Ponte Vecchio i Firenze, eller »Den Gamle Bro«, var sandsynligvis en af de første broer, der krydsede Arno-floden. Dens historie er derfor ikke helt entydig. Den blev ødelagt i 1345 og genopbygget. Under Anden Verdenskrig var det den eneste bro over Arno-floden i området, som ikke blev sprængt i luften af de flygtende tyskere (var det en strategi, eller havde de bare ondt af den?). Nu er den et af Toscanas vartegn. Hvilken indflydelse skylder denne bro sin nuværende karakter?
Tilsyneladende blev den første bro på dette sted bygget omkring år 966. Den blev dog ødelagt og genopbygget i det 14. århundrede. Ponte Vecchio i Firenze i Italien skylder sin symmetriske karakter arkitekterne fra dominikanerordenen. Nogle historikere tilskriver konstruktionen dominikanernes kærlighed til proportioner og tal.
I begyndelsen havde Ponte Vecchio i Firenze en defensiv funktion. Med tiden kom bygningerne på selve broen imidlertid til at tjene købmænd, som omdannede de tidligere forsvarsbygninger til handelslokaler. Disse købmænd solgte hovedsageligt fisk og andre varer med en temmelig ubehagelig lugt. Indtil 1593, da Ferdinand I (træt af lugten) erklærede, at kun guld- og juvelerhandlere måtte handle på Ponte Vecchio. Det var fra dette tidspunkt, at broen begyndte at antage sit nuværende udseende. Butikkerne blev ombygget til deres nye funktion. Juvelerernes værksteder blev designet, så de lignede kister til værdigenstande.
Denne handels- og juvelerprægede karakter af Ponte Vecchio i Firenze, Italien, kan bedst fornemmes efter solnedgang – eller endnu bedre – før solopgang. Juvelerbutikkerne er oplyst af lanternernes gyldne lys, og de træelementer, der indgår i udstillingerne, minder om Firenzes tidligere storhed.
