Leipzig es la ciudad más grande de Sajonia, situada a unos 190 kilómetros al suroeste de Berlín y a 110 kilómetros al noroeste de Dresde. El centro histórico es compacto, delimitado por la plaza del Mercado (Markt) en un extremo y la estación central (Hauptbahnhof) en el otro, con la Augustusplatz, la iglesia de Santo Tomás (Thomaskirche) y la iglesia de San Nicolás (Nikolaikirche) a tan solo 15 minutos a pie unas de otras. La identidad de la ciudad está marcada por una larga tradición ferial, por la etapa de Bach en la iglesia de Santo Tomás entre 1723 y 1750, y por las manifestaciones de los lunes de 1989, que empezaron en la iglesia de San Nicolás y contribuyeron al fin del régimen de Alemania Oriental.
Nuevo Ayuntamiento de Leipzig (Neues Rathaus)
El Nuevo Ayuntamiento, conocido localmente como Neues Rathaus, es uno de esos edificios que parecen más pesados de lo que son hasta que les da la luz. Lo exploré la noche anterior, paseando por calles llenas de gente del lugar y turistas, buscando un encuadre al que pudiera volver. Luego me desperté unos 90 minutos antes del amanecer y volví a la ciudad, que ya se había quedado en silencio.
Al amanecer, el edificio empezó a brillar bajo los primeros rayos del sol, y el paisaje urbano fue cambiando minuto a minuto en esa transición de la oscuridad a la luz. La misma plaza que había estado llena de gente la noche anterior fue toda mía durante una hora. Su torre, de 114,8 metros, es la más alta de un ayuntamiento en Alemania; se inauguró en 1905 y desde el principio ha ofrecido las mejores vistas de la ciudad.
A la mañana siguiente volví a fotografiar la torre desde la habitación del hotel, esta vez con un teleconvertidor en el 70-200, lo que convirtió el objetivo en un 140-400. Comprimida a través de esa distancia focal, la torre parece un objeto independiente, flotando sobre los tejados en lugar de elevarse desde ellos.
Markt y el antiguo ayuntamiento de Leipzig
El antiguo ayuntamiento se encuentra en la plaza Markt y fue construido en 1556. Su salón de baile, de 53 metros, ha acogido bodas de la aristocracia, bailes de estudiantes y vistas judiciales, y hoy en día se utiliza sobre todo para conciertos y eventos culturales. Fui allí el 29 de diciembre. El mercado navideño acababa de cerrar y los camiones estaban desmontando los puestos a mi alrededor.
Tenía toda la mañana. Di dos vueltas al edificio buscando composiciones lo suficientemente limpias como para sortear los camiones. Frente a la estación de metro «Markt», bajé la cámara, esperé a que pasaran los vehículos y los peatones, y lo intenté de nuevo hasta que conseguí un encuadre que me convenciera.
La segunda foto, tomada a través de los arcos y sin gente, era a la que siempre volvía. El número romano MCMVII de la arcada corresponde al año 1907, fecha relacionada con la renovación en la que se añadió la arcada de pórfido que da al mercado. La entrada del metro, justo al lado del edificio, aún conserva la inscripción «Untergrundmesshalle», un recordatorio de que este lugar acogió en su día la primera feria comercial subterránea del mundo.
Mädlerpassage y Auerbachs Keller
Mädlerpassage es la galería comercial cubierta más ornamentada de Leipzig, y en su sótano se esconde el restaurante más famoso de la ciudad. Llegamos con hambre, Daria consultó Tripadvisor y bajamos dos tramos de escaleras, flanqueados por estatuas de tamaño natural, hasta llegar a Auerbachs Keller. El restaurante lleva en este lugar desde 1525.
Cuando era estudiante en la década de 1760, Goethe bebía aquí y se fijó en las pinturas del Doctor Fausto que había en las paredes. En su Fausto, Auerbachs Keller se convierte en el único lugar del mundo real al que se hace referencia en la obra, la bodega donde Mefistófeles extrae vino directamente de la madera de una mesa.
Volví temprano a la mañana siguiente y me decidí por una composición en la que los arcos del Antiguo Ayuntamiento enmarcan la entrada a Mädlerpassage. Para capturar el resplandor dorado de la galería frente a la luz más fría del exterior, combiné varias exposiciones en un HDR, algo que ya casi nunca hago.
Iglesia de Santo Tomás (Thomaskirche)
La iglesia de Santo Tomás es donde Johann Sebastian Bach trabajó como cantor de Santo Tomás desde 1723 hasta su muerte en 1750, dirigiendo el coro de niños y componiendo la mayor parte de su música sacra para este edificio. Bach está enterrado en el interior, frente al altar, y el coro de Santo Tomás sigue cantando aquí con regularidad.
La iglesia en sí es más antigua que su residente más famoso: una construcción románica del siglo XII, reconstruida en estilo gótico tardío hacia 1496. En la plaza de enfrente, el Thomaskirchhof, hay una estatua de bronce de Bach, obra de Carl Seffner de 1908, y el Bach-Archiv se encuentra al otro lado de la plaza, en el Bosehaus. Para un fotógrafo, las mejores fotos suelen ser las tomadas desde el lado oeste al amanecer, con el pasillo lateral y la línea inclinada del tejado superponiéndose en una sola forma.
City-Hochhaus
El City-Hochhaus es el edificio habitado más alto de Leipzig; se terminó de construir en 1972 como torre central de la universidad y se reconvirtió en un edificio de oficinas de uso mixto tras la reunificación. Es la silueta que aparece en el centro de todas las fotos del horizonte de Leipzig, y se distingue por su perfil ligeramente curvado, que a veces se interpreta como un libro abierto. Desde un mirador en la planta 31, a unos 120 metros de altura, se divisa el Nuevo Ayuntamiento, la plaza del Mercado y el anillo verde que rodea el centro histórico.
Para mi propio horizonte nocturno utilicé el mismo método que uso en cualquier ciudad con buenas vistas: buscar una habitación de hotel con las vistas adecuadas. En Leipzig, fue el Westin, el 28 de diciembre. Monté la cámara y esperé a que se pusiera el sol, sentado en la cama. Entonces me di cuenta de que no estaban encendiendo los focos de algunos de los edificios famosos. Daria lo explicó: ahorro energético, invierno de 2022, la crisis energética alemana. Así que me centré en las calles, con exposiciones que captaban los coches serpenteando por el centro. El resultado parece oro fluyendo por Leipzig.
Estación Central de Leipzig
La estación central de Leipzig es una de las terminales ferroviarias más grandes de Europa en superficie, con una larga fachada clásica y una zona comercial de dos plantas situada debajo de los andenes. En Navidad se engalana, y poco después de las 7 de la mañana la ciudad aún estaba lo suficientemente tranquila como para trabajar.
Bajé el ángulo porque siempre me han gustado los adoquines, y quería que la carretera guiara la mirada hacia la estación. Al estar más cerca del suelo, la escena resultaba más envolvente, casi como si el espectador estuviera entrando en el encuadre. El aire frío, los adornos navideños y la cálida luz de las farolas se combinaron sin mucho esfuerzo. La estación lleva en este emplazamiento desde 1915, y la escala de la fachada sigue haciendo la mayor parte del trabajo compositivo por ti.
El canal Karl-Heine y Plagwitz
Al oeste del centro, el canal Karl-Heine-Kanal atraviesa Plagwitz, el antiguo barrio industrial que se ha convertido en el tranquilo barrio creativo de Leipzig. El canal lleva el nombre de Karl Heine, el industrial y abogado del siglo XIX que compró terrenos pantanosos al oeste de la ciudad y los transformó en un cinturón industrial, excavando el canal entre 1856 y 1898 para conectar Plagwitz con el río Saale.
La Spinnerei, una antigua fábrica de algodón convertida en complejo de galerías, se encuentra a un paso del canal y le da al barrio su reputación actual. Para hacer fotos, lo mejor es pasear por el canal al atardecer en verano, cuando los puentes y los almacenes reconvertidos se reflejan nítidamente en el agua tranquila y el tráfico de bicicletas se calma.
Cuándo visitar Leipzig
A mí me ha ido bien a finales de diciembre. Entre Navidad y Nochevieja la ciudad se queda casi vacía, es fácil reservar hotel con poca antelación y el frío hace que las calles estén lo suficientemente tranquilas para hacer fotos al amanecer. La pega es el mercado navideño, que llena la plaza del Markt hasta que cierra el 23 de diciembre y tapa la mayoría de las composiciones más obvias.
La primavera, desde finales de abril hasta junio, y el principio de otoño, en septiembre y octubre, son más agradables si buscas días largos, acceso total a las plazas y una luz vespertina fiable. Julio y agosto son cálidos pero tranquilos, ya que muchos residentes se van a los lagos de los alrededores. Dos días bastan para recorrer el centro histórico a un ritmo relajado; un tercero añade Plagwitz y los paseos por el canal.
Comida y bebida en Leipzig
La cocina sajona se basa, por defecto, en la carne y las patatas, aunque hay algunas especialidades locales que vale la pena probar. El «Leipziger Allerlei» es el plato más asociado a la ciudad: un guiso de verduras a base de guisantes, zanahorias, espárragos, colinabo y colmenillas, que a veces se remata con colas de cangrejo de río. En «Auerbachs Keller» siguen sirviendo una versión clásica, junto con platos principales más contundentes como el «Sauerbraten» y el codillo de cerdo asado.
Para tomar café y pasteles, el Café Kandler, cerca de la Thomaskirche, es el clásico de toda la vida para los turistas, famoso por su Leipziger Lerche (una masa quebrada rellena de mazapán y mermelada, que en su día sustituyó al pastel de alondra, prohibido en el siglo XIX). Fuera del centro, Plagwitz y las calles que rodean el Karl-Heine-Kanal albergan la mayoría de las cafeterías y bares de cerveza artesanal más nuevos, con un ritmo más tranquilo que el del Markt.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días necesitas en Leipzig?
Dos días bastan para recorrer el centro a un ritmo tranquilo: los dos ayuntamientos, el Markt, el Mädlerpassage, la Hauptbahnhof, la Thomaskirche y la Nikolaikirche. Un tercer día te permite añadir Plagwitz y el Karl-Heine-Kanal, el complejo artístico Spinnerei, o medio día en el Panometer o en alguno de los lagos de los alrededores. Con menos de dos días solo verás el centro.
¿Por qué es conocida Leipzig?
Leipzig es conocida por su larga tradición ferial (la primera feria subterránea del mundo se celebró bajo el Markt), su legado musical gracias a Bach en la Thomaskirche y la Gewandhausorchester, y las manifestaciones de los lunes de 1989 en la Nikolaikirche, que contribuyeron a la caída del régimen de Alemania Oriental. También es una importante ciudad del libro y la edición.
¿Cómo te desplazas por Leipzig?
El centro histórico es lo suficientemente pequeño como para recorrerlo a pie. Para llegar a Plagwitz, al canal Karl-Heine y a cualquier lugar fuera del anillo interior, la red de tranvías y S-Bahn es muy completa y económica, y los billetes de un día sirven para ambos. La Hauptbahnhof es el centro neurálgico de los trenes regionales y de larga distancia, y Berlín está a unos 75 minutos en ICE.
¿Se puede visitar Auerbachs Keller sin reserva?
Sí, pero no está garantizado. Auerbachs Keller lleva en este lugar desde 1525, hoy situado bajo el Mädlerpassage, y es famoso por aparecer en el Fausto de Goethe. Los fines de semana y durante la temporada navideña, se recomienda encarecidamente reservar. A veces se puede ir sin reserva entre semana, sobre todo al comedor más grande, el Großer Keller, en lugar de a las históricas salas abovedadas.
¿Cuándo está abierto el mercado navideño de Leipzig?
El mercado navideño de Leipzig se celebra desde finales de noviembre hasta el 23 de diciembre, con el Markt, frente al antiguo ayuntamiento, como centro neurálgico, y se extiende hasta el Naschmarkt y la Augustusplatz. Las fechas exactas varían cada año, así que consulta la página web oficial de turismo antes de reservar. Las mañanas, justo después de la apertura, son el momento más tranquilo para hacer fotos.
¿Dónde te conviene alojarte para disfrutar de las mejores vistas del perfil urbano?
El Westin Leipzig está justo al norte del centro, con plantas altas y vistas despejadas hacia el Nuevo Ayuntamiento y la Markt. Una habitación en las plantas altas con vistas a la ciudad es ideal para hacer fotos con exposición prolongada al atardecer y durante la hora azul. Si buscas una opción pública, la plataforma de observación City-Hochhaus, en la planta 31, ofrece una altura similar sin necesidad de reservar habitación.
¿Es Leipzig un buen lugar para hacer fotos en invierno?
Sí. Las mañanas frías hacen que haya poca gente, el sol bajo del invierno da una luz cálida y prolongada al amanecer y al atardecer, y los adornos navideños decoran el centro durante casi todo diciembre. Las desventajas son los días cortos, un mercado cerrado que bloquea la Markt durante unas semanas y los focos de los edificios públicos, que pueden estar apagados en años en los que se ahorra energía.
¿Merece la pena visitar Leipzig en comparación con Berlín o Dresde?
Leipzig es más pequeña y más fácil de recorrer a pie que Berlín, y tiene más historia musical y comercial que Dresde. Si solo tienes un fin de semana en Sajonia, Dresde ofrece un perfil barroco más espectacular a orillas del Elba; Leipzig ofrece un centro más compacto, una arquitectura más modesta y una línea cultural más marcada, desde Bach hasta 1989. Muchos viajeros combinan ambas ciudades en un viaje de cuatro o cinco días.
