Etwa fünfundvierzig Meter hoch und mit den Beinen meines Stativs, die unsicher gegen einen Felsvorsprung gestützt sind, der für solche Unternehmungen eigentlich gar nicht gedacht ist, mache ich eine meiner Lieblingsaufnahmen von Breslau. Unter mir erstreckt sich der Marktplatz mit seinen charakteristischen roten Dächern. Ich stehe auf der schmalen Steinbrücke, die die beiden Türme der St.-Maria-Magdalena-Kirche verbindet. Bei den Einheimischen ist sie als „Brücke der Büßer“ bekannt, für alle anderen jedoch als „Hexenbrücke“.
Die düstere Legende der Hexenbrücke
Die Brücke wurde im 15. Jahrhundert erbaut und der Legende nach hatten ihre Höhe und der schmale, gefährlich geländerlose Gehweg ursprünglich einen unheimlicheren Zweck als bei einer gewöhnlichen Brücke. Die Brücke entstand im Mittelalter, als in Europa Anklagen wegen Hexerei weit verbreitet waren. In Breslau mussten Frauen, die der Hexerei beschuldigt wurden – meist ältere, unverheiratete Frauen –, am Rand der Brücke entlanggehen, um ihre Schuld oder Unschuld festzustellen. Wenn eine der Hexerei beschuldigte Frau den schwindelerregenden Weg erfolgreich zurücklegte, galt das offensichtlich als Beweis für ihre Schuld, da sie Hilfe vom Teufel gebraucht haben musste, um es über die Brücke zu schaffen. Sie wurde dann lebendig verbrannt. Fiel sie jedoch hinab – ein Sturz, der mit Sicherheit tödlich war –, galt sie als unschuldig. Egal, was passierte, der „Prozess“ gegen die angeklagte Hexe endete immer mit ihrem Tod. Jedes Mal, wenn ich diese Brücke überquert habe, habe ich meine eigenen Füße auf diesen schmalen Vorsprung gestellt, auf den Boden 45 Meter unter mir gestarrt und einen leichten Schauer über meinen Rücken laufen gespürt.
Es gibt jedoch eine etwas sanftere, weniger grausame Version der Geschichte dieser Brücke, die auf den Informationstafeln abgedruckt ist und den Touristen präsentiert wird. In dieser erträglicheren Version der Brückengeschichte wurde ein eitles Mädchen namens Tekla von ihrem Vater verflucht und dazu verdammt, die Brücke für alle Ewigkeit zu fegen. Tekla wurde vor ihrem Schicksal gerettet, als eine gutherzige Hexe eingriff. Der lokalen Überlieferung zufolge brachten Mütter früher ihre widerspenstigen Töchter zur Brücke, um ihnen eine Warnung zu geben – eine Mahnung darüber, was mit Frauen passiert, die sich den Erwartungen widersetzen.
Die Bronzehexe, fotografiert in der Abenddämmerung
Heute ziert die einst unheimliche Brücke eine Disney-artige Bronzehexe mit ihrer Katze; sie wirken überhaupt nicht bedrohlich. Stattdessen hat die Hexe das gutmütige Aussehen der berühmten Zwerge der Stadt, und genau wie die Zwerge glänzen die Hexe und ihre Katze von den Händen der Kinder, die sie seit Jahrzehnten berühren.
Ich bin in der Abenddämmerung zur Brücke gekommen – das ist meine Lieblingszeit, um die Stadt zu fotografieren. Die letzten Besucher des Tages haben sich bereits auf den Rückweg gemacht, und der Haufen Münzen, den sie zu Füßen der Hexe hinterlassen haben, glänzt im letzten Sonnenlicht des Tages. Da sich die Menschenmassen aufgelöst haben, verspürt man leicht einen leichten Stich bei dem Gedanken an die tragische Vergangenheit der Brücke. Doch als ich auf die Stadt blickte, die ich liebe, spürte ich nur meine tiefe Zuneigung zu Breslau und seinen Menschen – einschließlich derer aus Bronze.
