Amsterdam er hovedstaden i Nederlandene og kendetegnes af en kanalring (Grachtengordel) fra det 17. århundrede, der i 2010 blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Det historiske centrum rummer omkring 165 kanaler og mere end 1.500 broer, smalle gavlhuse, der læner sig mod vandet, og et gadenet med begrænset biltrafik, der favoriserer cykler. De største museer (Rijksmuseum, Van Gogh, Stedelijk) ligger inden for gåafstand af hinanden på Museumplein.
Red Light District
Der er tre red light-kvarterer i Amsterdam, men det i centrum, De Wallen, er det mest berømte og den ældste del af byen. Historien går helt tilbage til det 14. århundrede, hvor området lå tæt på den gamle havn, og sømændene søgte underholdning i nærheden af havnen. Prostitution blev først formelt lovligt i Holland i 2000, men kvarteret havde været en fast del af bybilledet i århundreder forud for det.
I dag er der over 3.000 vinduer i De Wallen. Det er forbudt at fotografere kvinderne, men arkitekturen omkring dem er lovligt bytte: smalle murstensgavle, neonlys, der strømmer ud over våde sten, og kanalen, der reflekterer farverne tilbage.
Oude Kerk
Oude Kerk beskrives ofte som Amsterdams ældste bygning, med rødder tilbage til omkring 1306, og den ligger midt i De Wallen. Der er en helt særlig stilhed, som man kun mærker på et sted, der normalt aldrig står stille, og den indfinder sig her i et par minutter i den blå time.
Billedet ovenfor er taget med en eksponeringstid på 30 sekunder ved f/13 og ISO 200 med et Sony A7R V-kamera omkring kl. 5 om morgenen. Tidligt om morgenen er der færre mennesker i billedet, mindre vind og mindre bådtrafik, så kanalen forbliver klar til spejlinger, og man får den korte periode, hvor de tændte gadelygter overlapper den stadig blå himmel.
Keizersgracht
Keizersgracht, Kejserkanalen, er opkaldt efter Maximilian af Østrig og er den bredeste af de tre hovedkanaler, der omkranser det historiske centrum. Den store bredde er en af grundene til, at den ser så fotogen ud: broer oplyst i den blå time, gavlfacader på begge sider og vand, der er bredt nok til faktisk at spejle omgivelserne.
Om vinteren er sejlads på visse strækninger af kanalerne begrænset, så isen kan holde til skøjteløb. At skøjte gennem hjertet af Amsterdam forbi huse fra det 17. århundrede er en af de ting, byen stadig stille og roligt byder på.
Montelbaanstoren
Montelbaanstoren er et tårn ved Oudeschans-kanalen, der blev opført i 1516 som en del af bymuren og oprindeligt fungerede som vagttårn. Den forsvarsmæssige funktion varede dog kun omkring 90 år. Tårnets øverste del blev genopbygget i 1606 med et ur, der blev berømt i lokalområdet for altid at gå bagud.
Rembrandt boede i nærheden og siges at have malet tårnet mere end én gang. Ved solnedgang falder det varme lys på murstenene, og kanalen spejler det videre.
Husbåde i Amsterdam
Når man søger efter overnatningsmuligheder i Amsterdam, dukker der hurtigt annoncer for husbåde op, og priserne er ikke ligefrem lave. Bådene har en historie, der går længere tilbage end turismen. Mange var oprindeligt metalfragtskibe, der blev brugt til at transportere varer til og fra Amsterdam, og når en ejer gik på pension, lagde han til ved en kanal og boede om bord sammen med sin familie.
De fladere, rektangulære husbåde, der ligger lavt i vandet, kaldes af og til for »moderne arker« af de lokale. De blev bygget udelukkende til beboelse og er fastgjort på ét sted. Efter Anden Verdenskrig, hvor der var mangel på boliger, flyttede flere mennesker ud på vandet. I dag findes der omkring 2.500 husbåde i hele byen.
Kanalringen i Amsterdam
Kanalerne er Amsterdams varemærke, men de udgør ikke et enkelt objekt. De findes overalt i byens centrum. Grachtengordel er et ingeniørprojekt fra det 17. århundrede, halvcirkelformet og anlagt i den hollandske guldalder, og det præger stadig byens udseende på kortet.
Papiermolensluis er en af de mindre broer, opkaldt efter et papirhandler-skilt, der tidligere hang på hjørnet af Brouwergracht. Den var også kendt som Oliekoekensluis, »olie- og pandekagebroen«, opkaldt efter de bagere, der solgte deres varer fra boder der.
Zaanse Schans
Zaanse Schans er en populær udflugtsdestination fra Amsterdam, ca. 20 minutter med tog fra Amsterdam Centraal til Zaandijk-Zaanse Schans. Det er en landsby med fungerende vindmøller ved floden Zaan, hvor man stadig kan opleve traditionelle hollandske håndværk (træskofremstilling, ostefremstilling, maleri, savning), og hvor Zaans Museum ligger.
Der er omkring 1.200 fuldt funktionsdygtige vindmøller tilbage i Holland. For et par århundreder siden var der over 10.000, som blev brugt til at pumpe vand ud af lavlandet, male korn, presse olie af frø og save træ. Den grønne vindmølle på billedet ovenfor er De Gekroonde Poelenburg, et savværk.
Landsbyen Zaanse Schans bliver fyldt op hen på formiddagen, så det er bedst at komme tidligt, hvis man vil undgå trængsel.
Hvornår skal man besøge Amsterdam
I oktober kan man nyde de lange blå timer, roligere kanaler, og brobelysningen tændes tidligt. Foråret byder på tulipansæsonen i nærheden (Keukenhof, slutningen af marts til midten af maj) og længere dagslys. Om vinteren forekommer der af og til hård frost, hvor dele af kanalerne lukkes for bådtrafik, så overfladen kan bære skøjteløbere. Sommeren er den travleste periode med festivaltrafik og overfyldte bycentre i weekenderne.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor mange dage skal man bruge i Amsterdam?
Tre hele dage er nok til at se kanalringen, de største museer (Rijksmuseum, Van Gogh, Anne Franks Hus) og tage på en dagstur til Zaanse Schans uden at skulle skynde sig. To dage er nok, hvis du springer dagsturen over. En uge giver tid til de mindre kvarterer (Jordaan, De Pijp, Noord) og rolige morgener på vandet.
Hvilken årstid er bedst til fotografering?
Oktober byder på lange blå timer, færre mennesker end om sommeren, oplyste broer og rolige kanaler, inden vinterrestriktionerne træder i kraft. Foråret (april til maj) falder sammen med tulipansæsonen i Keukenhof. Undgå weekenderne midt på sommeren, hvis du ønsker rene kompositioner af kanalerne uden bådtrafik.
Hvordan kommer man fra Amsterdam til Zaanse Schans?
Tag toget fra Amsterdam Centraal til Zaandijk-Zaanse Schans. Turen tager cirka 20 minutter, og vindmøllelandsbyen ligger cirka 15 minutters gang fra stationen. Der kører også busser direkte fra Centraal. At tage afsted tidligt, inden turistgrupperne ankommer, er forskellen mellem tomme stier og en overfyldt landsby.
Er Amsterdam en by, man kan gå rundt i?
Ja. Det historiske centrum, herunder kanalringen og de fleste større museer, ligger inden for et område, man kan krydse til fods på 30 til 40 minutter. Cykler er det foretrukne transportmiddel for byens beboere, og cykelinfrastrukturen er tæt, så vær forsigtig, når du krydser cykelstier. Sporvogne dækker længere afstande.
Må man tage billeder i Red Light District?
Det er forbudt at fotografere kvinderne i vinduerne, og dette forbud håndhæves. Det er derimod tilladt at fotografere arkitekturen, kanalerne, broerne og de generelle gadebilleder i De Wallen. Sørg for at holde kameraet vendt væk fra vinduerne. Den blå time er et godt tidspunkt at arbejde i området, når neonlyset står i kontrast til himlen.
Hvorfor er husene i Amsterdam så smalle?
Historisk set blev ejendomsskatten langs kanalerne beregnet ud fra facadens bredde, så ejerne byggede højt og dybt i stedet for bredt. Resultatet er de tætpakkede rækker af gavlhuse langs Grachtengordel, ofte med kroge øverst til at hejse møbler op ad ydersiden, da trapperne indeni er for stejle og smalle.
