Le Dolomiti sono una catena montuosa delle Alpi settentrionali italiane, che si estende tra l’Alto Adige, il Trentino e la provincia di Belluno, con 18 vette che superano i 3.000 metri. La roccia chiara che dà loro il colore e il nome era in origine un atollo tropicale circa 230 milioni di anni fa, e l’intera catena è stata inserita nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 2009. Le principali città di accesso più vicine sono Venezia e Innsbruck, entrambe a circa due ore dal cuore della catena.
Lago di Braies
Il Lago di Braies è probabilmente il lago più famoso delle Dolomiti, formatosi dove una frana ha sbarrato il corso del fiume Braies. Di giorno, la gente si accalca lungo la riva e fa la fila per salire sulle barche a remi di legno. Vieni di sera e la situazione si ribalta: le barche sono ormeggiate in fila e puoi sederti da solo a guardare la rimessa e l’acqua calma color smeraldo, mentre l’ultima luce si riflette sulla parete rocciosa alle tue spalle.
Le leggende qui fanno parte del paesaggio. Una narra che, con la luna piena, le montagne alle spalle del lago aprano un varco segreto verso gli inferi. Su una riva deserta di sera, con l’acqua che riflette un’immagine perfetta, la storia non sembra affatto inverosimile.
Misurina
Misurina si trova a 1.754 metri e la prima cosa che noti è l’aria: ai dintorni del lago vengono tradizionalmente attribuite proprietà curative per le malattie respiratorie e ancora oggi qui opera un centro di cura. Ci è voluto un po’ per abituarci a respirare a quell’altitudine; il panorama non aiutava certo.
Secondo la leggenda, il lago è nato dalle lacrime del re gigante Sorapiss, che si trasformò in una montagna per salvare sua figlia Misurina e pianse quando lei gli cadde dalle braccia. Al posto dei giganti, abbiamo trovato il lago che rifletteva perfettamente il paese e le scogliere. Ogni passeggiata in giro per il paese offriva una composizione diversa, perché le montagne ti circondano da ogni parte.
Un campo da calcio a 1.754 metri
L’immagine che mi è rimasta impressa di Misurina non era il lago. Uscendo dal paese in direzione del centro di cura, dopo aver superato un piccolo monastero, siamo arrivati a un prato aperto con due pali da calcio consumati dal tempo che spuntavano dall’erba, e dietro di essi una parete a strapiombo di roccia dolomitica con le nuvole che si riversavano sulle sue cime.
Un campo da calcio ai piedi delle montagne, a un’altitudine tale che già solo camminando sentivamo l’aria rarefatta. Giocare una partita intera quassù deve essere un allenamento a sé stante; come si dice, muoversi a queste altitudini rafforza il corpo. Non avrei mai immaginato che un fondovalle così panoramico potesse essere usato per qualcosa di così banale, ed è proprio per questo che la foto funziona.
Santa Maddalena e il Gruppo delle Odle
Era da tanto che volevo fotografare la chiesa di Santa Maddalena in Val di Funes con le cime frastagliate delle Odle sullo sfondo, illuminate dalla luce calda del sole al tramonto. La sera in cui finalmente siamo saliti sulla collina sopra il paese, però, è arrivato un temporale. Siamo rimasti lì mentre la luce del temporale si rifletteva sulla chiesa e sulle guglie, con un raggio di sole che squarciava le nuvole scure illuminando il campanile. Poi ci siamo inzuppati; la pioggia sulle Dolomiti è forte e non fa sconti.
Guardando la foto adesso, è stato meglio che il sogno della serata soleggiata sia andato in fumo. All’inizio di giugno abbiamo avuto il paese tutto per noi, in un posto che mi aspettavo di condividere con una fila di treppiedi.
Picco di Vallandro
La cosa più bella di guidare tra le Dolomiti è che il percorso supera sempre la destinazione. Sulla strada per il Lago di Braies, alla nostra sinistra si è aperta una valle: prati in fiore, un sentiero di ghiaia, vecchie baite di legno e la piramide spoglia del Picco di Vallandro che svettava sul prato, chiamato Dürrenstein sul versante tedesco della mappa.
Ci siamo fermati, abbiamo seguito il sentiero attraverso il prato e ci siamo chiesti cosa fossero quelle baite sparse, troppo lontane da qualsiasi pista da sci per servirne una; molto probabilmente sono vecchi fienili, di quelli che costellano ogni prato coltivato in Alto Adige. Il programma della giornata è cambiato per mezz’ora, e alla fine la deviazione ha avuto la meglio sulla destinazione.
Lago di Antholz
L’Antholzer See, il terzo lago più grande dell’Alto Adige, si trova a 1.642 metri vicino al confine con l’Austria: una distesa turchese incorniciata da pendii boscosi. La leggenda narra che un tempo qui sorgessero tre fattorie prospere, i cui proprietari respinsero un mendicante; la sua maledizione inondò i campi tre giorni dopo e da allora il lago li ricopre.
Siamo arrivati sotto la pioggia, il che ha risolto la questione del bagno e delle escursioni su montagne che non conoscevamo. Così, da una piattaforma panoramica in legno, ho scattato una foto a lunga esposizione sull’acqua turchese, con le nuvole che solcavano le creste. La passeggiata intorno al lago è rimasta nella lista delle cose da fare, ed è un motivo in più per cui le Dolomiti non mancano mai in nessuna delle nostre liste.
Quando visitare le Dolomiti
L’inizio di giugno ci ha sorpreso: il pascolo era quasi deserto, i prati erano in piena fioritura e il tempo cambiava in un batter d’occhio, passando dal sole ai temporali nel giro di un’ora. Luglio e agosto portano sentieri stabili e le folle più numerose dell’anno, specialmente al Lago di Braies, dove le prime ore del mattino e la sera sono i momenti più tranquilli. L’autunno tinge d’oro i larici; l’inverno trasforma la regione in un paradiso sciistico.
Qualunque sia la stagione, preparati a un tempo che cambia in un attimo. Una volta ci siamo ritrovati fradici, un’altra volta la pioggia ci ha costretti a interrompere un’escursione, e proprio in quelle condizioni sono scatti le due foto più belle del viaggio.
Fotografare le Dolomiti
Le Dolomiti ricompensano la pazienza con il tempo giusto e la voglia di fermare la macchina. La tempesta a Santa Maddalena, la serata tranquilla a Braies, il prato scoperto per caso sotto il Picco di Vallandro: niente di tutto ciò era previsto, eppure tutto ha superato ogni aspettativa. Ogni valle nasconde una leggenda, e le didascalie si scrivono da sole.
L’inserimento nella lista del Patrimonio Mondiale del 2009 comprende nove sistemi montuosi, e anche un breve viaggio ne tocca diversi senza sforzo; le distanze sono brevi e i passi che li collegano fanno parte dello spettacolo. La catena si abbina naturalmente alle città sottostanti: siamo saliti in auto dalla pianura con la guida completa di Verona, e la laguna della guida di Venezia dista due ore dalle vette, con il resto d’Italia che si estende a ventaglio a sud di esse.
Domande frequenti
Dove si trovano le Dolomiti e come ci si arriva?
Le Dolomiti si trovano nella parte nord-orientale delle Alpi italiane, tra l’Alto Adige, il Trentino e la provincia di Belluno. Gli aeroporti più vicini sono quelli di Venezia, Verona e Innsbruck, tutti a circa due ore di macchina dalla catena montuosa. L’auto è il mezzo più pratico per arrivarci; i nodi ferroviari più vicini sono Bolzano e Brunico, mentre a Cortina ci sono i collegamenti in autobus.
Qual è il periodo migliore per visitare le Dolomiti?
Giugno offre prati in fiore e pochi visitatori, con tempo instabile nel pomeriggio. Luglio e agosto hanno i sentieri più sicuri e il maggior numero di persone. Fine settembre e ottobre regalano larici dorati e sentieri tranquilli. Da dicembre a marzo c’è la stagione sciistica. Per i fotografi, i mesi di bassa stagione sono i migliori.
Ti serve un’auto nelle Dolomiti?
In effetti sì. Gli autobus collegano le città principali e alcuni laghi durante la stagione turistica, ma il fascino di questa zona sta proprio nelle valli e nei passi tra una destinazione e l’altra, oltre che nella libertà di fermarti quando ti capita un panorama mozzafiato. Molti dei migliori scatti del nostro viaggio sono nati proprio da una sosta improvvisata lungo la strada.
Si può visitare il Lago di Braies senza la folla?
Sì, nelle ore di punta della giornata. A mezzogiorno d’estate il parcheggio è pieno e le rive affollate, e nelle ultime stagioni turistiche l’accesso alla strada della valle è stato regolato nelle ore di punta, quindi controlla le regole attuali prima di metterti in viaggio. La mattina presto e la sera, il lago si svuota e le barche restano ferme.
Si può nuotare nei laghi delle Dolomiti?
In generale, è consentito nuotare nell’Antholzer See e nella maggior parte dei laghi naturali, ma l’acqua rimane fredda anche d’estate; si tratta infatti di laghi alpini alimentati dall’acqua di disgelo a oltre 1.400 metri di altitudine. Il Lago di Braies si apprezza meglio in barca a remi. Controlla sempre la segnaletica locale, poiché le regole variano a seconda del lago.
Perché le Dolomiti sono un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO?
Per la geologia e il paesaggio. La roccia dolomitica chiara è ciò che resta di un atollo tropicale di circa 230 milioni di anni fa, sollevatosi fino a formare 18 cime oltre i 3.000 metri, pareti a strapiombo e altipiani. Per queste caratteristiche, nel 2009 l’UNESCO ha inserito nel Patrimonio Mondiale nove sistemi montuosi della catena.
