Rhodos ist die größte der Dodekanes-Inseln und liegt in der südöstlichen Ägäis, näher an der türkischen Küste als am griechischen Festland. Die Hauptstadt, Rhodos-Stadt, liegt an der Nordspitze der Insel und erstreckt sich rund um eine mittelalterliche, von einer Stadtmauer umgebene Altstadt, die seit 1988 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Südlich der Hauptstadt erstrecken sich Strände, das Dorf Lindos unterhalb seiner antiken Akropolis sowie ein trockenes Hinterland mit Pinienkämmen und Bergdörfern.
Die Windmühlen von Rhodos am Hafen von Mandraki
Die Windmühlen von Rhodos, auch Mandraki-Windmühlen genannt, stehen in einer Reihe am Eingang zum Hafen von Mandraki. Sie waren das Erste, was mich auf die Insel gezogen hat, als ich anfing, mich damit zu beschäftigen: drei Steintürme in einer Reihe, die Überbleibsel einer Gruppe von einst 13 bis 18 Windmühlen, die im Mittelalter importiertes Getreide für die Bewohner und vorbeifahrende Handelsschiffe mahlten.
Um sie zu fotografieren, bin ich den ganzen Tag mit 14 kg Ausrüstung durch den Hafen gelaufen und habe nach dem einen Blickwinkel gesucht, der genau so wirkte, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich entschied mich bei hellem Tageslicht für ein langes Teleobjektiv und stellte mich weit zurück, damit sich die drei Türme zu einer einzigen Reihe aneinanderreihen, auch wenn sie vor Ort eigentlich etwas voneinander entfernt stehen. Die Festung von Agios Nikolaos schließt das andere Ende des Hafens im selben Bild ab. Die Mühlen wirken im Laufe des Tages völlig anders: mittags, wenn die Kreuzfahrtschiffe im Hafen liegen, wirken sie dicht gedrängt und flach, bei Sonnenuntergang zeichnen sie sich als Silhouetten ab und nachts werden sie in warmes Licht getaucht.
Festung von Agios Nikolaos
Die Festung von Agios Nikolaos, auch „Festung des Heiligen Nikolaus“ genannt, thront auf dem Pier an der Mündung des Mandraki-Hafens. Seit dem 15. Jahrhundert bewacht sie die Einfahrt, und selbst ohne ihren Namen zu kennen, erkennen die meisten Menschen sie sofort als das Wahrzeichen des Hafens.
Ich kam in der Vollmondnacht extra dafür zurück. Es gab nur eine Bildkomposition und eine einzige Chance: Der Mond musste den Leuchtturm klar freigeben, und die Wolken mussten sich zurückhalten. Das taten sie auch, und statt das Bild zu ruinieren, färbte sich die tiefe Wolke blasslavendelfarben. Der Vollmond, der klar über dem Leuchtturm stand, zusammen mit einer griechischen Flagge, die mitten im Flattern eingefangen wurde – all das gelang in einer einzigen Aufnahme mit 215 mm bei f/8. Es ist eher ein ruhiges, präzises Bild als ein dramatisches, und genau deshalb überzeugt es.
Kallithea Springs
Kallithea Springs ist ein restauriertes Thermalbad an der Ostküste, nur eine kurze Autofahrt südlich von Rhodos-Stadt an der Straße Richtung Lindos. Das Mineralwasser wurde bereits in der Antike genutzt, und die Anlage wurde während der italienischen Besatzungszeit in den 1920er- und 1930er-Jahren wieder aufgebaut – daher stammen auch die Mosaikhöfe, die Palmen und die gewölbte Rotunde. Es gibt einen kleinen Eintrittspreis, und drinnen kannst du vom Felsen aus im klaren Wasser schwimmen.
Ich habe das Ganze von Anfang an mit Blick auf die Fotografie im Hinterkopf fotografiert. Von einem höheren Aussichtspunkt aus habe ich die Hauptkuppel zusammen mit den schwarz-weißen Kieselsteinmosaiken und einem Streifen der Ägäis im Hintergrund bei 13 mm im Bildausschnitt festgehalten. Dann, im Innenraum, brach ein Sonnenstrahl durch die kleinen sternförmigen Fenster der Kuppel und landete genau in der Mitte der Komposition. Er blieb ein paar Sekunden lang stehen – lange genug, um das Objektiv zu wechseln und auf den Auslöser zu drücken. Wenn du auch griechische Stadtszenen magst, passt ein Abend im Monastiraki in Athen gut zu einer Reise nach Rhodos.
Lindos und die Ägäis bei Sonnenaufgang
Lindos liegt an der Ostküste, etwa eine Stunde südlich von Rhodos-Stadt – ein weiß getünchtes Dorf, das sich unterhalb seiner Akropolis erstreckt und zu den meistfotografierten Orten Griechenlands zählt. Ich fuhr noch vor Sonnenaufgang hinunter, um den Sonnenaufgang über der Akropolis von Lindos zu fotografieren.
Als die Sonne aufging, drehte ich stattdessen um. Hinter mir, vor der Küste, trieben zwei Segelboote an einer Reihe felsiger Landzungen vorbei, und das Licht war bereits stark genug, um die Felsen als Silhouetten erscheinen zu lassen. Ich zog den Zoom heran, wartete, bis die Boote in einer Linie standen, und hielt den Moment fest, in dem die beiden Boote im ersten Licht die Felsen überquerten. Das sagt mehr über das Leben auf den griechischen Inseln aus, als es eine Aufnahme des Denkmals je könnte: das Gefühl, mit dem Boot von einer Insel zur nächsten über die Ägäis hüpfen zu können.
Altstadt von Rhodos
Rhodos-Stadt entstand als befestigte mittelalterliche Stadt unter den Johannitern, die die Insel von 1309 bis zur osmanischen Belagerung im Jahr 1522 beherrschten. Die Stadtmauern, die Ritterstraße und der Großmeisterpalast stehen noch immer, und die gesamte Altstadt besticht durch ihr vielschichtiges Erscheinungsbild aus gotischen, osmanischen und später italienischen Bauwerken, die alle dicht gedrängt innerhalb eines einzigen Festungsringes liegen. Die Stadt wurde 1988 von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen, weil die Geschichte unter den Johannitern hier so gut erhalten geblieben ist.
Eines Morgens lief ich weiter als sonst und stieß auf die Ruinen der Kirche der Jungfrau von Burgh, auch Panagia tou Bourgou genannt, einer gotischen Kirche aus dem frühen 14. Jahrhundert, die bei der Belagerung von 1522 und erneut durch Kriegsbombardements zerstört wurde. Es war noch dunkel, als ich ankam, also wartete ich etwa zehn Minuten, bis die Sonne aufging, und fing dann das Licht ein, das in der Morgendämmerung direkt durch die gotischen Bögen fiel, mit dem Jungfrauen-Maria-Tor und einem vorbeifahrenden Kreuzfahrtschiff im Hintergrund.
Wann sollte man Rhodos besuchen?
Rhodos hat ein trockenes Mittelmeerklima und eine lange Saison. Juli und August sind die heißesten und belebtesten Monate, in denen Kreuzfahrtpassagiere mittags den Mandraki-Hafen und die Altstadt füllen. Wenn du in der Hochsaison dort bist, ist es für Fotos am besten, bei Sonnenaufgang unterwegs zu sein, bevor die Tagestouren eintreffen, und zum Sonnenuntergang und nach Einbruch der Dunkelheit zum Hafen zurückzukehren.
Mai, Juni, September und Anfang Oktober sind die besten Monate. Das Meer ist warm genug zum Schwimmen, das Licht ist klarer, und Orte wie die Kallithea-Quellen sind noch ruhig, bevor sich die Menschenmassen ansammeln. Ich war kurz vor der Hochsaison dort und fand die Orte an der Ostküste fast menschenleer vor. Die Winter sind mild und ruhig, mit kurzen Tagen und guten Chancen auf einen dramatischen Himmel.
Unterwegs auf der Insel
Auf Rhodos lohnt es sich, ein Auto zu haben. Rhodos-Stadt, der Hafen von Mandraki und die Altstadt sind alle zu Fuß erreichbar, sobald du in der Hauptstadt bist, aber die Sehenswürdigkeiten entlang der Ostküste – die Kallithea-Quellen und dann Lindos – liegen an einer einzigen Straße in Richtung Süden und sind mit dem Auto viel einfacher zu erreichen als mit dem Bus. Die Fahrt von Rhodos-Stadt nach Lindos dauert etwa eine Stunde, und unterwegs gibt es Orte, an denen es sich lohnt, anzuhalten.
Die Insel ist zudem ein Knotenpunkt für die gesamte Dodekanes-Region. Fähren verbinden Rhodos mit Symi, Kos und den kleineren Inseln in der Nähe, weshalb sich die Idee, mit dem Boot durch die Ägäis zu hüpfen, vor Ort ganz natürlich anfühlt. Ein internationaler Flughafen an der Westküste wickelt die meisten Ankünfte ab.
Häufig gestellte Fragen
Wofür ist Rhodos am bekanntesten?
Rhodos ist vor allem für seine mittelalterliche Altstadt in Rhodos-Stadt bekannt, die von den Johannitern erbaut wurde und zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, sowie für die drei erhaltenen Windmühlen am Hafen von Mandraki. Die Insel lockt Besucher außerdem mit dem Bergdorf Lindos, ihren Stränden und ihrer langen, zuverlässig sonnigen Saison an.
Wann ist die beste Jahreszeit für einen Besuch auf Rhodos?
Im Mai, Juni, September und Anfang Oktober findest du die beste Mischung aus warmem Meer, klarem Licht und überschaubaren Menschenmengen. Im Juli und August ist es heiß und voll, da mittags Kreuzfahrtpassagiere den Hafen und die Altstadt füllen. Die Winter sind mild und sehr ruhig, mit kurzen Tagen, aber oft beeindruckenden Himmeln, die sich hervorragend zum Fotografieren eignen.
Wie viele Tage brauchst du auf Rhodos?
Drei bis vier Tage reichen aus, um Rhodos-Stadt, den Hafen von Mandraki, die Altstadt, die Kallithea-Quellen und einen Tagesausflug nach Lindos in gemächlichem Tempo zu erkunden. In einer Woche kannst du noch die Dörfer an der Westküste und im Landesinneren, mehr Zeit am Strand und eine Fährfahrt zu einer benachbarten Dodekanes-Insel wie Symi einplanen.
Was sind die Windmühlen von Rhodos am Hafen von Mandraki?
Es handelt sich um mittelalterliche Steinwindmühlen, in denen einst importiertes Getreide für die Stadt und für Handelsschiffe gemahlen wurde. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass es im Mittelalter rund um den Hafen zwischen 13 und 18 Mühlen gab; drei davon sind bis heute erhalten und stehen in einer Reihe nahe der Festung Agios Nikolaos am Hafeneingang.
Lohnt sich ein Besuch in der Altstadt von Rhodos?
Ja. Die Altstadt von Rhodos ist eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Festungsstädte Europas, deren Stadtmauern, die Ritterstraße und der Großmeisterpalast noch intakt sind. Geh früh am Morgen hin, um durch die ruhigeren Gassen zu schlendern und Ruinen wie die Kirche der Jungfrau von Burgh zu fotografieren, bevor die Tagesmassen eintreffen.
Wie kommt man auf Rhodos von A nach B?
Ein Mietwagen ist die praktischste Option, da die wichtigsten Sehenswürdigkeiten südlich von Rhodos-Stadt entlang der Ostküstenstraße in Richtung Lindos liegen. Rhodos-Stadt selbst lässt sich gut zu Fuß erkunden, Busse verbinden die größeren Ferienorte und Fähren verbinden die Insel mit Symi, Kos und dem Rest der Dodekanes.
Lohnt sich der Ausflug von Rhodos-Stadt nach Lindos?
Ja. Lindos liegt etwa eine Stunde südlich von Rhodos-Stadt, ein weiß getünchtes Dorf unterhalb einer antiken Akropolis und einer der meistfotografierten Orte Griechenlands. Komm früh an, um sowohl der Hitze als auch den Reisebussen zuvorzukommen, und die Küste rundherum ist allein schon wegen des Sonnenaufgangs einen Besuch wert.
