La Toscana in Italia

Quando si pensa alla Toscana, spesso vengono in mente dolci colline ricoperte di vigneti e uliveti. Si immaginano incantevoli borghi e cittadine e, ovviamente, fantastici monumenti in marmo circondati da gruppi di turisti. Anche se tutto questo è vero, molte persone non si rendono conto di quanto altro abbia da offrire la Toscana. Ogni viaggio non riguarda solo i luoghi da visitare, ma anche la cucina, i prodotti regionali e, soprattutto, la gente e la sua cultura.

Sognando la soleggiata Toscana

Il nostro viaggio in Toscana risale a diversi anni fa, ma nelle ultime settimane io e Nico abbiamo parlato di tornare in Italia e di rivisitare quella regione. L’ultima volta ci siamo stati circa un mese e mezzo, tra luglio e agosto. In quel periodo abbiamo esplorato soprattutto i dintorni di Siena e Firenze. E anche se pensiamo di aver conosciuto abbastanza bene quelle zone, ci piacerebbe molto tornarci. Senza contare che ci resta ancora gran parte della Toscana da scoprire!

Quindi, sognando una Toscana soleggiata mentre a Lisbona piove senza sosta (ora è inverno), ti presentiamo una mini-guida a questa parte d'Italia. Speriamo che ti sia utile per pianificare il tuo viaggio, o almeno che ti permetta di soddisfare la tua curiosità: la Toscana è una location così frequente nei film di Hollywood e un luogo ammirato da tantissime persone provenienti da ogni angolo del mondo.

In questa guida troverai i tre argomenti più trattati: i luoghi tipici da visitare in Toscana, il clima nel corso dell'anno (se stai pianificando un viaggio e non sai qual è il periodo migliore per andarci) e, ultimo ma non meno importante: il cibo e il vino toscano (questo è il mio argomento preferito).

Destinazioni tipiche in Toscana

Firenze

Firenze è il capoluogo della Toscana e ospita alcune delle attrazioni più famose d’Italia. Abbiamo trascorso più di una settimana a Firenze, ma avremmo potuto dedicarci ancora più tempo per esplorarla e fotografarla. Abbiamo visitato la città a fine agosto e, ripensandoci, credo che non fosse il periodo più favorevole. Per diversi motivi. Innanzitutto, ci sono stati diversi giorni in cui le temperature hanno raggiunto i 38 gradi Celsius, rendendo quasi impossibile visitare la città durante il giorno. Quindi uscivamo dal nostro appartamento con l'aria condizionata principalmente prima dell'alba e la sera. Inoltre, in questo periodo dell'anno, abbiamo trovato la città affollata di turisti (parliamo del periodo pre-Covid). Se dovessimo visitare Firenze una seconda volta, probabilmente ci andremmo in primavera o all'inizio dell'autunno.

Ciononostante, ricordiamo con piacere il nostro soggiorno a Firenze. Oltre alle pittoresche stradine italiane dove puoi passeggiare tutto il giorno, fermandoti solo per mangiare o per un aperitivo, ti consigliamo diverse attrazioni da non perdere. Ne elenco solo tre, ma ce ne sono tantissime! Se vuoi saperne di più su altri angoli di Firenze, ti invito a leggere altri post sull'argomento su Sumfinity.

Le 3 attrazioni principali di Firenze

1. La Galleria degli Uffizi è uno dei più grandi musei d'arte al mondo, con opere di alcuni degli artisti più famosi. Ospita lavori di Botticelli, Leonardo da Vinci e Michelangelo, solo per citarne alcuni. Se potessimo darti un consiglio, sarebbe quello di dedicare almeno un paio d'ore alla visita di questa galleria. Probabilmente conosci le opere d'arte che vi sono esposte dai libri di storia, e sono così straordinarie che vale la pena fermarsi anche solo per qualche istante.

Siena

Siena è una città storica in Toscana, in Italia. È anche il capoluogo della provincia di Siena. È famosa per il Palio e per il suo centro storico medievale, dichiarato patrimonio dell'UNESCO.

Le 3 cose principali da vedere/fare a Siena:

1. Assisti alla corsa del Palio. Quando abbiamo visitato Siena ad agosto, abbiamo avuto la fortuna di vedere l’annuale Palio. Ma non è solo la corsa ad essere importante durante questa festa che dura diversi giorni. Le strade si riempiono di gente vestita con i colori del proprio quartiere, che canta e suona vari strumenti. La cosa più emozionante per noi, però, sono state le sfilate che accompagnavano i cavalli alla corsa. Certo, durante queste sfilate potresti essere svegliato la mattina presto dai tamburi del corteo, ma osservare questa tradizione secolare della città è stata un'esperienza indimenticabile. Puoi trovare una registrazione di una di queste sfilate, ad esempio, nelle storie salvate sull'Instagram di Sumfinity.

Lucca

Lucca è una città fortificata situata in Toscana. È famosa soprattutto per la sua architettura rinascimentale e le sue fortificazioni. È anche la città natale di Giacomo Puccini, che compose diverse opere durante il periodo in cui visse qui.

Le tre cose principali da vedere a Lucca:

1. Le mura della città sono le mura che circondano il centro storico. Si sono conservate quasi nella loro forma originale, nonostante la notevole modernizzazione della città. Inizialmente furono costruite come bastioni difensivi, ma col tempo hanno perso la loro funzione militare e sono diventate passeggiate pedonali.

Pisa

Pisa si trova sul fiume Arno, in provincia di Pisa. È famosa soprattutto per la sua Torre Pendente e Piazza dei Miracoli. La città ospita anche molti altri edifici storici, come il Palazzo del Podestà (il municipio), il Palazzo della Carovana (il palazzo del commercio), il Palazzo Blu e tante chiese, tra cui la Cattedrale di Santa Maria Assunta; la Basilica di San Michele Maggiore; la Chiesa di San Ranieri; la Basilica di Sant'Andrea al Quirinale; la Chiesa di Sant'Antonio Abate; la Basilica di Santa Maria Spina e la Basilica di San Michele degli Scalzi

Montecatini Terme

Montecatini Terme è una località termale in provincia di Pistoia, in Toscana. Si trova nella parte alta della valle del fiume Elsa (che sfocia nel lago Trasimeno), nella zona occidentale delle colline pistoiesi. Le terme di questa località sono tra le più importanti d'Italia. La città conta circa 20.000 abitanti: le dimensioni perfette per un weekend di relax alle terme.

Regione del Chianti

La regione del Chianti è una meta turistica molto popolare, ed è facile capire perché. È una regione dai paesaggi magnifici, con affascinanti borghi italiani che si snodano tra le dolci colline. La regione è costellata di splendide ville e vigneti che producono alcuni dei migliori vini d'Italia. Se non conosci ancora i vini del Chianti, allora, se ne hai l'occasione, cercali nei negozi.

Castello Banfi è la più famosa di queste cantine, che produce vini di alta qualità. La cantina Banfi è stata fondata nel 1978 da due fratelli italo-americani, John e Harry Mariani. Castello Banfi ospita anche un hotel di lusso con camere arredate nello stile dei tradizionali castelli toscani.

La Toscana e il vino

È facile rimanere stupiti dalla varietà delle zone vinicole della Toscana. Ci sono più di 100 zone vinicole nella regione, ognuna delle quali produce vini diversi. Il modo migliore per scoprire da vicino questa varietà di vini toscani è viaggiare in auto. Puoi così visitare vigneti specifici, scoprire come vengono prodotti i vini e quali uve vengono utilizzate per realizzarli, per poi pranzare e tornare in hotel con qualche bottiglia da provare.

Un'altra alternativa sono i tour a piedi tra le cantine toscane. Attenzione però. C'è un vantaggio non da poco in questo modo di visitare la Toscana rispetto a un tour in auto. È possibile degustare i vini sul posto – come sappiamo, se bevi, non guidare! Mentre se bevi un bicchiere qua e là e passeggi fino alla cantina successiva, quando la raggiungi, il bicchiere precedente sarà già evaporato dal tuo sangue. E il bicchiere successivo avrà un sapore ancora migliore 😉 I tour a piedi possono anche essere un'ottima alternativa per chi non ha a disposizione un'auto propria o vuole esplorare la campagna in modo economico. Molti uffici turistici offrono passeggiate guidate da esperti locali che conoscono tutto della storia, della cultura e dei prodotti della loro regione. Probabilmente puoi chiedere informazioni su questi tour anche al tuo hotel o ostello. Ti daranno sicuramente qualche consiglio.

La stagione della vendemmia in Toscana

Se visiti la Toscana a fine estate, c'è una cosa che non puoi perderti: la vendemmia, ovvero la stagione della raccolta dell'uva. Ad agosto, la gente si riunisce nelle cantine locali per festeggiare questo momento cruciale del calendario vinicolo. È il periodo in cui l'uva viene raccolta dai vigneti e trasformata in vino. Se cerchi bene e ti informi un po', potresti trovare una cantina dove aiutare a raccogliere l'uva dai vigneti e poi goderti un po' di musica dal vivo mentre aspetti il tuo bicchiere o la tua bottiglia di vino rosso di Montalcino.

Tipi di vino popolari in Toscana

Con oltre 30 varietà diverse di uva coltivate qui, la zona è davvero un inno alla diversità. Tieni presente, però, che l'80% dei vini prodotti in Toscana sono rossi.

La Toscana è la terza regione più grande d'Italia, con un numero così elevato di aziende agricole. Tuttavia, l'impatto di queste coltivazioni non è così significativo come, ad esempio, il volume della produzione agricola in Sicilia o in Puglia. Questo perché il terreno in Toscana non è fertile per ortaggi e frutta come in altre zone d'Italia. Pertanto, coltivare l'uva è un modo intelligente per sfruttare questa caratteristica della natura locale.

Una delle varietà di uva da vino più popolari in Toscana è il Sangiovese. Quest'uva è stata fondamentale nella storia della regione fin dall'antichità. Il Sangiovese costituisce la maggior parte dei vini toscani, ma ogni città e ogni cantina ha coltivato la propria varietà di quest'uva. Per questo, un Sangiovese può essere diverso da un altro Sangiovese. Vale la pena provarli tutti!

Altri vitigni regionali popolari in Toscana sono il Canaiolo, il Ciliegiolo e il Colorino.

I vitigni Malvasia e Trebbiano sono uve bianche, ma hanno caratteristiche diverse. La Malvasia è un vitigno coltivato in Toscana, ma cresce anche in altre parti d'Italia. Il Trebbiano viene coltivato solo in Toscana e in Sardegna. Da esso si producono sia vini secchi che dolci, e il suo prodotto più famoso è il Vin Santo (la versione italiana dello sherry).

Se guardiamo ai vitigni internazionali, la Toscana ospita anche il Cabernet franc, lo Chardonnay, il Merlot, il Pinot nero, il Sauvignon blanc e il Syrah.

Cibi tipici della Toscana

Se sei un amante del cibo raffinato ma sostanzioso, allora la Toscana è il posto che fa per te. La Toscana è famosa per la produzione di olio d’oliva, girasoli e vino (come accennato prima). Ma oltre a questo, è famosa per i suoi eccellenti salumi e formaggi.

Gli ulivi vengono coltivati in Toscana sia per i loro frutti che per la produzione di olio. L'olio viene usato in cucina e servito sul pane con una fettina di formaggio toscano locale o di prosciutto.

I girasoli crescono in tutta questa zona della Toscana: a volte sembra di guidare in mezzo a un mare di fiori gialli. Questi girasoli crescono alti e sono pieni di petali giallo brillante. Spesso vengono essiccati e messi in casa durante i mesi invernali come decorazione.

Un antipasto molto popolare nei pasti toscani sono i crostini, fette di pane grigliate con vari condimenti. Il condimento può essere qualsiasi cosa: olio d'oliva, pomodori, ecc. Il pane può essere fatto con farina di frumento o di segale. Può essere una versione tostata o grigliata del pane.

Quando pensi all'Italia, ovviamente, ci sono i piatti di pasta…

Quando pensi alla cucina italiana, probabilmente ti vengono in mente i piatti classici del Paese: spaghetti alla bolognese, lasagne al ragù e ricotta, o ravioli ripieni di spinaci e ricotta. E sì, è vero. Ma la Toscana offre molto di più di queste ricette, diventate famose in tutto il mondo.

La pasta in Toscana è fatta con farina di grano duro (nota anche come semola), che viene macinata in piccoli pezzi e poi mescolata con acqua bollente per formare un impasto elastico. La pasta è disponibile in varie forme e dimensioni, tra cui spaghetti, fettuccine, penne, rigatoni, conchiglie, cavatelli, ditalini, maccheroni a gomito ecc. Ma ciò che ci ha sorpreso quando abbiamo visitato i ristoranti in Toscana (e anche in altre parti d'Italia) è che la pasta (e il risotto) viene servita come Primi Piatti, ovvero il primo piatto prima del piatto principale (chiamato Secondi Piatti, che consiste principalmente di carne o pesce). Se vuoi un menu completo al ristorante, passerai attraverso l'antipasto, il primo piatto, il secondo piatto e il dessert. Si vede quanto la gente ami il cibo in questo paese!

Primi piatti

Un altro primo piatto molto popolare in Toscana è la ribollita. Gli italiani preparano la Ribollita con il pane avanzato, i fagioli cannellini e verdure come cipolle, cavoli, carote e sedano. Fanno bollire gli ingredienti in acqua per ottenere un brodo denso e poi la servono con pezzi di pane fresco. La Ribollita ha molte varianti, ma di solito viene servita prima della pasta o del riso e prima dei piatti di carne o pesce. Si mangia tradizionalmente in inverno, perché riscalda meravigliosamente il corpo quando fuori il tempo è brutto.

Piatti principali

La bistecca alla fiorentina è una bistecca di controfiletto toscana. È una specialità toscana e la trovi solo nei ristoranti di alta qualità, dove spesso viene cotta alla brace. Di solito la bistecca viene servita con patate, verdure e salsa. Di solito è cotta al sangue o media – nessuno vuole mangiare una bistecca troppo cotta! Le porzioni possono variare notevolmente a seconda dello chef. Alcuni servono porzioni enormi, sufficienti per sfamare due persone, mentre altri offrono porzioni più piccole per ospiti singoli. La cosa più importante di questo piatto è che la bistecca viene servita con l'osso.

Le Pappardelle al Cinghiale sono un piatto di pasta tradizionalmente preparato con carne di cinghiale. Il nome deriva dalle pappardelle, una pasta larga tipica della Toscana. Cinghiale significa "cinghiale" in italiano, un ingrediente essenziale del sugo. Altri ingredienti di questo piatto sono cipolle, carote, sedano e, ovviamente, olio d'oliva.

Salsicce toscane

I toscani prendono molto sul serio la produzione di salumi. Troverai spesso questi salumi nei negozi e nei menu dei ristoranti:

– Prosciutto (o prosciutto crudo, la versione cruda del prosciutto)

– Speck (carne di maiale affumicata)

– Pancetta (pancia di maiale salata)

– Lardo di Colonnata, prodotto in un unico paese della Toscana: Colonnata. Questa pasta simile al lardo è fatta con grasso di maiale e si dice che abbia un sapore che ricorda il tartufo e le mandorle. Anche se non l'abbiamo assaggiato, altri lo descrivono come "una consistenza morbida che si può spalmare, ma anche abbastanza compatta da poter essere affettata".
– Coppa (spalla di maiale marinata nell'aceto di vino)

Formaggi toscani

Il pecorino è un formaggio a base di latte di pecora e ha un sapore simile al Pecorino Romano, ma è più cremoso, burroso e meno salato. Tuttavia, può essere duro e friabile, come il Parmigiano-Reggiano. La cucina della regione propone spesso il pecorino toscano abbinato al vino Chianti locale.

I tartufi bianchi sono un simbolo iconico della Toscana

Contrariamente a quanto si crede, i tartufi sono funghi, non verdure. Hanno un aroma e un sapore intensi, difficili da paragonare a qualsiasi altra cosa. Si possono usare in molti piatti, tra cui sughi per la pasta e risotti. I tartufi sono rari e costosi, quindi chi se li può permettere li usa con parsimonia.

E capiamo perfettamente se ora hai voglia di approfondire la cucina italiana!

Il tempo in Toscana

L'Italia, in generale, ha un clima mediterraneo temperato. Questo significa che ha quattro stagioni. Tuttavia, a seconda di quanto una regione si trovi a sud, tanto più marcata sarà la differenza di temperatura tra l'inverno e l'estate. La Toscana si trova al centro dell'Italia, quindi le stagioni e il tempo non saranno così estremi come, ad esempio, nelle Dolomiti settentrionali.

Inverno

Il tempo in Toscana può essere piuttosto piovoso durante i mesi invernali.

Ci si possono aspettare giornate nuvolose e temperature che vanno dai 10 ai 15 gradi Celsius (da 50 a 59 °F). Le precipitazioni più intense si verificano solitamente a dicembre e gennaio.

Estate

I mesi estivi sono solitamente caldi e secchi, ma la vicinanza al mare aumenta la probabilità di temporali in luglio e agosto. Le temperature estive possono superare i 30 °C / 86 °F e arrivare persino a 40 °C / 104 °F, specialmente nelle zone di pianura come la città di Firenze. È bene tenerlo a mente se vuoi visitare la Toscana in estate. Vale quindi la pena cercare hotel e appartamenti con aria condizionata e programmare le visite alle attrazioni all'aperto al mattino e alla sera.

Quando abbiamo visitato la Toscana, abbiamo soggiornato in una tipica villa sulla collina di un'ex cantina. Questa villa è stata trasformata in diversi appartamenti e nel parco è stata costruita una piscina. Alcuni giorni erano così caldi che siamo stati incredibilmente grati di poter usare la piscina.

Primavera e autunno

La primavera e l'autunno in Toscana sono più miti rispetto alle altre stagioni, rendendo questo periodo eccellente per visitare questa zona d'Italia. Certo, ci possono essere giorni di pioggia, ma non sono così intensi come in inverno.

Si dice che i mesi migliori per viaggiare in Toscana siano aprile, maggio, giugno, settembre e ottobre. Tuttavia, dato che molte persone vogliono esplorare l'Italia in questo periodo, i prezzi degli alloggi potrebbero non essere così economici come pensi. Il lato positivo di questi mesi, però, è che in questo periodo si svolgono molte feste nelle città toscane. Ad esempio, in tarda primavera, a Firenze si tengono sfilate e balli per celebrare la festa di San Giovanni Battista (il 24 giugno di ogni anno). Oppure, il 16 e 17 giugno, Pisa viene illuminata in modo straordinario in occasione della festa di Santa Rani.