A unos cuarenta y cinco metros de altura, con las patas de mi trípode apoyadas a duras penas contra una repisa de piedra que nunca se diseñó para algo así, hago una de mis fotos favoritas de Breslavia. Debajo de mí, la plaza del mercado se extiende con su conjunto de característicos tejados rojos. Estoy situado en la estrecha pasarela de piedra que une las dos torres de la iglesia de Santa María Magdalena. Para los de aquí, se conoce como el Puente de los Penitentes, pero para el resto del mundo, es el Puente de las Brujas.
La oscura leyenda del Puente de las Brujas
El puente se construyó en el siglo XV y, según cuenta la leyenda, su altura y su estrecha pasarela —sin barandillas, lo que lo hacía bastante peligroso— tenían originalmente un uso más siniestro que el de un puente normal. El puente se construyó en la Edad Media, cuando las acusaciones de brujería estaban a la orden del día en Europa. En Breslavia, las mujeres acusadas de brujería —normalmente mujeres mayores y solteras— se veían obligadas a caminar por el borde del puente para determinar su culpabilidad o inocencia. Si una bruja acusada lograba recorrer ese vertiginoso camino, era una prueba clara de su culpabilidad, ya que tenía que haber contado con la ayuda del diablo para cruzarlo. Entonces la quemaban viva. Sin embargo, si se caía —una caída que sin duda sería mortal—, se la consideraba inocente. Pasara lo que pasara, el «juicio» de la bruja acusada acababa con su muerte. Cada vez que he cruzado este puente, he puesto los pies en esa estrecha cornisa, he mirado al suelo a cuarenta y cinco metros por debajo de mí y he sentido un ligero escalofrío recorriendo mi espalda.
Pero hay una versión algo más suave y menos espeluznante de la historia del puente, la que aparece en los paneles informativos y se cuenta a los turistas. En esta versión más aceptable de la historia del puente, una chica vanidosa llamada Tekla fue maldecida por su padre y condenada a barrer el puente por toda la eternidad. Tekla se salvó de su destino gracias a la intervención de una bruja de buen corazón. Según la tradición local, las madres solían llevar a sus hijas rebeldes al puente a modo de advertencia, una historia con moraleja sobre lo que les pasa a las mujeres que desafían las expectativas.
La bruja de bronce, fotografiada al atardecer
Ahora, el puente que antes daba un poco de miedo está decorado con una bruja de bronce al estilo Disney y su gato; no dan nada de miedo. Al contrario, la bruja tiene el aspecto simpático de los famosos enanos de la ciudad y, al igual que ellos, tanto la bruja como su gato están relucientes por el roce de las manos de los niños durante décadas.
He venido al puente al atardecer, que es mi momento favorito para fotografiar la ciudad. Los últimos visitantes del día ya han bajado, y el montón de monedas que han dejado a los pies de la bruja brilla con los últimos rayos de sol del día. Ahora que la gente se ha ido, es fácil sentir una punzada al pensar en el trágico pasado del puente. Pero, mientras contemplaba la ciudad que tanto me gusta, solo sentí un profundo cariño por Breslavia y su gente, incluidos los de bronce.
