Die Dolomiten sind eine Gebirgskette in den norditalienischen Alpen, die sich über Südtirol, das Trentino und Belluno erstreckt und 18 Gipfel über 3.000 Meter umfasst. Das helle Gestein, das ihnen ihre Farbe und ihren Namen verleiht, entstand vor etwa 230 Millionen Jahren als tropisches Atoll, und die gesamte Gebirgskette wurde 2009 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Die nächstgelegenen großen Ausgangspunkte sind Venedig und Innsbruck, jeweils etwa zwei Stunden vom Herzen der Gebirgskette entfernt.
Pragser See
Der Pragser Wildsee ist wahrscheinlich der bekannteste See in den Dolomiten; er entstand, als ein Erdrutsch den Pragser Bach aufstaute. Tagsüber wimmelt es am Ufer von Menschen, die Schlange stehen, um eines der hölzernen Ruderboote zu mieten. Komm am Abend, und das Bild kehrt sich um: Die Boote liegen in Reihen am Ufer, und du kannst ganz allein das Bootshaus und das stille, smaragdgrüne Wasser betrachten, während das letzte Licht die Felswand dahinter in ein warmes Licht taucht.
Die Legenden hier gehören einfach dazu. Eine besagt, dass sich bei Vollmond in den Bergen hinter dem See ein geheimer Durchgang in die Unterwelt öffnet. An einem menschenleeren Ufer am Abend, wenn das Wasser wie ein perfekter Spiegel wirkt, kommt einem diese Geschichte gar nicht so abwegig vor.
Misurina
Misurina liegt auf 1.754 Metern, und die Luft ist das Erste, was dir auffällt: Der Umgebung des Sees werden seit jeher heilende Wirkungen bei Atemwegserkrankungen zugeschrieben, und bis heute gibt es hier ein Kurzentrum. Das Atmen in dieser Höhe war für uns erst mal gewöhnungsbedürftig; die Aussicht hat dabei auch nicht gerade geholfen.
Der Legende nach besteht der See aus den Tränen des Riesenkönigs Sorapiss, der sich um seiner Tochter Misurinas willen in einen Berg verwandelte und weinte, als sie aus seiner Hand fiel. Anstelle von Riesen fanden wir jedoch den See vor, in dem sich das Dorf und die Felsen perfekt spiegelten. Jeder Spaziergang durch den Ort bot ein anderes Bild, denn die Berge ragen von allen Seiten empor.
Ein Fußballplatz auf 1.754 Metern
Das Bild, das mir von Misurina in Erinnerung geblieben ist, war nicht der See. Als wir aus dem Ort hinaus in Richtung des Lungenkurzentrums gingen, vorbei an einem kleinen Kloster, kamen wir zu einer offenen Wiese, auf der zwei verwitterte Torpfosten im Gras standen, und dahinter eine steile Dolomitwand, über deren Kamm sich Wolken ergossen.
Ein Fußballplatz am Fuße der Berge, in einer Höhe, in der wir schon beim bloßen Gehen die dünne Luft spürten. Hier oben ein komplettes Spiel zu bestreiten, muss eine ganz eigene Art von Training sein; wie man so sagt: Bewegung in diesen Höhen stärkt den Körper. Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass ein so malerischer Talboden für etwas so Alltägliches genutzt wird – und genau deshalb funktioniert das Foto.
Santa Maddalena und die Odle-Gruppe
Ich wollte schon lange die Kirche Santa Maddalena im Funesi Tal mit den zerklüfteten Odle-Gipfeln im Hintergrund fotografieren, warm beleuchtet von der untergehenden Sonne. An dem Abend, als wir endlich den Hügel oberhalb des Dorfes erklommen hatten, zog stattdessen ein Gewitter auf. Wir blieben, wo wir waren, während das Gewitterlicht über die Kirche und die Turmspitzen hereinbrach – ein Sonnenstrahl, der durch die dunklen Wolken auf den Glockenturm fiel. Dann wurden wir klatschnass; Regen in den Dolomiten ist heftig und kennt keine Gnade.
Wenn ich mir das Foto jetzt so anschaue, war es besser, dass der Traum vom sonnigen Abend geplatzt ist. Anfang Juni hatten wir das Dorf ganz für uns allein – an einem Ort, an dem ich eigentlich mit einer ganzen Reihe von Stativen gerechnet hatte.
Vallandro-Gipfel
Das Wunderbare an einer Autofahrt durch die Dolomiten ist, dass die Strecke das Ziel immer wieder in den Schatten stellt. Auf dem Weg zum Pragser Wildsee öffnete sich zu unserer Linken ein Tal: blühende Wiesen, ein Schotterweg, alte Holzhütten und die kahle Pyramide des Picco di Vallandro, die sich über der Wiese erhob – auf der deutschen Seite der Karte als Dürrenstein bezeichnet.
Wir hielten an, folgten dem Weg über die Wiese und wunderten uns über die verstreuten Hütten, die viel zu weit von jeder Skipiste entfernt waren, um einer zu dienen; höchstwahrscheinlich sind es alte Heuscheunen, wie sie jede bewirtschaftete Wiese in Südtirol zieren. Der Plan für den Tag änderte sich für eine halbe Stunde, und der Abstecher gewann bei der endgültigen Entscheidung gegenüber dem eigentlichen Ziel die Oberhand.
Antholzer See
Der Antholzer See, der drittgrößte See Südtirols, liegt auf 1.642 Metern Höhe nahe der österreichischen Grenze – eine türkisfarbene Wasserfläche, umrahmt von bewaldeten Hängen. Der Legende nach standen hier einst drei wohlhabende Höfe, deren Besitzer einen Bettler abwiesen; sein Fluch überschwemmte die Felder drei Tage später, und seitdem bedeckt der See sie.
Wir kamen bei Regen an, was die Frage nach Schwimmen und Wandern in unbekannten Bergen klärte. Stattdessen machte ich von einer hölzernen Aussichtsplattform aus eine Langzeitbelichtung über dem türkisfarbenen Wasser, während die Wolken über die Bergkämme hinwegzogen. Der Spaziergang um den See blieb auf der To-do-Liste – ein Grund mehr, warum die Dolomiten auf jeder unserer Listen stehen.
Wann sollte man die Dolomiten besuchen?
Anfang Juni hat uns das Wetter überrascht: Die Bergwelt war fast menschenleer, die Wiesen standen in voller Blüte, und das Wetter wechselte rasant – von Sonnenschein zu Gewitter innerhalb einer Stunde. Im Juli und August sind die Wanderwege gut begehbar und es herrscht der größte Andrang des Jahres, besonders am Pragser Wildsee, wo es früh morgens und abends am ruhigsten ist. Der Herbst färbt die Lärchen golden; der Winter verwandelt die Region in ein Skigebiet.
Egal zu welcher Jahreszeit: Pack dich für wechselhaftes Wetter ein. Wir wurden einmal klatschnass, mussten einmal wegen Regens eine Wanderung abbrechen – und genau unter diesen Bedingungen entstanden die beiden besten Aufnahmen der Reise.
Fotografieren in den Dolomiten
Die Dolomiten belohnen Geduld mit schönem Wetter und der Bereitschaft, mal kurz anzuhalten. Der Sturm bei Santa Maddalena, der einsame Abend in Braies, die zufällig entdeckte Wiese unterhalb des Picco di Vallandro: Nichts davon war geplant, und doch übertraf alles den Plan bei weitem. Jedes Tal birgt eine Legende, und die Bildunterschriften schreiben sich wie von selbst.
Die Welterbe-Eintragung von 2009 umfasst neun Gebirgssysteme, und selbst auf einer kurzen Reise berührt man mühelos mehrere davon; die Entfernungen sind gering, und die Pässe dazwischen sind Teil des Erlebnisses. Die Gebirgskette passt ganz natürlich zu den Städten darunter: Wir sind von der Ebene heraufgefahren, die im umfassenden Verona-Reiseführer behandelt wird, und die Lagune aus dem Venedig-Reiseführer liegt zwei Stunden von den Gipfeln entfernt, während sich der Rest Italiens südlich davon ausbreitet.
Häufig gestellte Fragen
Wo liegen die Dolomiten und wie kommt man dorthin?
Die Dolomiten liegen im Nordosten der italienischen Alpen und erstrecken sich über Südtirol, das Trentino und die Provinz Belluno. Die nächstgelegenen Flughäfen sind Venedig, Verona und Innsbruck, die jeweils etwa zwei Autostunden von den Dolomiten entfernt sind. Am praktischsten ist die Anreise mit dem Auto; die nächstgelegenen Bahnknotenpunkte sind Bozen, Bruneck und die Busverbindungen nach Cortina.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch in den Dolomiten?
Im Juni gibt’s blühende Wiesen und wenige Besucher, dafür ist das Wetter am Nachmittag oft unbeständig. Im Juli und August sind die Wanderwege am besten begehbar, aber es sind auch die meisten Leute unterwegs. Ende September und im Oktober leuchten die Lärchen golden und die Wege sind ruhig. Von Dezember bis März ist Skisaison. Für Fotografen sind die Übergangsmonate am besten geeignet.
Brauchst du in den Dolomiten ein Auto?
Im Grunde ja. Busse verbinden in der Saison die wichtigsten Orte und einige Seen, aber der Reiz der Region liegt in den Tälern und Pässen zwischen den Zielen sowie in der Freiheit, anzuhalten, wenn sich eine schöne Aussicht bietet. Viele der besten Aufnahmen unserer Reise entstanden bei einem ungeplanten Stopp am Straßenrand.
Kann man den Pragser Wildsee ohne Menschenmassen besuchen?
Ja, zu den Tagesrändern. Mittags im Sommer sind die Parkplätze voll und die Ufer belebt, und in den letzten Hochsaisons wurde der Zugang zur Talstraße zu Stoßzeiten geregelt – informiere dich also über die aktuellen Vorschriften, bevor du hinfährst. Früh morgens und abends leert sich der See und die Boote liegen still.
Kann man in den Seen der Dolomiten schwimmen?
Im Antholzer See und in den meisten Naturseen ist Schwimmen grundsätzlich erlaubt, aber das Wasser bleibt auch im Sommer kalt; es handelt sich um Alpenseen auf über 1.400 Metern Höhe, die von Schneeschmelzwasser gespeist werden. Den Lago di Braies erkundest du am besten mit einem Ruderboot. Achte immer auf die örtlichen Schilder, da die Regeln je nach See variieren.
Warum gehören die Dolomiten zum UNESCO-Weltkulturerbe?
Wegen ihrer Geologie und Landschaft. Das blasse Dolomitgestein ist der versteinerte Überrest eines tropischen Atolls von vor etwa 230 Millionen Jahren, das sich zu 18 Gipfeln über 3.000 Metern, steilen Felswänden und Hochebenen erhoben hat. Die UNESCO hat 2009 neun Gebirgssysteme der Kette aufgrund dieser Merkmale in die Liste aufgenommen.
