Il Qatar: storia, cultura e attualità

di Daria Trinkhaus

 

Il Qatar ha acquisito notorietà nell'ultimo anno soprattutto grazie ai Mondiali FIFA 2022 che si terranno lì. In realtà, il Qatar è il primo Paese musulmano al mondo ad ospitare i Mondiali. Quello che abbiamo notato nelle ultime settimane, però, è il clima di critica che circonda il Paese, nonostante gli enormi sforzi dei qatarioti per far fronte a questo compito non facile. Questo testo è stato scritto proprio per rendere omaggio agli sforzi di tutti coloro che hanno contribuito a rendere possibile questo evento.

Le critiche al Qatar riguardano soprattutto le rigide leggi di quella società, oltre alle difficili condizioni di lavoro degli immigrati che hanno costruito gli stadi e tutte le infrastrutture necessarie per i Mondiali FIFA 2022. Ehi! Non penso di sapere tutto. E sì, la cultura del Qatar è diversa dalla "cultura occidentale" sotto alcuni aspetti. E sì, le strade brulicavano di persone che lavoravano sudando per costruire praticamente tutto. Ma indovina un po'? La maggior parte delle persone che abbiamo incontrato a Doha era felice di aver trovato lavoro e preferiva il Qatar a, diciamo, Dubai. Sono d'accordo con tutte le regole del Qatar? Certo che no, ma capisco anche perché esistono.

 

Visitando questo Paese abbiamo avuto impressioni positive e, in effetti, siamo stati accolti molto bene dalla "gente del posto". Una breve premessa, però, prima di tutto: quando siamo andati in Qatar, ci siamo detti che era come andare a casa di qualcuno e che avremmo rispettato le regole del posto e gli stessi padroni di casa.

Resta aperto al Qatar

L'idea principale è quella di rispettare le differenze e non cercare di cambiare qualcuno con la forza. Le persone cambiano di propria iniziativa e anche i paesi, insieme alle loro culture, cambiano. Se a ogni persona e a ogni paese venisse imposto un unico modello di comportamento e un unico percorso di cambiamento, vivremmo in un mondo davvero noioso.

 

Crediamo che a volte le critiche o i conflitti possano essere attenuati grazie alla conoscenza e alla comprensione. Quest’ultima è particolarmente utile per trattarci a vicenda con rispetto. Ecco perché è da diversi giorni che penso a questo articolo.

 

 

Il Qatar – origini

Per cominciare, ecco un brevissimo riassunto della storia del Qatar. La storia in sé non è chiara. Molte fonti la raccontano da punti di vista diversi ed è difficile stabilire un'unica versione dei fatti. Bisogna ricordare che i qatarioti discendono da famiglie beduine, che spesso non erano legate a un unico luogo. I beduini hanno vissuto sparsi per la penisola del Qatar per secoli. In tali condizioni, non è facile avere un unico racconto comune. Tuttavia, ti lascio i link a tre delle fonti più importanti di informazioni sul Qatar: il sito web Visit Qatar, l'Enciclopedia Britannica e, ovviamente, Wikipedia. Quindi, se vuoi approfondire l'argomento, ti auguro una piacevole lettura!

 

Per chi non ha ancora letto i precedenti articoli sul Qatar pubblicati su Sumfinity e sta iniziando a conoscere il Paese, ecco una breve introduzione. Il Qatar è uno Stato dell'Asia occidentale che occupa una piccola penisola chiamata "Qatar" sulla costa nord-orientale della penisola arabica. Confina a sud con l'Arabia Saudita, a nord con l'Iraq e a est con il Golfo Persico. Uno stretto nel Golfo Persico separa il Qatar dal Bahrein.

 

Anche se sembra che il Qatar sia un paese relativamente giovane, in realtà la sua storia risale a tempi antichissimi. Il Qatar, così come alcune zone dell'Arabia Saudita, era già abitato dall'uomo circa 50.000 anni fa. Ciò è confermato dagli scavi archeologici, che hanno portato alla luce numerosi accampamenti e utensili risalenti all'età della pietra. La Mesopotamia fu la prima civiltà a insediarsi nella zona durante il Neolitico.

 

La storia della zona può essere suddivisa in tre epoche distinte: l'epoca preislamica (prima del 700 d.C.), l'epoca islamica (dopo il 700 d.C.) e l'epoca moderna (dopo il 1800).

 

Era preislamica

 

La prima era è già stata menzionata: la presenza umana in Qatar risale a 50.000 anni fa. La penisola del Qatar è stata anche la culla della cultura dell'età del bronzo, che va all'incirca dal 3000 a.C. al 2200 a.C. In quel periodo, e fino al 3000 a.C. circa, era un importante centro commerciale dove si scambiavano merci e prodotti artigianali. Alcuni dei più importanti scavi di questo periodo si trovano nella zona di Al Khor.

 

Durante il primo periodo di insediamento, la penisola fu il centro di diversi imperi, tra cui quello dei Seleucidi, dei Parti e dei Sasanidi.

 

 

Periodo islamico

 

Nel 628 d.C., Mundhir bin Sawa Al Tamimi, sovrano cristiano della regione di Al Hasa nella penisola del Qatar, abbracciò l'Islam. Con questo evento ebbe inizio l'islamizzazione delle tribù locali.

 

Tuttavia, a parte qualche testimonianza scritta e qualche reperto, sappiamo ben poco di questa fase dello sviluppo del Qatar. Probabilmente ciò è dovuto al fatto che all’epoca la penisola era abitata solo da poche tribù. Quello che si sa, però, è che a partire dall’VIII secolo la zona divenne un importante centro per il commercio delle perle e dei cammelli.

 

Una svolta fondamentale per la penisola del Qatar avvenne durante il Medioevo e, in seguito, nel Rinascimento europeo. E ciò fu in gran parte dovuto all'arrivo dei visitatori europei.

Nel 1507, i portoghesi presero il controllo di sei città costiere sulla costa occidentale dell'India (tra cui Kutch) e stabilirono rotte commerciali con Malacca. Costruirono fortezze in località vicine come Diu (1531), Daman (1555), Agra (1556) e Bombay (1662). La Compagnia Britannica delle Indie Orientali seguì l'esempio, fondando qui una stazione commerciale nel 1608. Entrambe le nazioni ebbero un impatto significativo sull'economia e sulla cultura del Qatar.

Nel 1515 (921 AH), Manuele I del Portogallo guidò un'invasione delle città e dei villaggi del Qatar con un esercito di 1.800 uomini. Le forze portoghesi riuscirono a conquistare l'intera costa del Qatar, compresa la capitale Doha. Tuttavia, i portoghesi non erano gli unici a voler conquistare il Qatar. Nel XVI secolo, c'era una forte rivalità tra i portoghesi e gli ottomani, con un interesse particolare per la regione del Bahrein, che i portoghesi occuparono dal 1521 al 1602. Gli ottomani riconquistarono l'area, ma alla fine, negli anni '70 del XVI secolo, uno sceicco della tribù dei Banu Khalid li cacciò da Al Hasa.

 

L'era moderna del Qatar

 

Ma questa non è tutta la storia delle tese relazioni tra il Qatar e l'Impero ottomano. Le truppe ottomane, che occupavano la vicina provincia di Al-Ḥasā in Arabia Saudita, invasero il Qatar nel 1871. Il Qatar riuscì a liberarsi dall'occupazione ottomana solo dopo la riconquista di Al-Ḥasā da parte dei Saud nel 1913. Fu allora che la Gran Bretagna entrò in scena. Nel 1916, gli inglesi firmarono un trattato con il leader del Qatar che garantiva loro il controllo sulla politica estera del Paese in cambio della protezione britannica.

Ma nel 1971, il Qatar ottenne l'indipendenza dagli inglesi sotto lo sceicco Khalifa bin Hamad bin Abdullah Al Thani e divenne un emirato autonomo all'interno del neo-costituito Stato del Qatar. Nel 1986, il Qatar è diventato membro a pieno titolo della Lega Araba.

 

Governance e popolazione del Qatar

Oggi il Qatar è uno Stato sovrano. La famiglia Thani governa il Qatar da quando Mohammed bin Thani firmò un trattato con gli inglesi, che riconosceva lo status autonomo del territorio. Il Qatar è una monarchia costituzionale, con l'emiro come capo di Stato e di governo. Nel 2003 si è tenuto un referendum, in cui il 98% dei voti ha approvato la costituzione. L'emiro nomina il primo ministro tra i membri della famiglia regnante. L'emiro, al potere dal 1995, è Hamad bin Khalifa Al Thani. Il primo ministro è Abdullah bin Nasser bin Khalifa Al Thani.

 

Secondo il Dipartimento del Censimento del Ministero della Pianificazione dello Sviluppo e delle Statistiche (MDPS), al 31 luglio 2017 la popolazione del Qatar era stimata a 2.043.693 abitanti. È interessante notare che solo 313.000 persone sono qatarioti di origine. Il resto della popolazione del Qatar è arrivato nella zona per motivi economici.

 

L'economia del Qatar

 

Nel 1961, il Qatar si è unito agli Emirati Arabi Uniti per formare il Consiglio di cooperazione del Golfo (CCG). Nel 2001, il Qatar è entrato a far parte dell'OPEC, l'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio. Secondo alcune fonti, il Qatar è il paese che esporta più gas naturale liquefatto rispetto agli altri.

L'economia del Qatar è cresciuta rapidamente negli ultimi anni, soprattutto grazie alle sue riserve di gas naturale, che rappresentano circa l'80% dei suoi ricavi da esportazione. Tuttavia, il Paese è riuscito a diversificarsi in altri settori grazie ai suoi investimenti esteri. Tra queste figurano partecipazioni in società ben note come Volkswagen AG (OTC:VLKAY), HSBC Holdings PLC (LON:HSBA), Barclays PLC (LON:BARC), Credit Suisse Group AG (SIX:CSGN), Glencore International PLC (OTC:GLNCY) ed Électricité de France SA (EPA:EDF). La famiglia regnante del Qatar è anche uno dei maggiori proprietari terrieri del Regno Unito e ha contribuito in modo significativo alla costruzione dell'Empire State Building.

 

La rivista Forbes ha classificato il Qatar come il paese con il PIL pro capite più alto al mondo, pari a 129.000 dollari a persona nel 2013 (23 miliardi di dollari per l'intera popolazione).

Oltre a ciò, alcune fonti descrivono il Qatar come uno dei paesi più ricchi al mondo in termini di reddito pro capite: dispone infatti di oltre 250 miliardi di dollari in liquidità da investire. Inoltre, il Qatar si è classificato al primo posto nella lista dei miliardari stilata da Forbes per il 2018 (con 25 miliardari).

 

Basta osservare i dettagli per rendersi conto della prosperità del Paese. Ad esempio, sapevi che in Qatar l'acqua, l'elettricità e le telefonate sono gratuite per i qatarioti autoctoni? Anche il carburante costa quasi un centesimo. Con Nico ci siamo stropicciati gli occhi più volte, guardando i prezzi alla stazione di servizio. Tuttavia, vivere nel deserto ha anche i suoi lati negativi. Il 90% dei prodotti alimentari viene importato in Qatar da altri paesi e, per questo motivo, sono costosi. E anche se il governo sta lavorando per creare aziende agricole efficienti, il compito non è né facile né economico. Stiamo comunque parlando di un paese situato nel deserto.

 

Da dove viene l'acqua in Qatar?

 

Ciò che ci ha stupito è il modo in cui il Qatar si rifornisce d’acqua: stiamo ancora parlando di un paese che si trova nel deserto (letteralmente). Si stima che il Qatar riceva solo 82 mm di pioggia all’anno. Un tempo, i beduini filtravano l'acqua di mare o quella dei pozzi attraverso un pezzo di stoffa. Un processo che richiedeva tantissimo tempo. E un metodo di scarsa utilità se si pensa all'allevamento di animali e alla coltivazione di prodotti alimentari. Così, nel 1953, è entrato in funzione il primo impianto di desalinizzazione a Doha. All'inizio, l'acqua veniva consegnata a casa con i camion, finché non è stata costruita un'infrastruttura idrica professionale.

Oggi, il 99% dell'acqua nelle case proviene dalla desalinizzazione. Il problema di questo metodo di estrazione dell'acqua è che richiede molta energia. Tuttavia, dato che il Qatar è ricco di giacimenti di gas e petrolio, questo problema è meno finanziario che ecologico. La questione ecologica è legata alla formazione di una soluzione salina dopo la desalinizzazione, che causa gravi problemi ambientali. Come risolvere queste sfide, soprattutto se la popolazione del Qatar sta crescendo? La risposta potrebbe non essere facile.

 

I beduini e la loro cultura

 

Quando viaggi in Qatar, è fondamentale conoscere la storia e la cultura di questo paese incredibile. I beduini sono gli abitanti originari del Qatar e sono famosi per la loro ospitalità.

La loro generosità è leggendaria: si dice che quando visiti il Qatar come ospite, ti offriranno tutto ciò che hanno, compreso cibo e alloggio. Se la tua auto si guasta sul ciglio della strada, non preoccuparti: se uno dei beduini la vede, verrà sicuramente ad aiutarti a ripararla, mentre vi racconterete storie davanti a una tazza di tè o caffè (o entrambi).

 

Tradizionalmente, i beduini erano pastori nomadi di pecore, capre e bovini. Di solito facevano scambi con altre tribù per procurarsi carne, latticini e lana. I beduini vivevano in tende tessute con peli di animali. Queste tende si chiamano bayt al sha'ar. Secoli fa, i beduini commerciavano in cammelli. Tuttavia, allevavano questi animali anche per il trasporto, il latte e, a volte, la carne.

 

A guidare i beduini c'era uno sceicco. Il potere si tramandava di padre in figlio. Nelle famiglie beduine, a donne e uomini erano assegnati ruoli tradizionali. Gli uomini si occupavano degli animali di grossa taglia, del commercio e della difesa della tribù. Inoltre, questi uomini erano anche cacciatori: cacciavano gli animali con l'aiuto di falchi addestrati. Le donne si occupavano della casa, della cucina e dell'educazione dei figli. Inoltre, realizzavano bellissimi tessuti e cucivano abiti.

 

I beduini sono anche noti per il loro coraggio e il loro spirito avventuroso; nel corso della storia hanno combattuto senza paura contro gli invasori, onorando tradizioni come l'ospitalità sopra ogni altra cosa, anche in tempi in cui non era né sicuro né pratico farlo.

 

La religione in Qatar

L'Islam è la religione dominante e i qatarioti sono principalmente musulmani sunniti. Durante il tuo soggiorno in Qatar, sentirai il richiamo alla preghiera cinque volte al giorno. Ogni volta che sentivamo quella voce penetrante provenire dalle moschee vicine, ci veniva la pelle d'oca. C'è qualcosa di così commovente e quasi antico in questo canto che sembra quasi che l'aria vibri. I qatarioti pregano all'alba, a mezzogiorno, a metà pomeriggio, al tramonto e la sera. Quando pregano, tradizionalmente si rivolgono verso la Mecca (nota anche come Makkah) in Arabia Saudita.

 

Forse alcuni di voi hanno già sentito parlare del Ramadan. Durante il Ramadan (il nono mese dell'anno lunare), i musulmani digiunano ogni giorno dall'alba al tramonto. Questo periodo è considerato fondamentale per la riflessione spirituale e contribuisce a rafforzare i legami sociali tra le persone che digiunano insieme. In questo periodo, molte persone consumano un pasto abbondante chiamato Iftar (che significa "rottura del digiuno") prima del tramonto. Dopo il tramonto dell’Eid al-Fitr (la fine del Ramadan), i qatarioti festeggiano con riunioni familiari, dove si scambiano regali con amici e vicini. È anche comune sacrificare animali, che vengono tradizionalmente mangiati dopo l’Eid al-Adha.

 

Codice di abbigliamento in Qatar

 

I qatarioti sono molto modesti nel modo di vestirsi. Ufficialmente, gli uomini indossano solitamente lunghe tuniche bianche, mentre le donne indossano abiti neri che nascondono il corpo e il viso in pubblico. I qatarioti amano i loro abiti tradizionali, ma sono anche aperti ai cambiamenti e alle nuove tendenze provenienti dall'estero. Se non si trovano in luoghi pubblici, le donne possono vestirsi in modo moderno, pur mantenendo la dignità. Il codice di abbigliamento per le donne è conservatore e modesto, mentre gli uomini devono indossare pantaloni lunghi o jeans con camicie che coprano sempre le spalle e le braccia.

Alcuni dei marchi più popolari in Qatar sono Al-Zaytoon, Mango e Zara. Il Qatar è un paese piccolo, quindi a Doha è facile trovare negozi che vendono abiti provenienti da tutto il mondo. I centri commerciali di Doha non si differenziano, per aspetto e tipologia dei negozi, dai grandi magazzini occidentali. Inoltre, lì troverai persino la famosissima galleria La Fayette! Tuttavia, se vuoi acquistare abiti tradizionali qatarioti, l'affare migliore ti aspetta al mercato Souq Waqif (su consiglio della nostra guida).

Se dovessi dare un consiglio, sarebbe quello di vestirti con moderazione. E sì, Nico adora i suoi pantaloncini e io adoro i miei vestiti estivi, ma in generale ci siamo accontentati di indossare abiti che coprissero il nostro corpo. Primo: il Qatar è per lo più deserto e un corpo nudo può scottarsi rapidamente sotto il sole intenso. Secondo (molto importante): coprire le parti intime (;-)) nei luoghi pubblici è un segno di rispetto per chi ti ospita. Nel complesso, il Qatar è un paese molto, molto sicuro, ma attirare l'attenzione sul tuo abbigliamento può essere un'esperienza sgradevole.

 

Food in Qatar

 

Ultimo ma non meno importante! Probabilmente la mia parte preferita dell'articolo. Il cibo in Qatar è una parte fondamentale della cultura, e te ne accorgerai subito. Il cibo è molto piccante e ricco di sapori, il che lo rende perfetto per chi ama i piatti un po' più decisi.

 

In Qatar, il pasto è considerato un momento importante della giornata, soprattutto quando hai ospiti a casa o quando la famiglia si riunisce. È meglio non mangiare in fretta, perché secondo le usanze qatariote farlo sarebbe considerato scortese. Tra i piatti principali più comuni ci sono il riso con pollo o agnello; lenticchie e carne con riso; pesce al vapore (di solito cernia), pesce alla griglia o shish taouk (spiedini di pollo marinato).

Mangiare in Qatar

Un'altra cosa che abbiamo notato a Doha e nei dintorni della capitale del Qatar è stata la varietà di ristoranti e di cibo offerti. Dato che il Qatar ha tantissimi immigrati, il tipo di ristoranti riflette questa diversità. Durante il nostro soggiorno in Qatar, abbiamo provato l'autentica cucina palestinese, quella yemenita (dove si mangia con le mani seduti per terra), quella indiana (probabilmente il miglior pasto indiano che abbiamo mai mangiato), quella iraniana e così via. Il numero di ristoranti e la loro varietà sono davvero sbalorditivi. E oltre ai tipici piatti a base di carne, ho sempre trovato delle opzioni vegetariane (non sapevo nemmeno che esistessero così tanti tipi di hummus!). In conclusione: probabilmente ricorderemo l'esperienza culinaria in Qatar per il resto della nostra vita.

Se sei a Doha, non perderti il Souq Waqif. È qui che i qatarioti vanno a fare shopping. Lì troverai negozi con un'incredibile varietà di dolci locali, datteri e spezie. Dopo aver fatto acquisti in questo mercato tradizionale, la nostra valigia si è improvvisamente riempita di vari tipi di datteri e rose del Qatar, che, aggiunte al tè, lo rendono meravigliosamente aromatico.

 

Bevande e alcol in Qatar

 

Il tipo di bevande servite durante i pasti può variare a seconda del posto in cui mangi (ad esempio, se si tratta di un fast food o di un ristorante con servizio al tavolo). Le bevande analcoliche come la Coca-Cola o la Fanta sono solitamente disponibili in tutti i ristoranti.

 

In Qatar non si beve alcolici. Per noi non è stato un grosso problema. Anzi, è stato davvero piacevole vedere come la gente festeggia il venerdì, come riesce a ballare e a divertirsi un mondo senza alcol. Forse è anche per questo che mi sono sentito più al sicuro per le strade di Doha dopo il tramonto rispetto a molte città europee. La sera, la città era piena di gente che rideva, e non c'era traccia di aggressività o comportamenti sconsiderati tra loro.

 

Conclusione

 

Stare in Qatar è stato come visitare un mondo diverso. Un mondo in cui la cultura del Paese non è ancora stata diluita dall’onnipresente globalizzazione. I principi sociali e la struttura dei valori non si riferiscono solo alla religione musulmana, ma anche all’affascinante tradizione beduina, che risale a secoli fa. Sì, alcune cose possono sembrare un po’ diverse dalla cultura occidentale, ma se le accetti così come sono, ti ritrovi davvero in un’antica fiaba araba. Ho sentito in un documentario della Deutsche Welle che visitare il Souq Waqif è l'esperienza più vicina a ritrovarsi in una "Fiaba delle 1001 notti". Secondo me, immergersi nell'intera cultura qatariota è come fare un salto dalla realtà delle antiche fiabe arabe a una realtà futuristica allo stesso tempo. Non abbiamo mai avuto questo tipo di esperienza prima di visitare il Qatar.