Menorca er den østligste af Spaniens Baleariske Øer, en mere fredelig nabo til Mallorca, som UNESCO udnævnte til biosfærereservat i 1993. De to byer, Maó i øst og Ciutadella i vest, omkranser et indland med landbrugsjord og en kystlinje, der veksler mellem hvide kalkstensbugter i syd og mørke, vindslidte odder i nord. Den historiske vandresti Camí de Cavalls går hele vejen rundt om øen og forbinder de fleste af dens strande og fyrtårne.
Cala Galdana
Cala Galdana er mit udgangspunkt på Menorca. PhotoPills-fotokurset har sit hotel her, og jeg er vendt tilbage fire gange som en af instruktørerne, hvor jeg har brugt bugten som udgangspunkt for en uges fotografering over hele øen. Den bedste udsigt over bugten fandt vi på en uplanlagt vandretur: Daria og jeg fulgte en sti op gennem fyrreskoven og kom ud ved Mirador Sa Punta, udsigtspunktet over den buede bugt med de fortøjede sejlbåde og det turkisblå vand.
Selve byen er bygget med komfort for øje: hoteller, restauranter, kajakker, bådture ved solnedgang og roligt vand til familier. Til tider føles det nærmere som et mallorcansk feriested som Port d’Alcúdia – som jeg fotograferede til rejsevejledningen om Mallorca – end som en vild menorquinsk bugt. Beliggenheden er argumentet: Nogle af øens bedste strande ligger inden for gåafstand.
Cala Mitjana
Tyve minutters gang fra Cala Galdana viser Cala Mitjana, hvordan den samme kyst ser ud, når den er ubebygget: en bugt med turkisblåt vand omgivet af kalkstensklipper med fyrretræer på toppen, helt uden faciliteter. Turen er kort, men den sorterer folkemængden fra og ændrer atmosfæren fuldstændigt. Svømmere svømmer over til Cala Mitjaneta, en bugt lige ved siden af med plads til en håndfuld mennesker, og klippespringere står i kø på afsatserne ovenfor.
De højtliggende udsigtspunkter langs klipperne byder på panoramaudsigten uden at man behøver at lede efter den. Herfra fortsætter Camí de Cavalls til Cala Trebalúger og Cala Escorxada for dem, der ønsker endnu mere øde bugter. Hvis man vil have en tom strand i højsæsonen, er de eneste sikre løsninger at rejse uden for sæsonen eller ankomme ved daggry.
Favàritx-fyrtårnet
Favàritx-fyrtårnet står på øens nordøstlige spids – et hvidt tårn omviklet af en sort spiral oven på mørk skifer, der ligner en filmkulisse fra Månen. Det blev opført mellem 1917 og 1922 efter en række skibsforlis og vogter stadig over en kyst, der har tjent sit ry på den hårde måde. Hvert besøg giver mig en ny komposition: de sjældne planter, tidevandsvandpytterne og saltkrystallerne omkring tårnet ændrer hele tiden forgrunden.
Det bredere næs er en del af den fredede naturpark S'Albufera des Grau, og dens karakter skifter med timerne. Ved solnedgang delte jeg engang klipperne med 39 andre fotografer, mens kalkstenskysten ved Cap de Favàritx blev lyserød i det sidste lys, og fyrtårnet, lille i horisonten, med sin lysstråle på 16 sømil lige var ved at vågne.
Cap de Cavalleria
Nordkysten har sit centrum i Cavalleria, hvor fyrtårnet rager 94 meter op over havet på øens højeste klipper og blinker to gange hvert tiende sekund hele natten igennem. Menorca er landets østligste punkt, så en workshop-formiddag her betyder den første solopgang i Spanien: Vi kørte ud i mørket, klatrede op ad klippen og ventede på, at skyerne skulle lyse op fra under horisonten.
Næsset belønner også blikket bagud. På jagt efter et motiv til solnedgangen trådte jeg ind i en mørk hule, netop som den lavtstående sol ramte væggene, og i et par sekunder stod fyrtårnet indrammet af glødende klipper. Det var mit første fyrtårnsbillede, og det lærte mig, hvor meget af dette arbejde handler om at være på plads, når lyset bestemmer sig.
Ciutadella og Pont d'en Gil
Ciutadella, den gamle hovedstad, rummer sin historie inden for gåafstand: de smalle gader omkring Es Born, en kyststrækning med traditionelle fiskerbåde, og Castell de Sant Nicolau, der vogter over bugtens munding. Jeg ledte en gruppe derhen i skumringen sammen med Albert Dros og Elia Locardi, og mens mine kolleger klatrede ned ad klipperne for at fotografere kystlinjen, indrammede jeg fæstningen frontalt i det gyldne lys, mens min kone ventede ved porten. Jeg forvandler ikke landskabsfotografer til byfotografer.
En kort køretur op ad kysten buer Pont d’en Gil sig over havet som porten til en gammel havn. Jeg antog, at menneskehænder havde formet den; buen er helt naturlig, og de lokale sejler bådene igennem den på rolige aftener.
Sanisera og nordkysten
Kyststrækningen mellem Cavalleria og bugterne længere mod vest rummer øens ældste fortællinger. Under en morgenfotografering havde jeg allerede pakket sammen, da solen brød frem over vandet, og jeg pakkede stativet ud igen for at fotografere de kalkstensbugter, der præger Cavalleria-kysten – en kyststrækning, der engang tiltrak romerske flåder og de pirater, der fulgte i deres kølvand.
I den naturlige havn lige ved siden af grundlagde romerne havnen Sanisera i det 2. århundrede f.Kr. Jeg fotograferede den gennem døråbningen til en forfalden fiskerhytte ved solnedgang: én båd på det stille vand og ruinen af det britiske tårn, der markerer horisonten. Stedet er i dag en aktiv arkæologisk udgravning, og den romerske by er stadig kun delvist kortlagt.
Menorcas nattehimmel
Menorca blev udnævnt til »Starlight Reserve« og »Starlight Destination« i 2019, og disse betegnelser beskriver det, som Middelhavet i forvejen sikrer: en ø, der er isoleret fra lysforurening fra fastlandet. Om sommeren strækker Mælkevejen sig over himlen ved Favàritx så tydeligt, at den kan ses med det blotte øje, og selv landsbyens lys kan ikke overdøve den, som en majnat over Son Bou beviste. Cala Macarella og Monte Toro, øens højeste punkt, har den samme himmel.
Mine første stjernespor blev taget her på den hårde måde. Intervaluret nægtede at udløse, så jeg tællede til 30 og trykkede manuelt på udløseren, igen og igen, i en time, indtil himlen havde tegnet sine cirkler over bugten. Dagslyset gengælder tjenesten på samme sted: den stenede strand med sine spredte holme er blevet et ikon for Menorca ved solnedgang.
Fotografering på Menorca
Menorca er det sted, hvor jeg underviser, og hvor jeg hele tiden selv lærer noget nyt. På en af lejrene demonstrerede Eric Paré og Kim Henry lysmaleri med lysrør sammen med en danser på en kold, stille nat, hvor de tegnede figurer i luften bag hende, der så ud, som om de hørte til på en anden planet.
Øens retning spiller en afgørende rolle i planlægningen. Østvendte odder som Favàritx og La Mola byder på solopgangen; syd og vest, som Atalis-stranden nær Es Migjorn Gran, byder på solnedgangene. Morgengry kræver mere: afsidesliggende klipper, man når frem til i mørket, før den lokale transport kommer i gang. Belønningen er køligere, roligere nuancer end den mættede aftenhimmel og strande, der på billeder ser lige så tomme ud, som de gør i resten af Spanien kun midt om vinteren.
Hvornår skal man besøge Menorca
Maj er min måned. PhotoPills-lejren samler fotografer fra hele verden, sæsonen for at fotografere Mælkevejen går i gang, forårets solopgange viser sig bag Cavalleria-klipperne, og vandet er allerede badbart, mens strandene stadig er halvt tomme. I juli og august strømmer folk til calas, men selv da kan en vandretur på tyve minutter få dem til at tynde ud.
Lavsæsonen har sine egne fordele: private biler kan køre tæt på Favàritx, hvilket er forbudt i turistsæsonen, og øen vender tilbage til sine beboere. De forhistoriske monumenter fra den talayotiske periode på Menorca, der blev optaget på verdensarvslisten i 2023, har slet ingen sæson. For at opleve nattehimlen skal du sigte mod nymåne mellem maj og september.
Ofte stillede spørgsmål
Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Menorca?
Fra slutningen af maj til begyndelsen af juli og i september er vandet varmt, faciliteterne åbne, og der er overskuelige menneskemængder. August er den travleste og dyreste måned. Hvis du vil se på stjerner og Mælkevejen, skal du komme mellem maj og september omkring nymåne. Om vinteren er der roligt, og mange strandfaciliteter er lukkede, men landskabet er tomt.
Er Menorca bedre end Mallorca?
De byder på forskellige oplevelser. Menorca er mindre, fladere og mere fredeligt med en beskyttet kystlinje, mørke nattehimle og mindre bebyggelse. Mallorca byder på større bjerge, en gotisk hovedstad i Palma og mere infrastruktur. Når det gælder uberørte bugter og natfotografering, vinder Menorca; når det gælder variation og byliv, vinder Mallorca.
Hvor mange dage skal man bruge på Menorca?
Fire til syv dage er rigeligt til at opleve hele øen: de sydlige calas, de nordlige fyrtårne, Ciutadella og en aften, hvor man kan nyde stjernerne. Dagsudflugter er ikke nok, da det bedste lys er ved solopgang og efter solnedgang, når dagsgæsterne allerede er taget hjem.
Har du brug for en bil på Menorca?
Ja, til fotografering og de mere afsidesliggende strande. Der er offentlig transport mellem Maó, Ciutadella og de største feriebyer, men det er langt nemmere at komme til fyrtårnene, nordkysten og udgangspunkter for vandreture, såsom parkeringspladsen ved Cala Mitjana, i bil. Bemærk, at adgangen til Favàritx er begrænset for personbiler i turistsæsonen.
Hvilke er de bedste strande på Menorca?
På sydkysten finder man de postkortsmæssige bugter: Cala Mitjana, Cala Galdana, Macarella og Son Bou, øens længste strand. Nordkysten er mere vild, med rødguld sand og mørkere klipper. Cala Mitjana og dens nabostrande belønner dem, der er villige til at gå tyve minutter fra vejen.
Kan man se Mælkevejen på Menorca?
Ja. Menorca har været et Starlight-reservat siden 2019, og væk fra byerne kan Mælkevejen ses med det blotte øje i den rette sæson. Den mørkeste himmel finder man omkring Favàritx, Cala Macarella og på nordkysten. De bedste betingelser er mellem maj og september på måneløse nætter.
