Rodi

Rodi è la più grande delle isole del Dodecaneso e si trova nel sud-est del Mar Egeo, più vicina alla costa turca che alla Grecia continentale. La sua capitale, la città di Rodi, si trova sulla punta settentrionale dell’isola ed è costruita attorno a un centro storico medievale circondato da mura, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO dal 1988. A sud della capitale, l’isola si apre su una serie di spiagge, sul villaggio di Lindos ai piedi della sua antica acropoli e su un entroterra arido fatto di crinali ricoperti di pini e villaggi collinari.

I mulini a vento di Rodi al porto di Mandraki

I mulini a vento di Rodi, chiamati anche mulini a vento di Mandraki, si allineano all’ingresso del porto di Mandraki. Sono stati la prima cosa che mi ha attirato verso l’isola quando ho iniziato a documentarmi: tre torri di pietra in fila, le uniche rimaste di un gruppo che un tempo contava dai 13 ai 18 mulini, che nel Medioevo macinavano il grano importato per gli abitanti e le navi mercantili di passaggio.

Per fotografarli ho camminato per il porto tutto il giorno con 14 kg di attrezzatura in spalla, alla ricerca dell’angolazione giusta che mi desse l’effetto che volevo. Alla fine ho optato per un teleobiettivo lungo in pieno giorno, posizionandomi ben indietro in modo che le tre torri si allineassero in un’unica fila, anche se sul terreno sono un po’ distanziate tra loro. La fortezza di Agios Nikolaos chiude l’estremità più lontana del porto nella stessa inquadratura. I mulini cambiano completamente aspetto nel corso della giornata: affollati e piatti a mezzogiorno quando arrivano le navi da crociera, stagliati contro il tramonto, poi illuminati da luci calde di notte.

Fortezza di Agios Nikolaos

La fortezza di Agios Nikolaos, detta anche Fortezza di San Nicola, sorge sul molo all’imboccatura del porto di Mandraki. Ne custodisce l’ingresso fin dal XV secolo e, anche senza conoscerne il nome, quasi tutti la riconoscono subito come il simbolo del porto.

Ci sono tornato la notte di luna piena. C’era una sola composizione e una sola occasione: la luna doveva spuntare netta sopra il faro e avevo bisogno che le nuvole si tenessero a distanza. Così è stato, e invece di rovinare l’inquadratura, la nuvola bassa ha assunto una tenue tonalità lavanda. La luna piena che si ergeva nitida sopra il faro, con una bandiera greca colta nel mezzo di un battito, si è concretizzata in un’unica esposizione a 215 mm a f/8. È un’immagine tranquilla e precisa piuttosto che drammatica, ed è proprio per questo che regge.

Kallithea Springs

Le sorgenti di Kallithea sono un centro termale restaurato sulla costa orientale, a breve distanza in auto a sud della città di Rodi, sulla strada per Lindos. Le acque minerali erano già utilizzate nell’antichità e il complesso è stato ricostruito durante il periodo italiano degli anni ’20 e ’30, da cui derivano i cortili con i mosaici, le palme e la rotonda a cupola. L’ingresso costa poco e, una volta dentro, puoi fare il bagno tra gli scogli in acque cristalline.

Ho scattato questa foto pensando fin dall’inizio alla fotografia. Da un punto di osservazione più alto ho inquadrato la cupola principale insieme ai mosaici di ciottoli in bianco e nero e a una striscia di mare Egeo sullo sfondo, a 13 mm. Poi, all’interno, un raggio di sole ha fatto capolino dalle piccole finestre a forma di stella della cupola, posandosi proprio al centro della composizione. È rimasto lì per qualche secondo, abbastanza a lungo da permettermi di cambiare obiettivo e scattare. Se anche a te piacciono i paesaggi urbani greci, una serata a Monastiraki ad Atene è l’abbinamento perfetto per un viaggio a Rodi.

Lindos e il Mar Egeo all’alba

Lindos si trova sulla costa orientale, a circa un’ora a sud della città di Rodi: è un paesino dalle case imbiancate a calce che si arrampica ai piedi della sua acropoli ed è uno dei luoghi più fotografati della Grecia. Ci sono andato in macchina prima dell’alba con l’intenzione di immortalare l’alba sull’acropoli di Lindos.

Quando è spuntato il sole, invece, mi sono girato. Dietro di me, al largo della costa, due barche a vela stavano scivolando tra una serie di promontori rocciosi, e la luce era già abbastanza forte da far risaltare le rocce come sagome. Ho azionato lo zoom, ho aspettato che le barche si allineassero e ho inquadrato le due imbarcazioni che attraversavano gli scogli alle prime luci dell’alba. Questa foto racconta molto di più della vita sulle isole greche rispetto a quanto avrebbe fatto uno scatto del monumento: trasmette la sensazione di poter prendere una barca e saltare da un’isola all’altra attraverso il Mar Egeo.

Il centro storico di Rodi

La città di Rodi si è sviluppata come città medievale fortificata sotto i Cavalieri di San Giovanni, che hanno governato l’isola dal 1309 fino all’assedio ottomano del 1522. Le mura, la Via dei Cavalieri e il Palazzo del Gran Maestro sono ancora in piedi, e l’intero centro storico presenta un aspetto variegato, con edifici gotici, ottomani e, più tardi, italiani, tutti racchiusi all’interno di un unico circuito di bastioni. La città è stata inserita nell’elenco dell’UNESCO nel 1988 proprio per il modo in cui la storia è rimasta intatta sotto i Cavalieri di San Giovanni.

Una mattina ho corso più del solito e mi sono imbattuto nelle rovine della Chiesa della Vergine del Burgh, o Panagia tou Bourgou, una chiesa gotica dell’inizio del XIV secolo che fu distrutta durante l’assedio del 1522 e poi di nuovo dai bombardamenti in tempo di guerra. Era ancora buio quando sono arrivato, così ho aspettato una decina di minuti che il sole si alzasse, poi ho immortalato la luce che filtrava direttamente attraverso gli archi gotici all’alba, con la Porta della Vergine Maria e una nave da crociera di passaggio incorniciate sullo sfondo.

Quando andare a Rodi

Rodi ha un clima mediterraneo secco e una stagione turistica piuttosto lunga. Luglio e agosto sono i mesi più caldi e affollati, quando i crocieristi riempiono il porto di Mandraki e la Città Vecchia a metà giornata. Se ci vai in alta stagione, il consiglio pratico per fare foto è di uscire all’alba, prima che arrivino i tour giornalieri, e di tornare al porto al tramonto e dopo il calar del sole.

Maggio, giugno, settembre e inizio ottobre sono i mesi migliori. Il mare è abbastanza caldo per nuotare, la luce è più pulita e luoghi come le sorgenti di Kallithea sono tranquilli prima che arrivi la folla. Ci sono stato poco prima dell’alta stagione e ho trovato i luoghi della costa orientale quasi deserti. Gli inverni sono miti e tranquilli, con giornate brevi e buone possibilità di cieli spettacolari.

Come muoversi sull’isola

A Rodi conviene avere una macchina. La città di Rodi, il porto di Mandraki e il centro storico sono tutti raggiungibili a piedi una volta che sei nella capitale, ma le attrazioni che si susseguono lungo la costa orientale, dalle sorgenti di Kallithea fino a Lindos, si trovano tutte lungo un’unica strada in direzione sud e sono molto più facili da raggiungere in auto che in autobus. Il tragitto in auto da Città di Rodi a Lindos dura circa un’ora, con posti dove vale la pena fermarsi lungo il percorso.

L’isola è anche un punto nevralgico per l’intero arcipelago del Dodecaneso. I traghetti collegano Rodi a Symi, Kos e alle isole minori vicine, ed è proprio questo che rende così naturale l’idea di spostarsi in barca da un’isola all’altra dell’Egeo una volta che sei lì. Un aeroporto internazionale sulla costa occidentale gestisce la maggior parte degli arrivi.

Domande frequenti