Češka

Češka republika je celinska država v osrčju Evrope, ki meji na Nemčijo, Avstrijo, Poljsko in Slovaško, z zgodovinskima pokrajinama Češko na zahodu in Moravsko na vzhodu. Praga, njeno glavno mesto ob reki Vltavi, se ponaša z enim največjih ohranjenih zgodovinskih mestnih središč na celini. Za njo ležijo zdraviliška mesta Zahodne Češke, peščenjakova pokrajina Češke Švice na nemški meji ter staro srebrno mesto Kutná Hora, ki je uro vožnje proti vzhodu.

Praga

V Pragi se začne moja češka zgodba. Tam sem študiral en semester, v mestu sem spoznal Darijo, leta kasneje pa sva se poročila v njenem Starem mestu. Vsaka vrnitev mi prinese novo kompozicijo ali star pogled, ki v novi luči izgleda drugače, zato ta prestolnica v mojem arhivu zavzema več prostora kot katera koli druga češka destinacija.

Mesto je bilo sedež čeških kraljev in rezidenca cesarjev Svetega rimskega cesarstva, drugo svetovno vojno pa je prestalo skoraj nepoškodovano. Rezultat je arhitektura iz vseh obdobij, ki stoji ramo ob rami, od gotike prek baroka do art nouveauja. Moj najljubši pogled je tisti na zgornji sliki: grad in Karlov most z druge strani Vltave, kjer mirna cona v sicer nemirni vodi podvoji vsako svetlobo. Daria mi nenehno pravi, naj poiščem kaj novega, a jaz ga kljub temu vedno znova fotografiram; tisti večer, ko sem posnel ta kader, sem na mesto prispel s tramvajem le nekaj minut pred tem, ko so deževni oblaki prekinili mrak. Mesto podrobno obravnavam v svojem popolnem potovalnem vodiču po Pragi; tukaj pa so kraji, kamor se vedno znova vračam.

Praški grad in katedrala sv. Vida

Praški grad je bil ustanovljen v 9. stoletju in se pogosto navaja kot največji starodavni grajski kompleks na svetu. Moja povezava z njim sega prek mojega očeta: on je fotografiral pogled z grajskih vrat navzdol na mesto že desetletja preden sem sam stal na istem mestu pred zoro, da bi posnel svojo različico njegove kompozicije.

Znotraj kompleksa se dviga katedrala sv. Vita, največja cerkev v Češki republiki in stavba, ki je tako visoka, da sem za fotografiranje celotne katedrale z dvorišča potreboval leta, v katerih sem se vračal z vedno boljšimi veščinami in opremo. Prva cerkev na tem mestu je bila zgrajena leta 930. Ena od razlag pravi, da je vojvoda Václav izbral svetega Vitusa za zavetnika, ker se je ime v češčini, Svatý Vít, slišalo skoraj enako kot Svantevit, pogansko božanstvo, ki ga je njegovo ljudstvo že častilo. Grad je bil tudi motiv moje prve nočne fotografije, posnete s stativom, ki sem jo posnel prvi vikend po nakupu stativa.

Karla

Gradnja Karlovega mostu se je začela leta 1357 pod vladavino Karla IV. in je več stoletij predstavljala edini stalni prehod čez Vltavo v Pragi: 516 metrov kamnitega mostu, ki povezuje Staro mesto z Malo Strano. Prečkam ga ob vsakem obisku, najraje ob zori, ko je most pod svetilkami še prazen in se zdi, da 30 baročnih kipov samih čuva prehod. Neko nedeljsko jutro je kip v popolni tišini ujel prve sončne žarke, medtem ko se je za njim prebujal grad. Najslavnejši med tridesetimi je sv. Janez Nepomuk, ki so ga v 14. stoletju vrgli s tega mostu; pravijo, da ti dotik plošče na njegovem podstavku zagotovi vrnitev v Prago.

Most je prava paša za oči iz vsakega zornega kota. S starega mestnega brega njegovi loki vodijo pogled čez reko proti Mali Strani in gradu nad njo. Ponoči fotografiram Stolp na Starega mestnega mostu z mesta ob reki, ki ga večina fotografov prezre, ko se modra ura konča. Sam stolp je odprt za obiskovalce: ko je bilo na mostu pod njim preveč gneče za delo, sem se povzpel nanj in našel odprto okno, ki je ob sončnem zahodu uokvirjalo grad – kompozicijo, ki je nisem mogel načrtovati.

Stari trg

Trg Starega mesta je ponavadi poln turistov, ki čakajo na astronomsko uro – mehanizem, nameščen leta 1410, ki ga običajno navajajo kot najstarejšo še delujočo astronomsko uro. Če si budilko nastaviš dovolj zgodaj, trg pokaže povsem drugačno podobo: Staro mestno hišo sem fotografiral ob 4:24 zjutraj z 10-milimetrskim objektivom, v kadru pa ni bilo nikogar. Ta fotografija mi pomeni še posebej veliko, saj sva z Dario leto dni po tem, ko sem jo posnel, prav skozi ta vrata vstopila na najino poroko.

Stolp iste stavbe je najboljši razgledni punkt na trgu. Z vrha v noči zasije cerkev Marije pred Týnom, gotska bazilika, katere gradnja je trajala od 14. stoletja do začetka 16. stoletja. Na galeriji je vetrovno in preozko za stativ, zato sem fotoaparat s pomočjo Gorillapoda pritrdil na ograjo. Iz istega stolpa sem ob mraku sledil streham Kraljeve poti do polmeseca nad Praškim gradom – to je kronacijska pot, po kateri so češki kralji hodili iz Starega mesta do katedrale sv. Vida. Celotno Staro mesto je od leta 1992 uvrščeno na seznam svetovne dediščine UNESCO.

Malá Strana

Če prečkate most, vstopite v Malo Strano, »Malo stran reke«. Kot samostojno mesto jo je leta 1257 ustanovil kralj Přemysl Ottokar II., šele leta 1784 pa je bila uradno priključena k Pragi. Po husitskih vojnah in ponavljajočih se požarih je bila to revna četrt; prihod kraljevega dvora v bližino gradu je kasneje privabil plemiče in umetnike, katerih palače še danes krasijo njene ulice, mnoge med njimi pa so danes veleposlaništva.

Bila je Daria, ki me je ustavila v eni od njenih uličic na poti k snemanju na gradu. Jutranja svetloba je padala na sgraffito okras na loku, ki se je raztezal čez tlakovano ulico, na drugem koncu ulice pa je bil parkiran mint-zeleni vintage Beetle. Včasih en sam majhen okras nosi celoten kader.

Vinohrady in park Letná

Tudi četrti, ki ležijo zunaj središča, znanega iz razglednic, si zaslužijo svoje večere. Pred in po poroki sva živela v bližini trga Jiřího z Poděbrad v Vinohradech, četrti, katere ime pomeni »vinogradi«, in dva dni po poroki sem pod nočnim nebom fotografiral cerkev Najsvetejšega Srca Gospodovega, Jože Plečnikovo znamenito delo iz leta 1932, za njo pa je bil osvetljen Žižkovski televizijski stolp v barvah češke trobojke.

Na drugi strani reke se nad Vltavo dviga park Letná, kjer je nekoč stal ogromen Stalinov spomenik; nadomestil ga je velikan metronom. S stopnic tega spomenika sva opazovala sončni zahod, kakršnega v Pragi nisem videl niti prej niti kasneje, ko se je celotna vrsta mostov čez Vltavo ob oblakih obarvala v rožnato. Zlato mesto tisti večer sploh ni bilo zlato.

Nacionalni park Češka Švica

V bližini vasi Hřensko na nemški meji se nahaja Pravčická vrata, največji naravni peščenjakov lok v Evropi, ki meri na dnu 26,5 metra v širino in je visok 16 metrov. Plezanje po njem je od leta 1982 prepovedano zaradi zaščite pred erozijo peščenjaka, zato je bila scena iz filma Kronike Narnije, v kateri otroci tečejo čez lok, posneta v studiu. Daria in jaz sva se sem odpravili zgodaj jeseni, ko so se prva drevesa obarvala in je lok stal nad barvito dolino, za njim pa so se raztezale Elbske peščenjakove gore.

Ob loku so princa Clary-Aldringen zgradila »Sokolje gnezdo«, lovski hotel z restavracijo, ki še danes deluje. S skalnega previsa nad teraso se v enem kadru združijo lovska koča in jesenske pečine; sedeti tam s češkim pivom in tem razgledom je nagrada sama po sebi. Enaka peščenjakova pokrajina se nadaljuje čez mejo kot Saška Švica, kar se odlično dopolnjuje s fotografskim izletom v Dresden.

Kutná Hora

Srebro so odkrili v bližini Kutne Hore v 13. stoletju, v naslednjih treh stoletjih pa je mesto po gospodarskem in političnem pomenu tekmovalo celo s samo Prago. Glavni rudniški žil je bil v 16. stoletju poplavljen, rudniki pa so bili dokončno opuščeni v 18. stoletju, vendar mestna silhueta še vedno odraža nekdanji sijaj: čez terase vinogradov se ob nekdanjem jezuitskem kolegiju dvigajo šotasti stolpi cerkve svete Barbare, gotske mojstrovine, ki je bila v celoti financirana z rudarskimi prihodki.

Druga znamenitost mesta je kostnica v Sedlecu, kapela, okrašena s skeletom več kot 40.000 ljudi. Obiskal sem jo pred več kot desetimi leti in spomin na tisto sobo mi še vedno povzroča mravljince po koži. Kutná Hora leži približno uro vožnje vzhodno od Prage in je od leta 1995 uvrščena na seznam svetovne dediščine UNESCO.

Karlovi Vari

Karlovy Vary so največje češko zdraviliško mesto, ki je v zgodovini zaslovelo po 13 vročih vrelcih in okoli 300 manjših; na poti skozi središče mesta jih srečujete skoraj na vsakem koraku. Zdravilni učinek tukajšnje vode je znan že dolgo preden je mesto dobilo svoje ime.

Vreme ob našem obisku je bilo zamegljeno in daleč od idealnega za fotografiranje, zato sem se temu prilagodil: pri obdelavi fotografij sem poudaril barve, ki pogledu vzdolž reke Teplá proti Mlinarski kolonadi dajejo namerno retro pridih, medtem ko se za njo na gozdnatem pobočju vrstijo zdraviliške hiše. Mesto skupaj z Mariánskimi Lázněmi in Františkovimi Lázněmi tvori zlato trojico zahodnočeških zdravilišč.

Mariánské Lázně

Mariánské Lázně, v nemščini Marienbad, so v času svojega največjega razcveta privabile neverjetno zasedbo gostov: Goethe, Chopin, Wagner, Edison, kralj Edward VII., car Nikolaj II. Njihova ikona je Kolonada Maksima Gorkega, neobaročna litina, zgrajena v letih 1888 in 1889. Odšel sem tja z namenom, da bi fotografiral simetrične stebre, in nizko sonce mi je to omogočilo: zlati notranji prostor kolonade je bil prazen, kovinske konstrukcije pa so metale dolge sence po promenadi.

Nato sem pogledal navzgor in skoraj trideset minut opazoval freske, naslikane na stropu kolonade – okrogle plošče s podobami in lebdečimi kroglami, ki se berejo kot metafora človeške želje po letenju. V takšni edinstveni stavbi vedno pogledajte navzgor.

Vrelci v Mariánskih Láznih

Viri so razlog za obstoj mesta, vsak pa ima svoj sloves. Rudolfův Pramen, Rudolphov izvir, pod belo klasično kolonado izliva vodo z visoko vsebnostjo kalcija. Ambrosejev izvir pa nosi še lepšo legendo: če iz njega popiješ, boš v roku enega leta našel svojo drugo polovico. V istem mesecu, ko sva se s Dario spoznali, je pila vodo iz tega izvira.

Kolonada po mraku spremeni svoj značaj. V modri uri osvetljena fasada pred črnilno obarvanim nebom prevzame krhkost stare glasbene skrinjice, poleti pa ob njej poletne večere pojejo plesni vodnjaki s svojimi koreografiranimi predstavami.

Františkovy Lázně, tretje in najmanjše izmed treh, so mi osebno blizu: moja babica se je rodila v tej regiji in tu živela do konca druge svetovne vojne, lokalna kuhinja pa še vedno okusi kot jedi, ki mi jih je kuhala. Vračamo se z družino, ponavadi le na kosilo in počasen sprehod po rumenem neoklasicističnem bulvarju, kjer se nihče ne mudi in cel dan mine, kot da bi se čas upočasnil.

Leta 2021 so bila vsa tri zahodnočeška zdraviliška mesta vpisana na seznam svetovne dediščine UNESCO kot del »Velikih evropskih zdraviliških mest«, enega od mednarodnih vpisov, ki si ga delijo z Baden-Badenom, Vichyjem in Bathom.

Fotografiranje Češke republike

Moje najboljše češke fotografije so nastale še preden se je večini ljudi sploh sprožil budilnik. Poleti se jutranja modra ura začne okoli 3. ure zjutraj, zato rezerviram apartmaje v bližini motiva in si noč načrtujem kot snemalni urnik. Vse pa ne gre vedno po načrtu: nekega jutra sem ob 3.30 prispel do glavnega vhoda v Praški grad, a sem ugotovil, da je zaprt; odhitel sem nazaj skozi Malo Strano in spet navzgor skozi vinograde ter dosegel drugo stran ravno takrat, ko se je nebo nad Vltavo obarvalo v močno oranžno barvo. Ko sem se obrnil, mi je stražar prikimal, in grajska vrata so bila odprta.

Druga stalnica je improvizirana podpora. Galerije v stolpih so tu ozke, vetrovne in neprimerne za stative, zato je Gorillapod, pritrjen na ograjo, ustvaril več mojih praških nočnih fotografij kot Manfrotto kdajkoli.

Kdaj obiskati Češko republiko

Poletje prinaša dolge večere in modre ure na obeh koncih noči, a tudi polne mostove in trge že od dopoldneva naprej; fotografiranje praznega mesta je dejavnost za zore. Jesen je sezona za Češko Švico, ko se gozdovi okoli Pravčické vrat obarvajo, poti pa ostanejo prehodne. Zdraviliška mesta delujejo v vseh letnih časih, nizko zimsko sonce, ki sije skozi Gorkijevo kolonado, pa je sam po sebi razlog za obisk v hladnih mesecih.

Mestni oddihi se osredotočajo na silvestrovo, ko tisoči napolnijo rečne bregove. Nekega decembra sem se pripravljal na Vltavi, ko se je ognjemet začel prezgodaj, zato sem obrnil fotoaparat, da bi ujel ognjemet, ki je eksplodiral nad Rudolfinumom. Za teden rezervirajte veliko vnaprej.

Pogosta vprašanja