Leipzig ist die größte Stadt Sachsens und liegt etwa 190 Kilometer südwestlich von Berlin und 110 Kilometer nordwestlich von Dresden. Die Altstadt ist kompakt und wird an einem Ende vom Markt und am anderen vom Hauptbahnhof begrenzt; der Augustusplatz, die Thomaskirche und die Nikolaikirche liegen alle nur 15 Gehminuten voneinander entfernt. Die Identität der Stadt ist geprägt von einer langen Messetradition, von Bachs Wirken an der Thomaskirche von 1723 bis 1750 und von den Montagsdemonstrationen von 1989, die an der Nikolaikirche begannen und zum Ende des ostdeutschen Regimes beitrugen.
New City Hall of Leipzig (Neues Rathaus)
Das Neue Rathaus ist eines dieser Gebäude, die schwerer wirken, als sie eigentlich sind, bis das Licht darauf fällt. Ich hatte es am Vorabend erkundet, war durch Straßen voller Einheimischer und Touristen gelaufen und hatte nach einem Bildausschnitt gesucht, zu dem ich zurückkehren konnte. Dann wachte ich etwa 90 Minuten vor Sonnenaufgang auf und ging zurück in eine Stadt, die still geworden war.
Als die Morgendämmerung anbrach, begann das Gebäude im ersten Sonnenlicht zu leuchten, und das Stadtbild durchlief jede Minute dieses Übergangs von der Dunkelheit zum Licht. Der gleiche Platz, der am Abend zuvor noch belebt gewesen war, gehörte eine Stunde lang ganz mir. Sein Turm ist mit 114,8 Metern der höchste Rathaus-Turm Deutschlands; er wurde 1905 eröffnet und bot von Anfang an die beste Aussicht der Stadt.
Am nächsten Morgen fotografierte ich den Turm erneut vom Hotelzimmer aus, diesmal mit einem Telekonverter am 70-200er, der das Objektiv in ein 140-400er verwandelte. Durch diese Brennweite komprimiert wirkt der Turm wie ein eigenständiges Objekt, das über den Dächern schwebt, anstatt aus ihnen emporzuwachsen.
Der Marktplatz und das Alte Rathaus in Leipzig
Das Alte Rathaus steht am Markt und wurde 1556 erbaut. In seinem 53 Meter langen Festsaal fanden einst Patrizierhochzeiten, Studentenbälle und Gerichtsverhandlungen statt, heute dient er vor allem als Veranstaltungsort für Konzerte und kulturelle Events. Ich war am 29. Dezember dort. Der Weihnachtsmarkt hatte gerade geschlossen, und rundherum bauten Lastwagen die Stände ab.
Ich hatte einen Vormittag Zeit. Ich umrundete das Gebäude zweimal auf der Suche nach Bildkompositionen, die klar genug waren, um die Lastwagen zu umgehen. Vor der U-Bahn-Station „Markt“ stellte ich die Kamera tief ein, wartete, bis Fahrzeuge und Fußgänger vorbeigezogen waren, und versuchte es erneut, bis ein Bild stimmte.
Ein zweiter Bildausschnitt, der durch die Bögen blickt und auf dem keine Menschen zu sehen sind, war der, zu dem ich immer wieder zurückkehrte. Die römische Zahl MCMVII an der Arkade steht für das Jahr 1907 und geht auf die Renovierung zurück, bei der die zum Marktplatz hin gerichtete Porphyr-Arkade hinzugefügt wurde. Der U-Bahn-Eingang direkt neben dem Gebäude trägt noch immer die Inschrift „Untergrundmesshalle“ – eine Erinnerung daran, dass an diesem Ort einst die weltweit erste unterirdische Messe stattfand.
Mädlerpassage and Auerbachs Keller
Die Mädlerpassage ist die prächtigste der überdachten Einkaufspassagen in Leipzig und beherbergt im Untergeschoss das berühmteste Restaurant der Stadt. Wir kamen hungrig an, Daria schaute auf Tripadvisor nach, und wir gingen zwei Treppen hinunter, flankiert von lebensgroßen Statuen, hinunter in den Auerbachs Keller. Das Restaurant befindet sich an diesem Standort bereits seit 1525.
Als Student in den 1760er Jahren trank Goethe hier und bemerkte Gemälde von Doktor Faustus an den Wänden. In seinem „Faust“ wird Auerbachs Keller zum einzigen realen Ort, auf den im Stück Bezug genommen wird – der Keller, in dem Mephistopheles Wein direkt aus dem Holz eines Tisches zapft.
Am nächsten Morgen kam ich früh zurück und entschied mich für eine Komposition, bei der die Bögen des Alten Rathauses den Eingang zur Mädlerpassage einrahmen. Um den goldenen Schimmer der Arkade vor dem kühleren Licht draußen einzufangen, kombinierte ich mehrere Belichtungen zu einem HDR-Bild – etwas, das ich heutzutage selten mache.
St. Thomas Church (Thomaskirche)
In der Thomaskirche war Johann Sebastian Bach von 1723 bis zu seinem Tod im Jahr 1750 als Thomaskantor tätig, leitete den Knabenchor und komponierte den Großteil seiner Kirchenmusik für dieses Gebäude. Bach ist hier im Inneren vor dem Altar begraben, und der Thomanerchor singt hier noch immer regelmäßig.
Die Kirche selbst ist älter als ihr berühmtester Bewohner: ein romanischer Grundbau aus dem 12. Jahrhundert, der um 1496 im spätgotischen Stil umgebaut wurde. Auf dem Platz davor, dem Thomaskirchhof, steht eine Bronzestatue von Bach von Carl Seffner aus dem Jahr 1908, und das Bach-Archiv befindet sich auf der gegenüberliegenden Seite des Platzes im Bosehaus. Für einen Fotografen ergeben sich die klarsten Aufnahmen meist von der Westseite bei Tagesanbruch, wenn sich das Seitenschiff und die steile Dachlinie zu einer einzigen Form zusammenfügen.
City-Hochhaus
Das City-Hochhaus ist das höchste bewohnte Gebäude in Leipzig. Es wurde 1972 als zentraler Turm der Universität fertiggestellt und nach der Wiedervereinigung zu einem gemischt genutzten Bürogebäude umgebaut. Es ist die Silhouette in der Mitte jeder Skyline-Aufnahme von Leipzig, erkennbar an seinem leicht geschwungenen Profil, das manchmal wie ein aufgeschlagenes Buch wirkt. Eine Aussichtsplattform im 31. Stock, etwa 120 Meter über dem Boden, bietet einen Blick auf das Neue Rathaus, den Markt und den Grüngürtel rund um die Altstadt.
Für meine eigene Nachtaufnahme der Skyline habe ich denselben Ansatz gewählt, auf den ich in jeder Stadt mit einem guten Aussichtspunkt setze: ein Hotelzimmer mit der richtigen Aussicht finden. In Leipzig war das das Westin, am 28. Dezember. Ich stellte die Kamera auf und wartete auf den Sonnenuntergang, während ich auf dem Bett saß. Dann fiel mir auf, dass an einigen der berühmten Gebäude die Flutlichtstrahler nicht eingeschaltet wurden. Daria nannte es: Energiesparen, Winter 2022, die deutsche Energiekrise. Also richtete ich die Kamera stattdessen auf die Straßen und machte Aufnahmen, die die Autos einfingen, die sich durch die Innenstadt schlängelten. Das Ergebnis sieht aus wie Gold, das durch Leipzig fließt.
Leipziger Hauptbahnhof
Der Leipziger Hauptbahnhof ist flächenmäßig einer der größten Bahnhöfe Europas, mit einer langen klassischen Fassade und einer Einkaufspassage auf zwei Ebenen unterhalb der Bahnsteige. Zu Weihnachten wird er festlich geschmückt, und kurz nach 7 Uhr morgens war es in der Stadt noch ruhig genug, um zu arbeiten.
Ich habe aus der Hocke fotografiert, weil ich Kopfsteinpflaster schon immer gemocht habe und wollte, dass die Straße den Blick auf den Bahnhof lenkt. Näher am Boden wirkte die Szene eindringlicher, fast so, als würde der Betrachter direkt ins Bild hineingehen. Die kalte Luft, die Weihnachtsdekoration und das warme Licht der Straßenlaternen fügten sich mühelos zusammen. Der Bahnhof steht seit 1915 an dieser Stelle, und die Größe der Fassade übernimmt immer noch den größten Teil der kompositorischen Arbeit für dich.
Karl-Heine-Kanal und Plagwitz
Westlich des Stadtzentrums durchschneidet der Karl-Heine-Kanal Plagwitz, das ehemalige Industrieviertel, das sich zu Leipzigs ruhigerem Kreativviertel entwickelt hat. Der Kanal wurde nach Karl Heine benannt, dem Industriellen und Anwalt aus dem 19. Jahrhundert, der sumpfiges Land westlich der Stadt aufkaufte und es in einen Industriegürtel umwandelte. Zwischen 1856 und 1898 ließ er den Kanal graben, um Plagwitz mit der Saale zu verbinden.
Die Spinnerei, eine alte Baumwollspinnerei, die zu einem Galeriekomplex umgebaut wurde, liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Kanal entfernt und verleiht dem Viertel seinen heutigen Ruf. Für Fotos sind Spaziergänge am Kanal im Sommer am besten in der Abenddämmerung, wenn sich die Brücken und umgebauten Lagerhäuser klar im stillen Wasser spiegeln und der Fahrradverkehr nachlässt.
Wann du Leipzig besuchen solltest
Ende Dezember hat sich für mich bewährt. Zwischen Weihnachten und Silvester leert sich die Stadt, Hotels lassen sich kurzfristig leicht buchen, und die Kälte sorgt dafür, dass die Straßen ruhig genug für Aufnahmen im Morgengrauen sind. Der Nachteil ist der Weihnachtsmarkt, der den Marktplatz bis zu seiner Schließung am 23. Dezember füllt und die meisten naheliegenden Bildkompositionen versperrt.
Der Frühling, von Ende April bis Juni, und der Frühherbst, im September und Oktober, sind angenehmer, wenn du lange Tage, uneingeschränkten Zugang zu den Plätzen und verlässliches Abendlicht willst. Juli und August sind warm, aber ruhig, da viele Einwohner an die umliegenden Seen fahren. Zwei Tage reichen aus, um das historische Zentrum in gemächlichem Tempo zu erkunden; ein dritter Tag bietet Platz für Plagwitz und die Spaziergänge am Kanal.
Essen und Trinken in Leipzig
Die sächsische Küche besteht standardmäßig aus Fleisch und Kartoffeln, wobei es ein paar lokale Spezialitäten gibt, die einen Versuch wert sind. Das „Leipziger Allerlei“ ist das Gericht, das am meisten mit der Stadt in Verbindung gebracht wird – ein Gemüseeintopf mit Erbsen, Karotten, Spargel, Kohlrabi und Morcheln, der manchmal mit Flusskrebsschwänzen abgerundet wird. Im „Auerbachs Keller“ gibt es noch immer eine klassische Version davon, neben deftigeren Hauptgerichten wie Sauerbraten und gebratener Schweinshaxe.
Für Kaffee und Kuchen ist das Café Kandler in der Nähe der Thomaskirche der altbewährte Touristenklassiker, bekannt für seine Leipziger Lerche (ein Mürbeteiggebäck, gefüllt mit Marzipan und Marmelade, ursprünglich ein Ersatz für eine echte Lerchenpastete, die im 19. Jahrhundert verboten wurde). Außerhalb des Zentrums findest du in Plagwitz und den Straßen rund um den Karl-Heine-Kanal die meisten der neueren Cafés und Craft-Beer-Bars, wo es etwas ruhiger zugeht als am Markt.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Tage brauchst du in Leipzig?
In zwei Tagen kannst du das Stadtzentrum in gemächlichem Tempo erkunden: beide Rathäuser, den Markt, die Mädlerpassage, den Hauptbahnhof, die Thomaskirche und die Nikolaikirche. An einem dritten Tag kannst du Plagwitz und den Karl-Heine-Kanal, den Kunstkomplex Spinnerei oder einen halben Tag im Panometer oder an einem der umliegenden Seen einplanen. In weniger als zwei Tagen siehst du nur den inneren Ring.
Wofür ist Leipzig am bekanntesten?
Leipzig ist bekannt für seine lange Messetradition (die weltweit erste unterirdische Messe fand unter dem Markt statt), sein musikalisches Erbe durch Bach in der Thomaskirche und das Gewandhausorchester sowie die Montagsdemonstrationen von 1989 an der Nikolaikirche, die zum Sturz des ostdeutschen Regimes beitrugen. Außerdem ist es eine bedeutende Stadt für Buch und Verlagswesen.
Wie kommt man in Leipzig von A nach B?
Die Altstadt ist klein genug, um sie zu Fuß zu erkunden. Für Plagwitz, den Karl-Heine-Kanal und alles außerhalb des Innenrings gibt es ein dichtes und günstiges Straßenbahn- und S-Bahn-Netz, wobei Tageskarten für beide Verkehrsmittel gelten. Der Hauptbahnhof ist der Knotenpunkt für Regional- und Fernzüge, und Berlin ist mit dem ICE in etwa 75 Minuten zu erreichen.
Kann man Auerbachs Keller ohne Reservierung besuchen?
Das geht zwar, ist aber nicht garantiert. Auerbachs Keller besteht an diesem Standort seit 1525, befindet sich heute unterhalb der Mädlerpassage und ist berühmt für seinen Auftritt in Goethes Faust. An Wochenenden und in der Weihnachtszeit wird eine Reservierung dringend empfohlen. Unter der Woche klappt es manchmal auch ohne Reservierung, vor allem im größeren Speisesaal „Großer Keller“ und weniger in den historischen Gewölberäumen.
Wann ist der Leipziger Weihnachtsmarkt geöffnet?
Der Leipziger Weihnachtsmarkt findet von Ende November bis zum 23. Dezember statt, mit dem Marktplatz vor dem Alten Rathaus als Zentrum und Ausläufern bis zum Naschmarkt und zum Augustusplatz. Die genauen Termine ändern sich jedes Jahr, schau also vor deiner Buchung auf der offiziellen Tourismus-Website nach. Am Morgen kurz nach der Eröffnung ist es am ruhigsten zum Fotografieren.
Wo solltest du übernachten, um den besten Blick auf die Skyline zu haben?
Das Westin Leipzig liegt etwas nördlich des Zentrums und bietet von den oberen Etagen aus einen freien Blick auf das Neue Rathaus und den Marktplatz. Ein Zimmer in den oberen Etagen mit Blick auf die Stadt eignet sich gut für Langzeitbelichtungen bei Sonnenuntergang und in der blauen Stunde. Als öffentliche Alternative bietet die Aussichtsplattform des City-Hochhauses im 31. Stock eine ähnliche Höhe, ohne dass du ein Zimmer buchen musst.
Ist Leipzig im Winter ein gutes Ziel für Fotografen?
Ja. An kalten Morgen sind die Menschenmengen gering, die tief stehende Wintersonne sorgt bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang für langes, warmes Licht, und die Weihnachtsdekoration schmückt die Innenstadt fast den ganzen Dezember über. Die Nachteile sind kurze Tage, ein geschlossener Markt, der den Marktplatz für ein paar Wochen blockiert, und die Flutlichtbeleuchtung an städtischen Gebäuden, die in Jahren mit höheren Energiekosten möglicherweise ausgeschaltet bleibt.
Lohnt sich ein Besuch in Leipzig im Vergleich zu Berlin oder Dresden?
Leipzig ist kleiner und fußgängerfreundlicher als Berlin und hat eine reichhaltigere Musik- und Handelsgeschichte als Dresden. Wenn du nur ein Wochenende in Sachsen verbringst, bietet Dresden die eindrucksvollere Barock-Skyline an der Elbe; Leipzig bietet ein kompakteres Stadtzentrum, bescheidenere Architektur und eine stärkere kulturelle Kontinuität von Bach bis 1989. Viele Reisende verbinden beide Städte in vier oder fünf Tagen.
