Roma es la capital de Italia, construida a orillas del Tíber a lo largo de más de 2.500 años de construcción ininterrumpida, con foros antiguos, plazas barrocas y una ciudad en pleno funcionamiento que se superponen unas sobre otras. La Ciudad del Vaticano, el estado más pequeño del mundo, se encuentra como un enclave en la orilla oeste del río. El centro histórico es compacto: el Coliseo, el Panteón y la Fuente de Trevi están todos a menos de media hora a pie unos de otros.
Historia de Roma
Roma gobernó un imperio desde aquí durante siglos, y la ciudad nunca dejó de reconstruirse sobre sus propios cimientos. Los templos se convirtieron en iglesias, un mausoleo se transformó en una fortaleza papal, las ruinas de los estadios se convirtieron en canteras y, en 1871, la ciudad de los emperadores y los papas se convirtió en la capital de una Italia recién unificada.
Para un fotógrafo, esa superposición de capas es lo más importante. En un solo fotograma pueden caber ruinas de la época de Julio César y un monumento a un rey del siglo XIX, y ambos se perciben como Roma.
Coliseo
El Coliseo es el anfiteatro más grande que se ha construido jamás; se empezó a construir bajo el mandato de Vespasiano en el año 72 d. C. y se terminó bajo el de Tito en el 80 d. C., con capacidad para entre 50 000 y 80 000 espectadores. Construido con travertino, toba y hormigón revestido de ladrillo, acogió combates de gladiadores, cacerías de animales y, en alguna ocasión, incluso simulacros de batallas navales.
Lo visitamos por las Idus de marzo, cuando la maratón había cortado el paso a la mayoría de los sitios que tenía pensados. Cuando ya casi habíamos dado la vuelta completa a la arena, me fijé en un pequeño haz de sol en el suelo, me acerqué, reduje la apertura y tuve, literalmente, unos segundos para sacar la foto del Coliseo con el sol irrumpiendo por un arco antes de que llegara un grupo escolar. A veces, hay que tener suerte.
El Foro Romano y el Foro de César
El Foro de César, construido entre el 54 y el 46 a. C. para descongestionar el abarrotado Foro Romano, se considera el primero de los foros imperiales: el primer centro político de este tipo construido expresamente para tal fin. De vuelta del Coliseo, me detuve en un mirador desde el que se veía el Foro de César frente al Altar de la Patria, con la cúpula barroca de Santi Luca e Martina enmarcando las ruinas.
El blanco Monumento a Víctor Manuel II que se alza detrás, construido entre 1885 y 1935 en honor al primer rey de la Italia unificada, se ve desde casi cualquier punto de Roma, y los romanos lo alaban y se burlan de él al mismo tiempo. Imposible ignorarlo, sea como sea. Dos mil años de ambición política en una sola imagen.
Panteón
El Panteón se construyó alrededor del año 126 d. C., y su cúpula de hormigón sigue siendo la mayor cúpula sin armadura del mundo. Fotografié el Panteón antes del amanecer, una vista frontal desde la Piazza della Rotonda con el obelisco de la fuente recortado contra un cielo púrpura. Los únicos que estaban por ahí eran corredores de maratón entrenando; aparte de los fotógrafos, los corredores son los únicos que disfrutan de la ciudad desierta.
Dentro del Panteón
Otra mañana, entramos justo al abrir y, unos minutos después, el personal dejó de dejar entrar a nadie: estaba a punto de empezar una ceremonia conmemorativa en las tumbas reales. Nos dejaron quedarnos y, cuando terminó, el edificio estaba extrañamente vacío. Dejé que todos los demás se fueran primero y, como último visitante en el interior, le pedí a un miembro del personal que se apartara un momento.
El resultado son las puertas de bronce que enmarcan el suelo de mármol y el óculo, fotografiadas con un objetivo de 12 mm. Las puertas miden unos 7,5 metros de altura, pesan más de 8 toneladas cada una y llevan aquí desde la época de Adriano, lo que las convierte en unas de las puertas en funcionamiento más antiguas del mundo. A veces, la imagen perfecta surge simplemente por ser el último en irte.
La Fuente de Trevi
El mejor sitio para fotografiar la Fuente de Trevi es desde el escaparate de una tienda de moda. Es muy divertido ver cómo la gente entra, finge interesarse por alguna prenda y se dirige discretamente hacia la escalera. Obviamente, yo tenía que ser uno de ellos, y la vista elevada de la Fuente de Trevi muestra toda la composición sin las multitudes que abarrotan la plaza de abajo.
La fuente marca el final del Aqua Virgo, un acueducto del año 19 a. C., y la figura central es Océano, no Neptuno como la mayoría cree. Nicola Salvi ganó el concurso papal de diseño, pero murió antes de que se terminara; Pietro Bracci terminó la obra en 1762. Las monedas que se lanzan por encima del hombro, unos 3.000 euros al día, se destinan a obras benéficas.
La Escalinata Española
A los dieciséis años, en un viaje escolar, la Plaza de España fue el punto de encuentro de nuestro grupo después de movernos en metro. Veinte años después volví con Daria, y la plaza estaba parcialmente vallada por la Maratón de Roma. Esa restricción me obligó a buscar un sitio que acabó siendo mejor de lo que había planeado: la fuente de la Barcaccia, la Escalinata y la iglesia de la Trinità dei Monti en un mismo encuadre, una foto que saqué antes del amanecer, cuando lo único que se oía era el agua.
La Barcaccia la construyó a principios del siglo XVII Pietro Bernini, padre de Gian Lorenzo; cuenta la leyenda que una crecida del Tíber arrastró hasta aquí una barquita, y la fuente conserva su forma. La propia Escalinata se terminó en 1725.
Castillo de San Ángel
Lo que más se me quedó grabado de aquella excursión escolar no fue el Coliseo. Fue este puente y esta fortaleza. Dos décadas más tarde volví como fotógrafo y estuve días dando vueltas por el Castel Sant'Angelo: por encima del puente, por debajo y desde la otra orilla del río, buscando la composición que se ajustara a mi recuerdo.
El lugar que elegí fue la orilla opuesta del Tíber, justo más allá del Ponte Sant’Angelo, donde el puente te lleva la mirada directamente hacia la fortaleza. Una exposición de 30 segundos a f/16 convirtió el río en un espejo y las farolas en estrellas bien definidas. Marzo se portó bien: los árboles desnudos dejaban una línea de visión despejada a lo largo del agua. Después de años persiguiendo exposiciones, a veces lo que realmente intentas capturar es un recuerdo.
Ciudad del Vaticano
El obelisco que está en el centro de la Plaza de San Pedro se talló en Egipto hace más de 3.000 años y se trajo a Roma en el año 37 d. C. en un barco construido expresamente para ello, que luego se hundió y se rellenó con hormigón. Al principio se encontraba en el Circo de Nerón; trasladarlo hasta la plaza, a poca distancia, requirió cientos de trabajadores, yuntas de caballos y una coordinación meticulosa, y la colocación definitiva se completó en un solo día, sin maquinaria moderna.
Mientras fotografiaba la plaza, me di la vuelta y centré el encuadre en el obelisco, que se alzaba imponente en un cielo espectacular y resplandeciente entre las columnatas de Bernini. La plaza de San Pedro está orientada de este a oeste, así que, en torno a los equinoccios, la luz se alinea perfectamente con su simetría. Utilicé el mismo efecto en el Coliseo.
Cuándo visitar Roma
Pasamos diez días en Roma por las Idus de marzo y tuvimos buena luz todos y cada uno de los días. Alucinante, pero también agotador, porque significaba levantarse al amanecer. Todos. Y. Cada. Uno. De. Los. Días.
Marzo tiene una ventaja concreta: al estar cerca del equinoccio, el sol sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste, lo que se alinea con monumentos orientados de este a oeste, como la Plaza de San Pedro y el Coliseo. La primavera y el otoño traen un tiempo suave y aglomeraciones manejables; el verano es caluroso y está a reventar; el invierno es tranquilo y suave para los estándares del norte. Comprueba la fecha de la Maratón de Roma antes de reservar un viaje en marzo, a menos que quieras vallas en todas tus fotos. Aun así, esa limitación me inspiró algunas de mis mejores fotos.
Fotografiar Roma
Roma de noche muestra una faceta diferente: el Panteón, el Castillo de Sant’Angelo, la Escalinata de la Plaza de España y la Fuente de Trevi adquieren un resplandor casi teatral. Las primeras horas de la mañana siguen siendo mis favoritas para sesiones más tranquilas, y en Roma la diferencia entre las 6:00 y las 10:00 es la misma que hay entre una plaza vacía y una cola.
Las técnicas que utilicé en este viaje: aperturas reducidas para crear estrellas de sol y nitidez de delante a atrás, exposiciones largas para aguas cristalinas y cualquier punto elevado que encontrara, incluso la escalera de una tienda. Todo el centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1980, y su densidad hace que merezca la pena pasear con la cámara siempre a mano. Este mismo enfoque lo encontrarás en la guía completa de Milán, en la de Verona y en mis viajes por el resto de Italia.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar Roma?
La primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a octubre) ofrecen un clima suave y una luz más suave. En marzo, además, se produce el equinoccio, lo que permite ver mejor los monumentos orientados de este a oeste. El verano trae temperaturas por encima de los 30 grados y las mayores aglomeraciones del año; el invierno es suave y tranquilo. Si vas a visitar Roma en marzo, comprueba la fecha de la Maratón de Roma.
¿Cuántos días necesitas en Roma?
Con tres o cuatro días te das tiempo para lo esencial: el Coliseo y los foros, el Panteón y las fuentes, y la Ciudad del Vaticano, cada uno de los cuales merece un día completo. Una semana entera te permite tomarte las mañanas con más calma, recorrer barrios como Trastevere y volver a visitar algunos sitios para captar la luz perfecta en lugares concretos.
¿Hay que reservar las entradas para el Coliseo con antelación?
Sí. Las entradas con horario asignado suelen agotarse con varios días de antelación, sobre todo de abril a octubre. Si las reservas a través de la web oficial, te ahorras los recargos de los revendedores. Para hacer fotos del exterior no hace falta ninguna entrada, y la mejor luz para el exterior es al amanecer, antes de que se formen las colas.
¿Cómo te mueves por Roma?
A pie. El centro histórico es pequeño y la mayoría de los lugares de interés están a menos de media hora a pie unos de otros. Las dos líneas principales del metro bordean el centro en lugar de atravesarlo, pero llegan al Coliseo, a la Plaza de España y al Vaticano. Los taxis tienen taxímetro; usa las paradas oficiales.
¿Es Roma una ciudad segura para los turistas?
Sí, para ser una gran ciudad. Los delitos violentos son poco frecuentes; el problema real son los carteristas en los autobuses llenos de gente, en el metro y cerca de los principales lugares de interés. Guarda los objetos de valor en los bolsillos delanteros y, si alguien te ofrece pulseras, rosas o peticiones cerca de los monumentos, mejor sigue caminando.
¿Hay algún código de vestimenta para entrar en la Basílica de San Pedro?
Sí. Para entrar en la Basílica de San Pedro y en los Museos Vaticanos, tanto hombres como mujeres deben llevar los hombros y las rodillas cubiertos. El personal de seguridad no deja entrar a los visitantes que lleven camisetas sin mangas o pantalones cortos muy cortos. En verano, una bufanda ligera es la solución perfecta. En la plaza en sí no hay requisitos de vestimenta.
¿Se puede nadar en la Fuente de Trevi?
No. En Roma se aplica una política estricta que prohíbe tanto nadar como meterse en el agua, y se imponen multas a quien se suba a cualquier fuente. La tradición que sí está permitida es lanzar una moneda por encima del hombro, lo que, según la leyenda, garantiza que volverás a Roma. Las monedas, unos 3.000 euros al día, se recogen para donarlas a organizaciones benéficas.
