Amsterdam ist die Hauptstadt der Niederlande und wird durch einen Grachtengürtel aus dem 17. Jahrhundert geprägt, der 2010 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde. Das historische Zentrum umfasst rund 165 Kanäle und mehr als 1.500 Brücken, schmale Giebelhäuser, die sich zum Wasser neigen, und ein autofreies Straßennetz, das dem Fahrrad den Vorzug gibt. Die großen Museen (Rijksmuseum, Van Gogh, Stedelijk) liegen nur wenige Gehminuten voneinander entfernt am Museumplein.
Rotlichtviertel
In Amsterdam gibt es drei Rotlichtviertel, aber das im Zentrum, De Wallen, ist das berühmteste und älteste Viertel der Stadt. Seine Geschichte reicht bis ins 14. Jahrhundert zurück, als das Gebiet in der Nähe des alten Hafens lag und Seeleute dort nach Unterhaltung suchten. Prostitution wurde in den Niederlanden erst im Jahr 2000 offiziell legalisiert, doch das Viertel war schon seit Jahrhunderten zuvor eine feste Größe.
Heute gibt es in De Wallen über 3.000 Schaufenster. Das Fotografieren der Frauen ist verboten, aber die Architektur um sie herum ist fair game: schmale Backsteingiebel, Neonlicht, das auf nassen Stein fällt, der Kanal, der die Farben als Spiegelbild zurückwirft.
Oude Kerk
Die Oude Kerk gilt weithin als Amsterdams ältestes Gebäude – ihre Ursprünge reichen bis ins Jahr 1306 zurück – und sie steht mitten im De Wallen. Es gibt eine ganz besondere Art von Stille, die man nur an einem Ort wahrnimmt, an dem normalerweise nie Ruhe einkehrt, und hier zeigt sie sich für ein paar Minuten in der blauen Stunde.
Das Bild oben ist eine 30-Sekunden-Belichtung bei Blende 13, ISO 200, aufgenommen mit einer Sony A7R V gegen 5 Uhr morgens. Am frühen Morgen sind weniger Menschen im Bild, es gibt weniger Wind und Bootsverkehr, sodass der Kanal für Spiegelungen klar bleibt, und es gibt die kurze Überschneidung von beleuchteten Straßenlaternen mit einem noch blauen Himmel.
Keizersgracht
Die Keizersgracht, der Kaiserkanal, wurde nach Maximilian von Österreich benannt und ist der breiteste der drei Hauptkanäle, die das historische Zentrum umgeben. Diese Breite ist mit ein Grund dafür, warum er auf Fotos so wirkt, wie er wirkt: Brücken, die in der blauen Stunde beleuchtet sind, Giebelfassaden auf beiden Seiten, Wasser, das breit genug ist, um die Spiegelungen tatsächlich zu tragen.
Im Winter ist das Befahren einiger Kanalabschnitte eingeschränkt, damit das Eis für das Eislaufen stabil bleibt. Mit den Schlittschuhen durch das Zentrum von Amsterdam zu gleiten, vorbei an Häusern aus dem 17. Jahrhundert, gehört zu den Dingen, die diese Stadt nach wie vor ganz unauffällig bietet.
Montelbaanstoren
Der Montelbaanstoren ist ein Turm am Oudeschans-Kanal, der 1516 als Teil der Stadtmauer erbaut wurde und ursprünglich als Wachturm diente. Diese Verteidigungsfunktion hatte er jedoch nur etwa 90 Jahre lang. Die Spitze wurde 1606 neu errichtet und mit einer Uhr versehen, die in der Gegend dafür bekannt war, immer nachzugehen.
Rembrandt wohnte in der Nähe und soll den Turm mehr als einmal gemalt haben. Bei Sonnenuntergang fällt das warme Licht auf die Ziegelsteine und der Kanal spiegelt es wider.
Hausboote in Amsterdam
Bei der Suche nach einer Unterkunft in Amsterdam stößt man schnell auf Angebote für Hausboote, und die Preise sind nicht gerade günstig. Die Geschichte dieser Boote reicht weiter zurück als der Tourismus. Viele waren ursprünglich Frachtboote aus Metall, mit denen Waren nach Amsterdam und wieder hinaus transportiert wurden, und wenn ein Besitzer in den Ruhestand ging, ankerte er an einem Kanal und lebte mit seiner Familie an Bord.
Die flacheren, rechteckigen Hausboote, die tief im Wasser liegen, werden von den Einheimischen manchmal als „moderne Archen“ bezeichnet. Sie wurden ausschließlich zum Wohnen gebaut und sind an einem Standort festgemacht. Nach dem Zweiten Weltkrieg, als Wohnraum knapp war, zogen immer mehr Menschen aufs Wasser. Heute gibt es in der ganzen Stadt etwa 2.500 Hausboote.
Grachtengürtel in Amsterdam
Die Grachten sind das Markenzeichen Amsterdams, nur dass es sich dabei nicht um ein einzelnes Objekt handelt. Sie sind überall in der Innenstadt zu finden. Der Grachtengordel ist ein Ingenieurprojekt aus dem 17. Jahrhundert, halbkreisförmig angelegt und während des Goldenen Zeitalters der Niederlande entstanden – und er bestimmt bis heute, wie sich die Stadt auf einer Karte darstellt.
Die Papiermolensluis ist eine der kleineren Brücken und wurde nach dem Schild eines Papierhändlers benannt, das früher an der Ecke der Brouwergracht hing. Sie war auch als Oliekoekensluis bekannt – Öl- und Pfannkuchenbrücke –, benannt nach den Bäckern, die dort an Ständen verkauften.
Zaanse Schans
Zaanse Schans ist ein beliebtes Ausflugsziel von Amsterdam aus, etwa 20 Minuten mit dem Zug vom Amsterdamer Hauptbahnhof nach Zaandijk-Zaanse Schans. Es ist ein Dorf mit funktionierenden Windmühlen am Fluss Zaan, in dem noch immer traditionelles niederländisches Handwerk (Holzschuhherstellung, Käseherstellung, Malerei, Sägewerk) vorgeführt wird, und wo sich zudem das Zaans Museum befindet.
In den Niederlanden gibt es noch etwa 1.200 voll funktionsfähige Windmühlen. Vor einigen Jahrhunderten gab es über 10.000 davon, die dazu dienten, Wasser aus den Niederungen zu pumpen, Getreide zu mahlen, Öl aus Samen zu pressen und Holz zu sägen. Die grüne Windmühle auf dem Foto oben ist „De Gekroonde Poelenburg“, eine Sägemühle.
Das Dorf Zaanse Schans füllt sich schon am Vormittag, daher ist es ruhiger, wenn du früh hingehst.
Wann man Amsterdam besuchen sollte
Der Oktober beschert lange blaue Stunden, ruhigere Kanäle und früh eingeschaltete Brückenbeleuchtung. Der Frühling bringt die Tulpenzeit in der Nähe (Keukenhof, Ende März bis Mitte Mai) und längere Tageslichtstunden. Im Winter kommt es gelegentlich zu starkem Frost, wodurch Teile der Kanäle für Boote gesperrt werden, damit die Oberfläche das Gewicht von Schlittschuhläufern tragen kann. Der Sommer ist die geschäftigste Zeit, mit Festivalbesuchern und überfüllten Stadtzentren an den Wochenenden.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Tage brauchst du in Amsterdam?
Drei volle Tage reichen aus, um den Grachtenring, die wichtigsten Museen (Rijksmuseum, Van Gogh, Anne-Frank-Haus) und einen Tagesausflug nach Zaanse Schans ohne Hektik zu erkunden. Zwei Tage reichen, wenn du den Tagesausflug weglässt. Eine Woche bietet Zeit für die kleineren Stadtviertel (Jordaan, De Pijp, Noord) und entspannte Vormittage auf dem Wasser.
Was ist die beste Jahreszeit zum Fotografieren?
Der Oktober bietet lange blaue Stunden, weniger Menschenmassen als im Sommer, beleuchtete Brücken und ruhige Kanäle, bevor die winterlichen Einschränkungen beginnen. Der Frühling (April bis Mai) fällt mit der Tulpenzeit im Keukenhof zusammen. Vermeide Wochenenden im Hochsommer, wenn du klare Bildkompositionen der Kanäle ohne Bootsverkehr haben möchtest.
Wie kommt man von Amsterdam nach Zaanse Schans?
Nimm den Zug vom Amsterdamer Hauptbahnhof nach Zaandijk-Zaanse Schans. Die Fahrt dauert etwa 20 Minuten, und das Windmühlen-Dorf ist etwa 15 Gehminuten vom Bahnhof entfernt. Es fahren auch Busse direkt vom Hauptbahnhof ab. Wenn du früh hingehst, bevor die Reisegruppen eintreffen, ist der Unterschied zwischen leeren Wegen und einem überfüllten Dorf.
Ist Amsterdam gut zu Fuß zu erkunden?
Ja. Das historische Zentrum, einschließlich des Grachtenrings und der meisten großen Museen, passt in einen Bereich, den du zu Fuß in 30 bis 40 Minuten durchqueren kannst. Fahrräder sind für die Einwohner das Standardverkehrsmittel und die Fahrradinfrastruktur ist gut ausgebaut, also sei vorsichtig beim Überqueren von Radwegen. Straßenbahnen decken längere Strecken ab.
Darf man im Rotlichtviertel fotografieren?
Das Fotografieren der Frauen in den Schaufenstern ist verboten und wird streng kontrolliert. Das Fotografieren der Architektur, der Kanäle, Brücken und allgemeinen Straßenszenen von De Wallen ist jedoch erlaubt. Richte deine Kamera nicht auf die Schaufenster. Die blaue Stunde ist eine gute Zeit, um in dieser Gegend zu fotografieren, wenn sich die Neonlichter gegen den Himmel abheben.
Warum sind die Häuser in Amsterdam so schmal?
Früher richtete sich die Grundsteuer entlang der Grachten nach der Breite der Fassade, also bauten die Eigentümer lieber hoch und tief statt breit. Das Ergebnis sind die dicht gedrängten Giebelreihen entlang des Grachtengordels, oft mit Haken oben, um Möbel von außen hochzuziehen, da die Treppen im Inneren zu steil und schmal sind.
