شاهدنا هذا "الفيل" أثناء عودتنا من جزيرة بيرلينغاس إلى بينيش، في البرتغال. ورغم أننا كنا نسافر على متن زورق سريع بسرعة مذهلة (كأننا نطير فوق أمواج المحيط الأطلسي)، إلا أن قبطان الزورق خفف السرعة عند هذا التكوين الصخري وسمح لنيكو بالتقاط صورة لـ"فيل بيرلينغاس" عند غروب الشمس.
تقع جزر بيرلينغاس على بعد حوالي 10 كيلومترات من بينيش في منطقة أويستي بالبرتغال. ومع ذلك، وعلى الرغم من أن الأرخبيل بأكمله يتألف من 3 جزر ويبلغ مجموع مساحته حوالي 985 هكتارًا، فإن زيارة المعالم السياحية لا يمكن أن تتم إلا في جزيرة غراندي بيرلينغا. يبلغ طول جزيرة غراندي بيرلينغا 1.5 كيلومتر وعرضها 0.8 كيلومتر. ونظرًا لصغر هذه المساحة، فإن العدد المسموح به من السياح على الجزيرة هو 350 سائحًا يوميًا. ولا يمكن الوصول إلى الجزيرتين الأخريين، إستيلاس وفاريلهونيس-فوركادوس، إلا للعلماء الذين يدرسون النباتات والطيور في أرخبيل بيرلينغاس.
في يونيو 2011، أدرج مجلس تنسيق برنامج «الإنسان والمحيط الحيوي» التابع لليونسكو أرخبيل بيرلينغاس ضمن الشبكة العالمية لمحميات المحيط الحيوي. ولم نستطع الاعتراض على هذا القرار. فالطبيعة في بيرلينغاس تخطف الأنفاس، لكنها تذكرنا أيضًا بمدى اعتماد البشر هنا على قوى الطبيعة. عند غروب الشمس في ذلك اليوم، كان المحيط بالقرب من جزيرة «إليفانت بيرلينغاس» هادئًا. لكن الحقيقة هي أنه لا توجد أي جزيرة مأهولة بشكل دائم. في الوقت الحاضر، أحيانًا ما يكون العاملون في المنارة، الذين يعملون بنظام النوبات الأسبوعية، هم الوحيدون الموجودون في غراندي بيرلينغاس. منذ القرن السادس عشر، غادر الرهبان الذين كانوا يعيشون في حصن بيرلينغاس الجزيرة. ولم يكن القراصنة السبب الوحيد وراء ذلك. فقد جعلت الظروف الجوية القاسية والبعد عن اليابسة من المستحيل تقريبًا عليهم العيش على الجزيرة.
