Menorca ist die östlichste der spanischen Balearen, ein ruhigerer Nachbar von Mallorca, den die UNESCO 1993 zum Biosphärenreservat erklärt hat. Die beiden Städte Maó im Osten und Ciutadella im Westen umrahmen ein Landesinnere aus Ackerland und eine Küste, die im Süden von weißen Kalksteinbuchten und im Norden von dunklen, vom Wind geformten Landzungen geprägt ist. Der Camí de Cavalls, ein historischer Wanderweg, umrundet die gesamte Insel und verbindet die meisten ihrer Strände und Leuchttürme miteinander.
Cala Galdana
Cala Galdana ist mein Stützpunkt auf Menorca. Das PhotoPills-Fotocamp hat hier sein Hotel, und ich war bereits vier Mal als einer der Kursleiter dort – dabei nutzte ich die Bucht als Ausgangspunkt für eine Woche voller Fotoausflüge auf der ganzen Insel. Den besten Blick darauf haben wir bei einer spontanen Wanderung entdeckt: Daria und ich folgten einem Pfad durch den Kiefernwald und kamen am Mirador Sa Punta an, dem Aussichtspunkt über der geschwungenen Bucht mit ihren vor Anker liegenden Segelbooten und dem türkisfarbenen Wasser.
Der Ort selbst ist ganz auf Komfort ausgelegt: Hotels, Restaurants, Kajaks, Bootsausflüge bei Sonnenuntergang, ruhiges Wasser für Familien. Manchmal fühlt es sich eher wie ein mallorquinischer Ferienort wie Port d’Alcúdia an – den ich für den Mallorca-Reiseführer fotografiert habe – als wie eine wilde Bucht auf Menorca. Der Standort spricht für sich: Einige der besten Strände der Insel sind zu Fuß erreichbar.
Cala Mitjana
Zwanzig Minuten zu Fuß von Cala Galdana entfernt zeigt Cala Mitjana, wie dieselbe Küste aussieht, wenn sie noch unberührt ist: eine Bucht mit türkisfarbenem Wasser, umgeben von mit Pinien bewachsenen Kalksteinfelsen, ganz ohne Infrastruktur. Die Wanderung ist kurz, aber sie filtert die Menschenmassen heraus und verändert die Atmosphäre komplett. Schwimmer schwimmen rüber nach Cala Mitjaneta, einer Bucht gleich nebenan, in der nur eine Handvoll Leute Platz finden, und Klippenspringer stellen sich oben auf den Felsvorsprüngen an.
Von den erhöhten Aussichtspunkten entlang der Klippen bietet sich dir das Panorama, ohne dass du danach suchen musst. Von hier aus führt der Camí de Cavalls weiter nach Cala Trebalúger und Cala Escorxada – für alle, die ihre Buchten noch menschenleerer haben wollen. Wer in der Hochsaison einen menschenleeren Strand sucht, hat nur zwei verlässliche Möglichkeiten: entweder außerhalb der Saison zu reisen oder bei Tagesanbruch anzukommen.
Leuchtturm von Favàritx
Der Leuchtturm von Favàritx steht an der nordöstlichen Spitze der Insel – ein weißer Turm, umhüllt von einer schwarzen Spirale, der auf dunklem Schiefer steht und aussieht wie eine Filmkulisse vom Mond. Er wurde zwischen 1917 und 1922 nach einer Reihe von Schiffbrüchen erbaut und bewacht noch immer eine Küste, die sich ihren Ruf auf die harte Tour verdient hat. Jeder Besuch beschert mir eine andere Bildkomposition: Die seltenen Pflanzen, Gezeitentümpel und Salzkristalle rund um den Turm verändern ständig den Vordergrund.
Das weitere Kap ist Teil des Naturschutzgebiets S’Albufera des Grau, und sein Charakter wandelt sich im Laufe des Tages. Bei Sonnenuntergang teilte ich mir einmal die Felsen mit 39 anderen Fotografen, als sich die Kalksteinküste am Cap de Favàritx im letzten Licht rosa färbte und der Leuchtturm klein am Horizont stand, während sein 16-Seemeilen-Lichtstrahl gerade erst zum Leben erwachte.
Cap de Cavalleria
Die Nordküste konzentriert sich auf Cavalleria, wo der Leuchtturm auf den höchsten Klippen der Insel 94 Meter über dem Meer emporragt und die ganze Nacht über alle zehn Sekunden zweimal blinkt. Menorca ist der östlichste Punkt des Landes, daher bedeutet ein Workshop-Vormittag hier den ersten Sonnenaufgang in Spanien: Wir fuhren noch im Dunkeln los, stiegen die Klippe hinauf und warteten darauf, dass sich die Wolken unterhalb des Horizonts erhellten.
Auch der Blick zurück lohnt sich an dieser Landzunge. Auf der Suche nach einem Motiv für den Sonnenuntergang trat ich in eine dunkle Höhle, gerade als die tief stehende Sonne deren Wände berührte, und für ein paar Sekunden stand der Leuchtturm eingerahmt von leuchtendem Fels. Es war mein erstes Leuchtturmfoto, und es hat mir gezeigt, wie sehr es bei dieser Arbeit darauf ankommt, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, wenn das Licht entscheidet.
Ciutadella und Pont d’en Gil
Ciutadella, die alte Hauptstadt, hält ihre Geschichte in Laufnähe fest: die Gassen rund um Es Born, eine Uferpromenade mit traditionellen Fischerbooten, und das Castell de Sant Nicolau, das die Mündung der Bucht bewacht. Ich führte dort in der Abenddämmerung zusammen mit Albert Dros und Elia Locardi eine Gruppe hin, und während meine Kollegen die Felsen hinunterkletterten, um die Küste zu fotografieren, nahm ich die Festung frontal im goldenen Licht ins Bild, während meine Frau am Tor wartete. Ich mache aus Landschaftsfotografen keine Stadtfotografen.
Eine kurze Autofahrt die Küste hinauf: Pont d’en Gil wölbt sich wie das Tor eines alten Hafens über das Meer. Ich nahm an, dass menschliche Hände ihn geformt hätten; der Bogen ist jedoch vollkommen natürlich, und an ruhigen Abenden fahren die Einheimischen mit ihren Booten hindurch.
Sanisera und die Nordküste
Die Küste zwischen Cavalleria und den weiter westlich gelegenen Buchten birgt die ältesten Geschichten der Insel. Bei einem morgendlichen Fotoshooting hatte ich meine Sachen schon zusammengepackt, als die Sonne über dem Wasser aufging, und so baute ich das Stativ für die Kalksteinbuchten der Cavalleria-Küste wieder auf – eine Küstenlinie, die einst römische Flotten und die Piraten, die ihnen folgten, anzog.
Im natürlichen Hafen gleich nebenan gründeten die Römer im 2. Jahrhundert v. Chr. den Hafen von Sanisera. Ich habe ihn bei Sonnenuntergang durch die Türöffnung einer verfallenen Fischerhütte fotografiert: ein Boot auf stiller See und die Ruine des British Tower, die den Horizont einrahmt. Der Ort ist heute eine aktive archäologische Ausgrabungsstätte, deren römische Stadt noch immer nur teilweise erforscht ist.
Der Nachthimmel über Menorca
Menorca wurde 2019 zum „Starlight-Reservat“ und „Starlight-Reiseziel“ erklärt, und diese Bezeichnungen beschreiben, was das Mittelmeer ohnehin schon gewährleistet: eine Insel, die von der Lichtverschmutzung des Festlands abgeschirmt ist. Im Sommer erstreckt sich die Milchstraße über Favàritx so deutlich, dass man sie mit bloßem Auge erkennen kann, und selbst die Lichter des Dorfes können sie nicht überstrahlen, wie eine Nacht im Mai über Son Bou bewies. Cala Macarella und der Monte Toro, der höchste Punkt der Insel, blicken auf denselben Himmel.
Meine ersten Sternspuren sind hier auf die harte Tour entstanden. Der Intervallauslöser wollte einfach nicht auslösen, also zählte ich bis 30 und drückte eine Stunde lang immer wieder manuell auf den Auslöser, bis der Himmel seine Kreise über der Bucht gezeichnet hatte. Das Tageslicht revanchiert sich an derselben Stelle: Der felsige Strand mit seinen verstreuten Inselchen ist bei Sonnenuntergang zu einem Wahrzeichen Menorcas geworden.
Menorca fotografieren
Menorca ist der Ort, an dem ich unterrichte – und an dem ich immer wieder Neues lerne. Bei einem Camp demonstrierten Eric Paré und Kim Henry an einem kalten, ruhigen Abend das „Tube Light Painting“ mit einer Tänzerin und zeichneten hinter ihr Formen in die Luft, die aussahen, als stammten sie von einem anderen Planeten.
Die Ausrichtung der Insel spielt bei der Planung eine wichtige Rolle. Nach Osten ausgerichtete Landzungen wie Favàritx und La Mola bieten den Sonnenaufgang; der Süden und Westen, wie der Strand von Atalis bei Es Migjorn Gran, sorgen für die Sonnenuntergänge. Sonnenaufgangsmorgen stellen höhere Anforderungen: abgelegene Klippen, die man noch im Dunkeln erreicht, bevor der Nahverkehr in Gang kommt. Die Belohnung sind kühlere, ruhigere Farbtöne als am satten Abendhimmel und Strände, die so menschenleer wirken, wie man es sonst in Spanien nur im tiefsten Winter sieht.
Wann man Menorca besuchen sollte
Der Mai ist mein Monat. Das PhotoPills-Camp versammelt Fotografen aus aller Welt, die Milchstraßen-Saison beginnt, die Frühlingssonnenaufgänge reihen sich hinter den Klippen von Cavalleria an, und das Wasser ist schon zum Schwimmen geeignet, während die Strände noch halb leer sind. Im Juli und August strömen die Menschenmassen in die Calas, doch selbst dann reicht schon eine zwanzigminütige Wanderung, um sie zu umgehen.
Die Nebensaison hat ihre eigenen Vorteile: Privatautos dürfen bis nahe an Favàritx heranfahren – was während der Touristensaison verboten ist – und die Insel gehört wieder ihren Einwohnern. Die prähistorischen Denkmäler des talayotischen Menorcas, die 2023 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurden, kennen überhaupt keine Saison. Für den Nachthimmel solltest du zwischen Mai und September auf Neumond setzen.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch auf Menorca?
Von Ende Mai bis Anfang Juli und im September ist das Wasser warm, die Einrichtungen geöffnet und der Andrang erträglich. Der August ist der belebteste und teuerste Monat. Für Sternbeobachtungen und den Anblick der Milchstraße solltest du zwischen Mai und September rund um den Neumond kommen. Im Winter ist es ruhig, viele Strandanlagen sind geschlossen, aber die Landschaften sind menschenleer.
Ist Menorca besser als Mallorca?
Beide Inseln bieten unterschiedliche Reiseerlebnisse. Menorca ist kleiner, flacher und ruhiger, mit einer geschützten Küste, dunklem Nachthimmel und weniger Bebauung. Mallorca bietet höhere Berge, eine gotische Hauptstadt in Palma und eine bessere Infrastruktur. Was unberührte Buchten und Nachtfotografie angeht, hat Menorca die Nase vorn; bei Abwechslung und Stadtleben liegt Mallorca vorn.
Wie viele Tage brauchst du auf Menorca?
Vier bis sieben Tage reichen aus, um die Insel gut zu erkunden: die Calas im Süden, die Leuchttürme im Norden, Ciutadella und eine Nacht unter dem Sternenhimmel. Tagesausflüge werden der Insel nicht gerecht, da das beste Licht bei Sonnenaufgang und nach Sonnenuntergang herrscht – wenn die Tagesausflügler bereits abgereist sind.
Brauchst du auf Menorca ein Auto?
Ja, für Fotos und die abgelegeneren Strände. Öffentliche Verkehrsmittel verbinden Maó, Ciutadella und die wichtigsten Ferienorte, aber die Leuchttürme, die Nordküste und Ausgangspunkte für Wanderungen wie der Parkplatz von Cala Mitjana sind mit dem Auto viel einfacher zu erreichen. Beachte, dass die Zufahrt nach Favàritx während der Touristensaison für Privatfahrzeuge eingeschränkt ist.
Was sind die schönsten Strände auf Menorca?
An der Südküste findest du die postkartenreifen Buchten: Cala Mitjana, Cala Galdana, Macarella und Son Bou, den längsten Strand der Insel. Die Nordküste ist wilder, mit rot-goldenem Sand und dunkleren Felsen. Cala Mitjana und die benachbarten Buchten belohnen alle, die bereit sind, zwanzig Minuten von der Straße aus zu laufen.
Kann man auf Menorca die Milchstraße sehen?
Ja. Menorca ist seit 2019 ein „Starlight Reserve“, und abseits der Ortschaften ist die Milchstraße in der Saison mit bloßem Auge zu sehen. Den dunkelsten Himmel gibt es rund um Favàritx, Cala Macarella und an der Nordküste. Die besten Bedingungen herrschen zwischen Mai und September in mondlosen Nächten.
