Zaragoza är huvudstad i regionen Aragón i nordöstra Spanien och landets femte största stad sett till folkmängd. Staden ligger vid floden Ebro, ungefär halvvägs mellan Madrid och Barcelona. Staden grundades av romarna under namnet Caesaraugusta på 100-talet f.Kr. och har genomgått visigotiskt, islamiskt och kristet styre, vilket avspeglas i nästan alla monument. Staden är också ett anrikt pilgrimsmål tillägnat Jungfru Maria, med Basilica del Pilar som centrum.
Vår Fru av Pilar-basilikan
Det fullständiga namnet är Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar. Den barocka fasaden uppfördes mellan 1681 och 1872, och i kyrkan finns freskomålningar av Francisco de Goya, som växte upp i det närbelägna Fuendetodos. Enligt traditionen uppenbarade sig Jungfru Maria för aposteln Jakob på denna plats år 40 e.Kr., på en pelare av jaspis, vilket ger basilikan dess namn och dess ställning som en av de äldsta mariahelgedomarna i den kristna världen.
När jag kom fram till torget på morgonen hade byggnaden varit upplyst hela natten och turisterna hade ännu inte anlänt. Torget är tillräckligt stort för att man ska kunna ta ett steg tillbaka, ta in raden av kupoler och se den postkortsliknande texten ”Zaragoza” som en del av ramen.
Katedralen i Zaragoza
La Seo, Frälsarens katedral, är den äldsta av stadens två katedraler och delar katedralstatus med El Pilar. Den ligger vid den östra änden av Plaza del Pilar, närmare floden.
På platsen fanns tidigare ett romerskt forumtempel, en visigotisk eller mozarabisk kyrka och en moské innan Alfonso I den stridbare erövrade staden 1118 och en romansk kyrka uppfördes på den röjda marken. Därefter följde tillbyggnader i gotisk, mudéjar-, renässans- och barockstil, vilket gör att byggnaden kan ses som en liten lektion i spansk arkitekturhistoria beroende på vilken vägg man tittar på.
Aljafería-palatset
Aljafería-palatset är det enda islamiska palatset från medeltiden i Spanien som har bevarats i befäst form. Det äldsta tornet härstammar från 800-talet, och huvudpalatset färdigställdes under andra hälften av 1000-talet av Hudid-dynastin under Taifa-perioden. Idag inrymmer det Aragoniens parlament. År 2001 upptogs det av UNESCO som en del av den mudéjarska arkitekturen i Aragonien, en stil som blandar islamiska hästskobågar och stuckatur med romanska, gotiska och renässanselement. Jag har inte sett någon annan byggnad i Europa som förenar så många epoker i en och samma struktur.
Jag tillbringade en hel dag inne i byggnaden, bland annat med att klättra upp i Trubadur-tornet med sina fem våningar, som är den äldsta delen. Patio de San Martín, uppkallad efter den gotisk-mudéjarska kyrkan från 1300-talet som lades till av Peter IV av Aragonien, är den innergård som de flesta besökare skyndar igenom på väg till de islamiska interiörerna. När folkmassan framför mig hade gått vidare tömdes gården, och jag kunde fotografera den helt tom.
Inför solnedgången placerade jag mig så att trädgårdarna hamnade i förgrunden, med den nedgående solen bakom palatset och byggnadens kvällsbelysning redan tänd. Det krävdes en del arbete att få dessa tre ljuskällor att smälta samman, men resultatet blev bra.
Lejonbron i Zaragoza
Puente de los Leones sträcker sig över floden Ebro mellan Plaza del Pilar och norra stranden. Lejonet är Zaragozas symbol, och pelarna i båda ändarna pryds av samma lejonfigurer som återfinns på katedralerna.
Jag korsade den många gånger under ett fyra dagars besök. Kompositionen jag valde ramar in El Pilar genom lejonkolonnerna, med lokalbefolkningen som stannar till efter jobbet för att njuta av en utsikt de sett otaliga gånger. Det bästa ljuset på basilikan från bron infaller en halvtimme före solnedgången.
Plaza del Pilar och Fuente de la Hispanidad
Plaza del Pilar sträcker sig från öst till väst längs flodstranden vid basilikan och är ett av Europas största gågator. La Seo, stadshuset och Lonja ligger alla här. Det är just dess storlek som gör platsen så perfekt för fotografering: utrymme att ta ett steg tillbaka, utrymme att vänta tills turistströmmen avtar, utrymme för att få med byggnaderna i sin fulla höjd.
I den västra änden ligger Fuente de la Hispanidad. Den ena halvan är en plan vattenyta, den andra ser ut som vatten som rinner nerför en glaciärvägg. Sett från rätt vinkel bildar de två delarna en reliefkarta över Central- och Sydamerika.
floden Ebro
Ebro är den längsta floden som helt och hållet ligger inom Spaniens gränser, och den historiska stadskärnan ligger tätt intill dess högra strand. Speglingen av El Pilar i floden vid solnedgången är det foto som mest förknippas med Zaragoza.
För att få den vy jag ville ha var jag tvungen att ta mig ner till den leriga stranden nedanför bron. Det gick ut över mina skor. Belöningen blev att se basilikan torn speglas i det stilla vattnet, medan ljuset skiftade från orange till rosa bakom kupolerna.
När ska man besöka Zaragoza?
Våren (april till juni) och hösten (september till oktober) är de bästa tiderna att besöka staden. Sommaren i Zaragoza är varm och torr, med temperaturer som ofta överstiger 35 grader i juli och augusti, och cierzo-vinden blåser året runt. Fiestas del Pilar runt den 12 oktober är stadens största festival, och de centrala torgen blir mycket välbesökta.
Vanliga frågor
Hur många dagar behöver man i Zaragoza?
Två till tre dagar räcker för att se de viktigaste sevärdheterna. En dag för Plaza del Pilar, El Pilar, La Seo och Lejonbron. En andra dag för Aljafería, med tid för både interiörerna och trädgårdarna vid solnedgången. En tredje dag ger möjlighet till promenader längs flodbanken och ett besök på Goyamuseet.
Är Zaragoza värt ett besök?
Ja, särskilt för resenärer som är intresserade av arkitektur och historia. Staden förenar romerska, islamiska, mudéjar-, gotiska och barocka influenser i ett kompakt centrum, och torgarna är stora och inte alls lika trånga som i Madrid eller Barcelona.
Hur tar man sig till Zaragoza?
Höghastighetståget AVE mellan Madrid och Barcelona stannar vid Zaragoza-Delicias och tar dig till någon av städerna på cirka 90 minuter. Det finns en flygplats med ett begränsat utbud av inrikes- och europeiska flyglinjer. Den historiska stadskärnan kan man ta sig igenom till fots, och en spårvagnslinje samt stadsbussar täcker resten av staden.
Vad är Zaragoza känt för?
Basilikan Nuestra Señora del Pilar, palatset Aljafería och den mudéjariska arkitekturen, som 2001 upptogs på UNESCO:s världsarvslista. Staden är också förknippad med Francisco de Goya, som målade freskerna i El Pilar och växte upp i den närliggande byn Fuendetodos.
Kan man besöka båda katedralerna med samma biljett?
Nej. El Pilar och La Seo drivs separat. El Pilar är gratis för själva basilikan, men det kostar att besöka tornet och museet. La Seo tar ut en engångsavgift som inkluderar katedralen och Tapetmuseet.
Är Zaragoza ett bra ställe för fotografering?
Ja. Torgarna är stora, vilket ger utrymme för vidvinkelkompositioner. Byggnaderna är upplysta hela natten, vilket förlänger den tid man kan fotografera. Och staden drar till sig färre besökare än den spanska kusten eller de stora huvudstäderna, så förgrunden är ofta fri tidigt på morgonen.
