Il Ponte Vecchio di Firenze, o "Ponte Vecchio", è stato probabilmente uno dei primi ponti a attraversare il fiume Arno. La sua storia non è quindi lineare. Fu distrutto nel 1345 e poi ricostruito. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu l'unico ponte sull'Arno in quella zona a non essere stato demolito dai tedeschi in fuga (sarà stata una strategia, o forse si sono pentiti?). Oggi è uno dei simboli della Toscana. A quale influenza deve il Ponte Vecchio il suo aspetto attuale?
A quanto pare, il primo ponte in questo punto fu costruito intorno al 966. Tuttavia, fu distrutto e ricostruito nuovamente nel XIV secolo. Il Ponte Vecchio a Firenze, in Italia, deve il suo carattere simmetrico agli architetti dell'ordine domenicano. Alcuni storici attribuiscono la costruzione all'amore dei domenicani per le proporzioni e i numeri.
All'inizio, il Ponte Vecchio a Firenze aveva una funzione difensiva. Col tempo, però, gli edifici sul ponte stesso iniziarono a servire i mercanti, che trasformarono i precedenti locali difensivi in negozi. Questi mercanti vendevano principalmente pesce e altre merci dall’odore piuttosto sgradevole. Fino al 1593, quando Ferdinando I (stufo dell’odore) dichiarò che solo i mercanti d’oro e i gioiellieri potevano commerciare sul Ponte Vecchio. Fu da quel momento che il ponte iniziò ad assumere il suo aspetto attuale. I negozi furono ricostruiti per la loro nuova funzione. Le botteghe dei gioiellieri furono progettate in modo da assomigliare a bauli per oggetti di valore.
Questo carattere mercantile e gioielliero del Ponte Vecchio a Firenze si percepisce al meglio dopo il tramonto – o meglio ancora – prima dell'alba. Le botteghe dei gioiellieri sono illuminate dalla luce dorata delle lanterne, e gli elementi in legno delle vetrine ricordano l'antico splendore di Firenze.
