Zaragoza er hovedstaden i regionen Aragón i det nordøstlige Spanien og landets femtestørste by målt på indbyggertal. Byen ligger ved floden Ebro, omtrent midtvejs mellem Madrid og Barcelona. Byen blev grundlagt af romerne under navnet Caesaraugusta i det 1. århundrede f.Kr. og har siden været under visigotisk, islamisk og kristen herredømme, hvilket afspejles i næsten alle byens monumenter. Byen er også et traditionsrigt pilgrimscenter for Jomfru Maria med Basilica del Pilar som omdrejningspunkt.
Basilikaen Nuestra Señora del Pilar
Det fulde navn er Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar. Den barokke facade blev opført mellem 1681 og 1872, og kirken rummer freskomalerier af Francisco de Goya, der voksede op i det nærliggende Fuendetodos. Ifølge traditionen viste Jomfru Maria sig for apostlen Jakob på dette sted i år 40 e.Kr. på en søjle af jaspis, hvilket har givet basilikaen sit navn og dens status som et af de ældste marianiske helligdomme i den kristne verden.
Da jeg ankom til pladsen om morgenen, havde bygningen været oplyst hele natten, og turisterne var endnu ikke ankommet. Pladsen er stor nok til, at man kan træde et skridt tilbage, tage rækken af kupler i sig og læse den postkortlignende "Zaragoza"-skrift som en del af rammen.
Seo-katedralen i Zaragoza
La Seo, Frelserens Katedral, er den ældste af byens to katedraler og deler katedralstatus med El Pilar. Den ligger i den østlige ende af Plaza del Pilar, tættere på floden.
På stedet lå der tidligere et romersk forumtempel, en visigotisk eller mozarabisk kirke og en moské, før Alfonso I den Stridende erobrede byen i 1118, og en romansk kirke blev opført på den ryddede grund. Der fulgte gotiske, mudéjar-, renæssance- og barokke tilbygninger, hvilket er grunden til, at bygningen fremstår som en lille lektion i spansk arkitekturhistorie, afhængigt af hvilken væg man kigger på.
Aljafería-paladset
Aljafería-paladset er det eneste islamiske palads fra middelalderen i Spanien, der har overlevet i sin befæstede form. Det ældste tårn stammer fra det 9. århundrede, og hovedpaladset blev færdigbygget i anden halvdel af det 11. århundrede af Hudid-dynastiet under Taifa-perioden. I dag huser det det aragonske parlament. I 2001 blev det optaget på UNESCOs verdensarvsliste som en del af den mudéjar-arkitektur i Aragon, en stil, der blander islamiske hesteskoformede buer og stuk med romanske, gotiske og renæssanceelementer. Jeg har ikke set et andet bygning i Europa, der forener så mange epoker i én og samme struktur.
Jeg tilbragte en hel dag indenfor, herunder en tur op i det fem etager høje Troubadour-tårn, som er den ældste del af bygningen. Patio de San Martín, opkaldt efter den gotisk-mudéjar-kirke fra det 14. århundrede, som Peter IV af Aragon lod tilføje, er den gårdhave, de fleste besøgende skynder sig igennem på vej mod de islamiske rum. Da folkemængden foran mig var kommet videre, blev der pludselig tomt, og jeg fik taget et billede uden andre mennesker.
Til solnedgangen indstillede jeg kameraet, så haverne lå i forgrunden, den nedgående sol bag slottet, og bygningens aftenbelysning allerede var tændt. Det krævede lidt arbejde at få de tre lyskilder til at passe sammen, men det lykkedes.
Løvebroen i Zaragoza
Puente de los Leones krydser Ebro-floden mellem Plaza del Pilar og den nordlige bred. Løven er symbolet for Zaragoza, og søjlerne i begge ender er prydet med de samme løvefigurer, som man også ser på katedralerne.
Jeg krydsede den mange gange under et fire dages besøg. Det billede, jeg beholdt, indrammer El Pilar gennem løvesøjlerne, med lokale, der stopper efter arbejde for at nyde en udsigt, de har set utallige gange. Det bedste lys på basilikaen fra broen falder i den halve time før solnedgang.
Plaza del Pilar og Fuente de la Hispanidad
Plaza del Pilar strækker sig fra øst mod vest langs flodbredden ved basilikaen og er et af Europas største gågadepladser. La Seo, rådhuset og Lonja ligger alle her. Det er netop pladsens størrelse, der gør den ideel til fotografering: plads til at træde et skridt tilbage, plads til at vente på, at turiststrømmen tynder ud, og plads til at få bygningerne med i fuld højde.
I den vestlige ende ligger Fuente de la Hispanidad. Den ene halvdel er et fladt vandbassin, den anden ligner vand, der strømmer ned ad en gletscher. Set fra den rigtige vinkel danner de to sektioner et reliefkort over Central- og Sydamerika.
Ebro-floden
Ebro er den længste flod, der udelukkende løber gennem Spanien, og den historiske bykerne ligger tæt op ad dens højre bred. Reflekserne af El Pilar i floden ved solnedgang er det billede, man oftest forbinder med Zaragoza.
For at få det udsyn, jeg ønskede, måtte jeg ned på den mudrede bred under broen. Det gik ud over mine sko. Belønningen var basilikaens tårne, der spejlede sig i det stille vand, mens lyset skiftede fra orange til lyserødt bag kuplerne.
Hvornår skal man besøge Zaragoza
Foråret (april til juni) og efteråret (september til oktober) er de bedste rejsetidspunkter. Sommeren i Zaragoza er varm og tør, med temperaturer der ofte ligger over 35 grader i juli og august, og cierzo-vinden blæser året rundt. Fiestas del Pilar omkring den 12. oktober er byens største festival, og de centrale torve bliver meget fyldte.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor mange dage skal man bruge i Zaragoza?
To til tre dage er nok til at se de vigtigste seværdigheder. En dag til Plaza del Pilar, El Pilar, La Seo og Broen over løverne. En anden dag til Aljafería, med tid til både at se det indvendige og haverne ved solnedgang. En tredje dag giver mulighed for gåture langs flodbredden og et besøg på Goya-museet.
Er Zaragoza et besøg værd?
Ja, især for rejsende, der er interesseret i arkitektur og historie. Byen rummer romersk, islamisk, mudéjar, gotisk og barok stil i et kompakt centrum, og torvene er store og ikke så overfyldte sammenlignet med Madrid eller Barcelona.
Hvordan kommer man til Zaragoza?
Højhastighedstoget AVE mellem Madrid og Barcelona standser ved Zaragoza-Delicias og forbinder de to byer på cirka 90 minutter. Der er en lufthavn med et begrænset antal indenrigs- og europæiske ruter. Det historiske centrum kan gennemkøres til fods fra den ene ende til den anden, og en sporvognslinje samt bybusser dækker resten.
Hvad er Zaragoza kendt for?
Basilikaen Nuestra Señora del Pilar, Aljafería-paladset og den mudéjar-arkitektur, der blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 2001. Byen er også forbundet med Francisco de Goya, der malede freskomalerierne i El Pilar og voksede op i den nærliggende landsby Fuendetodos.
Kan man besøge begge katedraler med samme billet?
Nej. El Pilar og La Seo drives hver for sig. El Pilar er gratis for selve basilikaen, mens der er adgang mod betaling til tårnet og museet. La Seo opkræver en enkelt indgangspris, der inkluderer katedralen og Tapestry Museum.
Er Zaragoza et godt sted at fotografere?
Ja. Torvene er store, hvilket giver plads til at komponere brede billeder. Bygningerne er oplyst hele natten, hvilket forlænger de anvendelige timer. Og byen tiltrækker færre besøgende end den spanske kyst eller de store hovedstæder, så forgrunden er ofte fri tidligt om morgenen.
