O Algarve é a região mais a sul de Portugal, uma faixa da costa atlântica que se estende por cerca de 150 quilómetros, desde a fronteira com Espanha, a leste, até ao Cabo de São Vicente, no extremo sudoeste. A sua marca distintiva é o arenito ocre: falésias, arcos e pequenas enseadas espalhadas por uma cadeia de antigas vilas piscatórias, entre as quais Faro, Albufeira, Portimão e Lagos. É também aqui que se vivem os invernos mais amenos da Europa continental, e é por essa estação que continuamos a voltar. Quando não estamos a fotografar o resto do país a partir da nossa base em Lisboa, é para o sul que fugimos do frio.
Carvoeiro
Carvoeiro é o cartão postal que o Algarve mostra: casas brancas e em tons pastel empilhadas num promontório ocre, por cima de uma pequena enseada de areia, com a água a tornar-se turquesa nas zonas mais rasas. Fotografámos a vista panorâmica de Carvoeiro no dia de Ano Novo, quando a temperatura durante o dia chegou aos 18 graus e a praia lá em baixo estava quase vazia.
É essa altura do ano que faz toda a diferença. Carvoeiro é uma cidade de verão que, discretamente, também se tornou uma cidade de inverno, enchendo-se de reformados e de quem trabalha à distância, que perceberam que a luz é melhor e as multidões desaparecem assim que a época turística acaba. Estamos sempre a falar em comprar uma casa aqui e, sempre que falamos nisso, é a versão de outono e inverno da cidade que imaginamos, não a de agosto.
Ferragudo
Do outro lado do rio Arade, em frente a Portimão, Ferragudo é a vila onde ficamos. Continua a ser uma vila piscatória ativa e comporta-se como tal: o dia começa às seis da manhã com os gritos dos pescadores e as gaivotas a perseguir os seus barcos. Já era conhecida pelos fenícios, cartagineses e romanos, que usavam a foz do Arade como refúgio natural muito antes de o turismo chegar.
Vimos aqui pela primeira vez no Natal de 2020, durante o confinamento, quando voar de volta para a Alemanha estava fora de questão e, em vez disso, fomos de carro para sul. O nosso terraço alugado tinha vista direta para o rio e para o aglomerado de casas brancas, e tirei duas fotos do mesmo local: uma como panorama de Ferragudo à noite e outra no pôr-do-sol dourado da véspera de Ano Novo, enquanto o sol espalhava os seus raios sobre a água.
Albufeira
Diz «Albufeira» a qualquer pessoa que conheça o Algarve e a palavra que te vem à cabeça é «turismo». No pico do verão, a população residente, de cerca de 14 000 habitantes, aumenta para várias centenas de milhares, e a cidade faz jus à sua reputação. Mas se vieres no inverno, é um lugar completamente diferente.
Passeámos pela praia de Albufeira, quase vazia ao pôr-do-sol, com a cidade branca a refletir a luz baixa e quente sobre uma costa tranquila. O centro histórico fica num terreno habitado desde os tempos pré-históricos, construído durante o domínio romano e moldado sobretudo pelos mouros, que o cercaram com muralhas defensivas e criaram o sistema de irrigação que transformou as terras circundantes em jardins e pomares.
Lagos
Lagos, no Algarve ocidental, é a única cidade da região que te encanta tanto pela sua história como pela sua costa. A cidade velha ainda se encontra dentro de uma muralha de fortificação mourisca do século XVII, e as ruas no seu interior abrigam os principais monumentos, incluindo a Igreja de Santo António. Viemos passar o dia desde Ferragudo e encontrámos Lagos toda enfeitada para o Natal, com o centro histórico iluminado e quase sem visitantes.
A guardar o porto está o Forte da Ponta da Bandeira, um pequeno forte do tipo que se encontra em qualquer troço da costa portuguesa que valha a pena defender. Chegámos tarde demais para visitar o interior, onde costuma haver uma exposição, mas o exterior oferecia o enquadramento que eu queria. Foi também aqui que fotografei as decorações de Natal da cidade naquele primeiro inverno da pandemia.
Fotografar o Algarve
A costa recompensa o fotógrafo que se orienta pela luz, em vez de pelo calendário. As falésias são de arenito, por isso ficam com um tom laranja intenso na última hora do dia, e o sol baixo de inverno continua suave o suficiente para fotografares diretamente contra ele. O pôr-do-sol dourado sobre Ferragudo foi captado numa única fotografia com ISO 64, 20 mm, f/22 e 1/20 s na Nikon D850. A abertura tão pequena é propositada: com a abertura tão reduzida, o sol surge como um raio de sol nítido no momento em que toca o horizonte.
O inverno também te proporciona composições mais limpas. Praias vazias significam que não há pessoas para contornar, e cidades tranquilas significam que podes manter um ângulo de fotografia enquanto a luz durar. No forte de Lagos, o sol já se tinha posto, mas uma lua quase cheia iluminava as paredes sombreadas o suficiente para manter os detalhes onde, de outra forma, o enquadramento teria ficado a preto. Nesta costa, o plano é normalmente o mesmo: escolhe o terraço, espera pela hora certa e deixa que a estação faça o resto.
Quando visitar o Algarve
A maior parte da Europa vai fotografar o Algarve em julho. A melhor altura é exatamente no final do ano. Desde o final do outono até ao inverno, as cidades esvaziam-se, as esplanadas e as casas de aluguer ficam disponíveis, e as praias pelas quais terias de lutar em agosto são só tuas ao pôr-do-sol. Numa tarde de Ano Novo, a temperatura ainda pode chegar aos 18 graus, e as luzes de Natal em cidades como Lagos dão aos centros históricos um novo encanto.
O verão tem o seu encanto se quiseres um mar quente e longos dias de praia com a família, e os meses de transição da primavera e do início do outono oferecem um meio-termo. Para horários de funcionamento, festivais e condições atuais, o organismo oficial de turismo da região mantém o calendário mais fiável.
Perguntas frequentes
Qual é a melhor altura para visitar o Algarve?
Se queres praias vazias, clima ameno e a melhor luz, vem entre o final do outono e o início da primavera, quando um dia de sol ainda pode chegar aos 18 graus. Julho e agosto trazem mar quente e estâncias animadas, mas também muita gente. A primavera e o início do outono são um bom meio-termo.
Qual é a melhor cidade do Algarve para uma primeira visita?
Lagos é a opção mais completa, combinando praias douradas e formações rochosas com um centro histórico murado. Ferragudo oferece um ambiente mais tranquilo de vila rural, Carvoeiro as vistas clássicas do topo da falésia e Albufeira o ambiente de estância mais animado. Muitos visitantes combinam duas ou três destas cidades, já que ficam todas a uma curta distância de carro.
Vale a pena visitar o Algarve no inverno?
Sim, e é sem dúvida a melhor época do ano. O Algarve tem os invernos mais amenos da Europa continental, as cidades estão tranquilas, é fácil reservar restaurantes e alojamentos, e o sol baixo é ideal para tirar fotos. O mar está frio para nadar, mas os passeios pela costa e a luz cristalina compensam largamente isso.
Como é que te deslocas pelo Algarve?
O carro é a opção mais flexível e facilita o acesso às enseadas nas falésias, aos miradouros e às vilas mais pequenas. Há uma linha ferroviária que percorre a região, desde Lagos até ao Algarve Oriental, e os autocarros ligam as principais cidades, mas os transportes públicos tornam-se mais escassos nas zonas mais pitorescas no topo das falésias.
Por que é que o Algarve é conhecido?
Peneiras de arenito ocre, grutas e arcos marinhos, enseadas abrigadas e longas praias atlânticas, com antigos vilarejos piscatórios como Lagos e Ferragudo ao fundo. É também conhecido pelo seu clima ameno, pelos seus mariscos e por ser um dos destinos de praia de verão mais populares da Europa.
Quantos dias precisas no Algarve?
Três a quatro dias são suficientes para conheceres os pontos altos da zona oeste: fica em Lagos ou Ferragudo, reserva um dia para o Carvoeiro e as enseadas nas falésias, e não te esqueças de visitar Albufeira e as praias. Se ficares uma semana, podes aproveitar para abrandar o ritmo e conhecer a zona leste do Algarve, mais tranquila, em direção a Faro e à fronteira com Espanha.
