Firenzes Ponte Vecchio eller “Gamle Bro” var sandsynligvis en af de første broer over Arno-floden. Dens historie er derfor ikke ligetil. Den blev ødelagt i 1345 og genopbygget på ny. Under Anden Verdenskrig var det den eneste bro over Arno-floden i området, der ikke blev revet ned af de flygtende tyskere (var det en strategi, eller havde de ondt af det?). Nu er det et af ikonerne i Toscana. Hvilken indflydelse skylder broen sin nuværende karakter?
Tilsyneladende blev den første bro på dette sted bygget omkring 966. Den blev dog ødelagt og genopbygget igen i det 14. århundrede. Ponte Vecchio skylder sin symmetriske karakter til arkitekterne fra dominikanerordenen. Nogle historikere tilskriver konstruktionen dominikanernes kærlighed til proportioner og tal.
I begyndelsen havde Ponte Vecchio i Firenze en defensiv funktion. Med tiden kom bygningerne på selve broen dog til at tjene købmænd, som omdannede de tidligere forsvarslokaler til handelsrum. Disse købmænd solgte hovedsageligt fisk og andre varer med en ret ubehagelig lugt. Indtil 1593, hvor Ferdinand I (der var træt af lugten) erklærede, at kun guld- og juvelerhandlere måtte handle på Ponte Vechio. Det var fra dette tidspunkt, at broen begyndte at få sin nuværende karakter. Butikkerne blev bygget om til deres nye funktion. Guldsmedeværkstederne var designet til at ligne kufferter til værdigenstande.
Denne købmands- og juvelerkarakter ved Ponte Vecchio i Firenze kan bedst opleves efter mørkets frembrud – eller endnu bedre – før solopgang. Juvelerbutikkerne oplyses af lanternernes gyldne lys, og træelementerne i udstillingerne er en påmindelse om Firenzes tidligere storhed.
