
Neuschwanstein si erge sopra il villaggio di Hohenschwangau, nelle Alpi dell'Algovia, a circa due ore di macchina a sud di Monaco. Il re Ludovico II ne diede l'incarico nel 1869, tre anni dopo che la Baviera aveva perso la propria indipendenza a favore della Prussia. Scrisse a Richard Wagner, di cui finanziava la musica, che voleva ricostruire le rovine di Hohenschwangau nello stile degli antichi edifici cavallereschi tedeschi. Faceva paragoni tra sé stesso e Parsifal.
La storia ha dato a Ludovico due soprannomi: il Re Pazzo, o il Märchenkönig. Morì nel 1886 in circostanze misteriose nel lago di Starnberg. Il Castello di Neuschwanstein aprì al pubblico poche settimane dopo.
Il castello ora riceve circa 6.000 visitatori al giorno. La maggior parte arriva in pullman turistico in tarda mattinata, quindi il sentiero nelle prime ore del mattino è più tranquillo di quanto i numeri suggeriscano. Walt Disney si ispirò alla sua sagoma per il castello di Cenerentola, ed è per questo che il luogo ti sembra familiare prima ancora di vederlo.
Mentre tornavamo a piedi verso l'auto ai piedi delle colline, ho alzato lo sguardo un'ultima volta e ho notato una minuscola figura nel cielo sopra le torri: un parapendista che sfruttava una corrente termica proveniente dal Tegelberg. Era il tipo di dettaglio che richiedeva un secondo sguardo per essere notato.
Castello di Neuschwanstein in Baviera – vista diurna
Quando visiti il famoso Castello di Neuschwanstein, assicurati di esplorare anche gli affascinanti villaggi circostanti, come Schwangau.
Wieskirche
La Wieskirche, la chiesa di pellegrinaggio di Wies, sorge in un prato ai piedi delle Alpi, senza alcun centro abitato nei dintorni. È proprio questo che la rende indimenticabile appena arrivi. Guidi tra i campi, vedi in lontananza una chiesa bianca dal tetto verde e accosti.
La storia dietro alla chiesa è locale. Il 14 giugno 1738, una contadina di nome Maria Lori riferì che una statua lignea del Cristo flagellato stava versando lacrime. I pellegrini provenienti da Germania, Austria, Boemia e Italia cominciarono ad arrivare in numero tale che il villaggio non riusciva a gestirli, e il convento locale decise di costruire un santuario. L'incarico fu affidato a Dominikus Zimmermann nel 1745 e la chiesa fu completata nel 1754. L'UNESCO l'ha inserita nella lista nel 1983.
Siamo arrivati sotto un cielo nuvoloso. La luce è cambiata mentre stavamo ancora esplorando l'esterno e, quando abbiamo inquadrato la chiesa con le Alpi sullo sfondo, le condizioni erano quasi ideali.
L'interno è costruito su una pianta ovale e decorato dalla scuola di Wessobrunn del XVIII secolo in pieno stile rococò: oro, nuvole dipinte, figure scultoree, colonne dipinte. I colori sono più vivaci di quanto ci si aspetterebbe da una chiesa di paese tedesca.
Il dettaglio più curioso è il soffitto. Da sotto sembra una cupola, ma in realtà è piatto. L'affresco è stato dipinto in prospettiva per dare l'impressione di una curvatura, e l'illusione ottica è talmente ben riuscita che persino in foto è difficile da notare. L'obiettivo originale degli artisti, secondo la loro stessa descrizione, era quello di rendere visibile il divino. Che ci siano riusciti o meno dipende da chi guarda. L'abilità tecnica, almeno, è innegabile.
All’interno non sono ammessi i treppiedi, come da prassi per i monumenti storici. La configurazione più pratica è un obiettivo grandangolare tenuto a mano, con un corpo macchina in grado di gestire bene la scarsa illuminazione.
Memoriale di Walhalla
Il Monumento al Walhalla sorge su una collina sopra il Danubio, vicino a Ratisbona. Fu commissionato dal re Ludovico I di Baviera come tempio della fama per le figure di spicco del mondo di lingua tedesca, e l'architetto Leo von Klenze lo modellò sul Partenone. La prima impressione mentre sali è quella di trovarti in Grecia piuttosto che in Germania. Il nome deriva dal Valhalla, la leggendaria sala dei guerrieri caduti nella mitologia germanica.
Abbiamo fatto una deviazione sulla strada da Ratisbona a Passau e abbiamo salito i 358 gradini di marmo. Il tempio è molto più imponente dal vivo di quanto suggeriscano le foto. Inserire una persona nell’inquadratura è uno dei pochi modi per dare un’idea delle dimensioni, anche se di solito cerco di evitare di includere figure.
Dalla terrazza di marmo in cima, la valle del Danubio si apre sotto di te: il fiume, i campi, i boschetti, i villaggi in lontananza. Con la giusta luce, il fiume riflette il cielo come se fosse vetro.
Ho immortalato il panorama attraverso le colonne stesse, che lo suddividono in segmenti. Da vicino, le colonne hanno le proporzioni delle opere della Grecia classica, ma la superficie è grezza: consumata dal tempo, segnata, quasi industriale. Il contrasto tra la forma delicata e il tempo brutale è ciò che trovo interessante di questo luogo.
Sul pavimento della terrazza è dipinta una linea bianca, con la scritta "Non oltrepassare" in diverse lingue. Qualcuno l'ha oltrepassata, nel 2025, ed è morto cadendo da un'altezza di circa dieci metri. Da allora sono state installate nuove recinzioni. Non posso dire come appaia la vista con le barriere aggiuntive; il Walhalla che ho fotografato era senza recinzioni.
L'interno è un unico lungo salone neoclassico con più di cento busti in marmo e decine di targhe. Goethe, Beethoven, Brahms, Bach, Strauss, Einstein e Copernico sono tutti qui. La collezione non si limita alle figure della Germania moderna; molte provengono dall'Austria, dalla Svizzera e dal più ampio mondo di lingua tedesca. Copernico, nato nella Prussia Reale polacca, è incluso perché scriveva in latino e in tedesco e lavorava sotto l'Ordine Teutonico, il che ha scatenato un lungo dibattito polacco-tedesco tra me e Daria mentre scendevamo le scale.
La combinazione dei sobri toni del marmo con il soffitto dorato e blu e il pavimento simmetrico è l'elemento visivo più forte della sala. Solo una ripresa ampia permette di racchiudere il contrasto in un unico fotogramma.
L'esterno e la vista sono gratuiti. Entrare nella sala dei busti costa una piccola somma. Ne vale la pena se ti interessa la storia tedesca. Nonostante sia cresciuto in Germania, non avevo mai sentito parlare del Walhalla prima di documentarmi per questo viaggio, e nemmeno a scuola. Per ragioni che affondano le radici negli ultimi novant'anni, la storia tedesca non è qualcosa che ai tedeschi viene insegnato a celebrare.
Abbazia di Banz
Il monastero di Banz, detto anche Castello di Banz, sorge su una collina che domina la valle del Meno, vicino a Bad Staffelstein, nell'Alta Franconia. Il sito nacque come monastero benedettino nell'XI secolo e fu poi ricostruito in stile barocco. Oggi funge da centro congressi e ospita un piccolo museo di fossili e curiosità, tra cui alcune mummie egizie.
Gli abitanti del posto ci hanno consigliato questo posto mentre eravamo a Bad Staffelstein, e ci siamo diretti lì sperando in un tramonto che il tempo non ha voluto regalarci. La consolazione, lungo la strada, è stato il profumo di crauti e birra bavarese proveniente dal ristorante all’ingresso. Mentre andavo a dare un’occhiata al menu, il cortile è stato fotografato senza di me.
Ingolstadt
Ingolstadt sorge sulle rive del Danubio, nell'Alta Baviera, tra Monaco e Norimberga. È una delle città più antiche dello stato: menzionata per la prima volta in un documento di Carlo Magno nell'806, ottenne i diritti di città nel 1250. Il vecchio municipio, nel centro, risale all'incirca al XIV secolo. Il centro storico subì danni causati dai bombardamenti durante la Seconda guerra mondiale e fu ricostruito abbastanza rapidamente.
L'Ingolstadt moderna è un tranquillo peso massimo dell'economia. Qui ha sede l'Audi, alla periferia operano due raffinerie di petrolio e anche le sedi originarie di MediaMarkt e Saturn si trovano in città. Il risultato è un centro città che sembra incredibilmente ben tenuto per le sue dimensioni: edifici puliti, ristoranti tradizionali bavaresi e ottimi caffè intorno alla Rathausplatz. Abbiamo trascorso lì un pomeriggio durante il viaggio verso l'Italia e ne siamo ripartiti con ricordi positivi.
Quando visitare la Baviera
La tarda primavera (da maggio a inizio giugno) e l'inizio dell'autunno (da settembre a inizio ottobre) offrono il miglior equilibrio tra clima mite e affluenza gestibile. Luglio e agosto registrano il maggior numero di visitatori, in particolare a Neuschwanstein e alla Wieskirche. La fine di settembre coincide con l'Oktoberfest a Monaco, cosa che vale la pena sapere se vuoi partecipare o evitarlo. Dicembre trasforma Marienplatz e Norimberga in città con mercatini di Natale, con giornate brevi e una luce grigia che si adatta meglio agli interni che ai paesaggi. Gennaio e febbraio sono ideali per la neve sulle Alpi intorno a Schwangau, con il compromesso di un accesso limitato ai castelli su alcuni percorsi.
Cibo e bevande in Baviera
La cucina bavarese è sostanziosa, tipica della regione e nettamente diversa dal resto della cucina tedesca. La Weisswurst con senape dolce e un pretzel è la classica colazione monacense e, secondo la tradizione, non si mangia dopo mezzogiorno. Schweinsbraten con gnocchi di patate, Schweinshaxe (stinco di maiale arrosto), Leberkäse, Obatzda e Apfelstrudel costituiscono la maggior parte dei menu standard.
Per quanto riguarda le bevande, la tradizione delle birrerie all'aperto di Monaco comprende Helles, Weissbier, Dunkles e Bock. In Franconia lo stile cambia; nei dintorni di Bamberg la specialità locale è la Rauchbier, una birra affumicata con un sapore più simile al prosciutto che alla classica lager. Il vino viene prodotto nella Bassa Franconia, nei dintorni di Würzburg, e venduto nelle caratteristiche bottiglie piatte e rotonde chiamate Bocksbeutel.
Domande frequenti
Qual è il periodo migliore dell'anno per visitare la Baviera?
Da maggio a inizio giugno e da settembre a inizio ottobre sono i periodi migliori, con clima mite e affluenza gestibile. La fine di settembre coincide con l'Oktoberfest a Monaco. Dicembre è perfetto per visitare i mercatini di Natale a Monaco e Norimberga. Gennaio e febbraio sono ideali per la neve sulle Alpi intorno a Schwangau, anche se alcuni interni dei castelli chiudono prima in inverno.
Quanti giorni ti servono in Baviera?
Sette giorni sono sufficienti per visitare il cuore della regione senza fretta: due per Monaco, uno per Neuschwanstein e la Wieskirche insieme, uno per Ratisbona e il Walhalla, uno per Norimberga o Bamberga, e uno o due per le Alpi e le cittadine più piccole come Ingolstadt e Bad Staffelstein. Con meno di cinque giorni vedrai solo Monaco e un castello.
Come si arriva da Monaco al Castello di Neuschwanstein?
In auto, Neuschwanstein si trova a circa due ore a sud di Monaco di Baviera percorrendo la A96 e la B17. Con i mezzi pubblici, prendi un treno regionale dalla stazione centrale di Monaco (Hauptbahnhof) fino a Füssen (circa due ore), poi l'autobus 73 o 78 fino a Hohenschwangau. Da Hohenschwangau ci vogliono dai 30 ai 40 minuti a piedi in salita per raggiungere il castello, oppure puoi prendere un breve bus navetta.
La Wieskirche è lontana da Neuschwanstein?
La Wieskirche dista circa 30 chilometri da Hohenschwangau, circa 35-40 minuti in auto. Molti viaggiatori visitano entrambe le località in un solo giorno, spesso con una sosta alle cascate del Lech o al villaggio di Steingaden nel mezzo. I collegamenti con i mezzi pubblici sono scomodi, quindi un'auto a noleggio o un tour organizzato sono la scelta più pratica.
Per quali piatti e bevande è famosa la Baviera?
Weisswurst con senape dolce e pretzel, Schweinsbraten con gnocchi di patate, Schweinshaxe, Leberkäse, Obatzda e Apfelstrudel sono i piatti tipici. Per quanto riguarda le bevande: Helles, Weissbier, Dunkles e Bock della tradizione di Monaco, Rauchbier (birra affumicata) nei dintorni di Bamberg e vino della Franconia nelle bottiglie piatte e rotonde Bocksbeutel nei dintorni di Würzburg.
La Baviera è costosa rispetto al resto della Germania?
Monaco è tra le città tedesche più care per quanto riguarda l'alloggio e i ristoranti, paragonabile ad Amburgo e Francoforte. Fuori Monaco, i prezzi scendono rapidamente. Ratisbona, Norimberga, Bamberga, Ingolstadt e Bad Staffelstein sono notevolmente più economiche per hotel e ristoranti, pur offrendo una solida cucina bavarese.
Si può fotografare all'interno delle chiese e dei castelli bavaresi?
La maggior parte delle chiese parrocchiali permette di scattare foto a mano libera senza flash. La Wieskirche e altre chiese di pellegrinaggio simili sono generalmente aperte alla fotografia non commerciale. All’interno del Walhalla Memorial non sono ammessi i treppiedi; sono invece consentiti i monopiedi con puntali in gomma. All’interno di Neuschwanstein e degli altri castelli di Ludovico II, la fotografia degli interni è generalmente vietata, quindi concentrati sugli esterni.
Come si colloca la Baviera rispetto al resto della Germania?
La Baviera è lo stato più esteso in termini di superficie e uno dei più distinti dal punto di vista culturale. La tradizione barocca cattolica, il paesaggio alpino, il dialetto, la cucina e la storia politica sotto i re di Wittelsbach le conferiscono un carattere diverso dal nord protestante o dalla regione industriale della Ruhr. I viaggiatori che confrontano Monaco con Berlino tendono a percepire la differenza nel giro di un giorno.
