Nulle part ailleurs les formes baroques voluptueuses ne s'entremêlent ainsi avec la logique des règles néoclassiques. Cette danse passionnée se déroule à Vienne depuis des siècles, et tu peux encore en être témoin aujourd’hui.
La beauté mêlée à la logique, la foi rencontrant la libération, et tout cela se déroulant dans le confort d’une vie quotidienne paisible dans un quartier chic. J’aimerais te dire que Vienne est une ville de contrastes, mais ce n’est pas le cas. Les adversaires se chevauchent simplement : des manifestations contre l’égalité des sexes ont lieu à une rue d’une gay pride, et cela semble tout à fait banal pour les habitants.
Le voyage à Vienne
Notre voyage à Vienne s'est organisé de manière assez spontanée. Nico a pour projet de photographier toutes les capitales de l’Union européenne, et après avoir visité les villes du sud – Athènes, Madrid, Nicosie – cette année, on a décidé de découvrir quelques pays voisins, et on a choisi Vienne. Daria rêvait d’y retourner depuis qu’elle avait seize ans (elle avait brièvement vu cet endroit lors d’un voyage scolaire), et Nico avait trois ans la dernière fois qu’il y était allé (il ne s’en souvient pas du tout).
On a loué un petit appart Airbnb près du centre-ville, dans le quatrième arrondissement appelé « Wieden » – Daria a bien aimé que ce soit aussi le nom polonais de Vienne. Grâce à cet emplacement, on pouvait rejoindre presque tous les endroits en quinze minutes à pied. Le quartier semblait être principalement habité par des Autrichiens. On a tous les deux été surpris d’apprendre que 600 000 habitants ont des appartements cofinancés par l’État (la ville en compte 1,6 million au total). Ça représente près d’un tiers de la population – chapeau bas au conseil municipal ! On a donc séjourné dans un petit studio cosy aux murs en bois et on a essayé de s’imaginer à la place de ces habitants.
Pour découvrir les lieux, le premier jour, on s’est simplement promenés dans les rues de Vienne, en essayant de capturer la vie urbaine en photos, de la ressentir, de la vivre un moment, avant de courir immortaliser le bâtiment parfait sous la lumière parfaite. Premières impressions : c’est une ville prospère. C’est aussi un endroit où l’on peut se détendre. La plupart des magasins ferment à 18 heures et n’espérer pas faire du shopping le dimanche ni trouver ton restaurant préféré ouvert : c’est un moment de repos pour tout le monde. À Vienne, la raison côtoie le plaisir : il y a un équilibre entre les deux. Tu travailles, puis tu profites de la vie dans de vastes parcs, des cafés, des places publiques, où tu t’assois pour boire du vin blanc frais avec tes amis. Et l’économie se porte très bien.
Quelques mots sur l'histoire de Vienne
Une de nos amies a dit un jour que Vienne lui rappelait l'Antiquité, mais comme si cette époque se déroulait là-bas en ce moment même. Il n'y a pas de ruines, mais tu peux quand même avoir l'impression d'être dans la Rome antique au cœur de cette ville moderne. Il y a juste quelque chose de particulier…
À ses débuts, Vienne était un campement de l'Empire romain. Au XIe siècle, c'était un important centre commercial. Puis, sous la dynastie des Habsbourg, elle est devenue la plus grande ville d'Europe et la capitale de l'Empire autrichien, puis de l'Autriche-Hongrie.
Aux XVIe et XVIIe siècles, Vienne a beaucoup souffert des attaques des Turcs ottomans. Cependant, la ville a survécu et ses fortifications sont devenues plus solides que jamais. Lors du deuxième siège, l’armée turque a été vaincue par un roi polonais, Jan Sobieski, ce qui a entraîné une perte de pouvoir de l’Empire ottoman en Europe.
Parfois, la destruction donne l'occasion de créer quelque chose de nouveau. Après la guerre contre les Turcs, de nombreux bâtiments ont été reconstruits dans le style baroque, dominant au XVIIe siècle. Cela a donné à la ville son caractère propre, marqué par des formes pleines et des couleurs riches. C'est de cette époque que datent les châteaux du Belvédère ou de Schönbrunn, avec leurs grands jardins conçus pour la promenade, où chaque détail compte – qu'il s'agisse des fleurs, des allées, des arbres taillés ou des fontaines.
On a passé quelques soirées dans ces jardins. On se contentait de flâner, de boire du Grüner Veltliner (le cépage typique de l’Autriche), d’observer le soleil se coucher derrière les ensembles baroques et la ville animée en arrière-plan. Et on n’était pas les seuls là-bas : les gens étendaient leurs couvertures, s’asseyaient sur l’herbe et discutaient, riaient, jouaient. Ceux qui étaient moins paresseux couraient, faisaient de l’exercice ou montaient simplement jusqu’aux parties des palais situées sur les collines.
Le style de Vienne
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, deux styles artistiques dominaient la littérature, la musique, le théâtre, l’opéra, la peinture, la sculpture et l’architecture : le baroque et le néoclassicisme, déjà mentionnés. On pourrait dire que ces deux styles étaient opposés, mais à Vienne, ils coexistent en harmonie. Tu peux entrer dans l'église baroque Saint-Pierre, contempler les figures dorées des héros bibliques, dont les postures sont si pleines d'expression et d'émotions de souffrance ou d'illumination. Tu seras submergé par les couleurs et les anges potelés si typiques du baroque. Et ces impressions de prospérité et d'ésotérisme seront renforcées par un concert d'orgue de Bach si tu visites cette église au bon moment.
Puis, tu sors, et le soleil efface ton impression de mortalité et de la présence écrasante de Dieu (que tu sois croyant ou non), et soudain, tu te retrouves près du palais de la Hofburg, dont certaines parties sont conçues avec la simplicité, l’harmonie et l’équilibre du néoclassicisme. Quelques pas plus loin, tu arrives à la « Heldenplatz » – la « place des héros ». En continuant ton chemin, tu aperçois la statue de Marie-Thérèse, l’impératrice de Vienne (« la reine ») de l’âge d’or, patronne des scientifiques et des artistes. De part et d’autre de cette imposante statue se dressent deux bâtiments symétriques qui semblent presque identiques : le musée des Beaux-Arts et le musée d’Histoire naturelle. L’âme face à l’esprit, identiques, en équilibre, mais dans des lieux différents.
Tu peux trouver ces liens entre l’âme et l’esprit partout dans cette ville. Non seulement le baroque et le néoclassicisme, qui s’opposaient en théorie, y coexistent en équilibre. Il y a beaucoup de logique dans cette ville. Vienne a été l’une des premières villes où le nettoyage urbain s’est développé au XVIIIe siècle en réponse à des problèmes d’hygiène. En plus de ça, aujourd’hui, l’eau du robinet est délicieuse, car elle t’arrive par des canaux depuis les montagnes situées à 100 kilomètres de la capitale autrichienne, qui ont été construits il y a un siècle.
Mais Vienne regorge aussi d’âme et d’expression, héritées du XXe siècle. À cette époque, Vienne était le berceau de l’Art nouveau. Que ceux qui ne connaissent pas la musique de Wagner ou les magnifiques peintures de Gustav Klimt, où le réalisme se mêle à des symboles égyptiens et à des ornements dorés exotiques, lèvent la main.
Quand on pense au Prater de Vienne, c’est sans doute la grande roue emblématique qui vient en premier à l’esprit. Tu dois absolument visiter l’exposition « Prater Cabins », cachée au cœur du musée du Prater, où d’anciennes cabines ont été réaménagées pour raconter l’histoire de la ville.
Malheureusement, une semaine ne nous a pas suffi pour découvrir davantage la ville. Tout en essayant de rattraper notre retard sur l’histoire et l’art des siècles passés, nous n’avons pas eu l’occasion de nous plonger dans l’art moderne et la vie de la ville.
Cet endroit vaut le détour et tu découvriras peut-être que l’attraction principale n’est pas le schnitzel de la taille d’une pizza (comme Nico le pensait au début). Il faut visiter cet endroit pour découvrir la fusion paisible du patrimoine culturel européen.
