Un posto che non finge di essere qualcosa che non è, tipo una «metropoli occidentale alla moda», solo per attirare i turisti. È semplicemente quello che è: una piccola e accogliente capitale con gente cordiale e calorosa, perché sono fatti così e non perché sei un forestiero.
E i luoghi "turistici" non sono certo il meglio che Podgorica ha da offrire. C'è una sorta di malinconica bellezza in questo posto che puoi scoprire solo passeggiando per le strade in silenzio, senza essere disturbato da gruppi rumorosi di gente di fretta.
Podgorica (“ai piedi di una piccola collina”)
Quando abbiamo deciso di festeggiare il Capodanno 2017 con i nostri amici a Podgorica, la capitale del Montenegro, devo ammettere che ero un po’ scettico. Il mio primo pensiero è stato: “Considerando le dimensioni della città (220 mila abitanti), finiremo di visitare i luoghi d’interesse in poche ore”. Il secondo pensiero (per fortuna) è stato più ottimista: “ma, in quel caso, avremo più tempo per assaggiare il vino montenegrino”.
Quando siamo arrivati a Podgorica nel primo pomeriggio, è stato un cambiamento incredibile rispetto a casa nostra a Berlino. Innanzitutto, c'era il sole (è una cosa rara vedere il sole a Berlino in inverno). In secondo luogo, in città non c'era alcuna fretta. Abbiamo visto pochi passanti per le strade accoglienti.
A quell’ora la maggior parte dei negozi era chiusa, tranne i bar e alcuni negozi di alcolici (dove siamo entrati per comprare qualche bevanda locale). Nella piazza del mercato stavano allestendo un palco per il concerto di Capodanno previsto per il giorno dopo. I bambini giocavano con l’acqua che sgorgava dalla fontana e, nonostante il freddo, c’erano delle palme verdi che spuntavano dalle strade di cemento. Dopo il ritmo frenetico di Berlino, queste scene ci sembravano quasi al rallentatore.
Dopo una breve passeggiata, abbiamo trovato un bar che sembrava promettente. Anche se non c'era abbastanza spazio per un gruppo di 7 persone, i camerieri hanno spostato i tavoli per permetterci di sederci tutti insieme: una buona prima impressione. La seconda buona impressione è stata il cibo: le porzioni erano quasi impossibili da finire in una sola volta e i prezzi erano onesti. Il bar era affollato e dalla TV appesa sopra il bancone proveniva musica balcanica moderna.
Come abbiamo scoperto in seguito, questo genere di musica elettronica era una peculiarità di questa regione. In quasi tutti i bar e i ristoranti in cui siamo stati, c'era almeno un televisore su cui si potevano vedere videoclip con donne bellissime, a volte seminude, che ballavano al ritmo di musica elettronica moderna, a volte mescolata a sonorità folk.
Una combinazione difficile da descrivere, a meno che tu non l’abbia sentita con le tue orecchie. Nonostante il mio femminismo protestasse nella mia testa («perché le donne devono essere nude?»), c’era qualcosa di affascinante in quei suoni che ci seguivano ovunque. In nessun altro posto avevo mai notato una tale assenza di musica popolare internazionale e una tale attenzione alle band locali.
Se sei un fan della cucina balcanica e non sei vegetariano, Podgorica è un paradiso. I piatti di carne più comuni che abbiamo provato sono stati i Ćevapi, la Pljeskavica (un hamburger locale) e i Ražnjići, che puoi trovare in molti ristoranti, ma anche come cibo da strada. In pratica, tutto ciò che conteneva carne era nel menu. Oltre a questo, abbiamo scoperto un'altra variante del "formaggio sopra" – il Njeguški sir – formaggio conservato sott'olio. Questi piatti si abbinavano molto bene al vino bianco e rosso montenegrino ottenuto dall'uva Vranac – un antico vitigno tipico della Macedonia, della Serbia e del Montenegro, coltivato principalmente in Montenegro, nelle regioni intorno a Podgorica.
Abbiamo avuto due giorni per girare un po’ in giro. Il cielo limpido e azzurro ci ha permesso di vedere la collina di Gorica che domina la città (da cui la città prende il nome). Puoi trarre le tue conclusioni sul nome Montenegro (“montagna nera”), dato che la capitale si trova in realtà in una zona pianeggiante. Podgorica è circondata da due fiumi: il Morača e il Ribnica. Il primo si snoda in una valle nel mezzo della città, ed è stata una piacevole esperienza passeggiare lungo le sue acque verde-turchesi, che facevano da contrasto con le pietre bianche che ricoprivano le sue rive.
Architettura
Anche l'architettura di Podgorica non è facile da descrivere. È segnata dai vari regimi che si sono succeduti. La parte più antica della città non è come nelle altre città. È quasi esclusivamente una zona residenziale con case antiche e stradine strette. Anche il periodo dell'Impero Ottomano ha lasciato il segno in questo posto: abbiamo trovato due moschee e una pittoresca torre dell'orologio. È stata un'esperienza davvero particolare per noi confrontarla con il posto in cui abbiamo alloggiato a Nova Varoš (“città nuova”), dove le strade erano larghe come in altre città europee.
Durante la Seconda guerra mondiale, Podgorica fu quasi completamente rasa al suolo e ricostruita come città jugoslava all’interno del blocco comunista (all’epoca si chiamava “Titograd”, in onore di Josip Broz Tito, il presidente della Jugoslavia). Quei condomini erano tipici di quel periodo e in molti punti erano dipinti con colori vivaci, il che dava alla città un aspetto più vivace. A partire dagli anni '90 è iniziata la rivoluzione urbana e sono stati costruiti i nuovi edifici in acciaio e vetro. Questo è stato anche il periodo in cui sono stati costruiti il Millennium Bridge e la chiesa ortodossa Hristovog Vaskrsenja, diventati i principali punti di riferimento della Podgorica contemporanea.
Un altro esempio di questa tendenza che punta su acciaio e vetro a Podgorica è via George Washington, una tappa imperdibile per un'esperienza unica. Io e Nico ci siamo andati durante il giorno ed eravamo gli unici a passare davanti a negozi lussuosi ma vuoti come Emporio Armani, Max Mara e altri. Dagli altoparlanti usciva una playlist di canzoni natalizie americane che sembrava partire nel momento stesso in cui ci avvicinavamo a quegli edifici. Poi, all’improvviso, dopo aver fatto qualche passo in più lontano da questa strada, ci siamo ritrovati circondati da gente che camminava lentamente verso gli uffici nei dintorni o verso il proprio ristorante preferito.
Ecco come potrei riassumere l'esperienza di Podgorica: una città unica e sicura della propria cultura, dove la musica locale, il cibo e la genuina cordialità prendono il sopravvento sulla cultura pop occidentale così diffusa. Questo non significa che abbiamo avuto uno shock culturale, in questo posto c'è molto di europeo. Ci si sente al sicuro e a proprio agio in ogni angolo della città. Quello che voglio dire è che la fiducia e l’apprezzamento per le proprie tradizioni si sono diffusi così tanto nella realtà moderna da diventarne parte integrante. Queste tradizioni non sono solo storiche, come in molti paesi occidentali; sono vive e si stanno evolvendo in nuove forme, adattandosi al mondo moderno che le circonda.
