Amsterdam

Amsterdam è la capitale dei Paesi Bassi, caratterizzata da una cintura di canali del XVII secolo (Grachtengordel) dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2010. Il centro storico conta circa 165 canali e più di 1.500 ponti, strette case a capanna che si affacciano sull'acqua e un sistema viario a traffico limitato che favorisce le biciclette. I principali musei (Rijksmuseum, Van Gogh, Stedelijk) si trovano a pochi passi l'uno dall'altro sulla Museumplein.

Quartiere a luci rosse

Ad Amsterdam ci sono tre quartieri a luci rosse, ma quello in centro, De Wallen, è il più famoso e la parte più antica della città. La sua storia risale al XIV secolo, quando la zona si trovava vicino al vecchio porto e i marinai cercavano un po' di divertimento lì vicino. La prostituzione è diventata ufficialmente legale nei Paesi Bassi solo nel 2000, ma il quartiere era già una presenza fissa da secoli prima di allora.

Oggi ci sono oltre 3.000 vetrine a De Wallen. È vietato fotografare le donne, ma l'architettura che le circonda è un bersaglio facile: stretti frontoni in mattoni, luci al neon che si riversano sulla pietra bagnata, il canale che riflette i colori.

Oude Kerk

L'Oude Kerk è comunemente considerata l'edificio più antico di Amsterdam, con origini che risalgono al 1306 circa, e sorge nel cuore del quartiere De Wallen. C'è un tipo particolare di silenzio che si percepisce solo in un luogo che di solito non smette mai di muoversi, e qui si manifesta per qualche minuto durante l'ora blu.

L'immagine qui sopra è stata scattata con un'esposizione di 30 secondi a f/13, ISO 200, con una Sony A7R V, intorno alle 5 del mattino. La mattina presto ci sono meno persone nell'inquadratura, meno vento e meno traffico di barche, quindi il canale rimane limpido per i riflessi, e si ha quel breve momento in cui i lampioni accesi si sovrappongono a un cielo ancora blu.

Keizersgracht

Keizersgracht, il Canale dell'Imperatore, prende il nome da Massimiliano d'Austria ed è il più largo dei tre canali principali che circondano il centro storico. È proprio grazie a questa larghezza che si presta così bene alle foto: ponti illuminati all'ora blu, facciate a timpano su entrambi i lati e un'acqua abbastanza ampia da riflettere davvero le immagini.

In inverno, la navigazione su alcuni tratti dei canali è limitata per consentire al ghiaccio di formarsi e permettere il pattinaggio. Pattinare nel cuore di Amsterdam, tra le case del XVII secolo, è una di quelle cose che la città continua a offrire in modo discreto.

Montelbaanstoren

La Montelbaanstoren è una torre sul canale Oudeschans, costruita nel 1516 come parte delle mura cittadine e originariamente adibita a torre di guardia. Quella funzione difensiva durò solo circa 90 anni. La parte superiore fu ricostruita nel 1606, con un orologio che divenne famoso in zona perché era sempre in ritardo.

Rembrandt viveva lì vicino e si dice che abbia dipinto la torre più di una volta. Al tramonto, la luce calda si posa sui mattoni e il canale la riflette.

Case galleggianti ad Amsterdam

Quando cerchi un alloggio ad Amsterdam, ti capiti subito di trovare annunci di case galleggianti, e i prezzi non sono proprio economici. Queste imbarcazioni risalgono a ben prima dell'avvento del turismo. Molte erano in origine navi da carico in metallo usate per trasportare merci da e verso Amsterdam, e quando un proprietario andava in pensione, gettava l'ancora su un canale e viveva a bordo con la sua famiglia.

Quelle più piatte e rettangolari, che galleggiano basse sull'acqua, vengono talvolta chiamate "arche moderne" dalla gente del posto. Sono state costruite esclusivamente per viverci, fisse in una posizione. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, con la carenza di alloggi, sempre più persone si sono trasferite sull'acqua. Oggi in tutta la città ci sono circa 2.500 case galleggianti.

Anello dei canali ad Amsterdam

I canali sono il simbolo di Amsterdam, anche se non sono un unico elemento. Sono ovunque nel centro. Il Grachtengordel è un'opera ingegneristica del XVII secolo, a forma di semicerchio, realizzata durante l'età dell'oro olandese, e ancora oggi definisce l'aspetto della città sulla mappa.

Papiermolensluis è uno dei ponti più piccoli, che prende il nome dall'insegna di un commerciante di carta che un tempo era appesa all'angolo di Brouwergracht. Era conosciuto anche come Oliekoekensluis, il ponte dell'olio e delle frittelle, in riferimento ai fornai che vendevano i loro prodotti dalle bancarelle lì presenti.

Zaanse Schans

Zaanse Schans è una meta molto popolare per una gita di un giorno da Amsterdam: ci vogliono circa 20 minuti in treno dalla stazione di Amsterdam Centraal a Zaandijk-Zaanse Schans. Si tratta di un villaggio di mulini a vento ancora in funzione sul fiume Zaan, dove si possono ancora vedere all’opera i mestieri tradizionali olandesi (produzione di zoccoli, formaggio, vernici e segatura), oltre al Museo Zaans che si trova proprio lì.

Nei Paesi Bassi sono rimasti circa 1.200 mulini a vento perfettamente funzionanti. Qualche secolo fa ce n'erano oltre 10.000, utilizzati per pompare l'acqua dalle pianure, macinare il grano, spremere l'olio dai semi e segare il legno. Il mulino a vento verde nella foto qui sopra è De Gekroonde Poelenburg, una segheria.

Il villaggio di Zaanse Schans si riempie già a metà mattina, quindi andarci presto è l'opzione migliore per trovare un po' di tranquillità.

Quando visitare Amsterdam

Ottobre regala lunghe ore blu, canali più tranquilli e le luci dei ponti che si accendono presto. La primavera porta con sé la stagione dei tulipani nelle vicinanze (Keukenhof, da fine marzo a metà maggio) e giornate più lunghe. L'inverno a volte porta gelate intense, con parti dei canali chiuse alle imbarcazioni per permettere ai pattinatori di scivolare sul ghiaccio. L'estate è il periodo più affollato, con il viavai dei festival e i centri cittadini gremiti nei fine settimana.

Domande frequenti