Zaragoza es la capital de la comunidad autónoma de Aragón, en el noreste de España, y la quinta ciudad más grande del país por número de habitantes; está situada a orillas del río Ebro, más o menos a mitad de camino entre Madrid y Barcelona. Fundada por los romanos con el nombre de Caesaraugusta en el siglo I a. C., pasó por dominios visigodos, islámicos y cristianos, y esa mezcla histórica se refleja en casi todos sus monumentos. También es un antiguo centro de peregrinación mariana, con la Basílica del Pilar como punto de referencia.
Basílica de Nuestra Señora del Pilar
El nombre completo es Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar. La fachada barroca se construyó entre 1681 y 1872, y la iglesia cuenta con frescos pintados por Francisco de Goya, que creció en la cercana localidad de Fuendetodos. Cuenta la tradición que la Virgen María se le apareció al apóstol Santiago en este mismo lugar en el año 40 d. C., sobre un pilar de jaspe, lo que da nombre a la basílica y le confiere su estatus como uno de los santuarios marianos más antiguos del mundo cristiano.
La primera vez que llegué a la plaza por la mañana, el edificio había estado iluminado toda la noche y los turistas aún no habían llegado. La plaza es lo suficientemente grande como para dar un paso atrás, contemplar la hilera de cúpulas y leer las letras «Zaragoza», al estilo de una postal, como parte del marco.
La catedral de Zaragoza
La Seo, la Catedral del Salvador, es la más antigua de las dos catedrales de la ciudad y comparte el título de catedral con El Pilar. Se encuentra en el extremo este de la Plaza del Pilar, más cerca del río.
En este lugar hubo un templo del foro romano, una iglesia visigoda o mozárabe y una mezquita antes de que Alfonso I el Batlidor tomara la ciudad en 1118 y se construyera una iglesia románica en el terreno despejado. Le siguieron añadidos góticos, mudéjares, renacentistas y barrocos, por lo que el edificio es como una pequeña lección de historia de la arquitectura española, dependiendo de la pared que estés mirando.
Aljafería Palace
El Palacio de la Aljafería es el único palacio islámico de la época medieval en España que se ha conservado en forma de fortificación. La torre más antigua data del siglo IX, y el palacio principal fue terminado en la segunda mitad del siglo XI por la dinastía de los Hudid, durante la época de las Taifas. Hoy en día es la sede del Parlamento de Aragón. En 2001 fue declarado por la UNESCO como parte de la Arquitectura Mudéjar de Aragón, un estilo que mezcla los arcos de herradura y el estuco islámicos con elementos románicos, góticos y renacentistas. No he visto ningún otro edificio en Europa que reúna tantas épocas en una sola estructura.
Pasé todo el día dentro, incluyendo la subida a la Torre de los Trovadores, de cinco pisos, que es la parte más antigua. El Patio de San Martín, que lleva el nombre de la iglesia gótico-mudéjar del siglo XIV añadida por Pedro IV de Aragón, es el patio por el que la mayoría de los visitantes pasan a toda prisa de camino a los interiores islámicos. Con la multitud delante, se quedó vacío y pude fotografiarlo sin gente.
Para la puesta de sol, encuadré la foto con los jardines en primer plano, el sol poniéndose detrás del palacio y la iluminación nocturna del edificio ya encendida. Combinar esas tres fuentes de luz me costó un poco, pero el resultado quedó bien.
El Puente de los Leones en Zaragoza
El Puente de los Leones cruza el Ebro entre la Plaza del Pilar y la orilla norte. El león es el símbolo de Zaragoza, y las columnas de ambos extremos lucen las mismas figuras de leones que se repiten en las catedrales.
Lo crucé muchas veces durante una visita de cuatro días. La composición que guardé enmarca El Pilar a través de las columnas con leones, con gente del lugar que se detiene después del trabajo para disfrutar de una vista que han visto innumerables veces. La mejor luz sobre la basílica desde el puente se produce en la media hora antes de la puesta de sol.
Plaza del Pilar and the Fuente de la Hispanidad
La Plaza del Pilar se extiende de este a oeste a lo largo de la ribera de la basílica y es una de las plazas peatonales más grandes de Europa. En ella se encuentran La Seo, el Ayuntamiento y la Lonja. Su amplitud es lo que la hace ideal para la fotografía: espacio para retroceder, espacio para esperar a que se disipe la multitud de turistas, espacio para apreciar los edificios en toda su altura.
En el extremo oeste se encuentra la Fuente de la Hispanidad. Una mitad es una superficie plana de agua, la otra parece agua que fluye por la cara de un glaciar. Vistas desde la posición correcta, las dos secciones forman un mapa en relieve de América Central y del Sur.
Río Ebro
El Ebro es el río más largo que discurre íntegramente por territorio español, y el centro histórico se extiende a lo largo de su margen derecho. Los reflejos de El Pilar en el río al atardecer son la imagen más emblemática de Zaragoza.
Para conseguir la vista que quería, tuve que bajar a la orilla embarrada que hay debajo del puente. Mis zapatos lo pagaron caro. La recompensa fueron las torres de la basílica reflejadas en el agua tranquila, con la luz pasando del naranja al rosa detrás de las cúpulas.
Cuándo visitar Zaragoza
La primavera (de abril a junio) y el otoño (de septiembre a octubre) son las mejores épocas para visitarla. El verano en Zaragoza es caluroso y seco, con temperaturas que suelen superar los 35 grados en julio y agosto, y el cierzo soplando con fuerza durante todo el año. Las Fiestas del Pilar, que se celebran alrededor del 12 de octubre, son la fiesta más importante de la ciudad, y las plazas del centro se llenan de gente.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días necesitas en Zaragoza?
Con dos o tres días puedes ver lo más importante. Un día para la Plaza del Pilar, El Pilar, La Seo y el Puente de los Leones. Un segundo día para la Aljafería, con tiempo tanto para visitar el interior como para disfrutar de los jardines al atardecer. Un tercer día te permite recorrer los paseos fluviales y visitar el Museo de Goya.
¿Merece la pena visitar Zaragoza?
Sí, sobre todo para los viajeros interesados en la arquitectura y la historia. La ciudad combina estilos romano, islámico, mudéjar, gótico y barroco en un centro compacto, y las plazas son amplias y poco concurridas en comparación con Madrid o Barcelona.
¿Cómo se llega a Zaragoza?
El AVE de Madrid a Barcelona para en Zaragoza-Delicias y conecta con ambas ciudades en unos 90 minutos. Hay un aeropuerto con algunas rutas nacionales y europeas. El centro histórico se puede recorrer a pie de principio a fin, y una línea de tranvía y los autobuses urbanos cubren el resto.
¿Por qué es famosa Zaragoza?
La Basílica de Nuestra Señora del Pilar, el Palacio de la Aljafería y la arquitectura mudéjar, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001. También está vinculada a Francisco de Goya, quien pintó los frescos de El Pilar y se crió en el pueblo cercano de Fuendetodos.
¿Se pueden visitar ambas catedrales con la misma entrada?
No. El Pilar y La Seo funcionan por separado. En El Pilar, la basílica es gratuita, pero hay que pagar para subir a la torre y visitar el museo. En La Seo se paga una entrada única que incluye la catedral y el Museo de Tapices.
¿Es Zaragoza un buen lugar para hacer fotos?
Sí. Las plazas son amplias, lo que te da espacio para encuadrar a gran angular. Los edificios están iluminados por la noche, lo que te permite sacar fotos hasta más tarde. Y la ciudad atrae a menos visitantes que la costa española o las grandes capitales, así que el primer plano suele estar despejado a primera hora de la mañana.
