La Toscane en Italie

Quand on pense à la Toscane, on imagine souvent des collines vallonnées couvertes de vignobles et d’oliveraies. On imagine aussi de charmants villages et petites villes, et bien sûr, de superbes monuments en marbre entourés de groupes de touristes. Même si tout cela est vrai, beaucoup de gens ne se rendent pas compte de tout ce que la Toscane a d’autre à offrir. Un voyage, ce n’est pas seulement les sites touristiques, c’est aussi la cuisine, les produits du terroir et, surtout, les gens et leur culture.

Rêver de la Toscane ensoleillée

Notre voyage en Toscane remonte à plusieurs années, mais depuis quelques semaines, Nico et moi parlons de retourner en Italie pour redécouvrir cette région. La dernière fois, on y a passé environ un mois et demi, en juillet et août. À cette occasion, on a surtout exploré les environs de Sienne et de Florence. Et même si on pense avoir assez bien découvert ces coins-là, on adorerait y retourner. Sans compter qu’il nous reste encore une grande partie de la Toscane à explorer !

Alors, en rêvant d'une Toscane ensoleillée alors qu'il pleut sans arrêt à Lisbonne (c'est l'hiver en ce moment), on te propose un mini-guide sur cette partie de l'Italie. On espère que ça t'aidera à organiser ton voyage, ou au moins que ça te permettra de satisfaire ta curiosité : la Toscane est un décor si fréquent dans les films hollywoodiens et un endroit admiré par de nombreuses personnes aux quatre coins du monde.

On y abordera les trois sujets les plus courants : les lieux typiques à visiter en Toscane, la météo tout au long de l'année (si tu prévois un voyage et que tu ne sais pas quelle est la meilleure période pour y aller) et, dernier point mais non des moindres : la gastronomie et le vin toscan (c'est mon sujet préféré).

Destinations typiques en Toscane

Florence

Florence est la capitale de la Toscane et abrite certaines des attractions les plus célèbres d'Italie. On a passé plus d'une semaine à Florence, mais on aurait pu y passer encore plus de temps à explorer et à prendre des photos. On a visité la ville fin août, et avec le recul, je pense que ce n'était pas la période la plus propice. Pour plusieurs raisons. D'abord, il y a eu plusieurs jours où les températures ont atteint jusqu'à 38 °C, ce qui rendait les visites touristiques en journée presque impossibles. Nous avons donc surtout quitté notre appartement climatisé avant le lever du soleil et en soirée. De plus, à cette période de l'année, nous avons trouvé que la ville était bondée de touristes (on parle de l'époque d'avant la pandémie). Si nous devions visiter Florence une deuxième fois, nous y irions probablement au printemps ou au début de l'automne.

Néanmoins, nous gardons un excellent souvenir de notre séjour à Florence. Outre les rues italiennes pittoresques où l'on peut flâner toute la journée, en ne s'arrêtant que pour manger ou prendre un apéritif, nous te recommandons plusieurs attractions à ne pas manquer. Je n'en cite que trois, mais il y en a plein d'autres ! Si tu souhaites en savoir plus sur d'autres coins de Florence, je t'invite à lire d'autres articles sur le sujet sur Sumfinity.

Top 3 des sites touristiques de Florence

1. La Galerie des Offices est l’un des plus grands musées d’art au monde, exposant des œuvres de certains des artistes les plus célèbres. Elle abrite des œuvres de Botticelli, Léonard de Vinci et Michel-Ange, pour n’en citer que quelques-uns. Si on pouvait te donner un conseil, ce serait de prévoir au moins quelques heures pour visiter cette galerie. Tu connais probablement les œuvres d’art qu’elle renferme grâce aux livres d’histoire, et elles sont si exceptionnelles qu’elles valent le détour, même pour un moment prolongé.

Sienne

Sienne est une ville historique de Toscane, en Italie. C'est aussi le chef-lieu de la région de Sienne. Elle est connue pour la course de chevaux du Palio et son centre-ville médiéval, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les 3 choses à voir/faire à Sienne :

1. Assiste à la course du Palio. Quand on a visité Sienne en août, on a eu la chance d'assister au Palio annuel. Mais ce n'est pas seulement la course qui compte pendant cette fête qui dure plusieurs jours. Les rues sont alors remplies de gens vêtus des couleurs de leur quartier, qui chantent et jouent de divers instruments. Ce qui nous a le plus émus, cependant, ce sont les défilés qui escortaient les chevaux jusqu'à la course. Certes, lors de ces défilés, tu risques d'être réveillé tôt le matin par les tambours de la procession, mais observer cette tradition vieille de plusieurs siècles de la ville a été une expérience inoubliable. Tu peux trouver un enregistrement d'un tel défilé, par exemple, dans les stories enregistrées sur l'Instagram de Sumfinity.

Lucques

Lucques est une ville fortifiée située en Toscane. Elle est surtout connue pour son architecture de la Renaissance et ses fortifications. C'est aussi la ville natale de Giacomo Puccini, qui y a composé plusieurs opéras.

Les trois choses à ne pas manquer à Lucques :

1. Les remparts sont les murs qui entourent le centre historique de la ville. Ils ont été conservés presque dans leur état d'origine, et ce malgré la modernisation considérable de la ville. Construits à l'origine comme remparts défensifs, ils ont perdu au fil du temps leur fonction militaire pour devenir des promenades piétonnes.

Pise

Pise est située au bord de l'Arno, dans la province de Pise. Elle est surtout connue pour sa tour penchée et la Piazza dei Miracoli. La ville abrite également de nombreux autres édifices historiques, tels que le Palazzo del Podestà (mairie), le Palazzo della Carovana (palais du commerce), le Palazzo Blu (palais bleu) et de nombreuses églises, dont la cathédrale Santa Maria Assunta ; la basilique San Michele Maggiore ; l'église San Ranieri, la basilique Sant'Andrea al Quirinale, l'église Sant'Antonio Abate, la basilique Santa Maria Spina et la basilique San Michele degli Scalzi

Montecatini Terme

Montecatini Terme est une ville thermale située dans la province de Pistoia, en Toscane, en Italie. Elle se trouve dans la partie supérieure de la vallée de l'Elsa (qui se jette dans le lac Trasimène), à l'ouest des collines de Pistoia. Les thermes de cette ville en font la « station thermale » la plus importante d'Italie. La ville compte environ 20 000 habitants : c'est la taille idéale pour un week-end de détente aux thermes.

Région du Chianti

La région du Chianti est une destination touristique très prisée, et on comprend facilement pourquoi. C'est une région aux paysages magnifiques, parsemée de charmants villages italiens nichés au milieu des collines vallonnées. La région regorge de belles villas et de vignobles qui produisent certains des meilleurs vins d'Italie. Si tu ne connais pas encore les vins du Chianti, n'hésite pas à les chercher en magasin si tu en as l'occasion.

Castello Banfi est le plus célèbre de ces domaines viticoles, qui produit des vins de grande qualité. Le domaine Banfi a été fondé en 1978 par deux frères italo-américains, John et Harry Mariani. Castello Banfi abrite également un hôtel de luxe dont les chambres sont décorées dans le style des châteaux toscans traditionnels.

La Toscane et le vin

On ne peut qu’être émerveillé par la diversité des régions viticoles de la Toscane. On en compte plus d’une centaine dans la région, chacune produisant des vins différents. La meilleure façon de découvrir cette diversité des vins toscans est de voyager en voiture. Tu pourras ainsi visiter des vignobles spécifiques, découvrir comment les vins sont produits et quels cépages sont utilisés, puis déjeuner et rentrer à ton hôtel avec quelques bouteilles à déguster.

Une autre alternative consiste à faire des visites à pied des caves toscanes. Attention. Cette façon de visiter la Toscane présente un sérieux avantage par rapport à un circuit en voiture. Il est possible de déguster des vins sur place – comme on le sait, si tu bois, ne conduis pas ! Alors que si tu bois un verre ici ou là et que tu te promènes jusqu’à la cave suivante, le temps d’y arriver, le verre précédent se sera évaporé de ton sang. Et le verre suivant aura encore meilleur goût 😉 Les visites à pied peuvent également être une excellente alternative pour ceux qui n'ont pas accès à leur propre voiture ou qui souhaitent explorer la région à moindre coût. De nombreux offices de tourisme populaires proposent des balades guidées menées par des experts locaux qui connaissent tout de l'histoire, de la culture et des produits de leur région. Tu peux probablement aussi te renseigner sur ce type de visite à ton hôtel ou à ton auberge. Tu obtiendras sûrement quelques recommandations.

La saison des vendanges en Toscane

Si tu visites la Toscane à la fin de l'été, il y a une chose à ne pas manquer : la vendemmia, c'est-à-dire la saison des vendanges. En août, les gens se rassemblent dans les caves locales pour célébrer ce moment crucial du calendrier viticole. C'est à cette période que les raisins sont récoltés sur les vignes et transformés en vin. Si tu fais quelques recherches et que tu te renseignes bien, tu pourras peut-être trouver une cave où tu pourras aider à cueillir les raisins, puis profiter d'un concert en attendant ton verre ou ta bouteille de vino rosso di Montalcino.

Les vins populaires en Toscane

Avec plus de 30 cépages différents cultivés ici, la région célèbre bel et bien la diversité. Garde toutefois à l'esprit que 80 % des vins produits en Toscane sont des rouges.

La Toscane est la troisième plus grande région d'Italie, avec un nombre considérable d'exploitations agricoles. Cependant, l'impact de ces plantations n'est pas aussi important que, par exemple, le volume de la production agricole en Sicile ou dans les Pouilles. En effet, le sol toscan n'est pas aussi fertile pour les fruits et légumes que dans d'autres régions d'Italie. C'est pourquoi la culture du raisin est un moyen judicieux de tirer parti de cette caractéristique naturelle locale.

L'un des cépages les plus populaires en Toscane est le Sangiovese. Ce cépage joue un rôle essentiel dans l'histoire de la région depuis l'Antiquité. Le Sangiovese constitue la majorité des vins de Toscane, mais chaque ville et chaque domaine viticole cultive sa propre variété de ce cépage. Par conséquent, un Sangiovese peut être différent d'un autre Sangiovese. Ça vaut le coup de goûter chaque variété !

D'autres cépages régionaux populaires en Toscane sont le Canaiolo, le Ciliegiolo et le Colorino.

Les cépages Malvasia et Trebbiano sont des cépages blancs, mais leurs caractéristiques diffèrent. Le Malvasia est un cépage cultivé en Toscane, mais il pousse également dans d'autres régions d'Italie. Le Trebbiano est cultivé uniquement en Toscane et en Sardaigne. Il permet de produire des vins secs et des vins doux, et son produit le plus célèbre est le Vin Santo (la version italienne du sherry).

Si l'on s'intéresse aux cépages internationaux, la Toscane abrite également le Cabernet franc, le Chardonnay, le Merlot, le Pinot noir, le Sauvignon blanc et la Syrah.

Cuisine typique de la Toscane

Si tu aimes la cuisine raffinée mais copieuse, la Toscane est faite pour toi. La Toscane est réputée pour sa production d’huile d’olive, de tournesols et de vin (comme mentionné plus haut). Mais en plus de cela, elle est célèbre pour ses excellentes charcuteries et ses fromages.

En Toscane, on cultive les oliviers pour leurs fruits, mais aussi pour la production d’huile. L'huile est utilisée pour cuisiner et servie sur du pain avec une petite tranche de fromage toscan local ou du prosciutto.

Les tournesols poussent partout dans cette région de Toscane ; parfois, on a l'impression de rouler au milieu d'une mer de fleurs jaunes. Ces tournesols poussent en hauteur et sont couverts de pétales d'un jaune éclatant. Ils sont souvent séchés et placés à l'intérieur pendant les mois d'hiver pour servir de décoration.

Un apéritif populaire pour un repas toscan est le crostini, une tranche de pain grillée garnie. La garniture peut être variée : huile d’olive, tomates, etc. Le pain peut être à base de farine de blé ou de seigle. Il peut s’agir de pain toasté ou grillé.

Quand on pense à l'Italie, bien sûr, il y a les plats de pâtes…

Quand tu penses à la cuisine italienne, tu imagines sans doute les plats classiques du pays : les spaghettis à la bolognaise, les lasagnes à la sauce à la viande et à la ricotta, ou encore les raviolis farcis aux épinards et à la ricotta. Et oui, c'est vrai. Mais la Toscane, c'est bien plus que ces recettes, qui sont devenues célèbres dans le monde entier.

En Toscane, les pâtes sont fabriquées à partir de farine de blé dur (également appelée semoule), qui a été moulue en petits morceaux puis mélangée à de l'eau bouillante pour former une pâte élastique. Les pâtes se déclinent en différentes formes et tailles, notamment les spaghettis, les fettuccine, les penne, les rigatoni, les conchiglie, les cavatelli, les ditalini, les macaronis coudés, etc. Mais ce qui nous a surpris lorsque nous avons visité des restaurants en Toscane (et dans d'autres régions d'Italie également), c'est que les pâtes (et le risotto) sont servies en Primi Piatti – le premier plat avant le plat principal (appelé Segondi Piatti – composé principalement de viande ou de poisson). Si tu veux un menu complet au restaurant, tu passeras par l'entrée, le premier plat, le deuxième plat et le dessert. Tu vois à quel point les gens aiment la nourriture dans ce pays !

Entrées

Un autre plat d'entrée très apprécié en Toscane est la soupe Ribollita. Les Italiens préparent la Ribollita avec des restes de pain, des haricots cannellini et des légumes comme des oignons, du chou, des carottes et du céleri. Ils font bouillir les ingrédients dans de l'eau pour obtenir un bouillon épais, puis la servent avec des morceaux de pain frais. Il existe de nombreuses variantes de la Ribollita, mais elle est généralement servie avant les pâtes ou le riz, et avant les plats de viande ou de poisson. On la mange traditionnellement en hiver, car elle réchauffe merveilleusement bien quand il fait mauvais dehors.

Plats principaux

La Bistecca alla Fiorentina est un steak de surlonge toscan. Ce steak est une spécialité de la Toscane et n'est proposé que dans les restaurants haut de gamme, où il est souvent cuit au feu de bois. La Bistecca est généralement servie avec des pommes de terre, des légumes et une sauce. Elle est généralement grillée saignante ou à point – personne ne veut manger un steak bien cuit ! La taille des portions peut varier considérablement selon le chef. Certains servent d'énormes portions qui suffisent pour deux personnes, tandis que d'autres proposent des portions plus petites pour les convives seuls. Le plus important dans ce plat, c'est que le steak soit servi avec l'os.

Les Pappardelle al Cinghiale sont un plat de pâtes traditionnellement préparé avec de la viande de sanglier. Le nom vient des pappardelle, des pâtes larges typiques de la Toscane. Cinghiale signifie « sanglier » en italien, un ingrédient essentiel de la sauce. Les autres ingrédients de ce plat sont les oignons, les carottes, le céleri et, bien sûr, l’huile d’olive.

Les saucisses toscanes

Les Toscans prennent la fabrication des charcuteries très au sérieux. Tu trouveras souvent ces charcuteries dans les magasins et sur les menus des restaurants :
– Prosciutto (ou prosciutto crudo, la version crue du jambon)
– Speck (porc fumé)
– Pancetta (poitrine de porc salée)

– Lardo di Colonnata, produit dans un seul village de Toscane : Colonnata. Cette pâte semblable à du saindoux est fabriquée à partir de graisse de porc et aurait un goût rappelant la truffe et l'amande. Bien que nous ne l'ayons pas goûtée, d'autres la décrivent comme ayant « une texture molle qui permet de la tartiner, mais suffisamment ferme pour être tranchée ».
– Coppa (épaule de porc marinée au vinaigre de vin)

Fromages toscans

Le pecorino est fabriqué à partir de lait de brebis et son goût est similaire à celui du Pecorino Romano, mais il est plus crémeux, plus onctueux et moins salé. Il peut toutefois être dur et friable, comme le Parmigiano-Reggiano. La cuisine régionale met souvent en avant le pecorino toscan, accompagné d’un vin local du Chianti.

Les truffes blanches sont un symbole emblématique de la Toscane

Contrairement à ce que l'on croit souvent, les truffes sont des champignons, pas des légumes. Elles ont un arôme et une saveur puissants, difficiles à comparer à quoi que ce soit d'autre. On peut les utiliser dans de nombreux plats, notamment dans les sauces pour pâtes et le risotto. Les truffes sont rares et chères, c'est pourquoi la plupart des gens qui peuvent se les offrir les utilisent avec parcimonie.

Et on te comprend tout à fait si tu as maintenant envie de te plonger dans la cuisine italienne !

La météo en Toscane

L'Italie bénéficie, en général, d'un climat méditerranéen tempéré. Ça veut dire qu'il y a quatre saisons. Mais plus on descend vers le sud, plus les écarts de température entre l'hiver et l'été sont marqués. La Toscane est située au centre de l'Italie, donc les saisons et le temps ne sont pas aussi extrêmes que, par exemple, dans les Dolomites, au nord.

L'hiver

En Toscane, il peut pleuvoir assez souvent pendant les mois d'hiver.

Attends-toi à des journées nuageuses et à des températures comprises entre 10 et 15 degrés Celsius (50 à 59 °F). C'est en décembre et en janvier que les précipitations sont généralement les plus abondantes.

L'été

Les mois d'été sont généralement chauds et secs, mais la proximité de la mer augmente le risque d'orages en juillet et en août. Les températures estivales peuvent dépasser les 30 °C / 86 °F et même atteindre les 40 °C / 104 °F, surtout dans les zones de basse altitude comme la ville de Florence. C'est bon à savoir si tu prévois de visiter la Toscane en été. Il est donc conseillé de rechercher des hôtels et des appartements équipés de la climatisation, et de prévoir de visiter les attractions en plein air le matin et le soir.

Lors de notre séjour en Toscane, nous avons séjourné dans une villa typique située sur la colline d'un ancien domaine viticole. Cette villa a été transformée en plusieurs appartements, et une piscine a été construite sur le terrain. Certains jours étaient si chauds que nous étions extrêmement reconnaissants de pouvoir profiter de la piscine.

Le printemps et l'automne

Le printemps et l'automne en Toscane sont plus doux que les autres saisons, ce qui en fait une période idéale pour visiter cette région d'Italie. Bien sûr, il peut y avoir des jours de pluie, mais ils ne sont pas aussi intenses qu'en hiver.

On dit que les meilleurs mois pour voyager en Toscane sont avril, mai, juin, septembre et octobre. Cependant, comme beaucoup de gens souhaitent découvrir l'Italie à cette période, les prix de l'hébergement ne sont peut-être pas aussi bas que tu le penses. L'avantage de ces mois, c'est qu'il y a de nombreuses festivités dans les villes toscanes à cette période. Par exemple, à la fin du printemps, on organise des défilés et des bals à Florence pour célébrer la fête de Saint-Jean-Baptiste (le 24 juin chaque année). Ou encore, les 16 et 17 juin, Pise est exceptionnellement illuminée à l'occasion de la fête de Sainte Rani.