Florens Ponte Vecchio, eller ”Gamla bron”, var troligen en av de första broarna över floden Arno. Dess historia är därför inte helt okomplicerad. Den förstördes år 1345 och byggdes upp på nytt. Under andra världskriget var den den enda bron över Arno i området som inte revs av de flyende tyskarna (var det en strategi, eller kände de medlidande?). Nu är den en av Toscanas symboler. Vilka influenser har gett bron dess nuvarande karaktär?
Tydligen byggdes den första bron på denna plats omkring år 966. Den förstördes dock och byggdes upp igen på 1300-talet. Ponte Vecchio i Florens i Italien har sin symmetriska karaktär att tacka arkitekterna från dominikanerorden för. Vissa historiker tillskriver konstruktionen dominikanernas kärlek till proportioner och siffror.
I början hade Ponte Vecchio i Florens en defensiv funktion. Med tiden kom dock byggnaderna på själva bron att tjäna köpmännen, som omvandlade de tidigare försvarslokalerna till handelslokaler. Dessa köpmän sålde främst fisk och andra varor med en ganska obehaglig lukt. Fram till 1593, då Ferdinand I (trött på lukten) förklarade att endast guld- och juvelerare fick bedriva handel på Ponte Vecchio. Det var från denna tid som bron började anta sin nuvarande karaktär. Butikerna byggdes om för sin nya funktion. Juvelerarnas verkstäder utformades så att de liknade kistor för värdesaker.
Denna handels- och juvelerarkaraktär hos Ponte Vecchio i Florens, Italien, kan bäst upplevas efter skymningen – eller ännu bättre – före soluppgången. Juvelerarnas butiker belyses av lanternornas gyllene ljus, och de träelement som pryder skyltfönstren påminner om Florens forna glans.
