Un lugar que no finge ser nada, por ejemplo, una «metrópolis occidental de moda», para atraer turistas. Es tal y como es: una capital pequeña y acogedora con gente amable y cordial, porque así son ellos y no porque tú seas de fuera.
Y los sitios «turísticos» no son lo mejor que Podgorica puede ofrecer. Este lugar tiene una belleza melancólica que solo puedes descubrir paseando en silencio por sus calles, sin que te molesten grupos ruidosos de gente que va con prisas.
Podgorica («bajo una pequeña colina»)
Cuando decidimos celebrar la Nochevieja de 2017 con nuestros amigos en Podgorica, la capital de Montenegro, debo admitir que me sentí un poco escéptico. Lo primero que pensé fue: «Teniendo en cuenta el tamaño de la ciudad (220 000 habitantes), vamos a terminar de hacer turismo en solo unas horas». El segundo pensamiento (por suerte) fue más optimista: «pero, en ese caso, tendremos más tiempo para probar el vino de Montenegro».
Cuando llegamos a Podgorica a primera hora de la tarde, nos pareció un cambio radical en comparación con nuestro hogar en Berlín. Para empezar, hacía sol (algo poco habitual en Berlín en invierno). Además, no había prisa en la ciudad. Apenas vimos gente por las acogedoras calles.
La mayoría de las tiendas estaban cerradas a esa hora, excepto las cafeterías y algunas licorerías (a las que sí fuimos para comprar unas bebidas locales). En la plaza del mercado estaban montando un escenario para la fiesta de Nochevieja del día siguiente. Los niños chapoteaban en el agua que brotaba de la fuente y, a pesar del frío, había palmeras verdes que crecían en las calles de hormigón. Después del ritmo frenético de Berlín, estas escenas casi nos parecían que se desarrollaban a cámara lenta.
Después de un rato andando, encontramos una cafetería que pintaba bien. Aunque no había sitio para un grupo de siete personas, los camareros movieron las mesas para que pudiéramos sentarnos todos juntos: una buena primera impresión. La segunda buena impresión fue la comida: las raciones eran casi imposibles de acabarse de una sola vez y todo tenía un precio razonable. La cafetería estaba llena y sonaba música balcánica moderna en la tele que colgaba sobre la barra.
Como descubrimos más tarde, este tipo de música electrónica era algo exclusivo de esta región. En casi todos los bares y restaurantes por los que pasamos, había al menos un televisor en el que se podían ver videoclips con mujeres guapísimas, a veces semidesnudas, bailando al ritmo de música electrónica moderna, a veces mezclada con sonidos folclóricos.
Una combinación difícil de describir a menos que la hayas escuchado tú mismo. A pesar de que mi lado feminista protestaba en mi cabeza («¿por qué tienen que ir las mujeres desnudas?»), había algo encantador en esos sonidos que nos acompañaban a todas partes. En ningún otro sitio había visto antes tan poca música internacional popular y tanta atención a las bandas locales.
Si te gusta la cocina balcánica y no eres vegetariano, Podgorica es un paraíso. Los platos de carne más comunes que probamos fueron el Ćevapi, la Pljeskavica (una hamburguesa local) y el Ražnjići, que puedes encontrar en muchos restaurantes, pero también como comida callejera. Básicamente, todo lo que llevaba carne estaba en el menú. Aparte de eso, descubrimos otra variante del «queso por encima»: el Njeguški sir, queso conservado en aceite. Estos platos combinaban muy bien con el vino blanco y tinto montenegrino elaborado con la uva Vranac, una variedad antigua típica de Macedonia, Serbia y Montenegro, que se cultiva principalmente en Montenegro, en las regiones cercanas a Podgorica.
Tuvimos dos días para dar una vuelta. El cielo azul y despejado nos permitió ver la colina de Gorica, que domina la ciudad (y a la que debe su nombre). Puedes sacar tus propias conclusiones sobre el nombre de Montenegro («montaña negra»), ya que la capital se encuentra en realidad en una zona llana. Podgorica está rodeada por dos ríos: el Morača y el Ribnica. El primero se extiende por un valle en medio de la ciudad, y fue una experiencia agradable dar un paseo junto a sus aguas de color verde turquesa, que contrastaban con las piedras blancas que cubren sus orillas.
Arquitectura
La arquitectura de Podgorica tampoco es fácil de describir. Está marcada por los cambios de régimen. La parte más antigua de la ciudad no se parece a la de otras ciudades. Es casi exclusivamente una zona residencial con casas antiguas y calles estrechas. La época del Imperio Otomano también dejó huella en este lugar: encontramos dos mezquitas y una pintoresca torre del reloj. Para nosotros fue una experiencia muy diferente compararla con el lugar donde nos alojamos en Nova Varoš («ciudad nueva»), donde las calles eran tan anchas como en otras ciudades europeas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Podgorica quedó prácticamente arrasada y se reconstruyó como una ciudad yugoslava del bloque comunista (entonces se llamaba «Titograd», en honor a Josip Broz Tito, el presidente de Yugoslavia). Esos bloques de pisos eran típicos de la época y, en muchos sitios, estaban pintados de colores vivos, lo que le daba a la ciudad un aspecto más alegre. A partir de los años 90 comenzó la revolución urbana y se levantaron los nuevos edificios de acero y cristal. Esta fue también la época en la que se construyeron el Puente del Milenio y la iglesia ortodoxa de Hristovog Vaskrsenja, que se convirtieron en los principales puntos de referencia de la Podgorica contemporánea.
Otro ejemplo de esta tendencia de acero y cristal en Podgorica es la calle George Washington, una visita obligada para vivir una experiencia única. Nico y yo fuimos allí durante el día y éramos los únicos que pasábamos por delante de tiendas lujosas pero vacías como Emporio Armani, Max Mara y otras. Por los altavoces sonaba una lista de reproducción de canciones navideñas americanas que parecía empezar en el momento en que nos acercábamos a esos edificios. Entonces, de repente, tras dar unos pasos más lejos de esta calle, nos vimos rodeados de gente que caminaba lentamente hacia los edificios de oficinas de los alrededores o hacia su restaurante favorito.
Así es como resumiría mi experiencia en Podgorica: una ciudad única y segura de su cultura, donde la música local, la gastronomía y la cordialidad genuina se imponen frente a la cultura pop occidental tan extendida. Esto no significa que supiéramos un choque cultural, ya que hay mucho de Europa en este lugar. Además, te sientes seguro y a gusto en cualquier rincón de la ciudad. Lo que quiero decir es que la confianza y el aprecio por sus propias tradiciones se han extendido tanto en la realidad moderna que se han convertido en una parte fundamental de ella. Esas tradiciones no son solo históricas, como en muchos países occidentales; están vivas y evolucionando hacia nuevas formas, adaptándose al mundo moderno que las rodea.
