Česko

Česká republika je vnútrozemským štátom v strede Európy, ktorý susedí s Nemeckom, Rakúskom, Poľskom a Slovenskom, pričom na západe sa rozprestiera historický región Čechy a na východe Morava. Praha, hlavné mesto ležiace na rieke Vltave, sa pýši jedným z najrozsiahlejších zachovaných historických centier na kontinente. Za ňou sa rozprestierajú kúpeľné mestá v západných Čechách, pieskovcová krajina Českého Švajčiarska na hranici s Nemeckom a staré strieborné mesto Kutná Hora, vzdialené hodinu cesty na východ.

Praha

V Prahe sa začína môj český príbeh. Študoval som tam jeden semester, v tomto meste som spoznal Dariu a o niekoľko rokov neskôr sme sa v Starom Meste vzali. Každá návšteva mi prináša nový záber alebo starý pohľad, ktorý v novom svetle vyzerá inak, a práve preto hlavné mesto zapĺňa môj archív viac než akákoľvek iná česká destinácia.

Mesto bolo sídlom českých kráľov a rezidenciou rímskych cisárov a druhú svetovú vojnu prežilo takmer bez úhony. Výsledkom je architektúra všetkých epoch stojaca bok po boku, od gotiky cez baroko až po secesiu. Môj najobľúbenejší výhľad je ten na obrázku hore: hrad a Karlov most z druhého brehu Vltavy, kde tichá zóna v inak rozbúrenej vode zdvojnásobuje každý lúč svetla. Daria mi neustále hovorí, aby som našiel niečo nové, a ja to aj tak stále fotím znova; večer, keď som urobil tento záber, dorazil som na miesto električkou len pár minút predtým, než dažďové mraky ukončili súmrak. Mesto podrobne popisujem v mojom kompletnom cestovnom sprievodcovi po Prahe; tu nasledujú miesta, na ktoré sa stále vraciam.

Pražský hrad a Katedrála sv. Víta

Pražský hrad bol založený v 9. storočí a často sa uvádza ako najväčší starobylý hradný komplex na svete. Moje spojenie s ním súvisí s mojím otcom: on vyfotografoval výhľad z hradnej brány na mesto už desaťročia predtým, než som ja stál na tom istom mieste pred úsvitom, aby som zachytil svoju vlastnú verziu jeho kompozície.

V areáli sa týči Katedrála svätého Víta, najväčší kostol v Českej republike a budova taká vysoká, že mi trvalo roky, kým som sa sem vrátil s lepšími zručnosťami a vybavením, aby som mohol vyfotografovať celú katedrálu z nádvoria. Prvý kostol na tomto mieste bol postavený v roku 930. Jedna z verzií hovorí, že knieža Václav si zvolil svätého Víta za patróna, pretože meno „Svatý Vít“ v češtine znelo takmer identicky ako „Svantevit“, pohanské božstvo, ktoré jeho ľud už uctieval. Hrad bol tiež námetom mojej prvej nočnej fotografie zhotovené na statíve, ktorú som nafotil hneď prvý víkend po tom, čo som si statív kúpil.

Karlov most

Stavba Karlovho mosta začala v roku 1357 za vlády Karola IV. a po stáročia predstavoval jediný trvalý prechod cez Vltavu v Prahe: 516 metrov kamenného mosta spájajúceho Staré Mesto s Malou Stranou. Prechádzam po ňom pri každej návšteve, najradšej za úsvitu, keď je most prázdny pod svetlom svojich lámp a 30 barokových sôch akoby osamote strážilo tento prechod. Jedného nedeľného rána zachytila jedna socha v úplnom tichu prvé slnečné lúče, zatiaľ čo sa za ňou prebúdzal hrad. Najslávnejšou z týchto tridsiatich je svätý Ján Nepomucký, ktorého v 14. storočí zhodili z tohto mosta; hovorí sa, že dotyk tabuľky na jej podstavci zaručuje návrat do Prahy.

Most ponúka nádherný výhľad zo všetkých uhlov. Z brehu Starého Mesta vedú jeho oblúky pohľad cez rieku na Malú Stranu a hrad nad ňou. V noci fotografujem Staromestskú mostnú vežu z miesta na brehu rieky, ktoré väčšina fotografov po skončení modrej hodiny obchádza. A samotná veža je otvorená pre návštevníkov: keď bol most pod ňou príliš preplnený na to, aby som tam mohol pracovať, vyliezol som na ňu a našiel otvorené okno, ktoré pri západe slnka rámovalo hrad – kompozíciu, ktorú by som si nemohol naplánovať.

Staromestské námestie

Na Staromestskom námestí sa zvyčajne tlačí dav turistov čakajúcich na astronomický orloj, mechanizmus inštalovaný v roku 1410, ktorý sa zvyčajne uvádza ako najstarší dodnes fungujúci astronomický orloj. Ak si nastavíte budík dosť skoro, námestie ukáže svoju inú tvár: Staromestskú radnicu som vyfotil o 4:24 ráno s 10 mm objektívom a v zábere nebol nikto. Táto fotografia má pre mňa mimoriadny význam, pretože rok po tom, čo som ju urobil, sme s Dariou prešli práve týmito dverami na našu svadbu.

Veža tej istej budovy ponúka najlepší výhľad na námestie. Z jej vrcholu v noci žiari kostol Panny Márie pred Týnom, gotická bazilika, ktorej výstavba trvala od 14. storočia až do začiatku 16. storočia. Na galérii fúka vietor a je príliš úzka na statív, tak som fotoaparát pripevnil na zábradlie pomocou Gorillapodu. Zo tej istej veže som za súmraku sledoval strechy Kráľovskej cesty až k polmesiacu nad Pražským hradom – korunovačnú trasu, ktorou českí králi kráčali zo Starého Mesta do Katedrály sv. Víta. Celé Staré Mesto je od roku 1992 zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO.

Malá Strana

Keď prejdete cez most, ocitnete sa na Malej Strane, „malej strane rieky“. Túto oblasť založil v roku 1257 ako samostatné mesto kráľ Přemysl Ottokar II. a až v roku 1784 bola formálne začlenená do Prahy. Po husitských vojnách a opakovaných požiaroch to bola chudobná štvrť; príchod kráľovského dvora do okolia hradu neskôr prilákal šľachticov a umelcov a ich paláce dodnes lemujú jej ulice, pričom mnohé z nich dnes slúžia ako veľvyslanectvá.

Bola to Daria, kto ma zastavil v jednej z jej uličiek na ceste na fotenie pri hrade. Ranné svetlo dopadalo na sgraffito ornament oblúka preklenujúceho dláždenú uličku, na konci ulice stál mätovo zelený veterán Beetle. Niekedy stačí jeden malý ornament, aby niesol celý záber.

Vinohrady a Letenský park

Štvrte za centrom ako z pohľadnice si zaslúžia svoje vlastné večery. Pred svadbou aj po nej sme bývali v blízkosti námestia Jiřího z Poděbrad na Vinohradoch, štvrti, ktorej názov znamená „vinice“, a dva dni po obrade som pod nočnou oblohou vyfotografoval kostol Najsvätejšieho Srdca Pána, pamätník Jožeho Plečnika z roku 1932, za ktorým svietila Žižkovská televízna veža osvetlená v farbách českej trikolóry.

Na druhej strane rieky sa nad Vltavou týči Letenský park, kde kedysi stál obrovský Stalinov pomník; nahradil ho obrovský metronóm. Z jeho schodov sme sledovali západ slnka, aký som v Prahe nikdy predtým ani potom nevidel, celá rada mostov cez Vltavu sa pod mrakmi sfarbila do ružova. Zlaté mesto toho večera nebolo vôbec zlaté.

Národný park České Švajčiarsko

V blízkosti obce Hřensko na nemeckých hraniciach sa nachádza Pravčická brána, najväčší prírodný pieskovcový oblúk v Európe, ktorý má v základni rozpätie 26,5 metra a je vysoký 16 metrov. Lezenie na ňom je od roku 1982 zakázané, aby sa ochránil erodujúci pieskovec, a preto bola scéna z filmu Kroniky Narnie, v ktorej deti bežia cez oblúk, dokončená v štúdiu. S Dariou sme sem vyrazili na túru na začiatku jesene, keď sa prvé stromy začínali sfarbovať a oblúk sa týčil nad farebným údolím, za ktorým sa rozprestierali Labeňské pieskovcové hory.

Vedľa oblúka postavili kniežatá z rodu Clary-Aldringen lovecký zámoček „Sokolie hniezdo“ s reštauráciou, ktorý funguje dodnes. Z skalného previsu nad terasou sa do jedného záberu zmestí lovecký dom a jesenné útesy; sedieť tam s českým pivom a týmto výhľadom je odmena sama osebe. Rovnaká pieskovcová krajina pokračuje cez hranice ako Saské Švajčiarsko, čo sa dá ľahko spojiť s fotografickým výletom do Drážďan.

Kutná Hora

Striebro bolo objavené v blízkosti Kutnej Hory v 13. storočí a počas nasledujúcich trochsto rokov mesto súperilo v hospodárskom a politickom vplyve s samotnou Prahou. Hlavná žila bola v 16. storočí zatopená a bane boli nakoniec opustené v 18. storočí, no panoráma mesta stále nesie stopy niekdajšej slávy: z druhej strany terasovitých viníc sa vedľa bývalého jezuitského kolégia týčia špicaté veže kostola sv. Barbory, gotického skvostu financovaného výlučne z príjmov z baníctva.

Ďalšou dominantou mesta je Sedlecká kostnica, kaplnka zdobená kostrami viac ako 40 000 ľudí. Navštívil som ju pred viac ako desiatimi rokmi a spomienka na tú miestnosť mi dodnes naháňa husiu kožu. Kutná Hora leží asi hodinu jazdy na východ od Prahy a od roku 1995 je zapísaná na zozname svetového dedičstva UNESCO.

Karlovy Vary

Karlovy Vary sú najväčším z českých kúpeľných miest, historicky preslávené 13 horúcimi prameňmi a približne 300 menšími prameňmi; pri prechádzke centrom mesta na ne narazíte takmer na každom kroku. Liečivé účinky miestnej vody sú známe už dávno predtým, než mesto dostalo svoj názov.

Počasie počas našej návštevy bolo zamračené a zďaleka nebolo ideálne na fotografovanie, tak som to využil vo svoj prospech: pri následnej úprave som zvýraznil farby, ktoré dodávajú výhľadu pozdĺž rieky Teplá smerom k Mlynskému kolonnádu zámerne retro nádych, pričom kúpeľné domy sa týčia na zalesnenom svahu za ním. Spolu s Mariánskými Lázňami a Františkovými Lázňami tvorí toto mesto zlatú trojicu západočeských kúpeľov.

Mariánské Lázně

Mariánské Lázně, v nemčine Marienbad, v čase svojej najväčšej slávy privítali neuveriteľný zoznam hostí: Goethe, Chopin, Wagner, Edison, kráľ Eduard VII., cár Nikolaj II. Ich symbolom je Kolonáda Maxima Gorkého, neobaroková liatinová stavba postavená v rokoch 1888 a 1889. Vyrazil som tam s úmyslom fotografovať symetrické stĺpy a nízko stojace slnko mi to umožnilo: zlatistý interiér kolonády bol prázdny a liatinové prvky vrhali dlhé tiene na promenádu.

Potom som zdvihol zrak a takmer tridsať minút som obdivoval fresky na strope kolonády – kruhové panely s postavami a vznášajúcimi sa guľami, ktoré pôsobia ako metafora ľudskej túžby lietať. V budove, aká nemá obdoby, sa vždy pozrite hore.

Pramene v Mariánskych Lázňach

Prírodné pramene sú dôvodom existencie tohto mesta a každý z nich má svoju vlastnú povesť. Rudolfův Pramen, Rudolphov prameň, vyteká pod bielou klasicistickou kolonádou a jeho voda má vysoký obsah vápnika. Prameň Ambrose má ešte krajšiu legendu: ak z neho napijete, do roka nájdete svoju druhú polovičku. V tom istom mesiaci, keď sme sa s Dariou zoznámili, práve z neho pila.

Kolonáda mení svoj charakter po zotmení. V modrej hodine osvetlená fasáda nadobúda krehkosť starej hudobnej skrinky na pozadí atramentovo čiernej oblohy a v letných večeroch vedľa nej spieva Spievajúca fontána so svojimi choreograficky načasovanými predstaveniami.

Františkovy Lázně, tretie a najmenšie z tejto trojice, sú pre mňa osobným územím: moja babička sa narodila v tomto regióne a žila tu až do konca druhej svetovej vojny, a miestna kuchyňa stále chutí ako jedlá, ktoré mi varila. Vracáme sa sem s rodinou, zvyčajne len na obed a na pomalú prechádzku po žltom neoklasicistickom bulvári, kde nikto neponáhľa a celý deň ubieha, akoby v spomalenom čase.

V roku 2021 boli všetky tri západočeské kúpeľné mestá zapísané na zoznam svetového dedičstva UNESCO ako súčasť projektu „Veľké kúpeľné mestá Európy“, čo je nadnárodný zápis, o ktorý sa delia s mestami Baden-Baden, Vichy a Bath.

Fotografovanie Českej republiky

Moje najlepšie zábery z Česka vznikli ešte predtým, ako väčšine ľudí zazvonili budíky. V lete začína ranná modrá hodina okolo 3. hodiny ráno, takže si rezervujem apartmány v blízkosti fotografovaného objektu a noc si plánujem ako natáčací harmonogram. Nie vždy to ide podľa plánu: jedného rána som prišiel k hlavnej bráne Pražského hradu o 3:30 a zistil som, že je zamknutá, tak som sa rozbehol späť cez Malú Stranu a znova hore cez vinice a na druhú stranu som dorazil práve v okamihu, keď sa obloha nad Vltavou zafarbila do sýtej oranžovej. Keď som sa otočil, strážca mi kývol hlavou a brány hradu stáli otvorené.

Ďalšou konštantou je improvizovaná podpora. Galérie veží sú tu úzke, veterné a nepriateľské voči statívom, takže Gorillapod pripevnený k zábradliu mi pomohol vyhotoviť viac mojich pražských nočných fotografií než Manfrotto kedykoľvek predtým.

Kedy navštíviť Českú republiku

Leto prináša dlhé večery a modré hodiny na oboch koncoch noci, ale aj preplnené mosty a námestia už od dopoludnia; fotografovanie prázdneho mesta je záležitosťou úsvitu. Jeseň je sezónou pre České Švajčiarsko, keď sa lesy okolo Pravčickej brány sfarbujú a turistické chodníky zostávajú schodné. Kúpeľné mestá fungujú v každom ročnom období a nízke zimné slnko prenikajúce cez Gorkého kolonádu je samo o sebe dôvodom na návštevu v chladných mesiacoch.

Mestské výlety sa sústreďujú okolo Silvestra, keď tisíce ľudí zaplnia brehy rieky. Jedného decembra som sa pripravoval na Vltave, keď ohňostroj začal skôr, a otočil som fotoaparát, aby som zachytil ohňostroj vybuchujúci nad Rudolfinom. Na tento týždeň si rezervujte ubytovanie s veľkým predstihom.

Často kladené otázky