Der Ponte Vecchio in Florenz, also die „Alte Brücke“, war wahrscheinlich eine der ersten Brücken über den Arno. Ihre Geschichte ist daher nicht ganz einfach. Sie wurde 1345 zerstört und neu aufgebaut. Während des Zweiten Weltkriegs war sie die einzige Brücke über den Arno in der Gegend, die von den fliehenden Deutschen nicht gesprengt wurde (war das eine Strategie oder hatten sie Mitleid?). Heute ist sie eines der Wahrzeichen der Toskana. Welchem Einfluss verdankt diese Brücke ihren heutigen Charakter?
Anscheinend wurde die erste Brücke an dieser Stelle um 966 erbaut. Sie wurde jedoch zerstört und im 14. Jahrhundert wieder aufgebaut. Die Ponte Vecchio in Florenz in Italien verdankt ihren symmetrischen Charakter den Architekten des Dominikanerordens. Einige Historiker führen den Bau auf die Vorliebe der Dominikaner für Proportionen und Zahlen zurück.
Anfangs hatte die Ponte Vecchio in Florenz eine defensive Funktion. Im Laufe der Zeit dienten die Gebäude auf der Brücke jedoch den Händlern, die die früheren Verteidigungsanlagen in Handelsräume umwandelten. Diese Händler verkauften hauptsächlich Fisch und andere Waren mit einem eher unangenehmen Geruch. Bis 1593, als Ferdinand I. (dem der Geruch zuwider war) erklärte, dass nur Gold- und Schmuckhändler auf der Ponte Vecchio handeln durften. Ab dieser Zeit begann die Brücke, ihren heutigen Charakter anzunehmen. Die Läden wurden für ihre neue Funktion umgebaut. Die Werkstätten der Juweliere wurden so gestaltet, dass sie wie Truhen für Wertsachen aussahen.
Den Charakter des Ponte Vecchio in Florenz, Italien, als Handels- und Juwelierbrücke spürt man am besten nach Einbruch der Dunkelheit – oder noch besser – vor Sonnenaufgang. Die Juwelierläden werden vom goldenen Licht der Laternen beleuchtet, und die hölzernen Elemente der Auslagen erinnern an den früheren Glanz von Florenz.
