Un endroit qui ne cherche pas à se donner des airs, par exemple ceux d’une « métropole occidentale branchée », pour attirer les touristes. C’est un endroit qui reste fidèle à lui-même : une petite capitale chaleureuse, avec des habitants sympathiques et accueillants, parce que c’est leur nature, et non parce que tu es un étranger.
Et les lieux « touristiques » ne sont pas ce que Podgorica a de mieux à offrir. Il y a dans cette ville une beauté mélancolique que tu ne peux découvrir qu’en arpentant ses rues en silence, sans être dérangé par des groupes bruyants de gens pressés.
Podgorica (« au pied d'une petite colline »)
Quand on a décidé de fêter le réveillon du Nouvel An 2017 avec nos amis à Podgorica, la capitale du Monténégro, je dois avouer que j’étais un peu sceptique. Ma première pensée a été : « vu la taille de la ville (220 000 habitants), on aura fini de visiter en quelques heures seulement ». Ma deuxième pensée (heureusement) était plus optimiste : « mais, dans ce cas, on aura plus de temps pour déguster du vin monténégrin ».
Quand on est arrivés à Podgorica en début d'après-midi, ça a été un changement radical par rapport à chez nous, à Berlin. D'abord, il faisait beau (c'est plutôt rare de voir le soleil à Berlin en hiver). Ensuite, il n'y avait pas cette agitation habituelle en ville. On a croisé peu de passants dans ces rues accueillantes.
La plupart des magasins étaient fermés à cette heure-là, à l'exception des cafés et de quelques magasins d'alcool (où on s'est d'ailleurs arrêtés pour acheter des boissons locales). Sur la place du marché, on installait une scène de concert pour la fête du Nouvel An prévue le lendemain. Des enfants s'éclaboussaient avec l'eau qui jaillissait de la fontaine, et malgré le froid, des palmiers verdoyants poussaient au milieu des rues en béton. Après le rythme effréné de Berlin, ces scènes nous donnaient presque l'impression de se dérouler au ralenti.
Après une petite balade, on a trouvé un café qui avait l'air sympa. Même s'il n'y avait pas assez de place pour un groupe de 7 personnes, les serveurs ont déplacé des tables pour qu'on puisse s'asseoir tous ensemble – une bonne première impression. La deuxième bonne impression, c'était la bouffe : les portions étaient presque impossibles à finir en un seul repas, et tout était à un prix raisonnable. Le café était bondé et de la musique balkanique moderne passait à la télé accrochée au-dessus du bar.
Comme on l'a découvert par la suite, ce genre de musique électronique était propre à cette région. Dans presque tous les bars et restaurants où on est passés, il y avait au moins une télé où l'on pouvait regarder des clips vidéo montrant de belles femmes, parfois à moitié nues, qui dansaient au rythme d'une musique électro moderne, parfois mêlée à des sonorités folkloriques.
Une combinaison difficile à décrire à moins de l’avoir entendue soi-même. Malgré les protestations de ma conscience féministe (« pourquoi les femmes doivent-elles être nues ? »), il y avait quelque chose de charmant dans ces sons qui nous suivaient partout. Nulle part ailleurs je n’avais constaté une telle absence de musique internationale populaire et une telle attention portée aux groupes locaux.
Si tu es fan de cuisine balkanique et que tu n’es pas végétarien, Podgorica est un vrai paradis. Les plats à base de viande les plus courants qu’on a goûtés étaient les Ćevapi, la Pljeskavica (un hamburger local) et les Ražnjići, que tu peux trouver dans de nombreux restaurants, mais aussi comme plats de rue. En gros, tout ce qui contenait de la viande était au menu. En plus de ça, on a découvert une autre variante du « fromage sur le dessus » : le Njeguški sir, du fromage conservé dans l’huile. Ces plats se mariaient très bien avec le vin blanc et rouge monténégrin issu du cépage Vranac – un cépage ancien typique de la Macédoine, de la Serbie et du Monténégro, qui est principalement cultivé au Monténégro, dans les régions autour de Podgorica.
On avait deux jours pour se promener. Le ciel bleu et dégagé nous a permis d'apercevoir la colline de Gorica qui surplombe la ville (et qui lui a donné son nom). Tu peux tirer tes propres conclusions sur le nom du Monténégro (« montagne noire »), car la capitale se trouve en réalité dans une zone plate. Podgorica est entourée de deux rivières : la Morača et la Ribnica. La première s'étend dans une vallée au milieu de la ville, et c'était très agréable de se promener le long de ses eaux vert turquoise, qui contrastaient avec les pierres blanches recouvrant ses rives.
Architecture
L'architecture de Podgorica n'est pas facile à décrire non plus. Elle est marquée par les changements de régimes. La partie la plus ancienne de la ville ne ressemble pas à celle des autres villes. C'est presque exclusivement un quartier résidentiel avec de vieilles maisons et des rues étroites. L'époque de l'Empire ottoman a aussi laissé son empreinte ici : on y a trouvé deux mosquées et une tour de l'horloge pittoresque. Ça a été une expérience vraiment particulière pour nous de comparer cet endroit à celui où on a séjourné à Nova Varoš (« la ville nouvelle »), où les rues étaient aussi larges que dans d'autres villes européennes.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Podgorica a été presque entièrement rasée, puis reconstruite en tant que ville yougoslave au sein du bloc communiste (la ville s’appelait alors « Titograd », du nom de Josip Broz Tito, le président de la Yougoslavie). Ces immeubles d’habitation étaient typiques de l’époque et étaient souvent peints de couleurs vives, ce qui donnait à la ville un aspect plus vivant. À partir des années 90, la révolution urbaine a commencé, et de nouveaux bâtiments en acier et en verre ont été érigés. C'est aussi à cette époque que le pont du Millénaire et l'église orthodoxe Hristovog Vaskrsenja ont été construits et sont devenus les principaux monuments de la Podgorica contemporaine.
Un autre exemple de cette tendance à l'acier et au verre à Podgorica, c'est la rue George Washington, un incontournable pour vivre une expérience unique. Nico et moi y sommes allés pendant la journée et étions les seules personnes à passer devant les boutiques luxueuses mais vides comme Emporio Armani, Max Mara et d’autres. Une playlist de chansons de Noël américaines passait dans les haut-parleurs et semblait démarrer dès qu’on s’approchait de ces bâtiments. Puis, tout à coup, après avoir fait quelques pas de plus loin de cette rue, on s’est retrouvés entourés de gens marchant lentement vers les immeubles de bureaux aux alentours ou vers leur restaurant préféré.
Voilà comment je résumerais mon expérience à Podgorica : une ville unique et sûre de sa culture, où la musique locale, la gastronomie et une authenticité chaleureuse prennent le pas sur la culture pop occidentale omniprésente. Ça ne veut pas dire qu’on a eu un choc culturel, il y a beaucoup d’Europe ici. On se sentait aussi en sécurité et à l’aise partout dans la ville. Ce que je veux dire, c’est que la confiance et la fierté envers leurs propres traditions se sont tellement intégrées à la réalité moderne qu’elles en sont devenues une partie intégrante. Ces traditions ne sont pas seulement historiques, comme dans beaucoup de pays occidentaux ; elles sont vivantes et prennent de nouvelles formes, s’adaptant au monde moderne qui les entoure.
