A Cseh Köztársaság Európa közepén fekvő, tengerparttal nem rendelkező ország, amely Németországgal, Ausztriával, Lengyelországgal és Szlovákiával határos; nyugaton a Csehország, keleten pedig a Morvaország történelmi régiók terülnek el. A Moldva folyó partján fekvő főváros, Prága az egyik legnagyobb, érintetlenül fennmaradt történelmi városközponttal rendelkezik a kontinensen. A városon túl fekszenek Nyugat-Csehország gyógyfürdővárosai, a német határ mentén elterülő Cseh Svájc homokkővidéke, valamint egy órányira keletre a régi ezüstváros, Kutná Hora.
Prága
Prága az a hely, ahol a cseh történetem kezdődik. Egy félévet ott tanultam, a városban ismerkedtem meg Dariával, és évekkel később az Óvárosban kötöttünk házasságot. Minden visszatérésem alkalmával új kompozícióval ajándékoz meg, vagy egy régi látkép új megvilágításban másképp tűnik fel, ezért is tölti be a főváros az archívumomat jobban, mint bármely más cseh helyszín.
A város a cseh királyok székhelye és a Német-római Birodalom császárok rezidenciája volt, és szinte sértetlenül vészelte át a második világháborút. Ennek eredményeként minden korszak építészete egymás mellett áll: a gótikától a barokkon át a szecesszióig. A legkedvesebb kilátásom a fenti: a vár és a Károly-híd a Moldva túloldaláról, ahol a egyébként háborgó víz egy csendes zónája minden fényt megkettőz. Daria folyton azt mondja, hogy keressek valami újat, én viszont mégis újra és újra lefotózom ezt; azon az estén, amikor ezt a képet készítettem, villamossal értem oda, alig pár perccel azelőtt, hogy az esőfelhők véget vetettek volna az alkonyatnak. A városról részletesen írok a teljes prágai útikönyvemben; az alábbiakban azokat a helyeket mutatom be, ahová újra és újra visszatérek.
A Prágai Vár és a Szent Vitus-székesegyház
A Prágai Vár a 9. században épült, és gyakran emlegetik a világ legnagyobb ősi várkomplexumaként. Az én kapcsolatom a várral apámon keresztül nyúlik vissza: ő fényképezte le a várkaputól a városra nyíló kilátást évtizedekkel azelőtt, hogy én hajnal előtt ugyanazon a helyen álltam volna, hogy elkészítsem a saját változatomat az ő kompozíciójáról.
A komplexumon belül emelkedik a Szent Vitus-székesegyház, Csehország legnagyobb temploma, amely olyan magas épület, hogy az egész székesegyház lefotózása az udvarról évekbe telt, mire újra visszatértem ide jobb ismeretekkel és felszereléssel. Az első templom ezen a helyen 930-ban épült. Egy beszámoló szerint Václav herceg azért választotta Szent Vitust védőszentjének, mert a név csehül, Svatý Vít, szinte azonosan hangzott a Svantevit névvel, egy pogány istenséggel, akit népe már korábban is imádott. A vár volt a témája az első éjszakai fotómnak is, amelyet állványról készítettem, az első hétvégén, miután megvettem a felszerelést.
Károly-híd
A Károly-híd építése 1357-ben kezdődött IV. Károly uralkodása alatt, és évszázadokon át ez volt az egyetlen állandó átkelőhely a Moldva folyón Prágában: az 516 méter hosszú kőhíd kötötte össze az Óvárost a Kisoldallal. Minden látogatásom alkalmával átkelek rajta, lehetőleg hajnalban, amikor a híd lámpái alatt még senki sincs, és a 30 barokk szobor úgy tűnik, mintha egyedül őrizné az átkelőt. Egy vasárnap reggel egy szobor teljes csendben fogta be az első napfényt, miközben mögötte a vár ébredt fel. A harminc szobor közül a leghíresebb Nepomuki Szent János, akit a 14. században erről a hídról dobtak le; azt mondják, ha megérinted az alapzatán lévő emléktáblát, az garantálja, hogy visszatérsz Prágába.
A híd minden szögből gyönyörű látványt nyújt. Az Óvárosi partról ívei a folyón át a Malá Strana negyedre és a felette magasodó várra irányítják a tekintetet. Éjszaka az Óvárosi Híd tornyát fényképezem egy olyan folyóparti helyről, amelyet a legtöbb fotós elkerül, miután a kék óra véget ér. Maga a torony pedig látogatható: amikor az alatta lévő híd túl zsúfolt volt a munkához, felmászottam rá, és találtam egy nyitott ablakot, amely keretbe foglalta a vár naplementekor – egy olyan kompozíciót, amelyet nem is tervezhettem volna előre.
Óvárosi tér
Az Óvárosi téren általában turisták tömege várja az orloj működését, ezt a 1410-ben felszerelt szerkezetet, amelyet általában a legrégebbi, még ma is működő orlojként emlegetnek. Ha elég korán állítjuk be az ébresztőt, a tér egészen más arcát mutatja: hajnali 4:24-kor fényképeztem le a Régi Városházát egy 10 mm-es objektívvel, és senki sem volt a képen. Ez a fotó számomra különösen fontos, mert egy évvel azután, hogy készítettem, Daria és én éppen azon az ajtón lépettünk be az esküvőnkre.
Ugyanezen épület tornya a tér legjobb kilátópontja. A torony tetejéről az éjszakában ragyog a Týn-templom, az a gótikus bazilika, amelynek építése a 14. századtól a 16. század elejéig tartott. A galéria szeles és túl keskeny a állványhoz, ezért egy Gorillapod segítségével a korlátra rögzítettem a fényképezőgépemet. Ugyanebből a toronyból alkonyatkor a Királyi út tetőit követve eljutottam a Prágai Vár felett ragyogó félholdig, amely a cseh királyok koronázási útvonalát jelzi az Óvárosból a Szent Vitus-székesegyházig. Az egész Óváros 1992 óta szerepel az UNESCO világörökségi listáján.
Malá Strana
Ha átkelünk a hídon, belépünk a Malá Stranába, a „folyó kis partjára”. Ezt a területet 1257-ben II. Přemysl Ottokar király alapította önálló városként, és csak 1784-ben csatolták hivatalosan Prágához. A huszita háborúk és az ismétlődő tűzvészek után szegény negyed volt; a kastély körüli királyi udvar megérkezése később vonzotta ide az arisztokratákat és a művészeket, akiknek palotái ma is szegélyezik az utcáit, és közülük sok ma már nagykövetségként működik.
Daria volt az, aki megállított az egyik sikátorban, amikor a kastélyba tartottunk egy fotózásra. A reggeli fény rásütött egy macskaköves sikátort átívelő boltív sgraffito-díszítésére, az utca túlsó végén pedig egy mentazöld, régi Beetle állt. Néha egy apró díszítés is elég ahhoz, hogy az egész képet magával ragadja.
Vinohrady és a Letná-park
A képeslapra kerülő belvároson túli városrészek is megérdemlik a saját esti hangulatukat. Esküvőnk előtt és után is a Vinohrady kerületben laktunk, a Jiřího z Poděbrad tér közelében – a kerület neve egyébként „szőlőültetvényeket” jelent –, és az esküvő után két nappal lefotóztam a Szent Szív-templomot az éjszakai égbolt alatt, Jože Plečnik 1932-ben épült műemlékét, mögötte a cseh trikolór színekben kivilágított Žižkov-i televíziós toronnyal.
A folyó túlsó partján a Letná-park emelkedik a Moldva felett, ahol egykor a hatalmas Sztálin-emlékmű állt; helyére egy óriási metronóm került. A lépcsőiről néztük a naplementét, amilyet Prágában még soha nem láttam, és azóta sem láttam: a Moldva-hidak egész sora rózsaszínűvé vált a felhők alatt. Az aranyváros azon az estén egyáltalán nem volt aranyos.
Cseh Svájc Nemzeti Park
A német határ közelében fekvő Hřensko falu mellett található a Pravčická-kapu, amely Európa legnagyobb természetes homokkőívje: alapja 26,5 méter széles, magassága pedig 16 méter. 1982 óta tilos rá mászni az erodálódó homokkő védelme érdekében, ezért a Narnia krónikái című filmben azt a jelenetet, amelyben a gyerekek átfutnak rajta, stúdióban forgatták le. Daria és én kora ősszel túráztunk ide, amikor az első fák már színesedtek, és a boltív egy színes völgy felett magasodott, mögötte pedig a Szász-Svájc dombjai húzódtak.
A boltív mellett a Clary-Aldringen hercegek építették a Sólyomfészket, egy vadászházat, amely ma is működő szállodaként és étteremként működik. A terasz feletti szikla kiugrásáról a vendégház és az őszi sziklák egy képbe férnek; ott ülni egy cseh sörrel és ezt a kilátást élvezni már önmagában is megéri. Ugyanez a homokkővidék folytatódik a határon túl is, mint Szász-Svájc, ami könnyen összekapcsolható egy drezdai fotós kirándulással.
Kutná Hora
A 13. században Kutná Hora közelében ezüstöt fedeztek fel, és az azt követő háromszáz év során a város gazdasági és politikai jelentőségét tekintve még Prágával is felvette a versenyt. A fő ércréteget a 16. században elárasztotta a víz, és a bányákat végül a 18. században hagyták el, de a város sziluettje még mindig hordozza egykori dicsőségét: a szőlőteraszokról nézve a Szent Borbála-templom csúcsos tornyai az egykori jezsuita kollégium mellett magasodnak; a templom egy gótikus remekmű, amelyet teljes egészében a bányászatból származó pénzből finanszíroztak.
A város másik nevezetessége a Sedlec-i csontkápolna, egy több mint 40 000 ember csontvázával díszített kápolna. Több mint tíz éve jártam ott, és még mindig libabőrös leszek, ha eszembe jut az a terem. Kutná Hora Prágától körülbelül egy órányira fekszik keletre, és 1995 óta az UNESCO világörökség része.
Karlovy Vary
Karlovy Vary a cseh gyógyvárosok közül a legnagyobb, amely történelmileg 13 meleg forrásáról és mintegy 300 kisebb forrásáról híres; a belvárosban szinte minden lépésnél elhaladunk mellettük. A víz gyógyító hatása már jóval azelőtt ismert volt, hogy a város megkapta a nevét.
Látogatásunk idején ködös volt az idő, ami messze nem volt ideális a fotózáshoz, ezért kihasználtam a helyzetet: a képfeldolgozás során kiemeltem azokat a színeket, amelyek a Teplá folyó mentén a Malom-kolonnád felé nyíló kilátásnak szándékosan retro jelleget kölcsönöznek, miközben a fürdőházak egymásra tornyosulnak a háttérben lévő erdős domboldalon. A város Mariánské Lázněvel és Františkovy Lázněvel együtt alkotja a nyugat-csehországi gyógyfürdők aranyhármasát.
Mariánské Lázně
Mariánské Lázně – németül Marienbad – fénykorában hihetetlen vendéglistát vonzott: Goethe, Chopin, Wagner, Edison, VII. Eduárd király, II. Miklós cár. A város szimbóluma a Maxim Gorkij-kolonnád, egy 1888 és 1889 között épült neobarokk öntöttvas építmény. Azzal a szándékkal mentem oda, hogy szimmetrikus oszlopokat fényképezzek, és az alacsonyan álló nap nem okozott csalódást: a kolonnád aranyszínű belső tere üres volt, a vasalkatrészek hosszú árnyékokat vetettek a sétányra.
Aztán felnéztem, és majdnem harminc percet töltöttem a kolonnád mennyezetén látható freskók megcsodálásával: kör alakú paneleken ábrázolt alakok és lebegő gömbök, amelyek az ember repülni vágyásának metaforájaként értelmezhetők. Egy ilyen egyedülálló épületben mindig érdemes felnézni.
A mariánské lázněi források
A város létezését a forrásoknak köszönheti, és mindegyiknek megvan a maga hírneve. A Rudolfův Pramen, azaz Rudolph-forrás fehér, klasszikus oszlopsor alatt folyik a magas kalciumtartalmú víz. Az Ambrose-forráshoz viszont egy szebb legenda fűződik: ha belőle iszol, egy éven belül megtalálod a párodat. Abban a hónapban, amikor Daria és én megismerkedtünk, ő is ebből a forrásból ivott.
Sötétedés után a kolonnád hangulata megváltozik. A kék órában a kivilágított homlokzat a tintaszínű égbolton úgy tűnik, mintha egy régi zenedoboz törékenységét tükrözné, nyári estéken pedig a mellette álló Éneklő szökőkút koreografált előadását láthatjuk.
Františkovy Lázně, a hármas közül a harmadik és legkisebb, személyes terület számomra: nagymamám ebben a régióban született és a második világháború végéig itt élt, és a helyi konyha ízei még mindig olyanok, mint azok az ételek, amelyeket ő főzött nekem. Családdal térünk vissza ide, általában csak egy ebédre és egy lassú sétára a sárga, neoklasszikus sugárúton, ahol senki sem siet, és az egész nap úgy telik el, mintha lassított időben lennénk.
2021-ben mindhárom nyugat-csehországi fürdőváros felkerült az UNESCO világörökségi listájára az „Európa nagy fürdővárosai” részeként, egy olyan országhatárokon átnyúló listán, amelyen Baden-Baden, Vichy és Bath is szerepel.
Fényképezés Csehországban
A legjobb cseh képeimet még azelőtt készítettem, hogy a legtöbb ember ébresztője megszólalt volna. Nyáron a reggeli kék óra körülbelül hajnali 3-kor kezdődik, ezért a témához közel fekvő apartmanokat foglalok, és az éjszakát úgy tervezem meg, mintha egy forgatási ütemterv lenne. Nem mindig alakul minden a terv szerint: egy reggel 3:30-kor érkeztem a Prágai Vár főkapujához, de zárva találtam, így visszarohantam a Malá Stranán át, majd újra fel a szőlőültetvényeken keresztül, és épp akkor értem el a túlsó oldalt, amikor a Moldva feletti égbolt erőteljes narancssárgává vált. Amikor megfordultam, az őr bólintott nekem, és a vár kapui nyitva álltak.
A másik állandó tényező az improvizált támasz. A toronygalériák itt keskenyek, szelesek és nem alkalmasak állványok használatára, így a korláthoz rögzített Gorillapod több prágai éjszakai fotót eredményezett, mint a Manfrotto valaha is.
Mikor érdemes ellátogatni Csehországba
A nyár hosszú estéket és kék órákat hoz az éjszaka mindkét végén, de reggel közepétől kezdve zsúfolt hidakat és tereket is; az üres városról készült fotók a hajnal műfaja. Az ősz a Cseh Svájc ideje, amikor a Pravčická-kapu körüli erdők színt váltanak, és az ösvények továbbra is bejárhatók. A gyógyfürdővárosok minden évszakban működnek, és a Gorkij-kolonnádon átsütő alacsony téli nap önmagában is érv a hideg hónapok mellett.
A városi kiruccanások szilveszterre koncentrálódnak, amikor ezrek töltik meg a folyópartokat. Egy decemberi napon éppen a Moldva-parton állítottam fel a felszerelésemet, amikor a tűzijáték korán elkezdődött, és gyorsan elfordítottam a fényképezőgépet, hogy megörökítsem a Rudolfinum felett felrobbanó tűzijátékot. Arra a hétre jóval előre foglaljon szállást.
Gyakran feltett kérdések
Mikor érdemes leginkább Csehországba látogatni?
Május, június és szeptember egyaránt kellemes időjárást és kezelhető látogatói forgalmat kínál. Nyáron a leghosszabbak a napok a fotózáshoz, míg a cseh Svájcban az őszi színek október körül érik el csúcspontjukat. A gyógyfürdővárosok és Prága belvárosa egész évben látogatható, decemberben pedig a legtöbb város főterén karácsonyi vásárok várják a látogatókat.
Csehország vagy Csechia?
Mindkettő helyes. Czechia 2016 óta a hivatalos rövidítése, míg Cseh Köztársaság továbbra is a hivatalos politikai elnevezés. Maguk a csehek angolul mindkettőt használják, és mindkettőt megtalálhatja a térképeken, a médiában és a hivatalos közleményekben is.
Hány napra van szükséged Prágában?
Három teljes nap elegendő ahhoz, hogy kényelmes tempóban bejárja a várat, a Károly-hidat, az Óvárost és a Malá Stranát. Szánjon rá egy negyedik napot is, ha el szeretne menni Kutná Horába, vagy több időt szeretne tölteni olyan városrészekben, mint Vinohrady. A fotósoknak érdemes hajnali fotózást tervezniük, amikor a belváros valóban üres.
Melyek a legjobb egynapos kirándulások Prágából?
Kutná Hora, ahol a Szent Borbála-templom és a Sedlec-i csontkamra található, vonattal körülbelül egy órányira fekszik keletre. A Cseh Svájc és a Pravčická-kapu autóval körülbelül két óra alatt elérhető a német határ felé haladva. Karlovy Vary nagyjából két órányira fekszik nyugatra, és érdemes ott egy éjszakát eltölteni.
A Cseh Köztársaságban az eurót használják?
Nem. A pénznem a cseh korona (CZK). A bankkártyákat szinte mindenhol elfogadják a városokban és a turisztikai területeken, bár a piacokon a kis kereskedők inkább készpénzt kérhetnek. A prágai belvárosi pénzváltók árfolyamai jelentősen eltérhetnek egymástól, ezért érdemes összehasonlítani őket, mielőtt pénzt váltana, vagy egyszerűen vegyen ki készpénzt a banki ATM-ekből.
Hogyan lehet közlekedni Csehországban?
A vasúti hálózat sűrű és olcsó, gyors összeköttetést biztosít Prágából Kutná Horába, Karlovy Varyba és a legtöbb regionális városba. Prágán belül a metró, a villamosok és a gyaloglás mindenhol elegendő; a történelmi központ kompakt. Autóval főként a Cseh Svájcba és a kisebb fürdővárosokba érdemes elutazni.
Biztonságos-e Prága az utazók számára?
Prága az egyik legbiztonságosabb európai főváros. A főbb kockázatok a zsúfolt villamosokon és hidakon előforduló zsebtolvajlás, valamint a túlzottan magas taxiárak; ezért érdemes utazási alkalmazásokat használni vagy engedélyezett taxiállomásoknál felszállni. Éjszaka általában problémamentes a belvárosban sétálni, beleértve a fotósok által kedvelt kora reggeli órákat is.
Melyek azok az UNESCO világörökségi helyszínek, amelyek Csehországban találhatók?
Az országban több mint egy tucat ilyen helyszín található. Prága és Kutná Hora történelmi központjai szerepelnek a listán, míg Karlovy Vary, Mariánské Lázně és Františkovy Lázně a 2021-ben felvett, országhatárokon átnyúló „Európa nagy fürdővárosai” listának a részét képezik.
