La Toscana, en Italia

Cuando la gente piensa en la Toscana, suele imaginarse colinas onduladas cubiertas de viñedos y olivares. Se imaginan pueblos y ciudades con encanto y, por supuesto, fantásticos monumentos de mármol rodeados de grupos de turistas. Aunque todo esto es cierto, mucha gente no se da cuenta de todo lo que ofrece además la Toscana. Cada viaje no solo se trata de los lugares de interés, sino también de la gastronomía, los productos regionales y, lo más importante, la gente y su cultura.

Soñando con la soleada Toscana

Nuestro viaje a la Toscana fue hace varios años, pero estas últimas semanas, Nico y yo hemos estado hablando de volver a Italia y volver a visitar la región. La última vez estuvimos allí unos quince días, entre julio y agosto. Durante ese tiempo, exploramos sobre todo las zonas de Siena y Florencia. Y aunque creemos que llegamos a conocer bastante bien esas zonas, nos encantaría volver. ¡Por no hablar de que aún nos queda una gran parte de la Toscana por explorar!

Así que, soñando con una Toscana soleada mientras en Lisboa no para de llover (ahora es invierno), te presentamos una miniguía de esta parte de Italia. Esperamos que te sea útil para planificar tu viaje o, al menos, que te permita saciar tu curiosidad: la Toscana es un escenario muy habitual en las películas de Hollywood y un lugar admirado por mucha gente de todos los rincones del mundo.

En esta guía se incluyen los tres temas más tratados: lugares típicos que visitar en la Toscana, el clima a lo largo del año (si estás planeando un viaje y no sabes cuál es la mejor época para ir) y, por último, pero no menos importante: la comida y el vino toscano (este es mi tema favorito).

Destinos típicos en la Toscana

Florencia

Florencia es la capital de la Toscana y alberga algunos de los lugares de interés más famosos de Italia. Pasamos más de una semana en Florencia, pero podríamos haber dedicado aún más tiempo a explorarla y fotografiarla. Visitamos la ciudad a finales de agosto y, echando la vista atrás, creo que no fue la época más adecuada. Por varias razones. En primer lugar, hubo varios días en los que las temperaturas alcanzaron los 38 grados centígrados, lo que hacía casi imposible hacer turismo durante el día. Así que salíamos de nuestro apartamento con aire acondicionado principalmente antes del amanecer y por la tarde. Además, en esta época del año, nos pareció que la ciudad estaba abarrotada de turistas (estamos hablando de la época anterior a la COVID). Si volviéramos a visitar Florencia, probablemente iríamos en primavera o a principios de otoño.

No obstante, recordamos con mucho gusto nuestra estancia en Florencia. Además de las pintorescas calles italianas por las que puedes pasear todo el día, parando solo para comer o tomar un aperitivo, te recomendamos varias atracciones que no te puedes perder. Solo voy a mencionar tres, ¡pero hay muchas más! Si quieres saber más sobre otros rincones de Florencia, te invito a leer otras entradas sobre el tema en Sumfinity.

Las 3 mejores atracciones de Florencia

1. La Galería de los Uffizi es uno de los museos de arte más grandes del mundo, con obras de algunos de los artistas más famosos. Alberga obras de Botticelli, Leonardo da Vinci y Miguel Ángel, por nombrar algunos. Si pudiéramos darte un consejo, sería que reservaras al menos unas horas para visitar esta galería. Probablemente conozcas las obras de arte que hay en ella por los libros de historia, y son tan excepcionales que merece la pena detenerse a contemplarlas aunque sea por un rato.

Siena

Siena es una ciudad histórica de la Toscana, Italia. También es la capital de la región de «Siena». Es famosa por la carrera de caballos del Palio y por su casco antiguo medieval, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Las 3 cosas principales que ver/hacer en Siena:

1. Ve la carrera de caballos del Palio. Cuando visitamos Siena en agosto, tuvimos la suerte de ver el Palio anual. Pero no es solo la carrera lo importante durante esta celebración de varios días. Las calles se llenan entonces de gente vestida con los colores de su barrio, cantando y tocando diversos instrumentos. Lo más emotivo para nosotros, sin embargo, fueron los desfiles que acompañaban a los caballos hasta la carrera. Es cierto que, durante esos desfiles, es posible que te despierten temprano por la mañana los tambores de la procesión, pero presenciar esta tradición de varios siglos de antigüedad de la ciudad fue una experiencia inolvidable. Puedes encontrar una grabación de uno de esos desfiles, por ejemplo, en las historias guardadas del Instagram de Sumfinity.

Lucca

Lucca es una ciudad fortificada situada en la Toscana. Es conocida sobre todo por su arquitectura renacentista y sus fortificaciones. También es el lugar de nacimiento de Giacomo Puccini, quien compuso varias óperas durante su estancia en la ciudad.

Las tres cosas que no te puedes perder en Lucca:

1. Las murallas de la ciudad son las murallas que rodean el centro histórico. Se han conservado casi en su forma original, a pesar de la considerable modernización de la ciudad. Inicialmente se construyeron como murallas defensivas, pero con el tiempo perdieron su importancia militar y se convirtieron en paseos peatonales.

Pisa

Pisa está situada a orillas del río Arno, en la provincia de Pisa. Es famosa sobre todo por su Torre Inclinada y la Piazza dei Miracoli. La ciudad también alberga muchos otros edificios históricos, como el Palazzo del Podestà (Ayuntamiento), el Palazzo della Carovana (Palacio de la Caravana), el Palazzo Blu (Palacio Azul) y numerosas iglesias, entre ellas la Catedral de Santa María Assunta; la Basílica de San Michele Maggiore; la iglesia de San Ranieri; la basílica de Sant'Andrea al Quirinale; la iglesia de Sant'Antonio Abate; la basílica de Santa Maria Spina y la basílica de San Michele degli Scalzi

Montecatini Terme

Montecatini Terme es una ciudad balneario situada en la provincia de Pistoia, en la Toscana (Italia). Se encuentra en la parte alta del valle del río Elsa (que desemboca en el lago Trasimeno), en la zona occidental de las colinas de Pistoia. Los baños termales de esta localidad la convierten en la «ciudad balneario» más importante de Italia. La ciudad tiene una población de unos 20 000 habitantes, el tamaño perfecto para un relajante fin de semana de spa.

Región del Chianti

La región del Chianti es un destino turístico muy popular, y es fácil entender por qué. Se trata de una región con paisajes magníficos, salpicada de encantadores pueblecitos italianos que se extienden por las onduladas colinas. La región está repleta de hermosas villas y viñedos que producen algunos de los mejores vinos de Italia. Si aún no conoces los vinos del Chianti, te recomiendo que, si tienes la oportunidad, los busques en las tiendas.

Castello Banfi es la más famosa de estas bodegas, que produce vinos de gran calidad. La bodega Banfi fue fundada en 1978 por dos hermanos italoamericanos, John y Harry Mariani. Castello Banfi también alberga un hotel de lujo con habitaciones decoradas al estilo de los castillos tradicionales de la Toscana.

La Toscana y el vino

Es fácil quedarse impresionado por la variedad de regiones vinícolas que hay en la Toscana. Hay más de 100 regiones vinícolas en la zona, y cada una produce vinos diferentes. La mejor forma de conocer de cerca esta diversidad de vinos toscanos es viajar en coche. Así podrás visitar viñedos concretos, aprender cómo se elaboran los vinos y qué uvas se utilizan para hacerlos, y luego almorzar y volver al hotel con unas cuantas botellas para probar.

Otra alternativa son las rutas a pie por las bodegas toscanas. Eso sí. Esta forma de recorrer la Toscana tiene una gran ventaja frente a un recorrido en coche. Es posible catar vinos en el mismo lugar; como sabemos, ¡si bebes, no conduzcas! En cambio, si te tomas una copa aquí o allá y te acercas andando a la siguiente bodega, para cuando llegues, la copa anterior ya se habrá evaporado de tu sangre. Y la siguiente copa te sabrá aún mejor 😉 Las rutas a pie también pueden ser una excelente alternativa para quienes no disponen de coche propio o quieren explorar la región de forma económica. Muchas oficinas de turismo populares ofrecen paseos guiados por expertos locales que lo saben todo sobre la historia, la cultura y los productos de su región. Probablemente también puedas preguntar por este tipo de excursiones en tu hotel o albergue. Seguro que te dan algunas recomendaciones.

La temporada de la vendimia en la Toscana

Si visitas la Toscana a finales de verano, hay algo que no te puedes perder: la vendimia, o la temporada de la cosecha de la uva. En agosto, la gente se reúne en las bodegas locales para celebrar este momento crucial del calendario vitivinícola. Es entonces cuando se recogen las uvas de las viñas y se elaboran para convertirlas en vino. Si buscas bien e investigas un poco, quizá encuentres una bodega donde puedas ayudar a recoger las uvas de las viñas y luego disfrutar de música en directo mientras esperas tu copa o botella de vino rosso di Montalcino.

Tipos de vino populares en la Toscana

Con más de 30 variedades diferentes de uva cultivadas aquí, la zona es un auténtico ejemplo de diversidad. Eso sí, ten en cuenta que el 80 % de los vinos que se producen en la Toscana son tintos.

La Toscana es la tercera región más grande de Italia, con un gran número de explotaciones agrícolas. Sin embargo, el impacto de estas plantaciones no es tan significativo como, por ejemplo, el volumen de producción agrícola de Sicilia o Apulia. Esto se debe a que el suelo de la Toscana no es tan fértil para las hortalizas y las frutas como en otras zonas de Italia. Por lo tanto, cultivar uvas es una forma inteligente de aprovechar esta característica de la naturaleza local.

Una de las variedades de uva más populares en la Toscana es la Sangiovese. Esta uva ha sido fundamental en la historia de la región desde la antigüedad. La Sangiovese constituye la mayor parte de los vinos de la Toscana, pero cada pueblo y bodega ha cultivado su propia variedad de esta uva. Por eso, una Sangiovese puede ser diferente de otra. ¡Vale la pena probar cada tipo!

Otras uvas regionales populares en la Toscana son la Canaiolo, la Ciliegiolo y la Colorino.

Las variedades Malvasia y Trebbiano son uvas blancas, pero difieren en sus características. La Malvasia es una uva cultivada en la Toscana, pero también crece en otras partes de Italia. La Trebbiano solo se cultiva en la Toscana y en Cerdeña. Da lugar a vinos tanto secos como dulces, y su producto más famoso es el Vin Santo (la versión italiana del jerez).

Si nos fijamos en las variedades de uva internacionales, la Toscana también cuenta con Cabernet franc, Chardonnay, Merlot, Pinot noir, Sauvignon blanc y Syrah.

Comida típica de la Toscana

Si te gusta la comida refinada pero sustanciosa, la región de la Toscana está hecha para ti. La Toscana es famosa por su aceite de oliva, sus girasoles y su vino (como ya se ha mencionado). Pero, además de eso, es famosa por sus excelentes embutidos y quesos.

En la Toscana se cultivan olivos tanto por sus frutos como para la producción de aceite. El aceite se usa para cocinar y se sirve sobre pan con una pequeña loncha de queso toscano local o jamón serrano.

Los girasoles crecen por toda esta zona de la Toscana; a veces, parece que estás conduciendo a través de un mar de flores amarillas. Estos girasoles crecen muy altos y están llenos de pétalos de un amarillo brillante. A menudo se secan y se colocan en el interior durante los meses de invierno como decoración.

Un aperitivo muy popular en las comidas toscanas son los crostini, rebanadas de pan tostadas con algún ingrediente encima. El ingrediente puede ser cualquier cosa: aceite de oliva, tomates, etc. El pan puede estar hecho con harina de trigo o de centeno. Puede ser pan tostado o a la plancha.

Cuando piensas en Italia, por supuesto, te vienen a la mente los platos de pasta…

Cuando piensas en la cocina italiana, probablemente te vienen a la mente los platos clásicos del país: espaguetis a la boloñesa, lasaña con salsa de carne y queso ricotta, o raviolis rellenos de espinacas y queso ricotta. Y sí, es cierto. Pero la Toscana ofrece mucho más que estas recetas, que se han hecho famosas en todo el mundo.

La pasta en la Toscana se elabora con harina de trigo duro (también conocida como sémola), que se muele hasta obtener trozos pequeños y luego se mezcla con agua hirviendo para formar una masa elástica. La pasta se presenta en diversas formas y tamaños, incluyendo espaguetis, fettuccini, penne, rigatoni, conchiglie, cavatelli, ditalini, macarrones, etc. Pero lo que nos sorprendió cuando visitamos restaurantes en la Toscana (y también en otras partes de Italia) es que la pasta (y el risotto) se sirven como Primi Piatti, el primer plato antes del plato principal (llamado Segondi Piatti, que consiste principalmente en carne o pescado). Si quieres un menú completo en un restaurante, pasarás por el aperitivo, el primer plato, el segundo plato y el postre. ¡Así se ve lo mucho que les gusta la comida a los italianos!

Primeros platos

Otro primer plato muy popular en la Toscana es la sopa ribollita. Los italianos preparan la sopa Ribollita con pan de ayer, alubias cannellini y verduras como cebollas, col, zanahorias y apio. Hierven los ingredientes en agua hasta conseguir un caldo espeso y luego la sirven con trozos de pan fresco. La Ribollita tiene muchas variantes, pero normalmente se sirve antes de la pasta o el arroz y antes de los platos de carne o pescado. Se come tradicionalmente en invierno, ya que calienta el cuerpo de maravilla cuando hace mal tiempo.

Platos principales

La bistecca alla fiorentina es un filete de solomillo toscano. Este filete es una especialidad de la Toscana y solo se encuentra en restaurantes de alta calidad, donde a menudo se cocina a la brasa. La bistecca suele servirse con patatas, verduras y salsa. Normalmente se hace a la parrilla poco hecha o al punto: ¡a nadie le apetece un filete muy hecho! El tamaño de las raciones puede variar bastante según el chef. Algunos sirven raciones enormes, suficientes para dos personas, mientras que otros ofrecen raciones más pequeñas para comensales individuales. Lo más importante de este plato es que el filete se sirve con hueso.

La pappardelle al cinghiale es un plato de pasta que se elabora tradicionalmente con carne de jabalí. El nombre proviene de la pappardelle, una pasta ancha típica de la Toscana. Cinghiale significa «jabalí» en italiano, un ingrediente esencial de la salsa. Otros ingredientes de este plato son cebollas, zanahorias, apio y, por supuesto, aceite de oliva.

Salchichas toscanas

Los toscanos se toman muy en serio la elaboración de embutidos. Es muy habitual encontrar estos embutidos en las tiendas y en las cartas de los restaurantes:

– Prosciutto (o prosciutto crudo, la versión cruda del jamón)

– Speck (cerdo ahumado)

– Pancetta (panceta salada)

– Lardo di Colonnata, producido en un único pueblo de la Toscana: Colonnata. Esta pasta similar a la manteca se elabora con grasa de cerdo y se dice que tiene un sabor que recuerda a las trufas y las almendras. Aunque no lo hemos probado, otros lo describen como «una textura suave que se puede untar, pero también lo suficientemente firme como para cortarla en lonchas».
– Coppa (paleta de cerdo marinada en vinagre de vino)

Quesos toscanos

El queso pecorino se elabora con leche de oveja y tiene un sabor similar al del Pecorino Romano, aunque es más cremoso, mantecoso y menos salado. Sin embargo, puede ser duro y desmenuzable, como el Parmigiano-Reggiano. En la cocina de la región es habitual encontrar el pecorino toscano maridado con vino Chianti local.

Las trufas blancas son un símbolo emblemático de la Toscana

Al contrario de lo que se suele pensar, las trufas son setas, no verduras. Tienen un aroma y un sabor intensos que es difícil comparar con cualquier otra cosa. Se pueden usar en muchos platos, como salsas para pasta y risotto. Las trufas son escasas y caras, así que la mayoría de la gente que se las puede permitir las usa con moderación.

¡Y entendemos perfectamente que ahora te apetezca adentrarte de lleno en la cocina italiana!

El tiempo en la Toscana

Italia, en general, tiene un clima mediterráneo moderado. Esto significa que tiene cuatro estaciones. Sin embargo, dependiendo de lo al sur que se encuentre una región, mayor será la diferencia de temperaturas entre el invierno y el verano. La Toscana está situada en el centro de Italia, por lo que ciertas estaciones y condiciones meteorológicas no serán tan extremas como, por ejemplo, en los Dolomitas del norte.

Invierno

El tiempo en la Toscana puede ser bastante lluvioso durante los meses de invierno.

Puedes esperar días nublados y temperaturas que oscilan entre los 10 y los 15 grados centígrados (50 y 59 °F). Las lluvias más intensas suelen producirse en diciembre y enero.

Verano

Los meses de verano suelen ser cálidos y secos, pero la proximidad al mar aumenta la probabilidad de tormentas eléctricas en julio y agosto. Las temperaturas en verano pueden superar los 30 °C / 86 °F e incluso llegar a los 40 °C / 104 °F, sobre todo en zonas bajas como la ciudad de Florencia. Vale la pena tenerlo en cuenta si quieres visitar la Toscana en verano. Por eso, conviene buscar hoteles y apartamentos con aire acondicionado, y planificar las visitas a lugares al aire libre por la mañana y por la tarde.

Cuando visitamos la Toscana, nos alojamos en una villa típica situada en la colina de una antigua bodega. Esta villa se ha convertido en varios apartamentos y se ha construido una piscina en el recinto. Algunos días hacía tanto calor que agradecimos muchísimo poder usar la piscina.

Primavera y otoño

La primavera y el otoño en la Toscana son más suaves que otras estaciones, lo que los convierte en una época excelente para visitar esta zona de Italia. Por supuesto, puede haber días lluviosos, pero no son tan intensos como en invierno.

Se dice que los mejores meses para viajar a la Toscana son abril, mayo, junio, septiembre y octubre. Sin embargo, debido a que mucha gente quiere explorar Italia durante esta época, es posible que los precios del alojamiento no sean tan baratos como podrías pensar. La ventaja de estos meses, sin embargo, es que se celebran muchas fiestas en las ciudades toscanas durante esta época. Por ejemplo, a finales de primavera, se organizan desfiles y bailes en Florencia para celebrar la fiesta de San Juan Bautista (el 24 de junio de cada año). O los días 16 y 17 de junio, Pisa se ilumina de forma excepcional con motivo de la fiesta de Santa Rani.