Leiria
Ultimo aggiornamento: 14 maggio 2026
scritto da Nico Trinkhaus
Leiria non era proprio in cima alla nostra lista delle tappe imperdibili in Portogallo. Ci siamo venuti per un motivo ben diverso: l’esame di lingua portoghese che ci serviva per la richiesta di cittadinanza dopo sei anni nel Paese. Il nostro piano era semplice: arrivare, studiare, superare l’esame, andarcene.
Ma il giorno in cui avremmo dovuto ripassare i tempi verbali, il tempo era troppo bello per stare chiusi in casa. A un certo punto ho guardato Daria e le ho detto: “Quello che non sappiamo ancora, non lo impareremo nelle prossime ore. Andiamo a vedere la città”.
Così abbiamo lasciato i libri e ho iniziato a cercare su Google Maps un bar che vendesse i dolci tipici di Leiria a base di tuorlo d’uovo. Il piano era questo: prima i dolci, poi vediamo dove ci porta la città.
Oh, e nel caso non lo sapessi: Leiria è il capoluogo di una provincia nel Portogallo centrale, più o meno a metà strada tra Lisbona e Coimbra. Non avevamo idea di cosa aspettarci.
Indice
Fotografo di viaggi e arte
Nico Trinkhaus è famoso per le sue immagini vivide, che dal 2011 hanno vinto più di 100 premi internazionali. Le sue opere sono state esposte in tutta Europa.
Piazza Rodrigues Lobo: il salotto di Leiria
Mi piacciono le piazze. Ti raccontano come funziona una città più di qualsiasi museo, e Praça Rodrigues Lobo non fa eccezione.
La piazza prende il nome dal poeta portoghese Francisco Rodrigues Lobo, nato a Leiria e che traeva gran parte della sua ispirazione da questa regione. Lì puoi ancora trovare la sua statua. Ma la storia del luogo risale a molto tempo prima. In origine era Praça de São Martinho, dal nome della chiesa che un tempo sorgeva qui. La vita della città è stata legata a questo stesso punto sin dall’espansione del XII secolo oltre le mura del Castello di Leiria.
Da qualsiasi punto della piazza puoi vedere il castello che sovrasta i tetti. Il selciato presenta i motivi tipici della calçada portoghese, e le facciate basse dai colori pastello che la circondano rendono l’intero spazio aperto e tranquillo. Daria ha dato il suo thermos a un barista perché lo riempisse di caffè, mentre io mi sono comprato due o tre Brisas do Lis al bancone. È stato il nostro piccolo spuntino prima di incamminarci in salita.
Per la mia foto della piazza, ho passato un po’ di tempo a camminare lungo i bordi, cercando l’angolazione giusta in cui le linee della calçada in primo piano attirassero lo sguardo nella composizione. La piazza era abbastanza affollata da richiedere pazienza, esposizioni multiple fuse insieme e un po’ di editing a posteriori per le poche persone sedute nei caffè che non si muovevano mai, per ottenere un’inquadratura pulita senza persone.
"Leiria non esiste senza di te"
L'insegna della città di Leiria è un punto di riferimento centrale a Leiria, con il nome della città composto da un'installazione di lettere.
L'insegna si trova proprio accanto alla famosa fontana Fonte Luminosa in Praça Goa Damão e Diu, una piazza centrale non troppo lontana dalla piazza della città vecchia di Leiria. La fontana, creata dallo scultore Lagoa Henriques, rende omaggio ai due fiumi che attraversano la città, il Lis e il Lena.
Quando dicevamo alla gente che stavamo andando lì per l'esame di lingua, nessuno diceva "oh, che bello" o "adoro quella città". Era sempre: "Leiria? Lo sai che Leiria non esiste, vero?". Ogni singolo portoghese lo ripeteva, come una sorta di complotto amichevole che nessuno si preoccupa di spiegare.
Leiria ha anche un'altra reputazione. Il mio amico João, che stava guidando con me verso il nord del Portogallo, una volta mi ha detto di rallentare quando ci siamo avvicinati a 20 km dalla città mentre percorrevamo l'autostrada A1. La polizia lì è famosa per gli autovelox. Mi ha detto che ti fanno accostare alla stazione di servizio e ti fanno la multa sul posto. Nei 20 km prima e dopo Leiria, lui si assicura sempre di guidare esattamente al limite di velocità. Quindi, anche prima di visitarla, eravamo incuriositi. Cosa c’è in Leiria che nessuno sembra prendere sul serio?
Quello che mi ha sorpreso è che la città non ha cercato di combattere questa battuta. Anzi, l’ha sfruttata. Vedrai la frase “Leiria não existe sem ti” trasformata in uno slogan, proprio lì accanto al cartello della città degno di Instagram a Praça Goa Damão e Diu. Si traduce con “Leiria non esiste senza di te”.
Ho scattato questa foto durante la Prova Leiria Doçaria, la fiera locale dei dolci, quindi il cartello era decorato con immagini di Brisas do Lis. Senza le decorazioni della fiera, le lettere sono semplicemente bianche e creano meno contrasto con lo sfondo. La fortuna di aver colto il momento giusto ha reso questa foto ancora più interessante.
La dolce Leiria: Brisas do Lis e la fiera dei dolci
Se vuoi capire subito una città portoghese, lascia perdere la guida turistica e vai dritto al banco dei dolci.
Il nome da ricordare a Leiria è Brisas do Lis, che prende il nome dal fiume che attraversa la città. Questo dolce era storicamente preparato dalle suore dell'ex Convento de Santana. Tuorli d'uovo, zucchero, mandorle tritate. Lo trovi nei bar di tutto il centro storico. LuziClara è uno dei locali tradizionali, mentre Casinha Velha è stato raccomandato dalla Guida Michelin.
Sarò sincera: ne ho comprati alcuni il primo giorno ed erano buoni, ma per i miei gusti il sapore del tuorlo d’uovo è piuttosto intenso. Non fraintendermi, adoro i dolci portoghesi a base di tuorlo d'uovo, ma tendo a preferire qualcosa in cui il sapore dell'uovo sia meno predominante, come un classico pastel de nata. Anche Daria ne ha provato uno, e abbiamo finito per mangiarli la sera mentre ripassavamo i nostri appunti. C'è qualcosa nel ripassare le coniugazioni dei verbi portoghesi con un dolcetto locale in mano che fa sembrare l'intero esercizio meno un esame e più come se vivessimo davvero qui.
Il giorno dopo siamo andati alla Prova Leiria Doçaria, una fiera dei dolci al Mercado de Sant'Ana, e abbiamo provato diversi altri dolci regionali. La fiera offriva decine di varietà provenienti da tutto il distretto di Leiria. Non sentivo il bisogno di mangiare un'altra Brisa do Lis, ma c'erano tantissime altre creazioni a base di tuorlo d'uovo da provare.
Il miglior punto panoramico di Leiria
Il Campanile di Leiria è un punto di riferimento storico nel centro storico di Leiria, da cui si gode di una splendida vista sulla città e sul paesaggio circostante.
Una storia divertente: siamo andati a passare un lungo weekend a Leiria per superare il nostro esame di lingua, quello che ci serve per richiedere la cittadinanza portoghese dopo aver vissuto nel Paese per sei anni. Ma il giorno in cui avremmo dovuto studiare, la serata era così bella e piacevole che non ho resistito alla tentazione di una piccola avventura.
Dopo la sosta per i dolci abbiamo camminato in salita verso il castello, alla ricerca di un punto panoramico abbastanza alto da poter inquadrare sia la città che il castello nella stessa foto. La salita è tipica del Portogallo: stradine medievali strette senza un vero e proprio marciapiede, quindi finisci per camminare sulla strada accanto alle auto. All’inizio è un po’ scomodo, ma dopo qualche anno qui ci si abitua. Gli automobilisti sono prudenti e le persone si guardano le spalle a vicenda, quindi è più sicuro di quanto sembri.
Il problema che noi fotografi conosciamo bene: una volta in cima al castello, non riesci a fotografare Leiria con il suo castello. Ti trovi proprio all’interno dell’unica cosa che vorresti avere nella foto.
Ho trovato una terrazza pubblica vicino alla cattedrale, proprio accanto al campanile. È vicina all’ascensore che collega la parte bassa e quella alta della città. Siamo saliti a piedi, ma siamo scesi con l’ascensore.
La gente del posto scherza dicendo che Leiria ha una cattedrale senza torre e una torre senza cattedrale, perché le due sono state costruite separatamente.
La foto
Quando sono arrivato sulla terrazza, c'era una coppia in piedi vicino alla ringhiera, proprio dove dovevo scattare. Sono rimasti lì per ben dieci minuti. Io stavo dietro di loro pensando: «Dai, ma quanto volete restare lì?» Ma non puoi mettere fretta alla gente in un punto panoramico. Alla fine si sono spostati e ho avuto la ringhiera tutta per me.
L'ho usata come linea guida, per condurre lo sguardo dal primo piano verso il campanile e poi oltre, fino al castello. La luce del tardo pomeriggio proiettava le ombre degli alberi sulle pareti del campanile, aggiungendo texture a quella che altrimenti sarebbe stata una superficie bianca e piatta. Grandangolo, senza treppiede. Una volta trovata la composizione che mi soddisfaceva, siamo scesi ed abbiamo esplorato ancora un po' la città prima di tornare ai nostri libri.
Il Castello di Leiria al tramonto
Il Castello di Leiria (Castelo de Leiria) è un castello medievale che domina la città storica di Leiria, nel Portogallo centrale. È difficile non notarlo se ti trovi a Leiria, dato che la sua maestosa struttura è visibile praticamente da ogni angolo della città, emanando un'aura di storia e un pizzico di misticismo.
Il Castello di Leiria è difficile da non notare. Si erge in cima alla collina e lo vedi da ogni angolo della città. Il castello fu costruito da Dom Afonso Henriques, il primo re del Portogallo, e nel corso di nove secoli si è trasformato da roccaforte militare a residenza reale. Non è famoso come le vicine Tomar o Óbidos, ma questo ha un lato positivo: c'è molta meno folla e si ha la sensazione di esplorare un gioiello nascosto.
Scattata dal nostro tetto
Il mio momento preferito al castello non è stato in uno dei punti panoramici più famosi.
Alloggiavamo alla Forest Villas Guest House e la nostra camera era proprio sotto una terrazza sul tetto. Quella sera stavo ripassando il materiale di studio quando ho notato che le mura del castello riflettevano la calda luce del tramonto. Sono sgattaiolato fuori dalla stanza in silenzio, senza nemmeno preoccuparmi di mettermi delle scarpe adeguate. Sono semplicemente salito sulla terrazza in calzini.
Il tetto era vuoto. Niente sedie, niente tavoli, solo la terrazza piatta e il panorama. Mi sono spostato sul bordo più lontano per superare la linea degli alberi e ho scattato una foto a mano libera. La luce sulla pietra era bellissima, ma il cielo dietro era piatto e grigio.
Sono tornato da Daria e dai fogli di studio. Venti minuti dopo, ho guardato fuori dalla finestra e ho visto delle nuvole formarsi sopra il castello, che riflettevano i colori del sole al tramonto. Sono salito di nuovo.
Ora il cielo era spettacolare, ma il castello aveva perso il suo splendore e sembrava piatto. Entrambe le foto sono state scattate a mano libera, con lunghezze focali leggermente diverse, perché non avevo pianificato nulla di tutto questo.
Una volta a casa, ho unito le due immagini: il castello della prima foto e il cielo della seconda. L'allineamento non era perfetto a causa della differenza di lunghezza focale, ma ha funzionato. Due salite al piano di sopra in calzini, due versioni della stessa vista. Ho scritto di più su questo processo nel mio post sul tramonto al Castello di Leiria.
Gite di un giorno nei dintorni di Leiria
Leiria è in una posizione ideale per fare delle gite nei dintorni. Óbidos, con il suo centro medievale fortificato, dista meno di un’ora in auto. Adoriamo passare del tempo lì. Se riesci a organizzarti, il festival MediEvo vale da solo il viaggio.
Nazare si trova a circa 40 minuti a ovest, e chiunque visiti il Portogallo dovrebbe andarci almeno una volta. Non c'è nemmeno bisogno di aspettare le famose onde giganti. Controlla le previsioni e, se il mare è abbastanza mosso, vai a dare un'occhiata. Anche in una giornata normale è uno spettacolo maestoso da vedere.
Fatima, Alcobaça e Batalha sono tutte a meno di 20 minuti da Leiria. Una volta le abbiamo visitate tutte e tre in un unico viaggio in auto. Ma questa è una storia per un altro articolo.
Un percorso a piedi per Leiria (da 2 a 3 ore)
Leiria è abbastanza piccola da permetterti di visitare le principali attrazioni a piedi in un solo pomeriggio. Ecco più o meno il percorso che abbiamo seguito:
- **Parti da Praça Rodrigues Lobo.** Prendi un caffè e una Brisa do Lis in uno dei bar della piazza.
- **Sali a piedi fino al Campanile.** Segui le stradine strette verso la cattedrale. La terrazza accanto al campanile offre il miglior panorama sulla città, con il castello in primo piano.
- **Prosegui verso il Castello di Leiria.** Vale la pena salire per godersi la vista panoramica dall'alto.
- **Prendi l'ascensore per scendere.** C'è un ascensore pubblico che collega la città alta e quella bassa, il che ti risparmia un po' di fatica alle ginocchia al ritorno.
- **Raggiungi il cartello con il nome della città di Leiria.** Si trova in Praça Goa Damão e Diu, vicino alla fontana Fonte Luminosa.
- **Concludi al Mercado de Sant'Ana.** Se il momento è quello giusto, è qui che si tiene la fiera Doçaria. Altrimenti è un ottimo posto per acquistare prodotti locali.
L'intero percorso richiede dalle due alle tre ore.
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P.S. Di tanto in tanto, un abbonato vince una stampa artistica autografata: un piccolo ringraziamento per averci accompagnato in questo viaggio.
domande frequenti
Leiria è famosa per il suo castello medievale (Castelo de Leiria), la storica piazza Praça Rodrigues Lobo, il dolce locale Brisas do Lis e la battuta portoghese secondo cui «Leiria non esiste». La città ha anche forti legami con il primo re del Portogallo, Dom Afonso Henriques.
La piazza principale è Praça Rodrigues Lobo, che prende il nome dal poeta portoghese Francisco Rodrigues Lobo, nato proprio in questa città. È il cuore pulsante del centro storico di Leiria, circondata da edifici storici, caffè e negozi, con una vista diretta sul castello che la sovrasta.
Significa "Leiria non esiste senza di te". La frase gioca su una battuta popolare portoghese secondo cui Leiria non esisterebbe, un po' come la teoria del complotto su Bielefeld in Germania. Puoi trovare lo slogan accanto al cartello della città in Praça Goa Damão e Diu.
Le "Brisas do Lis", i tipici dolcetti al tuorlo d'uovo, si trovano nei bar di tutto il centro storico. LuziClara è un locale tradizionale, mentre Casinha Velha è raccomandata dalla Guida Michelin. Durante l'annuale "Prova Leiria Doçaria" al Mercado de Sant'Ana, puoi assaggiare decine di varietà regionali.
Leiria si trova a circa 130 km a nord di Lisbona. In auto ci vogliono circa 90 minuti percorrendo l'autostrada A1. Rede Expressos gestisce servizi di autobus diretti dal terminal Sete Rios di Lisbona, con un viaggio della durata di circa due ore. Non ci sono collegamenti ferroviari diretti. Se viaggi in auto, rispetta i limiti di velocità nei pressi di Leiria. La polizia è nota per essere molto severa su quel tratto.
Basta una giornata intera per visitare le principali attrazioni a piedi. Un weekend ti permette di esplorare la città con calma, assaggiare le specialità locali e fotografare il castello in diversi momenti della giornata. Noi ci siamo stati due giorni e ci è sembrata la scelta giusta.
La primavera (da aprile a giugno) e l'inizio dell'autunno (da settembre a ottobre) offrono un clima piacevole e un'affluenza moderata. L'inverno porta una luce più soffusa e strade più tranquille, il che è l'ideale per la fotografia. La fiera Prova Leiria Doçaria si tiene solitamente in autunno.
Abbiamo alloggiato alla Forest Villas Guest House, che aveva una terrazza sul tetto con vista diretta sul castello. Anche nella zona del centro storico intorno a Praça Rodrigues Lobo ci sono piccoli hotel e pensioni a pochi passi da tutto.
Sì. Il centro di Leiria è compatto e le principali attrazioni sono tutte raggiungibili a piedi. C'è anche un ascensore pubblico che collega la parte alta e quella bassa della città, il che aiuta nei tratti più ripidi. Il percorso completo a piedi richiede dalle due alle tre ore.
Il Castello di Leiria è stato costruito dal primo re del Portogallo e offre una vista panoramica sulla città. È meno affollato rispetto ai castelli di Óbidos o Tomar, il che rende la visita più intima. Il castello è visibile praticamente da ogni angolo della città, quindi diventa un punto di riferimento naturale durante la tua passeggiata.
Il Monastero di Batalha (UNESCO, 15 min), Fatima (20 min), Nazaré (40 min) e Óbidos (50 min) sono tutte mete facilmente raggiungibili in giornata da Leiria.
Sì. L'esame l'abbiamo superato. E Leiria non c'entrava nulla. Ma la città ha reso l'intero weekend molto più memorabile che stare chiusi in una stanza d'albergo con un libro di grammatica.