Porto sorge sulla riva nord dell'estuario del Douro, nel nord del Portogallo, dove il fiume sfocia nell'Atlantico. Il centro storico, con il lungofiume della Ribeira come punto di riferimento e attraversato dal ponte a due piani Dom Luís I, è patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1996. Le cantine del vino di Porto di Vila Nova de Gaia si affacciano sulla riva opposta, con i vigneti della Valle del Douro a monte. Porto dista circa tre ore di treno a nord di Lisbona.
Vila Nova de Gaia
La maggior parte dei fotografi che visitano Porto immortalano la Ribeira dall'altra sponda del Douro. E la vista se lo merita. Vila Nova de Gaia è la città di fronte, dove il vino di Porto viene effettivamente conservato, non prodotto. L'uva proviene da valli a più di 100 chilometri a monte, ma le navi vengono caricate qui, ed è per questo che Sandeman, Taylor e le altre cantine si affacciano sulla riva sud.
Il ponte inferiore del Ponte Luís ti porta sul lato di Gaia in pochi minuti. Dal lungofiume, la città vecchia si erge in stretti strati color terracotta dietro le barche rabelo ancorate lungo la riva. Queste imbarcazioni a fondo piatto un tempo trasportavano botti di vino dalla valle del Douro.
Ribeira
Ribeira è la parte della città vecchia, quella che viene fotografata da Gaia. Da vicino è ripida, stretta e affollata, con le case che si addossano l'una all'altra sopra i caffè sul lungofiume.
Le barche colorate lungo questo tratto del Douro sono un'immagine ricorrente. Molte appartengono alle case produttrici di vino Porto dall'altra parte del fiume. A marzo le temperature salgono abbastanza da far sentire l'arrivo della primavera, anche se a Porto il sole non splende più spesso che a Berlino in quel mese.
Ponte Dom Luís I
Il ponte Dom Luís I è un ponte ad arco in ferro a due piani che collega Porto a Gaia, costruito tra il 1881 e il 1886. Spesso se ne attribuisce la paternità a Gustave Eiffel, ma il vero progettista fu Théophile Seyrig, un ex socio dello studio di Eiffel. Eiffel aveva costruito in precedenza il ponte ferroviario Maria Pia, più a monte, ed è per questo che i due ponti sembrano simili.
Lo scatto classico è quello dal lato di Gaia al tramonto, con il ponte superiore che si staglia contro il cielo e lo skyline della città alle sue spalle. La metropolitana utilizza il livello superiore, i pedoni attraversano entrambi i ponti e il traffico stradale percorre quello inferiore. Man mano che la luce cala e gli escursionisti si diradano, si liberano punti ideali per usare il treppiede.
Faro di Felgueiras
Il faro di Felgueiras sorge a Foz do Douro, sul molo dove il fiume incontra l'Atlantico. La prima volta che ho camminato sul molo in una giornata tranquilla e soleggiata, il mare si è ingrossato all'improvviso e un'onda ha superato la banchina con tale forza da bagnarci entrambi. Un amico mi ha poi raccontato che in questo punto alcune persone sono state spinte in mare. Vale la pena trattare il molo con rispetto.
Un anno dopo il livello del mare era più basso. Quella giornata, la scena era il molo deserto che portava al faro, con il sole che tramontava alle sue spalle. L'attesa serviva soprattutto a far sgomberare il sentiero.
Palácio das Cardosas
L'architettura di Porto è caratterizzata da uno stile monumentale e dall'uso massiccio del granito, mentre il resto del Portogallo è più orientato al barocco. Il Palácio das Cardosas si trova all'estremità meridionale di Praça da Liberdade, ai piedi dell'Avenida dos Aliados.
L'edificio fu costruito all'inizio del XIX secolo come monastero per i frati di Santo Elói. Dopo che i monaci furono allontanati dalla città, un commerciante di nome Manuel Cardoso dos Santos lo acquistò e gli diede il suo nome. InterContinental lo ha trasformato in un hotel nel 2011. Ci siamo stati in inverno e la facciata era addobbata con luci natalizie, che conferivano alla facciata in granito un tocco delicato che altrimenti non avrebbe.
Praça de Carlos Alberto
Stavamo quasi per passare davanti a Praça de Carlos Alberto senza nemmeno accorgercene. A fermarci è stata la musica che usciva dagli altoparlanti vicino alla statua centrale, e le persone sdraiate sulle barelle che si sono alzate in piedi tutt’intorno alla piazza. Le bancarelle vendevano quadri e gioielli fatti a mano.
A marzo a Porto ha piovuto quasi sempre. Una mattina del viaggio il cielo si è schiarito, e mi ero immaginato la piazza deserta nella luce dell’alba. Lo scatto è venuto bene. La piazza prende il nome da Carlo Alberto, il re deposto del Piemonte e della Sardegna, che nel 1849 si stabilì a Porto come rifugiato, proprio in un edificio alle sue spalle.
Porto ha la reputazione di essere una città piovosa. A gennaio abbiamo avuto l'opposto: sole e temperature piacevoli.
Le foto di città si prestano meglio ai cieli azzurri e limpidi rispetto ai paesaggi. Il grande cartello blu con la scritta "Porto" al centro funzionava proprio così. Si trovava proprio di fronte al Centro Português de Fotografia, il che aggiungeva un ulteriore livello di significato all'immagine per chiunque conoscesse l'edificio. Le prime luci dell'alba, prima che arrivasse la folla, erano l'unico modo per ottenere uno scatto pulito.
Quando visitare Porto
La tarda primavera e l'inizio dell'autunno sono i periodi migliori: giornate lunghe, piogge più rare e meno affollamento. L'estate è calda e affollata. L'inverno porta piogge abbondanti, ma anche una città più tranquilla e la possibilità di mattinate serene. Per un primo viaggio fotografico bastano tre o quattro giorni, di più se aggiungi la Valle del Douro.
Domande frequenti
Quanti giorni ti servono a Porto?
Tre o quattro giorni interi bastano per visitare la Ribeira, entrambe le sponde del Ponte Dom Luís I, la Foz do Douro e le piazze principali, con il tempo di fare una visita a una cantina di vino Porto a Gaia. Aggiungi altri due giorni per i vigneti della Valle del Douro.
Qual è il periodo migliore per visitare Porto se ti piace la fotografia?
Da fine aprile a inizio giugno e da metà settembre a ottobre offrono il mix perfetto di giornate lunghe, luce direzionale e precipitazioni ridotte. L'inverno va bene se non ti dispiace la pioggia e punti all'alba nelle rare mattine serene.
Porto è meglio di Lisbona?
Rispondono a domande diverse. Lisbona è più grande, più luminosa e costruita su colline attraversate da linee di tram. Porto è più densa, con più granito e più vicina all'Atlantico. Per il centro storico percorribile a piedi e la composizione di fiume e ponti, vince Porto. Per varietà e dimensioni, vince Lisbona.
Come si va da Porto a Lisbona?
I treni Alfa Pendular e Intercidades collegano Porto Campanhã a Lisbona Santa Apolónia o Oriente in circa tre ore. Ci sono anche voli e autobus. Il treno è l'opzione più adatta ai fotografi.
Dove alloggiare a Porto?
Baixa e Ribeira ti permettono di raggiungere a piedi il ponte, il fiume e l'Avenida dos Aliados. Vila Nova de Gaia è più tranquilla e ti regala una vista iconica. Foz do Douro è l'ideale per godersi l'aria di mare e raggiungere facilmente il faro.
Porto è una città che si può visitare a piedi?
Il centro storico è percorribile a piedi, ma è piuttosto ripido. Il tratto da Ribeira fino all'Avenida dos Aliados o a São Bento è una vera e propria salita. La metropolitana copre i tragitti più lunghi, compreso il ponte superiore del Dom Luís I. Per raggiungere Foz do Douro e Felgueiras, prendi il tram o l'autobus.
È sicuro attraversare a piedi il ponte Dom Luís I?
Entrambi i livelli sono aperti ai pedoni. Il livello superiore ha una stretta passerella lungo i binari della metropolitana ed è a cielo aperto, il che può mettere un po' a disagio chi soffre di vertigini. Il livello inferiore è condiviso con il traffico stradale ed è più facile da percorrere.
Il vino Porto viene davvero prodotto a Porto?
No. Il vino Porto viene prodotto nella Valle del Douro, a più di 100 chilometri a monte, dove le uve vengono coltivate e fermentate. Viene poi conservato e invecchiato nelle cantine di Vila Nova de Gaia, di fronte a Porto, dove le navi potevano caricarlo per l'esportazione.
