Um lugar que não finge ser nada, por exemplo, uma «metrópole ocidental na moda», só para atrair turistas. É o que é – uma capital pequena e acolhedora, com cidadãos simpáticos e calorosos, porque é assim que eles são e não porque tu és de fora.
E os locais «turísticos» não são o melhor que Podgorica tem para oferecer. Há uma certa beleza melancólica neste lugar que só se consegue descobrir ao percorrer as ruas em silêncio, sem ser incomodado por grupos barulhentos de gente apressada.
Podgorica («debaixo de uma pequena colina»)
Quando decidimos celebrar a Passagem de Ano de 2017 com os nossos amigos em Podgorica, a capital de Montenegro, tenho de admitir que fiquei um pouco cético. O meu primeiro pensamento foi: «tendo em conta o tamanho (220 mil habitantes), vamos acabar de ver tudo em apenas algumas horas». O segundo pensamento (felizmente) foi mais otimista: «mas, nesse caso, vamos ter mais tempo para provar o vinho de Montenegro».
Quando chegámos a Podgorica no início da tarde, foi uma mudança enorme para nós, comparando com a nossa casa em Berlim. Primeiro, estava sol (é algo raro ver sol em Berlim no inverno). Segundo, não havia pressa na cidade. Vimos poucos transeuntes nas ruas acolhedoras.
Naquela altura, a maioria das lojas estava fechada, com exceção dos cafés e de algumas lojas de bebidas (onde fomos comprar algumas bebidas locais). Na praça do mercado, estavam a montar um palco para a festa de Réveillon do dia seguinte. As crianças brincavam com a água que jorrava da fonte e, apesar do frio, havia palmeiras verdes a crescer nas ruas de betão. Depois do ritmo acelerado de Berlim, estas cenas quase pareciam passar em câmara lenta para nós.
Depois de uma curta caminhada, encontrámos um café que parecia promissor. Apesar de não haver espaço suficiente para um grupo de 7 pessoas, os empregados moveram as mesas para que pudéssemos sentar-nos todos juntos – uma boa primeira impressão. A segunda boa impressão foi a comida – as porções eram quase impossíveis de acabar de uma só vez e tudo tinha um preço justo. O café estava cheio e tocava música balcânica moderna na televisão pendurada por cima do balcão.
Como descobrimos mais tarde, este tipo de música eletrónica era algo exclusivo desta região. Em quase todos os bares e restaurantes por onde passámos, havia pelo menos uma televisão onde se podiam ver videoclipes com mulheres lindas, por vezes seminuas, a dançar ao ritmo de música eletrónica moderna, por vezes misturada com sons folclóricos.
Uma combinação difícil de descrever, a menos que a tenhas ouvido tu mesmo. Apesar do meu feminismo a protestar na minha cabeça («por que é que as mulheres têm de estar nuas?»), havia algo de encantador naqueles sons que nos acompanhavam para todo o lado. Em nenhum outro lugar tinha visto tanta ausência de música internacional popular e tanta atenção dedicada às bandas locais.
Se és fã da cozinha balcânica e não és vegetariano, Podgorica é o paraíso. Os pratos de carne mais comuns que provámos foram o Ćevapi, a Pljeskavica (um hambúrguer local) e o Ražnjići, que podes encontrar em muitos restaurantes, mas também como comida de rua. Basicamente, tudo o que tinha carne estava no menu. Além disso, descobrimos outra variação do «queijo por cima» – o Njeguški sir – queijo conservado em azeite. Estes pratos combinavam muito bem com o vinho branco e tinto montenegrino da casta Vranac – uma casta antiga típica da Macedónia, Sérvia e Montenegro, cultivada principalmente em Montenegro, nas regiões em torno de Podgorica.
Tivemos dois dias para passear. O céu azul límpido permitiu-nos ver a colina de Gorica, que domina a cidade (e que deu nome à cidade). Podes tirar as tuas próprias conclusões sobre o nome de Montenegro («montanha negra»), já que a capital fica, na verdade, numa zona plana. Podgorica é rodeada por dois rios: o Morača e o Ribnica. O primeiro estende-se por um vale no meio da cidade, e foi uma experiência agradável dar um passeio ao longo das suas águas verde-turquesa, que contrastavam com as pedras brancas que cobriam as suas margens.
Arquitetura
A arquitetura de Podgorica também não é fácil de descrever. É marcada pelas mudanças de regime. A parte mais antiga da cidade não é como nas outras cidades. É quase exclusivamente uma zona residencial, com casas antigas e ruas estreitas. A época do Império Otomano também deixou a sua marca neste local – encontrámos lá duas mesquitas e uma pitoresca torre do relógio. Foi uma experiência muito diferente para nós comparar isto com o local onde ficámos em Nova Varoš («cidade nova»), onde as ruas eram tão largas como nas outras cidades europeias.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Podgorica foi praticamente arrasada e reconstruída como uma cidade jugoslava do bloco comunista (na altura, a cidade chamava-se «Titograd» – em homenagem a Josip Broz Tito, o presidente da Jugoslávia). Esses blocos de apartamentos eram típicos da época e, em muitos locais, estavam pintados com cores vivas, o que dava à cidade um ar mais animado. A partir dos anos 90, começou a revolução urbana e foram erguidos novos edifícios de aço e vidro. Esta foi também a época em que a Ponte do Milénio e a igreja ortodoxa Hristovog Vaskrsenja foram construídas, tornando-se os principais marcos da Podgorica contemporânea.
Outro exemplo desta tendência de aço e vidro em Podgorica é a rua George Washington, que é um local imperdível para uma experiência única. O Nico e eu fomos lá durante o dia e éramos as únicas pessoas a passar pelas lojas luxuosas, mas vazias, como a Emporio Armani, a Max Mara e outras. Uma playlist de músicas de Natal americanas tocava nos altifalantes e parecia ter começado no momento em que nos aproximámos daqueles edifícios. Depois, de repente, após mais alguns passos longe desta rua, estávamos rodeados de pessoas a caminhar lentamente para os edifícios de escritórios ao redor ou para um restaurante favorito.
É assim que eu poderia resumir a experiência em Podgorica: uma cidade única e segura da sua cultura, onde a música local, a gastronomia e a simpatia genuína se sobrepõem à cultura pop ocidental, tão difundida. Isso não quer dizer que tenhamos tido um choque cultural; há muito da Europa neste lugar. Também te sentes seguro e confortável em qualquer parte da cidade. O que quero dizer é que a confiança e o apreço pelas suas próprias tradições se espalharam tanto pela realidade moderna que se tornaram parte integrante dela. Essas tradições não são apenas históricas, como em muitos países ocidentais; estão vivas e a evoluir para novas formas, adaptando-se ao mundo moderno que as rodeia.
