Catar – a sua história, cultura e atualidade

por Daria Trinkhaus

 

O Catar ganhou notoriedade ao longo do último ano, principalmente devido ao facto de os jogos da FIFA 2022 se realizarem lá. Na verdade, o Catar é o primeiro país muçulmano do mundo a acolher o Campeonato do Mundo. O que temos observado nas últimas semanas, no entanto, é a crítica generalizada ao país, apesar dos enormes esforços dos catarenses para lidar com esta tarefa nada fácil. Por isso, este texto foi escrito para homenagear os esforços de todos aqueles que contribuíram para tornar este evento possível.

As críticas ao Catar centram-se principalmente nas leis rigorosas daquela sociedade, bem como nas difíceis condições de trabalho dos imigrantes que trabalharam na construção dos estádios e de toda a infraestrutura necessária para o Mundial de 2022. E olha lá! Não acho que saiba tudo. E sim – a cultura do Catar é diferente da «cultura ocidental» em alguns aspetos. E sim, as ruas estavam cheias de gente a trabalhar com suor para construir quase tudo. Mas adivinha? A maioria das pessoas que conhecemos em Doha estava feliz por ter conseguido o emprego e preferia o Catar a, digamos, o Dubai. Se concordo com todas as regras do Catar? Claro que não, mas também entendo porque é que elas existem.

 

Ao visitar este país, ficámos com uma impressão positiva e, na verdade, fomos muito bem recebidos pelos «locais». Mas antes de mais, uma breve explicação: ao visitar o Catar, assumimos a mentalidade de que estávamos a visitar a casa de alguém e que iríamos respeitar as regras locais e os próprios anfitriões.

Mantém-te aberto ao Catar

A ideia principal é respeitar as diferenças e não tentar mudar ninguém à força. As pessoas mudam por si próprias e os países, juntamente com as suas culturas, também mudam. Se se impusesse um único padrão de comportamentos e um único rumo de mudança a todas as pessoas e a todos os países, que mundo tão aborrecido seria este em que vivemos.

 

Acreditamos que, por vezes, as críticas ou os conflitos podem ser amenizados com conhecimento e compreensão. Esta última ajuda, especialmente a tratarmos-nos uns aos outros com respeito. É por isso que este artigo me tem andado na cabeça há já vários dias.

 

 

O Catar – origens

Para começar – isto vai ser um resumo bem curto da história do Catar. A história em si não é clara. Muitas fontes contam-na de diferentes pontos de vista, e é difícil estabelecer uma versão única da história. Temos de nos lembrar que os catarenses descendem de famílias beduínas, que muitas vezes não estavam ligadas a um só lugar. Os beduínos viveram espalhados pela península do Catar durante séculos. Nessas condições, não é fácil ter uma narrativa comum. No entanto, deixo aqui links para três das fontes de informação mais importantes sobre o Catar: o site Visit Qatar, a Enciclopédia Britânica e, claro, a Wikipédia. Por isso, se quiseres aprofundar o tema, desejo-te uma boa leitura!

 

Para quem ainda não leu os artigos anteriores sobre o Catar no Sumfinity e está a dar os primeiros passos para conhecer o país, aqui vai uma breve introdução. O Catar é um país da Ásia Ocidental, que ocupa uma pequena península chamada «Catar», na costa nordeste da Península Arábica. Faz fronteira com a Arábia Saudita a sul, com o Iraque a norte e com o Golfo Pérsico a leste. Um estreito no Golfo Pérsico separa o Catar do Bahrein.

 

Embora pareça que o Catar é relativamente jovem, na realidade, a história do país remonta aos tempos antigos. O Catar, assim como algumas partes da Arábia Saudita, já era habitado há cerca de 50 000 anos. Isso é confirmado por escavações arqueológicas — inúmeros acampamentos e ferramentas da Idade da Pedra. A Mesopotâmia foi a primeira civilização a estabelecer-se na região durante o período Neolítico.

 

A história da região pode ser dividida em três épocas distintas: a Época Pré-islâmica (antes de 700 d.C.), a Época Islâmica (após 700 d.C.) e a Época Moderna (após 1800).

 

Era pré-islâmica

 

Já falámos da primeira era: a ocupação humana do Catar remonta a 50 000 anos. A Península do Catar foi também o berço da cultura da Idade do Bronze, que se situa aproximadamente entre os anos 3000 a.C. e 2200 a.C. Durante esse período e até cerca de 3000 a.C., foi um importante centro comercial onde se trocavam mercadorias por artesanato. Algumas das escavações mais significativas desta época podem ser encontradas na zona de Al Khor.

 

Durante o período inicial de colonização, a península foi o centro de vários impérios diferentes, incluindo os selêucidas, os partos e os sassânidas.

 

 

Período islâmico

 

Em 628 d.C., Mundhir bin Sawa Al Tamimi, o governante cristão da região de Al Hasa, na península do Catar, converteu-se ao Islão. Com este acontecimento, começou a islamização das tribos locais.

 

No entanto, além de algumas narrativas e vestígios, sabemos pouco sobre esta fase do desenvolvimento do Catar. Isso deve-se provavelmente ao facto de apenas algumas tribos habitarem a península. O que se sabe, no entanto, é que a partir do século VIII, a região tornou-se um importante centro de comércio de pérolas e camelos.

 

Um grande avanço para a Península do Catar ocorreu durante a Idade Média e, mais tarde, no Renascimento europeu. E isso deveu-se, em grande parte, à chegada de visitantes europeus.

Em 1507, os portugueses conquistaram o controlo de seis cidades costeiras na costa ocidental da Índia (incluindo Kutch) e estabeleceram rotas comerciais com Malaca. Construíram fortalezas em locais próximos, como Diu (1531), Damão (1555), Agra (1556) e Bombaim (1662). A Companhia Britânica das Índias Orientais seguiu o exemplo, estabelecendo aqui um entreposto comercial em 1608. Ambas as nações tiveram um impacto significativo na economia e na cultura do Catar.

Em 1515 (921 AH), Manuel I de Portugal liderou uma invasão às cidades e aldeias do Catar com uma força de 1.800 homens. As forças portuguesas conseguiram conquistar toda a costa do Catar, incluindo a capital do país, Doha. No entanto, os portugueses não foram os únicos tentados a conquistar o Catar. No século XVI, houve uma rivalidade significativa entre os portugueses e os otomanos, com um interesse particular na região do Bahrein, que os portugueses ocuparam de 1521 a 1602. Os otomanos reconquistaram a área, mas, no final, na década de 1570, um xeque da tribo Banu Khalid expulsou-os de Al Hasa.

 

A era moderna do Catar

 

No entanto, isto não é tudo sobre as tensas relações entre o Catar e o Império Otomano. As tropas otomanas, que ocupavam a província vizinha de Al-Ḥasā, na Arábia Saudita, ocuparam o Catar em 1871. O Catar só se libertou da ocupação otomana após a reconquista de Al-Ḥasā pelos Saud em 1913. Foi nessa altura que a Grã-Bretanha entrou em cena. Em 1916, os britânicos assinaram um tratado com o líder do Catar que lhes dava o controlo sobre a política externa do país em troca da proteção britânica.

Mas em 1971, o Catar conquistou a independência dos britânicos sob o comando do xeque Khalifa bin Hamad bin Abdullah Al Thani e tornou-se um emirado autónomo dentro do recém-declarado Estado do Catar. Em 1986, o Catar tornou-se membro de pleno direito da Liga Árabe.

 

Governação e população do Catar

Hoje, o Catar é um Estado soberano. A família Thani governa o Catar desde que Mohammed bin Thani assinou um tratado com os britânicos, que reconheceu o estatuto de autonomia da região. O Catar é uma monarquia constitucional, com o emir como chefe de Estado e de Governo. Em 2003, realizou-se um referendo, no qual 98% dos votos aprovaram a Constituição. O emir nomeia o primeiro-ministro de entre os membros da família governante. O emir, que governa desde 1995, é Hamad bin Khalifa Al Thani. O primeiro-ministro é Abdullah bin Nasser bin Khalifa Al Thani.

 

A população do Catar estava estimada em 2 043 693 habitantes a 31 de julho de 2017, de acordo com o Departamento do Censo do Ministério do Planeamento do Desenvolvimento e Estatística (MDPS). Curiosamente, apenas 313 000 pessoas são catarenses de origem. O resto da população do Catar veio para a região por motivos económicos.

 

A economia do Catar

 

Em 1961, o Catar juntou-se aos Emirados Árabes Unidos para formar o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG). Em 2001, o Catar aderiu à OPEP, a Organização dos Países Exportadores de Petróleo. Segundo algumas fontes, o Catar é o maior exportador de gás natural liquefeito em comparação com outros países.

A economia do Catar tem crescido rapidamente nos últimos anos, principalmente graças às suas reservas de gás natural, que representam cerca de 80% das suas receitas de exportação. No entanto, o país tem conseguido diversificar-se para outros setores graças aos seus investimentos estrangeiros. Isso inclui participações em empresas conhecidas como a Volkswagen AG (OTC:VLKAY), a HSBC Holdings PLC (LON:HSBA), a Barclays PLC (LON:BARC), o Credit Suisse Group AG (SIX:CSGN), a Glencore International PLC (OTC:GLNCY) e a Électricité de France SA (EPA:EDF). A família governante do Catar é também uma das maiores proprietárias de terras no Reino Unido e tem participações significativas no Empire State Building.

 

A revista Forbes classificou o Catar como o país com o maior PIB per capita do mundo, com 129 000 dólares por pessoa em 2013 (23 mil milhões de dólares para a população total).

Além disso, o Catar tem sido descrito por algumas fontes como um dos países mais ricos do mundo em termos de rendimento per capita — dispõe de mais de 250 mil milhões de dólares em ativos líquidos disponíveis para investimento. Além disso, o Catar ficou em primeiro lugar na lista de bilionários da Forbes de 2018 (com 25 bilionários).

 

Dá para perceber a prosperidade do país só de olhar para os detalhes. Por exemplo, sabias que a água, a eletricidade e as chamadas telefónicas no Catar são gratuitas para os catarenses de origem? O combustível também custa quase um cêntimo. Com o Nico, esfregámos os olhos várias vezes, ao vermos os preços na bomba de gasolina. No entanto, viver no deserto também tem as suas desvantagens. 90% dos produtos alimentares são importados para o Catar a partir de outros países e, por isso, são caros. E embora o governo esteja a trabalhar para criar explorações agrícolas eficientes, a tarefa não é fácil nem barata. Continuamos a falar de um país situado no deserto.

 

De onde vem a água no Catar?

 

O que nos surpreendeu foi a forma como o Catar obtém a sua água — continuamos a falar de um país situado no deserto (literalmente). Estima-se que o Catar receba apenas 82 mm de precipitação por ano. Antigamente, os beduínos filtravam a água do mar ou a dos poços através de um pedaço de pano. Um processo extremamente demorado. E um método de pouca utilidade se pensarmos na criação de animais e na produção agrícola para alimentação. Assim, em 1953, a primeira estação de dessalinização em Doha entrou em funcionamento. No início, a água era entregue por camião às casas até que fosse construída uma infraestrutura hídrica profissional.

Hoje em dia, 99% da água nas casas vem da dessalinização. O problema com esta extração de água é que requer muita energia. No entanto, como o Catar assenta sobre jazidas de gás e petróleo, este problema é menos financeiro do que ecológico. A questão ecológica está relacionada com a formação de salmoura após a dessalinização, o que causa graves problemas ambientais. Como resolver estes desafios, especialmente se a população do Catar está a crescer? A resposta pode não ser fácil.

 

Os beduínos e a sua cultura

 

Quando viajas pelo Catar, é essencial conhecer a história e a cultura deste país incrível. Os beduínos são os habitantes originais do Catar e são conhecidos pela sua hospitalidade.

A generosidade deles é lendária: diz-se que, quando visitas o Catar como convidado, eles oferecem-te tudo o que têm — incluindo comida e abrigo. Se o teu carro avariar à beira da estrada, não te preocupes; se algum beduíno o vir, virá certamente ajudar-te a consertá-lo, enquanto partilham histórias à volta de uma chávena de chá ou café (ou ambos).

 

Tradicionalmente, os beduínos eram pastores nómadas de ovelhas, cabras e gado. Costumavam fazer trocas com outras tribos por carne, laticínios e lã. Os beduínos viviam em tendas tecidas com pêlo de animal. Essas tendas chamam-se bayt al sha'ar. Há séculos, os beduínos comercializavam camelos. No entanto, também criavam esses animais para transporte, leite e, por vezes, carne.

 

Um líder — o xeque — governava os beduínos. O poder era transmitido de pai para filho. Nas famílias beduínas, às mulheres e aos homens eram atribuídos papéis tradicionais. Os homens cuidavam dos animais de grande porte, do comércio e da defesa da tribo. Além disso, esses homens eram também caçadores — caçavam animais com a ajuda de falcões domesticados. As mulheres cuidavam da casa, cozinhavam e criavam os filhos. Além disso, confeccionavam belos tecidos e costuravam roupas.

 

Os beduínos também têm fama de serem corajosos e aventureiros; ao longo da história, lutaram destemidamente contra invasores, honrando tradições como a hospitalidade acima de tudo — mesmo em épocas em que não era seguro nem prático fazê-lo.

 

A religião do Catar

O Islão é a religião dominante e os catarenses são, na sua maioria, muçulmanos sunitas. Enquanto estiveres no Catar, vais ouvir o chamado para a oração cinco vezes por dia. Sempre que ouvíamos aquela voz penetrante a chamar, vinda das mesquitas próximas, sentíamos um arrepio na espinha. Há algo de tão comovente e quase ancestral neste canto que parece que o ar vibra com ele. Os catarenses rezam ao amanhecer, ao meio-dia, a meio da tarde, ao pôr-do-sol e à noite. Quando rezam, viram-se tradicionalmente para Meca (também conhecida como Makkah), na Arábia Saudita.

 

Alguns de vocês já devem ter ouvido falar do Ramadão. Durante o Ramadão (o nono mês do ano lunar), os muçulmanos jejuam diariamente do nascer ao pôr do sol. Este é considerado um período crucial para a reflexão espiritual, que ajuda a fortalecer os laços sociais entre as pessoas que jejuam juntas. Durante este período, muitas pessoas fazem uma refeição farta chamada Iftar (que significa «quebrar o jejum») antes do pôr do sol. Após o pôr do sol no Eid al-Fitr (o fim do Ramadão), os catarenses celebram em reuniões familiares, onde trocam presentes com amigos e vizinhos. Também é comum sacrificar animais, que são tradicionalmente consumidos após o Eid al-Adha.

 

Código de vestuário no Catar

 

Os catarenses são muito recatados no que diz respeito ao vestuário. Oficialmente, os homens costumam usar túnicas brancas compridas e as mulheres vestem vestidos pretos que lhes cobrem o corpo e o rosto em público. Os catarenses adoram o seu vestuário tradicional, mas também estão abertos a mudanças e novas tendências vindas do estrangeiro. Se não estiverem em locais públicos, as mulheres podem vestir-se de forma moderna, embora com dignidade. O código de vestuário para as mulheres é conservador e recatado, enquanto se espera que os homens usem calças compridas ou jeans com camisas que cubram sempre os ombros e os braços.

Algumas das marcas mais populares no Catar são a Al-Zaytoon, a Mango e a Zara. O Catar é um país pequeno, por isso é fácil encontrar lojas em Doha que vendem roupa de todo o mundo. Os centros comerciais de Doha não diferem, em termos de aparência e tipo de lojas, dos outros centros comerciais ocidentais. Além disso, vais até encontrar lá a famosa galeria La Fayette! No entanto, se quiseres comprar trajes tradicionais do Catar, a melhor oferta espera por ti no mercado Souq Waqif (por recomendação do nosso guia).

Se eu pudesse dar um conselho, seria para teres moderação no teu próprio vestuário. E sim – o Nico adora os seus calções e eu adoro os meus vestidos de verão, mas, no geral, ficámos satisfeitos por usar roupa que cobrisse o nosso corpo. Primeiro: o Catar é maioritariamente deserto, e um corpo nu pode queimar-se rapidamente com o sol intenso. Segundo (muito importante): cobrir o que tens de melhor (;-)) em locais públicos é um sinal de respeito pelo anfitrião. No geral, o Catar é um país muito, muito seguro, mas chamar a atenção para a tua roupa pode ser uma experiência desconfortável.

 

Comida no Catar

 

Por último, mas não menos importante! Provavelmente a minha parte favorita do artigo. A comida no Catar é uma parte importante da cultura, e vais perceber isso logo de cara. A comida é muito picante e tem muitos sabores, o que a torna apelativa para quem gosta de pratos um pouco mais fortes.

 

Uma refeição no Catar é considerada um momento importante do dia, especialmente quando recebes convidados em casa ou quando a família se reúne. É melhor não te apressares durante a refeição, pois, se o fizeres, isso será considerado indelicado segundo os costumes catarenses. Os pratos principais mais comuns incluem arroz com frango ou borrego; lentilhas e carne com arroz; peixe cozido a vapor (geralmente garoupa), peixe grelhado ou shish taouk (espetada de frango marinado).

Jantar no Catar

O que também reparámos em Doha e nos arredores da capital do Catar foi a variedade de restaurantes e de comida disponível. Como o Catar tem tantos imigrantes, o tipo de restaurantes reflete essa diversidade. Durante a nossa estadia no Catar, provámos a autêntica cozinha palestiniana, a cozinha iemenita (onde se come com as mãos, sentado no chão), a cozinha indiana (provavelmente a melhor refeição indiana que já comemos), a cozinha iraniana e assim por diante. O número de restaurantes e a sua variedade são verdadeiramente impressionantes. E, além dos pratos típicos de carne, consegui sempre encontrar algumas opções vegetarianas (nem sabia que havia tantos tipos de húmus!). Conclusão: provavelmente vamos lembrar-nos da experiência culinária no Catar para o resto das nossas vidas.

Se estiveres em Doha, não deixes de visitar o Souq Waqif. É aqui que os catarenses vão às compras. Lá, podes encontrar lojas com uma variedade incrível de doces locais, tâmaras e especiarias. Depois de fazer compras neste mercado tradicional, a nossa mala ficou de repente cheia de várias tâmaras e rosas do Catar, que, quando adicionadas ao chá, tornam-no maravilhosamente aromático.

 

Bebidas e álcool no Catar

 

Os tipos de bebidas servidas durante as refeições podem variar consoante o local onde comes (por exemplo, se for um estabelecimento de fast food ou um restaurante com serviço à mesa). As bebidas não alcoólicas, como a Coca-Cola ou a Fanta, estão normalmente disponíveis em todos os restaurantes.

 

No Catar não se bebe álcool. Para nós, isso não foi um grande problema. Pelo contrário, foi mesmo revigorante ver como as pessoas celebram às sextas-feiras, como conseguem dançar e divertir-se imenso sem álcool. Talvez seja também por isso que me senti mais seguro nas ruas de Doha depois do pôr-do-sol do que em muitas cidades europeias. À noite, a cidade enchia-se de multidões de gente a rir, e não se via qualquer agressividade ou comportamento imprudente entre elas.

 

Conclusão

 

Estar no Catar foi como visitar um mundo diferente. Um mundo onde a cultura do país ainda não foi diluída pela globalização omnipresente. Os princípios sociais e a construção de valores remetem não só para a religião muçulmana, mas também para a fascinante tradição beduína, com séculos de história. Sim, algumas coisas podem parecer um pouco diferentes da cultura ocidental, mas se as aceitares tal como são, vais sentir-te mesmo num antigo conto de fadas árabe. Ouvi num documentário da Deutsche Welle que visitar o Souq Waqif é a experiência mais próxima de te encontrares num «Conto das 1001 Noites». Na minha opinião, mergulhar na cultura catariana é como dar um salto da realidade dos antigos contos de fadas árabes para uma realidade futurista, tudo ao mesmo tempo. Nunca tivemos este tipo de experiência até visitarmos o Catar.