A firenzei Ponte Vecchio, vagyis a „Régi híd” valószínűleg az Arno folyón átívelő első hidak egyike volt. Története ezért nem egyértelmű. 1345-ben elpusztult, majd újjáépítették. A második világháború alatt ez volt az egyetlen híd az Arno folyón a környéken, amelyet a menekülő németek nem romboltak le (stratégiai döntés volt, vagy talán megsajnálták?). Ma Toszkána egyik szimbóluma. Milyen hatásoknak köszönheti a híd mai jellegét?
Úgy tűnik, hogy az első híd ezen a helyen 966 körül épült. A 14. században azonban elpusztult, majd újraépítették. Az olaszországi Firenze Ponte Vecchio szimmetrikus jellegét a domonkos rend építészeinek köszönheti. Egyes történészek a domonkosok arányok és számok iránti szeretetére vezetik vissza az építkezést.
Kezdetben a firenzei Ponte Vecchio védelmi funkcióval rendelkezett. Az idő múlásával azonban a hídon álló épületek a kereskedők szolgálatába álltak, akik a korábbi védelmi célú helyiségeket kereskedelmi helyiségekké alakították át. Ezek a kereskedők főként halat és más, meglehetősen kellemetlen szagú árukat árultak. 1593-ig, amikor I. Ferdinánd (aki elege lett a szagból) kijelentette, hogy a Ponte Vecchio-n csak arany- és ékszerkereskedők kereskedhetnek. Ettől az időtől kezdve nyerte el a híd mai jellegét. Az üzleteket új funkciójuknak megfelelően átépítették. Az ékszerészek műhelyeit úgy tervezték, hogy értékes tárgyakat tartalmazó ládákra emlékeztessenek.
A firenzei Ponte Vecchio kereskedelmi és ékszerész jellegét legjobban alkonyat után – vagy még jobb, napkelte előtt – lehet érezni. Az ékszerészek üzleteit a lámpák aranyfénye világítja meg, a kirakatok faelemei pedig Firenze egykori dicsőségére emlékeztetnek.
