Die Algarve ist Portugals südlichste Region, ein etwa 150 Kilometer langer Streifen Atlantikküste, der sich von der spanischen Grenze im Osten bis zum Kap St. Vincent im äußersten Südwesten erstreckt. Das Markenzeichen der Region ist ockerfarbener Sandstein: Steilküsten, Felsbögen und kleine Buchten, die sich zwischen einer Kette alter Fischerdörfer reihen, darunter Faro, Albufeira, Portimão und Lagos. Hier herrschen außerdem die mildesten Winter auf dem europäischen Festland – genau die Jahreszeit, wegen der wir immer wieder hierherkommen. Wenn wir nicht gerade von unserer Basis in Lissabon aus den Rest des Landes fotografieren, flüchten wir in den Süden, um der Kälte zu entkommen.
Carvoeiro
Carvoeiro ist das Postkartenmotiv, mit dem die Algarve wirbt: weiße und pastellfarbene Häuser, die sich auf einer ockerfarbenen Landzunge über einer kleinen Sandbucht aneinanderreihen, während das Wasser dort, wo es flach wird, türkis schimmert. Wir haben das Panorama von Carvoeiro am Neujahrstag fotografiert, als die Tagestemperatur 18 Grad erreichte und der Strand darunter fast menschenleer war.
Der richtige Zeitpunkt ist hier der entscheidende Trick. Carvoeiro ist eine Sommerstadt, die sich still und leise auch zu einer Winterstadt entwickelt hat und sich mit Rentnern und Remote-Arbeitern füllt, die herausgefunden haben, dass das Licht besser ist und die Menschenmassen verschwunden sind, sobald die Saison zu Ende ist. Wir reden immer wieder davon, uns hier etwas zu kaufen, und jedes Mal, wenn wir das tun, stellen wir uns die Stadt in ihrer Herbst- und Winterversion vor, nicht die im August.
Ferragudo
Auf der anderen Seite des Flusses Arade, gegenüber von Portimão, liegt Ferragudo – der Ort, in dem wir tatsächlich übernachten. Es ist immer noch ein aktives Fischerdorf, und so spielt es sich auch ab: Der Tag beginnt um sechs Uhr morgens mit den Rufen der Fischer und den Möwen, die ihren Booten hinterherjagen. Es war bereits den Phöniziern, Karthagern und Römern bekannt, die die Mündung des Arade lange vor dem Aufkommen des Tourismus als natürlichen Zufluchtsort nutzten.
Wir waren zum ersten Mal während des Lockdowns zu Weihnachten 2020 hier, als ein Flug nach Deutschland nicht in Frage kam und wir stattdessen nach Süden fuhren. Von unserer gemieteten Terrasse aus blickten wir direkt über den Fluss auf die dicht gedrängten weißen Häuser, und ich habe das Motiv zweimal von derselben Stelle aus fotografiert: einmal als Panorama von Ferragudo bei Nacht und noch einmal bei goldenem Sonnenuntergang an Silvester, als die Sonne ihre Strahlen flach über das Wasser warf.
Albufeira
Wenn du jemandem, der die Algarve kennt, „Albufeira“ sagst, fällt als erstes das Wort „Tourismus“. Im Hochsommer schwillt die Einwohnerzahl von rund 14.000 auf mehrere Hunderttausend an, und die Stadt wird ihrem Ruf gerecht. Kommst du im Winter, ist es ein ganz anderer Ort.
Wir spazierten bei Sonnenuntergang am fast menschenleeren Strand von Albufeira entlang, während das weiße Städtchen das sanfte, warme Licht über einem ruhigen Ufer einfing. Der alte Stadtkern liegt auf einem Gebiet, das schon seit prähistorischen Zeiten besiedelt ist, unter den Römern ausgebaut und vor allem von den Mauren geprägt wurde, die ihn mit Verteidigungsmauern umgaben und Bewässerungssysteme anlegten, die das umliegende Land in Gärten und Obstgärten verwandelten.
Lagos
Lagos an der westlichen Algarve ist die einzige Stadt hier, die dich sowohl mit ihrer Geschichte als auch mit ihrer Küste begeistert. Die Altstadt liegt noch immer innerhalb einer maurischen Festungsmauer aus dem 17. Jahrhundert, und in den Straßen darin befinden sich die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, darunter die Igreja de Santo António. Wir kamen für einen Tagesausflug aus Ferragudo hierher und fanden Lagos weihnachtlich geschmückt vor – die Altstadt war beleuchtet und fast menschenleer.
Den Hafen bewacht das Forte da Ponta da Bandeira, eine kleine Festung, wie man sie an jedem Abschnitt der portugiesischen Küste findet, der es wert ist, verteidigt zu werden. Wir kamen zu spät, um das Innere zu besichtigen, in dem normalerweise eine Ausstellung stattfindet, aber von außen bot es genau den Bildausschnitt, den ich mir gewünscht hatte. Hier habe ich in jenem ersten Pandemie-Winter auch die Weihnachtsdekoration der Stadt fotografiert.
Fotografieren an der Algarve
Die Küste belohnt jeden Fotografen, der eher auf das Licht als auf den Kalender achtet. Die Klippen bestehen aus Sandstein, sodass sie sich in der letzten Stunde des Tages tief orange färben, und die tief stehende Wintersonne bleibt sanft genug, um direkt in sie hinein zu fotografieren. Der goldene Sonnenuntergang über Ferragudo entstand als Einzelbild mit ISO 64, 20 mm, f/22 und 1/20 s auf der Nikon D850. Die winzige Blende ist bewusst gewählt: Bei einer so starken Abblendung erscheint die Sonne in einem klaren Sonnenstrahl, sobald sie den Horizont berührt.
Der Winter beschert dir außerdem klarere Bildkompositionen. Leere Strände bedeuten, dass keine Menschen im Bild stören, und ruhige Städte bedeuten, dass du einen Blickwinkel so lange halten kannst, wie das Licht es zulässt. Bei der Festung in Lagos war die Sonne bereits untergegangen, aber ein fast voller Mond beleuchtete die schattigen Mauern gerade so stark, dass Details sichtbar blieben, wo das Bild sonst schwarz geworden wäre. An dieser Küste ist der Plan meist derselbe: Such dir eine Terrasse aus, warte auf den richtigen Moment und lass die Jahreszeit den Rest erledigen.
Wann man die Algarve besuchen sollte
Im Juli fotografiert fast ganz Europa die Algarve. Die bessere Zeit ist genau das andere Ende des Jahres. Vom Spätherbst bis in den Winter hinein leeren sich die Städte, Tische und Ferienhäuser werden frei, und die Strände, um die du im August noch kämpfen müsstest, gehören bei Sonnenuntergang ganz dir allein. An einem Neujahrsnachmittag kann es immer noch bis zu 18 Grad warm werden, und die Weihnachtsbeleuchtung in Städten wie Lagos verleiht den historischen Zentren einen ganz besonderen Charme.
Der Sommer hat seinen Reiz, wenn du warmes Meer und lange Strandtage mit der Familie suchst, und die Übergangsmonate im Frühling und Frühherbst bieten einen guten Mittelweg. Für Öffnungszeiten, Festivals und aktuelle Bedingungen führt das offizielle Tourismusbüro der Region den zuverlässigsten Kalender.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch an der Algarve?
Wenn du menschenleere Strände, mildes Wetter und das beste Licht suchst, komm zwischen Spätherbst und Frühjahr, wenn es an sonnigen Tagen noch bis zu 18 Grad warm werden kann. Im Juli und August ist das Meer warm und in den Ferienorten herrscht reges Treiben – allerdings auch großer Andrang. Der Frühling und der Frühherbst sind ein guter Mittelweg.
Welcher Ort an der Algarve eignet sich am besten für einen ersten Besuch?
Lagos ist der größte Allrounder und verbindet goldene Strände und Felsformationen mit einer ummauerten Altstadt. Ferragudo bietet einen ruhigeren Ausgangspunkt in einem lebhaften Dorf, Carvoeiro die klassischen Ausblicke von den Klippen und Albufeira das lebhafteste Ferienort-Flair. Viele Besucher kombinieren zwei oder drei davon, da sie nur eine kurze Autofahrt voneinander entfernt liegen.
Lohnt sich ein Besuch an der Algarve im Winter?
Ja, und es ist wohl die beste Jahreszeit. Die Algarve hat die mildesten Winter auf dem europäischen Festland, die Städte sind ruhig, Restaurants und Unterkünfte lassen sich leicht buchen, und die tief stehende Sonne eignet sich hervorragend zum Fotografieren. Das Schwimmen im Meer ist zwar kalt, aber Spaziergänge an der Küste und das klare Licht machen das mehr als wett.
Wie kommt man an der Algarve von A nach B?
Ein Auto ist die flexibelste Option und macht es einfach, die Buchten an den Steilküsten, Aussichtspunkte und kleineren Orte zu erreichen. Eine Bahnlinie verläuft entlang der Region von Lagos bis zur östlichen Algarve, und Busse verbinden die wichtigsten Orte, aber die öffentlichen Verkehrsmittel werden spärlicher, je weiter man zu den landschaftlich reizvolleren Orten auf den Klippen kommt.
Wofür ist die Algarve bekannt?
Ockerfarbene Sandsteinfelsen, Meereshöhlen und Felsbögen, geschützte Buchten und lange Atlantikstrände, hinter denen ehemalige Fischerdörfer wie Lagos und Ferragudo liegen. Sie ist außerdem bekannt für ihr mildes Klima, ihre Meeresfrüchte und dafür, dass sie eines der beliebtesten Sommer-Strandreiseziele Europas ist.
Wie viele Tage brauchst du an der Algarve?
Drei bis vier Tage reichen aus, um die Highlights im Westen zu erkunden: einen Stützpunkt in Lagos oder Ferragudo, einen Tag für Carvoeiro und die Klippenbuchten sowie Zeit für Albufeira und die Strände. In einer Woche kannst du es etwas ruhiger angehen lassen und die ruhigere östliche Algarve in Richtung Faro und zur spanischen Grenze mit einbeziehen.
