Rom ist die Hauptstadt Italiens und wurde über mehr als 2.500 Jahre hinweg kontinuierlich am Tiber erbaut, wobei sich antike Foren, barocke Plätze und eine lebendige Stadt übereinander geschichtet haben. Die Vatikanstadt, der kleinste Staat der Welt, liegt als Enklave am Westufer des Flusses. Die Altstadt ist kompakt: Das Kolosseum, das Pantheon und der Trevi-Brunnen liegen alle innerhalb einer halben Stunde Fußweg voneinander entfernt.
Geschichte Roms
Rom regierte von hier aus jahrhundertelang ein Reich, und die Stadt wurde immer wieder auf ihren eigenen Fundamenten neu aufgebaut. Tempel wurden zu Kirchen, ein Mausoleum wurde zur päpstlichen Festung, Stadionruinen wurden zu Steinbrüchen, und 1871 wurde die Stadt der Kaiser und Päpste zur Hauptstadt des neu vereinigten Italiens.
Für einen Fotografen ist genau diese Vielschichtigkeit der springende Punkt. Ein einziges Bild kann Ruinen aus der Zeit Julius Cäsars und ein Denkmal für einen König aus dem 19. Jahrhundert vereinen, und beides lässt sich als Rom deuten.
Kolosseum
Das Kolosseum ist das größte jemals erbaute Amphitheater. Der Bau begann unter Vespasian im Jahr 72 n. Chr. und wurde unter Titus im Jahr 80 n. Chr. fertiggestellt; es bot Platz für 50.000 bis 80.000 Zuschauer. Es besteht aus Travertin, Tuffstein und mit Ziegeln verkleidetem Beton und war Schauplatz von Gladiatorenkämpfen, Tierjagden und zeitweise sogar nachgestellten Seeschlachten.
Wir waren um die Iden des März herum dort, als der Marathon die meisten Orte, die ich mir vorgenommen hatte, abgesperrt hatte. Als wir den Rundgang um die Arena fast beendet hatten, fiel mir ein kleiner Sonnenfleck auf dem Boden auf, ich ging hin, stellte die Blende kleiner ein und hatte buchstäblich nur ein paar Sekunden Zeit, um das Kolosseum mit der Sonne, die durch einen Bogen strahlte, zu fotografieren, bevor eine Schulklasse ankam. Manchmal muss man einfach Glück haben.
Das Forum Romanum und das Forum des Caesar
Das Foro di Cesare, das zwischen 54 und 46 v. Chr. erbaut wurde, um das überfüllte Forum Romanum zu entlasten, gilt als das erste der kaiserlichen Foren: das früheste eigens zu diesem Zweck errichtete politische Zentrum seiner Art. Auf dem Rückweg vom Kolosseum blieb ich an einem Aussichtspunkt stehen, von dem aus man das Forum des Caesar vor dem Altare della Patria sehen konnte, eingerahmt von der barocken Kuppel der Kirche Santi Luca e Martina.
Das weiße Viktor-Emanuel-II.-Denkmal hinter ihnen, das zwischen 1885 und 1935 für den ersten König des vereinigten Italiens errichtet wurde, ist von fast überall in Rom aus zu sehen und wird von den Römern zugleich gefeiert und verspottet. Unmöglich, es zu ignorieren, so oder so. Zweitausend Jahre politischer Ehrgeiz in einem Bild.
Pantheon
Das Pantheon wurde um 126 n. Chr. erbaut, und seine Betonkuppel ist bis heute die größte unbewehrte Kuppel der Welt. Ich habe das Pantheon vor Sonnenaufgang fotografiert – eine Frontalansicht über die Piazza della Rotonda hinweg, mit dem Obelisken des Brunnens vor einem violetten Himmel. Die einzigen anderen Menschen, die unterwegs waren, waren Marathonläufer im Training; abgesehen von Fotografen sind Läufer die Einzigen, die die leere Stadt erleben dürfen.
Im Inneren des Pantheons
An einem anderen Morgen kamen wir gleich zur Öffnungszeit rein, und schon wenige Minuten später ließen die Mitarbeiter niemanden mehr rein: Eine Gedenkfeier an den Königsgräbern sollte gleich beginnen. Wir durften bleiben, und als die Zeremonie zu Ende war, wirkte das Gebäude unnatürlich leer. Ich ließ alle anderen zuerst gehen und bat als letzter Besucher im Inneren einen Mitarbeiter, kurz zur Seite zu treten.
Das Ergebnis sind die Bronzetüren, die den Marmorboden und das Oculus einrahmen – aufgenommen mit 12 mm. Die Türen sind rund 7,5 Meter hoch, wiegen jeweils mehr als 8 Tonnen und hängen hier schon seit der Zeit Hadrians – damit gehören sie zu den ältesten noch funktionierenden Türen der Welt. Manchmal entsteht das perfekte Bild einfach dadurch, dass man als Letzter geht.
Trevi-Brunnen
Der beste Ort, um den Trevi-Brunnen zu fotografieren, ist durch das Schaufenster eines Modegeschäfts. Es ist urkomisch zu beobachten, wie die Leute hereinspazieren, Interesse an ein paar Klamotten vortäuschen und sich dann unauffällig zur Treppe begeben. Natürlich musste ich einer von ihnen sein, und der Blick von oben auf den Trevi-Brunnen zeigt die gesamte Komposition ohne die Menschenmassen, die die Piazza darunter füllen.
Der Brunnen markiert das Ende der Aqua Virgo, eines Aquädukts aus dem Jahr 19 v. Chr., und die zentrale Figur ist Okeanos, nicht Neptun, wie die meisten annehmen. Nicola Salvi gewann den päpstlichen Entwurfwettbewerb, starb jedoch noch vor Fertigstellung; Pietro Bracci vollendete das Werk 1762. Die über die Schulter geworfenen Münzen, etwa 3.000 Euro pro Tag, gehen an wohltätige Zwecke.
Spanische Treppe
Mit sechzehn, auf einer Klassenfahrt, waren die Spanischen Treppen der Treffpunkt unserer Gruppe, nachdem wir uns durch die U-Bahn gekämpft hatten. Zwanzig Jahre später kam ich mit Daria zurück, und der Platz war wegen des Rom-Marathons teilweise abgesperrt. Die Absperrung zwang mich an einen Ort, der sich als besser herausstellte als der, den ich geplant hatte: der Barcaccia-Brunnen, die Treppe und die Trinità dei Monti in einem Bild, aufgenommen vor Sonnenaufgang, als das einzige Geräusch das Plätschern des Wassers war.
Die Barcaccia wurde Anfang des 17. Jahrhunderts von Pietro Bernini, dem Vater von Gian Lorenzo, erbaut; der Legende nach trieb eine Überschwemmung des Tiber ein kleines Boot hierher, und der Brunnen bewahrt dessen Form. Die Treppe selbst wurde 1725 fertiggestellt.
Die Engelsburg
Was mir von dieser Klassenfahrt am meisten in Erinnerung geblieben ist, war nicht das Kolosseum. Es waren diese Brücke und diese Festung. Zwei Jahrzehnte später kehrte ich als Fotograf zurück und umkreiste tagelang die Engelsburg – über die Brücke, darunter hindurch und vom anderen Ufer aus –, auf der Suche nach dem Bildausschnitt, der meiner Erinnerung entsprach.
Der Ort, für den ich mich entschied, war das gegenüberliegende Ufer des Tiber, gleich hinter der Ponte Sant’Angelo, wo die Brücke den Blick direkt auf die Festung lenkt. Eine 30-Sekunden-Belichtung bei Blende f/16 verwandelte den Fluss in Glas und die Straßenlaternen in scharfe Sterne. Der März war gnädig: Kahle Bäume eröffneten einen freien Blick entlang des Wassers. Nach Jahren der Jagd nach den perfekten Belichtungen ist es manchmal doch eine Erinnerung, die man eigentlich festhalten will.
Vatikanstadt
Der Obelisk in der Mitte des Petersplatzes wurde vor über 3.000 Jahren in Ägypten behauen und im Jahr 37 n. Chr. auf einem eigens dafür gebauten Schiff nach Rom gebracht, das später versenkt und mit Beton verfüllt wurde. Zunächst stand er im Circus des Nero; für den Transport über die kurze Strecke zum Platz waren Hunderte von Arbeitern, Pferdegespanne und eine sorgfältige Koordination nötig, wobei die endgültige Aufstellung an einem einzigen Tag ohne moderne Maschinen vollzogen wurde.
Als ich den Platz fotografierte, drehte ich mich um und machte den Obelisken zum Mittelpunkt des Bildes, der zwischen Berninis Kolonnaden in einen dramatisch leuchtenden Himmel ragt. Der Petersplatz verläuft von Ost nach West, sodass das Licht um die Tagundnachtgleichen herum perfekt mit seiner Symmetrie harmoniert. Den gleichen Effekt habe ich auch am Kolosseum genutzt.
Wann sollte man Rom besuchen?
Wir haben rund um die Iden des März zehn Tage in Rom verbracht und hatten jeden einzelnen Tag tolles Licht. Atemberaubend, aber auch anstrengend, weil das bedeutete, zum Sonnenaufgang aufzustehen. Jeden. Einzelnen. Tag.
Der März hat einen besonderen Vorteil: Kurz vor der Tagundnachtgleiche geht die Sonne genau im Osten auf und genau im Westen unter, was perfekt zu Ost-West-ausgerichteten Sehenswürdigkeiten wie dem Petersplatz und dem Kolosseum passt. Im Frühling und Herbst ist das Wetter mild und die Menschenmengen erträglich; im Sommer ist es heiß und überfüllt; im Winter ist es ruhig und nach nordischen Maßstäben mild. Schau dir das Datum des Rom-Marathons an, bevor du eine Reise im März buchst – es sei denn, du willst in jeder Aufnahme Zäune im Bild haben. Selbst dann hat diese Einschränkung einige meiner besten Aufnahmen hervorgebracht.
Rom fotografieren
Rom bei Nacht offenbart eine ganz andere Seite: Das Pantheon, die Engelsburg, die Spanische Treppe und der Trevi-Brunnen erstrahlen in einem fast theatralischen Glanz. Die frühen Morgenstunden sind nach wie vor meine Lieblingszeit für ruhige Foto-Sessions, und in Rom ist der Unterschied zwischen 6 Uhr und 10 Uhr morgens der Unterschied zwischen einer leeren Piazza und einer Warteschlange.
Die Techniken, die diese Reise geprägt haben: kleine Blendenöffnungen für Sonnenstrahlen und Schärfe von vorne bis hinten, lange Belichtungszeiten für spiegelglattes Wasser und jede erhöhte Perspektive, wo immer sie sich bietet – selbst eine Ladentreppe. Das gesamte historische Zentrum wurde 1980 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen, und seine Dichte lohnt es sich, immer mit der Kamera in der Hand durch die Straßen zu schlendern. Derselbe Ansatz zieht sich durch den gesamten Mailand-Reiseführer, den Verona-Reiseführer und meine Reisen durch den Rest Italiens.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch in Rom?
Im Frühling (März bis Mai) und im Herbst (September bis Oktober) herrscht mildes Wetter und das Licht ist sanfter. Im März kommt noch die Tagundnachtgleiche hinzu, die bei Ost-West-ausgerichteten Denkmälern besonders gut zur Geltung kommt. Im Sommer steigen die Temperaturen auf über 30 Grad und es herrscht der größte Andrang des Jahres; der Winter ist mild und ruhig. Wenn du im März zu Besuch bist, informiere dich über den Termin des Rom-Marathons.
Wie viele Tage brauchst du in Rom?
Drei bis vier Tage reichen für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten: Das Kolosseum und die Foren, das Pantheon und die Brunnen sowie die Vatikanstadt verdienen jeweils einen eigenen Tag. Eine ganze Woche ermöglicht es dir, die Vormittage gemächlicher zu gestalten, Stadtviertel wie Trastevere zu erkunden und bestimmte Orte noch einmal zu besuchen, um das richtige Licht einzufangen.
Muss man Tickets für das Kolosseum im Voraus buchen?
Ja. Tickets mit festem Eintrittszeitpunkt sind regelmäßig schon Tage im Voraus ausverkauft, besonders von April bis Oktober. Wenn du über die offizielle Website buchst, vermeidest du die Aufschläge der Wiederverkäufer. Um das Kolosseum von außen zu fotografieren, brauchst du gar kein Ticket, und das beste Licht für Außenaufnahmen gibt es bei Sonnenaufgang, bevor sich die Warteschlangen bilden.
Wie kommt man in Rom von A nach B?
Zu Fuß. Die Altstadt ist überschaubar, und die meisten wichtigen Sehenswürdigkeiten liegen nur eine halbe Stunde Fußweg voneinander entfernt. Die beiden Hauptlinien der U-Bahn führen eher am Zentrum vorbei, statt es zu durchqueren, bedienen aber das Kolosseum, die Spanische Treppe und den Vatikan. Taxis fahren nach Taxameter; nutze offizielle Taxistände.
Ist Rom für Touristen sicher?
Ja, gemessen an Großstadtstandards. Gewaltverbrechen sind selten; das eigentliche Problem sind Taschendiebe in überfüllten Bussen, in der U-Bahn und in der Nähe der wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Bewahre Wertsachen in den Vordertaschen auf und geh einfach weiter, wenn dir jemand in der Nähe von Denkmälern Armbänder, Rosen oder Unterschriftenlisten anbietet.
Gibt es eine Kleiderordnung für den Petersdom?
Ja. Für den Zutritt zum Petersdom und zu den Vatikanischen Museen müssen Schultern und Knie bedeckt sein – das gilt für alle Geschlechter. Das Sicherheitspersonal weist Besucher in Trägershirts oder kurzen Shorts den Zutritt verweigernd. Ein leichter Schal löst das Problem im Sommer. Auf dem Platz selbst gibt es keine Kleiderordnung.
Darf man im Trevi-Brunnen schwimmen?
Nein. In Rom gilt ein striktes Schwimm- und Watenverbot, und das Besteigen von Brunnen wird mit Geldstrafen geahndet. Was aber erlaubt ist: eine Münze über die Schulter zu werfen – der Legende nach garantiert das eine Rückkehr nach Rom. Die Münzen, täglich etwa 3.000 Euro, werden für wohltätige Zwecke gesammelt.
