A Toscana, em Itália

Quando as pessoas pensam na Toscana, costumam imaginar colinas ondulantes cobertas de vinhas e olivais. Imaginam aldeias e vilas encantadoras e, claro, fantásticos monumentos de mármore rodeados por grupos de turistas. Embora tudo isto seja verdade na Toscana, muitas pessoas não se apercebem do quanto mais ela tem para oferecer. Cada viagem não se resume apenas aos pontos turísticos, mas também à gastronomia, aos produtos regionais e, acima de tudo, às pessoas e à sua cultura.

Sonhando com a ensolarada Toscana

A nossa viagem à Toscana já foi há vários anos, mas nas últimas semanas, o Nico e eu temos falado em voltar a Itália e revisitar a região. Da última vez, passámos cerca de um mês e meio lá, em julho e agosto. Durante esse tempo, explorámos principalmente as zonas de Siena e Florença. E embora achemos que conhecemos bem essas zonas, adoraríamos voltar lá. Para não falar que ainda temos grande parte da Toscana por explorar!

Assim, sonhando com uma Toscana ensolarada enquanto chove incessantemente em Lisboa (agora é inverno), apresentamos-te um mini-guia desta parte de Itália. Esperamos que te seja útil para planear a tua viagem, ou pelo menos que te permita satisfazer a tua curiosidade — a Toscana é um cenário tão frequente nos filmes de Hollywood e um lugar admirado por muitas pessoas de todos os cantos do mundo.

Neste guia, vamos abordar os três temas mais comuns: locais típicos para visitar na Toscana, o clima ao longo do ano (se estás a planear uma viagem e não sabes qual a melhor altura para ir) e, por último, mas não menos importante: comida + vinho toscano (este é o meu tema preferido).

Destinos típicos na Toscana

Florença

Florença é a capital da Toscana e alberga algumas das atrações mais famosas de Itália. Passámos mais de uma semana em Florença, mas podíamos ter passado ainda mais tempo a explorá-la e a fotografá-la. Visitámos a cidade no final de agosto e, olhando para trás, acho que não foi a altura mais favorável. Por várias razões. Em primeiro lugar, tivemos vários dias em que as temperaturas chegaram aos 38 graus Celsius, tornando quase impossível fazer passeios turísticos durante o dia. Por isso, saíamos do nosso apartamento com ar condicionado principalmente antes do nascer do sol e à noite. Além disso, nesta altura do ano, sentimos que a cidade estava cheia de turistas (estamos a falar da época antes da COVID). Se voltássemos a visitar Florença, provavelmente iríamos na primavera ou no início do outono.

No entanto, recordamos com prazer o nosso tempo em Florença. Além das pitorescas ruas italianas onde podes passear o dia todo, parando apenas para comer ou tomar um aperitivo, recomendamos várias atrações que não podes perder. Só vou listar três, mas há muitas! Se quiseres saber mais sobre outros recantos de Florença, convido-te a ler outros posts sobre o assunto no Sumfinity.

As 3 principais atrações de Florença

1. A Galeria Uffizi é um dos maiores museus de arte do mundo, exibindo obras de alguns dos artistas mais famosos. Abriga obras de Botticelli, Leonardo da Vinci e Michelangelo, para citar alguns. Se pudéssemos dar um conselho, seria para reservares pelo menos algumas horas para visitar esta galeria. Provavelmente conheces as obras de arte que lá se encontram dos livros de história, e são tão notáveis que vale a pena parar por lá, mesmo que seja por um momento prolongado.

Siena

Siena é uma cidade histórica na Toscana, Itália. É também o centro da região de «Siena». É conhecida pela corrida de cavalos do Palio e pelo seu centro histórico medieval, que está classificado como património da UNESCO.

As 3 principais coisas para ver/fazer em Siena:

1. Assiste à corrida de cavalos do Palio. Quando visitámos Siena em agosto, tivemos a sorte de assistir ao Palio anual. Mas não é só a corrida que importa durante esta celebração de vários dias. As ruas ficam então cheias de gente vestida com as cores do seu bairro, a cantar e a tocar vários instrumentos. O que mais nos emocionou, no entanto, foram os desfiles que acompanhavam os cavalos até à corrida. É verdade que, durante esses desfiles, podes ser acordado de madrugada pelos tambores da procissão, mas observar esta tradição centenária da cidade foi uma experiência inesquecível. Podes encontrar um vídeo de um desses desfiles, por exemplo, nas histórias guardadas no Instagram da Sumfinity.

Lucca

Lucca é uma cidade fortificada situada na Toscana. É conhecida principalmente pela sua arquitetura renascentista e pelas suas fortificações. É também o local de nascimento de Giacomo Puccini, que compôs várias óperas durante o tempo que passou na cidade.

As três principais atrações de Lucca:

1. As Muralhas da Cidade são as muralhas que rodeiam o centro histórico da cidade. Mantiveram-se praticamente na sua forma original, apesar da considerável modernização da cidade. Foram inicialmente construídas como fortificações defensivas, mas, com o passar do tempo, perderam a sua importância militar e transformaram-se em passeios pedonais.

Pisa

Pisa fica às margens do rio Arno, na província de Pisa. É famosa principalmente pela sua Torre Inclinada e pela Piazza dei Miracoli. A cidade também tem muitos outros edifícios históricos, como o Palazzo del Podesta (Câmara Municipal), o Palazzo della Carovana (Palácio Comercial), o Palazzo Blu (Palácio Azul) e várias igrejas, incluindo a Catedral de Santa Maria Assunta; a Basílica de San Michele Maggiore; Igreja de San Ranieri; Basílica de Sant'Andrea al Quirinale; Igreja de Sant'Antonio Abate; Basílica de Santa Maria Spina e Basílica de San Michele degli Scalzi

Montecatini Terme

Montecatini Terme é uma cidade termal na província de Pistoia, na Toscana, Itália. A cidade fica na parte alta do vale do rio Elsa (que desagua no Lago Trasimeno), na zona ocidental das colinas de Pistoia. Os banhos termais desta cidade são os mais importantes de Itália. A cidade tem cerca de 20 000 habitantes — o tamanho ideal para um fim de semana relaxante num spa.

Região de Chianti

A região de Chianti é um destino turístico muito popular, e é fácil perceber porquê. É uma região com paisagens magníficas, com encantadoras aldeias italianas espalhadas pelas colinas ondulantes. A região está repleta de belas vilas e vinhas que produzem alguns dos melhores vinhos de Itália. Se ainda não conheces os vinhos de Chianti, então, se tiveres oportunidade, procura-os nas lojas.

O Castello Banfi é a mais famosa destas adegas, produzindo vinhos de alta qualidade. A adega Banfi foi fundada em 1978 por dois irmãos ítalo-americanos, John e Harry Mariani. O Castello Banfi também alberga um hotel de luxo com quartos decorados ao estilo dos castelos tradicionais da Toscana.

A Toscana e o vinho

É fácil ficar impressionado com a variedade de regiões vinícolas da Toscana. Existem mais de 100 regiões vinícolas na zona, cada uma produzindo vinhos diferentes. A melhor maneira de conhecer melhor esta diversidade de vinhos toscanos é viajar de carro. Podes visitar vinhas específicas, aprender como os vinhos são produzidos e que uvas são usadas para os fazer, e depois almoçar e regressar ao teu hotel com algumas garrafas para provar.

Outra alternativa são os passeios a pé pelas adegas da Toscana. Mas atenção. Esta forma de visitar a Toscana tem uma grande vantagem em comparação com um passeio de carro. É possível provar vinhos no local — como sabemos, se beberes, não conduzas! Por outro lado, se beberes um copo aqui ou ali e caminhares até à adega seguinte, quando lá chegares, o copo anterior já terá evaporado do teu sangue. E o próximo copo vai saber ainda melhor 😉 Os passeios a pé também podem ser uma excelente alternativa para quem não tem acesso a carro próprio ou quer explorar o país de forma económica. Muitos postos de turismo populares oferecem passeios guiados por especialistas locais que sabem tudo sobre a história, a cultura e os produtos da sua região. Provavelmente também podes perguntar sobre esses passeios no teu hotel ou albergue. De certeza que vais receber algumas recomendações.

A época da vindima na Toscana

Se visitares a Toscana no final do verão, há uma coisa que não vais querer perder: a vendemmia, ou a época da vindima. Em agosto, as pessoas reúnem-se nas adegas locais para celebrar este momento crucial no calendário vitícola. É nesta altura que as uvas são colhidas das vinhas e transformadas em vinho. Se pesquisares e investigares bem, talvez consigas encontrar uma adega onde possas ajudar a colher as uvas das vinhas e, depois, desfrutar de música ao vivo enquanto esperas pela tua taça ou garrafa de vino rosso di Montalcino.

Tipos de vinho populares na Toscana

Com mais de 30 variedades diferentes de uvas cultivadas aqui, a região celebra, de facto, a diversidade. Mas lembra-te que 80% dos vinhos produzidos na Toscana são tintos.

A Toscana é a terceira maior região da Itália, com um número tão grande de explorações agrícolas. No entanto, o impacto destas plantações não é tão significativo como, por exemplo, o volume da produção agrícola na Sicília ou na Apúlia. Isto deve-se ao facto de o solo na Toscana não ser tão fértil para vegetais e frutas como noutras zonas da Itália. Por isso, cultivar uvas é uma forma inteligente de tirar partido desta característica da natureza local.

Uma das castas mais populares na Toscana é a Sangiovese. Esta casta tem sido essencial na história da região desde a antiguidade. A Sangiovese constitui a maioria dos vinhos da Toscana, mas cada cidade e adega desenvolveu a sua própria variedade desta casta. Por isso, uma Sangiovese pode ser diferente de outra. Vale a pena experimentar cada tipo!

Outras uvas regionais populares na Toscana são a Canaiolo, a Ciliegiolo e a Colorino.

As variedades Malvasia e Trebbiano são uvas brancas, mas diferem nas suas características. A Malvasia é uma uva cultivada na Toscana, mas também cresce noutras partes de Itália. A Trebbiano é cultivada apenas na Toscana e na Sardenha. Dá origem a vinhos secos e doces, e o seu produto mais famoso é o Vin Santo (a versão italiana do xerez).

Se olharmos para as castas internacionais, a Toscana também é o lar da Cabernet franc, Chardonnay, Merlot, Pinot noir, Sauvignon blanc e Syrah.

Comida típica da Toscana

Se és fã de comida requintada mas substancial, então a região da Toscana é feita para ti. A Toscana é famosa pela produção de azeite regional, girassóis e vinho (como mencionado anteriormente). Mas, além disso, é famosa pelos seus excelentes enchidos e queijos.

As oliveiras são cultivadas na Toscana tanto pelos seus frutos como para a produção de azeite. O azeite é usado para cozinhar e servido no pão com uma pequena fatia de queijo toscano local ou prosciutto.

Os girassóis crescem por toda esta zona da Toscana — às vezes, parece que estamos a conduzir por um mar de flores amarelas. Estes girassóis crescem altos e estão repletos de pétalas amarelas brilhantes. São frequentemente secos e colocados dentro de casa durante os meses de inverno como decoração.

Um aperitivo popular numa refeição toscana é o crostini, uma fatia de pão grelhada com coberturas. A cobertura pode ser qualquer coisa — azeite, tomate, etc. O pão pode ser feito de farinha de trigo ou de centeio. Pode ser uma forma de pão torrado ou grelhado.

Quando pensas na Itália, claro, há os pratos de massa…

Quando pensas na cozinha italiana, provavelmente imaginas os pratos clássicos do país: esparguete à bolonhesa, lasanha com molho de carne e queijo ricota, ou ravioli recheado com espinafres e queijo ricota. E sim, é verdade. Mas a Toscana tem muito mais para oferecer do que apenas estas receitas, que se tornaram famosas em todo o mundo.

A massa na Toscana é feita com farinha de trigo duro (também conhecida como sêmola), que é moída em pedaços pequenos e depois misturada com água a ferver para formar uma massa elástica. A massa vem em vários formatos e tamanhos, incluindo esparguete, fettuccine, penne, rigatoni, conchiglie, cavatelli, ditalini, macarrão cotovelo, etc. Mas o que nos surpreendeu quando visitámos restaurantes na Toscana (e também noutras partes de Itália) é que a massa (e o risoto) são servidos como Primi Piatti — o primeiro prato antes do prato principal (chamado Segondi Piatti — composto principalmente por carne ou peixe). Se quiseres um menu completo num restaurante, passarás pela entrada, pelo primeiro prato, pelo segundo prato e pela sobremesa. Dá para ver como as pessoas adoram comida neste país!

Primeiros pratos

Outra entrada muito popular na Toscana é a sopa Ribollita. Os italianos fazem a sopa Ribollita com sobras de pão, feijão cannellini e legumes como cebola, couve, cenoura e aipo. Cozem os ingredientes em água até obterem um caldo espesso e servem-no com pedaços de pão fresco. A Ribollita tem muitas variações, mas é normalmente servida antes da massa ou do arroz e antes dos pratos de carne ou peixe. É tradicionalmente consumida no inverno, pois aquece maravilhosamente o corpo quando o tempo lá fora está desagradável.

Pratos principais

A Bistecca alla Fiorentina é um bife do lombo à moda da Toscana. Este bife é uma especialidade da Toscana e só se encontra em restaurantes de alta qualidade, onde é frequentemente grelhado em fogo aberto. A Bistecca é normalmente servida com batatas, legumes e molho. Costuma ser grelhada mal passada ou ao ponto — ninguém quer comer um bife bem passado! O tamanho das porções pode variar consideravelmente, dependendo do chef. Alguns servem porções enormes, suficientes para duas pessoas, enquanto outros oferecem porções mais pequenas para um único comensal. O mais importante neste prato é que o bife é servido com osso.

Pappardelle al Cinghiale é um prato de massa tradicionalmente feito com carne de javali. O nome vem de pappardelle, uma massa larga típica da Toscana. Cinghiale significa «javali» em italiano, um ingrediente essencial no molho. Outros ingredientes deste prato são cebolas, cenouras, aipo e, claro, azeite.

Salsichas da Toscana

Os toscanos levam muito a sério a produção de enchidos. É comum encontrares estes enchidos nas lojas e nos ementas dos restaurantes:

– Prosciutto (ou prosciutto crudo, a versão crua do presunto)

– Speck (carne de porco fumada)

– Pancetta (barriga de porco salgada)

– Lardo di Colonnata, produzido apenas numa aldeia da Toscana — Colonnata. Esta pasta semelhante à banha é feita a partir de gordura de porco e diz-se que tem um sabor que lembra trufas e amêndoas. Embora ainda não a tenhamos provado, há quem a descreva como tendo «uma textura macia que pode ser barrada, mas também firme o suficiente para ser fatiada».
– Coppa (ombro de porco marinado em vinagre de vinho)

Queijos da Toscana

O queijo Pecorino é feito com leite de ovelha e tem um sabor semelhante ao Pecorino Romano, mas é mais cremoso, amanteigado e menos salgado. No entanto, pode ser duro e quebradiço, tal como o Parmigiano-Reggiano. A gastronomia da região costuma apresentar o Pecorino Toscana acompanhado pelo vinho local Chianti.

As trufas brancas são um símbolo icónico da Toscana

Ao contrário do que se pensa, as trufas são cogumelos, não vegetais. Têm um aroma e sabor intensos, difíceis de comparar com qualquer outra coisa. Podem ser usadas em muitos pratos, incluindo molhos para massas e risotos. As trufas são raras e caras, por isso a maioria das pessoas que as pode comprar usa-as com moderação.

E compreendemos perfeitamente se agora te apetece mergulhar de cabeça na cozinha italiana!

O tempo na Toscana

A Itália, em geral, tem um clima mediterrânico moderado. Isso significa que tem quatro estações do ano. No entanto, dependendo da localização de uma região no sul, a diferença de temperatura entre o inverno e o verão será maior. A Toscana fica no centro da Itália, por isso certas estações e condições meteorológicas não serão tão extremas como, por exemplo, nas Dolomitas, no norte.

Inverno

O tempo na Toscana pode ser bastante chuvoso durante os meses de inverno.

Podes contar com dias nublados e temperaturas que variam entre os 10 e os 15 graus Celsius (50 a 59 °F). As chuvas mais intensas podem ocorrer em dezembro e janeiro.

Verão

Os meses de verão costumam ser quentes e secos, mas a proximidade do mar aumenta a probabilidade de trovoadas em julho e agosto. As temperaturas no verão podem ultrapassar os 30 °C / 86 °F e chegar até aos 40 °C / 104 °F, especialmente em zonas mais baixas, como a cidade de Florença. Vale a pena ter isto em conta se quiseres visitar a Toscana no verão. Vale então a pena procurar hotéis e apartamentos com ar condicionado e planear visitar atrações ao ar livre de manhã e à noite.

Quando visitámos a Toscana, ficámos numa villa típica na colina de uma antiga adega. Esta villa foi convertida em vários apartamentos e foi construída uma piscina no terreno. Alguns dias estavam tão quentes que ficámos incrivelmente gratos por poder usar a piscina.

Primavera e outono

A primavera e o outono na Toscana são mais amenos do que as outras estações, tornando-se uma excelente altura para visitar esta região de Itália. Claro que pode haver dias de chuva, mas não são tão intensos como no inverno.

Diz-se que os melhores meses para viajar na Toscana são abril, maio, junho, setembro e outubro. No entanto, como muitas pessoas querem explorar a Itália nesta altura, os preços do alojamento podem não ser tão baratos como pensas. A vantagem destes meses, porém, é que muitas festividades acontecem nas cidades da Toscana nesta altura. Por exemplo, no final da primavera, realizam-se desfiles e bailes em Florença para celebrar a festa de São João Batista (24 de junho de cada ano). Ou, nos dias 16 e 17 de junho, Pisa fica excepcionalmente iluminada por ocasião da festa de Santa Rani.