Milan est la capitale financière et du design de l'Italie, avec au cœur de la ville une cathédrale gothique du XIVe siècle et un centre historique si compact que le Duomo, la Galleria Vittorio Emanuele II et le château des Sforza se trouvent tous à moins de 20 minutes à pied les uns des autres. Le quartier d'affaires de Porta Nuova, au nord, a redessiné la ligne d'horizon avec le Bosco Verticale et un ensemble de nouvelles tours.
Place Cairoli
Daria croyait qu'on était à Lisbonne. C'est l'effet que produit ce tramway jaune qui roule vers le Largo Cairoli, jusqu'à ce que ton regard se pose sur la statue en bronze de Giuseppe Garibaldi au centre du rond-point et que tu te rendes compte qu'on est bien en Italie.
On s'était levés tôt pour photographier le Duomo et la Galleria, et on marchait vers le château des Sforza quand j'ai remarqué la composition : la statue de Garibaldi au premier plan, les tours du château derrière, et un grand espace vide à gauche qui n'attendait qu'à être rempli. Largo Cairoli est très animé dès l'aube, donc les tramways n'arrêtaient pas d'arriver, mais la plupart étaient recouverts de publicités et gâchaient le cadre. Puis celui-ci, orange, est arrivé, tout net. Après quelques essais, j’ai su quand appuyer et combien de temps laisser l’obturateur ouvert. Le conducteur m’a lancé un regard bizarre. Difficile de lui en vouloir.
Le château des Sforza
Le château des Sforza se trouve à deux pas du Duomo et est bien moins photographié qu’il ne le mériterait. Le site est plus ancien que le bâtiment : c’est ici que se dressait le Castrum Portae Jovis romain, à l’époque où Milan était la capitale de l’Empire d’Occident. Le premier château sur ce site fut commandé en 1370 par Galeazzo II Visconti. Après la période des Visconti, il tomba en ruine, puis Francesco Sforza le restaura et l'agrandit au XVe siècle. Léonard de Vinci peignit des fresques dans plusieurs pièces avec Bernardino Zenale et Bernardino Butinone, et Bramante travailla également à la conception du château. Aujourd’hui, il abrite des musées et des archives, avec une cour en activité, un fossé et trois façades à découvrir.
Galerie Vittorio Emanuele II
La Galleria, achevée en 1877, est la plus ancienne galerie marchande encore en activité en Italie et porte le nom du premier roi de l'Italie unifiée. On dit que ce nom a inspiré l'usage moderne du terme « galerie » pour désigner les galeries marchandes ailleurs. Dès ses débuts, elle abritait les cafés et les magasins les plus prestigieux du pays ; aujourd'hui, elle se consacre principalement à la haute couture et à la joaillerie. McDonald's y a été locataire pendant deux décennies avant que la ville ne résilie le bail, ce qui a donné lieu à un procès de 24 millions d'euros.
Le sol en mosaïque est une attraction à part entière. Les armoiries de Turin, Florence et Rome sont incrustées dans la pierre, et il existe un rituel local consistant à tourner trois fois sur un talon sur le taureau de Turin pour avoir de la chance. L'usure du taureau te montre combien de gens prennent ça au sérieux.
Cathédrale de Milan (Duomo)
La cathédrale de la Nativité de Sainte-Marie, plus connue sous le nom de Duomo, compte parmi les plus grandes églises d’Europe et est la plus grande de la République italienne. La place qui se trouve devant est rarement déserte ; le moment juste avant le lever du soleil est le seul où tu peux te retrouver seul face à la façade. La veille du jour où j’ai pris ce panorama, on buvait un Spritz avec un ami dans un bar sur les toits près de la place, en contemplant le Duomo depuis la hauteur prévue par les architectes. Le toit est orné de 135 pinacles, ainsi que de sculptures et de gargouilles, dont la plupart sont invisibles depuis la rue. Ils ont été sculptés avec minutie, car le projet partait du principe que Dieu les verrait d’en haut. Me tenir sur ce toit et comprendre l’intention derrière cette œuvre est l’une des choses qui m’ont le plus marqué.
Piazza del Duomo
La place existe sous une forme ou une autre depuis le XIVe siècle, quand Azzone Visconti, alors seigneur de Milan, ordonna la démolition des tavernes qui encombraient l'ancien marché. La construction du Duomo a commencé à peu près à la même époque et a pris près de six siècles pour s’achever. Pour avoir la place pour toi tout seul avec la cathédrale éclairée par les premières lueurs du jour, tu dois arriver avant le lever du soleil. Une fois que les cafés ouvrent et que les groupes de touristes sortent du métro, le premier plan appartient aux autres.
Bosco Verticale
Le Bosco Verticale, la Forêt verticale, se trouve dans le quartier d'affaires de Porta Nuova. Deux tours résidentielles, de 111 et 76 mètres de haut, abritent sur leurs balcons environ 900 arbres, 5 000 arbustes et 11 000 plantes à fleurs. Elles ont été construites ainsi pour réduire la pollution atmosphérique et augmenter le taux d'oxygène dans le quartier. Me tenir à leur pied, en levant les yeux vers ces appartements enveloppés de véritables canopées d’arbres au cœur financier de la ville, a été l’un des spectacles les plus insolites que j’ai photographiés en Italie. Ça ressemble à une déclaration sur le travail et la vie : ici, les gens rentrent chez eux depuis le bureau pour retrouver une forêt.
Quand y aller
Le printemps (d'avril à juin) et le début de l'automne (de septembre à octobre) offrent le meilleur compromis entre un temps clément, moins de monde et une lumière matinale fiable. En juillet et août, il fait chaud et de nombreux habitants partent pour la côte. En décembre, le centre-ville est bondé de visiteurs. Trois jours complets suffisent pour découvrir le centre historique, le château des Sforza, la Galleria et Porta Nuova. Prévoyez-en un quatrième pour le lac de Côme ou les canaux des Navigli à la tombée de la nuit.
Foire aux questions
Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter Milan ?
D'avril à juin et de septembre à octobre, le temps est idéal et la lumière est la plus claire. L'été est chaud et beaucoup d'habitants quittent la ville. En décembre, c'est la période des achats et des marchés de Noël. En janvier et février, il fait froid mais c'est calme, avec souvent du brouillard qui met bien en valeur l'architecture mélancolique.
Combien de jours faut-il prévoir à Milan ?
Trois jours complets suffisent pour visiter le Duomo, la Galleria, le château des Sforza et Porta Nuova à un rythme raisonnable. Prévoyez-en un quatrième pour le lac de Côme, les canaux Navigli à la tombée de la nuit ou le Cenacolo Vinciano (La Cène), qui nécessite une réservation à l'avance.
Quel est le meilleur endroit pour admirer le lever du soleil à Milan ?
Avant le lever du soleil, la Piazza del Duomo offre une vue sur la façade de la cathédrale avec un premier plan désert, ce qui est rare pendant la journée. Le Largo Cairoli, avec la statue de Garibaldi et le château des Sforza en arrière-plan, est également animé assez tôt pour que les tramways circulent, mais avant l'arrivée des foules de touristes.
Est-ce qu'on peut se déplacer à pied à Milan ?
Le centre de Milan se parcourt à pied. Le Duomo, la Galleria, le château des Sforza et le Largo Cairoli se trouvent à moins de 20 minutes à pied les uns des autres. Le métro est rapide et propre pour les trajets plus longs jusqu'à Porta Nuova, où se trouve le Bosco Verticale. La plupart des circuits photo se font mieux à pied.
Peut-on monter sur le toit du Duomo ?
Oui. Les terrasses sur le toit sont accessibles par ascenseur ou par des escaliers situés sur le côté du bâtiment. De là, tu peux voir de près les 135 flèches, les détails sculpturaux des tours et, par temps clair, les Alpes au loin. Les billets sont vendus séparément de l'entrée principale de la cathédrale.
Le Bosco Verticale est-il ouvert au public ?
Le Bosco Verticale est un complexe résidentiel privé, donc les intérieurs et les balcons ne sont pas accessibles. Tu peux photographier les tours depuis la place environnante de Porta Nuova, notamment depuis la passerelle surélevée qui entoure la Piazza Gae Aulenti, d'où tu as une vue dégagée sur les deux.
