Menorca är den östligaste av Spaniens Baleariska öar, en lugnare granne till Mallorca som UNESCO utnämnde till biosfärområde 1993. De två städerna, Maó i öster och Ciutadella i väster, omger ett inre med jordbruksmark och en kustlinje som växlar mellan vita kalkstensvikar i söder och mörka, vindslitna uddar i norr. Camí de Cavalls, en historisk vandringsled, går runt hela ön och förbinder de flesta av dess stränder och fyrar.
Cala Galdana
Cala Galdana är min bas på Menorca. FotoPills fotokurs har sitt hotell här, och jag har återvänt fyra gånger som en av instruktörerna, där jag har använt bukten som utgångspunkt för en veckas fotografering över hela ön. Den bästa utsikten över bukten hittade vi under en oplanerad vandring: Daria och jag följde en stig upp genom tallskogen och kom fram till Mirador Sa Punta, utsiktsplatsen ovanför den svängda bukten med sina förtöjda segelbåtar och turkosa vatten.
Själva orten är byggd för bekvämlighet: hotell, restauranger, kajaker, båtturer i solnedgången, lugnt vatten för familjer. Ibland känns det mer som en mallorkansk semesterort som Port d’Alcúdia – som jag fotograferade för reseguiden om Mallorca – än som en vild menorquinsk vik. Läget talar för sig själv: några av öns bästa stränder ligger inom gångavstånd.
Cala Mitjana
Tjugo minuters promenad från Cala Galdana visar Cala Mitjana hur samma kust ser ut när den är orörd: en vik med turkosblått vatten omgiven av kalkstensklippor täckta av tallar, helt utan faciliteter. Vandringen är kort, men den silar bort folkmassan och förändrar stämningen helt. Badare tar sig över till Cala Mitjaneta, en vik alldeles intill med plats för en handfull människor, och de som hoppar från klipporna står i kö på avsatserna ovanför.
De upphöjda utsiktsplatserna längs klipporna bjuder på panoramautsikten utan att man behöver leta. Härifrån fortsätter Camí de Cavalls till Cala Trebalúger och Cala Escorxada för dem som vill ha sina vikar ännu mer öde. För att få en tom strand under högsäsong är de enda säkra sätten att resa utanför säsongen eller att anlända vid gryningen.
Favàritx fyr
Favàritx-fyren står på öns nordöstra udde – ett vitt torn omslutet av en svart spiral ovanpå mörk skiffer som ser ut som en filmkuliss på månen. Den byggdes mellan 1917 och 1922 efter en rad skeppsbrott och vaktar fortfarande en kust som har förtjänat sitt rykte på det hårda sättet. Varje besök ger mig en ny bildkomposition: de sällsynta växterna, tidvattenpölarna och saltkristallerna runt tornet förändrar ständigt förgrunden.
Den vidare udden ingår i den skyddade naturparken S’Albufera des Grau, och dess karaktär skiftar med tiden. Vid solnedgången delade jag en gång klipporna med 39 andra fotografer när kalkstenskusten vid Cap de Favàritx färgades rosa i det sista ljuset, medan fyren, liten vid horisonten, just började vakna med sin stråle som når 16 nautiska mil.
Cap de Cavalleria
Nordkusten har sitt centrum i Cavalleria, där fyren reser sig 94 meter över havet på öns högsta klippor och blinkar två gånger var tionde sekund under natten. Menorca är landets östligaste punkt, så en workshopförmiddag här innebär Spaniens första soluppgång: vi körde ut i mörkret, klättrade upp på klippan och väntade på att molnen skulle lysas upp under horisonten.
Udden belönar även den som blickar bakåt. På jakt efter en komposition för solnedgången klev jag in i en mörk grotta precis när den lågt stående solen träffade väggarna, och under några sekunder stod fyren inramad av glödande klippor. Det var mitt första fyrfoto, och det lärde mig hur mycket av det här arbetet handlar om att vara på plats när ljuset bestämmer.
Ciutadella och Pont d'en Gil
Ciutadella, den gamla huvudstaden, har sin historia inom gångavstånd: gränderna runt Es Born, en strandlinje med traditionella fiskebåtar och Castell de Sant Nicolau som vaktar bukten vid dess mynning. Jag ledde en grupp dit i skymningen tillsammans med Albert Dros och Elia Locardi, och medan mina kollegor klättrade nerför klipporna för att fotografera kusten, fångade jag fästningen rakt framifrån i det gyllene ljuset med min fru väntande vid porten. Jag förvandlar inte landskapsfotografer till stadsfotografer.
En kort bilresa upp längs kusten sträcker sig Pont d’en Gil som en båge över havet, likt porten till en forntida hamn. Jag antog att den hade formats av människohänder; bågen är helt naturlig, och lokalbefolkningen seglar genom den på lugna kvällar.
Sanisera och nordkusten
Kusten mellan Cavalleria och vikarna längre västerut rymmer öns äldsta berättelser. Under en morgonfotografering hade jag redan packat ihop när solen bröt fram över vattnet, och jag packade upp stativet igen för att fotografera kalkstensvikarna längs Cavallerias kust, en strandlinje som en gång lockade romerska flottor och de pirater som följde efter dem.
I den naturliga hamnen intill grundade romarna hamnstaden Sanisera under 200-talet f.Kr. Jag fotograferade den genom dörröppningen till en förfallen fiskarstuga vid solnedgången: en båt på stilla vatten och ruinen av British Tower som markerade horisonten. Platsen är idag en aktiv arkeologisk utgrävning, och den romerska staden är fortfarande endast delvis kartlagd.
Menorcas natthimmel
Menorca utnämndes till ”Starlight Reserve” och ”Starlight Destination” år 2019, och dessa beteckningar beskriver vad Medelhavet redan garanterar: en ö som är skyddad från ljusföroreningar från fastlandet. På sommaren sträcker sig Vintergatan över himlen ovanför Favàritx så tydligt att den syns med blotta ögat, och inte ens byns belysning kan överglänsa den, vilket en majnatt ovanför Son Bou bevisade. Cala Macarella och Monte Toro, öns högsta punkt, blickar upp mot samma himmel.
Mina första stjärnspår tog jag fram här på det hårda sättet. Intervallutlösaren vägrade att utlösa, så jag räknade till 30 och tryckte manuellt på avtryckaren, om och om igen, i en timme, tills himlen hade ritat sina cirklar över viken. Dagsljuset återgäldar tjänsten på samma plats: den klippiga stranden med sina utspridda holmar har blivit en ikon för Menorca vid solnedgången.
Att fotografera Menorca
Menorca är platsen där jag undervisar, och där jag själv ständigt lär mig något nytt. Under ett läger demonstrerade Eric Paré och Kim Henry ljusmålning med lysrör tillsammans med en dansare under en kall, stilla natt, och ritade former i luften bakom henne som såg ut att höra hemma på en annan planet.
Öns läge spelar en viktig roll vid planeringen. Östvända uddar som Favàritx och La Mola fångar soluppgången; söder och väster, som stranden Atalis nära Es Migjorn Gran, bjuder på solnedgångarna. Morgnar med soluppgång kräver mer: avlägset belägna klippor som man når i mörkret, innan lokaltrafiken vaknar till liv. Belöningen är svalare, lugnare nyanser än den mättade kvällshimlen, och stränder som på bild ser lika tomma ut som de gör i resten av Spanien endast mitt i vintern.
När ska man besöka Menorca
Maj är min månad. PhotoPills-lägret samlar fotografer från hela världen, säsongen för Vintergatan drar igång, vårens soluppgångar lyser upp bakom Cavalleria-klipporna, och vattnet är redan badbart medan stränderna fortfarande är halvtomma. I juli och augusti strömmar folkmassorna till calas, men även då räcker det med en tjugo minuters vandring för att komma bort från trängseln.
Lågsäsongen har sina egna fördelar: privatbilar får köra nära Favàritx, vilket är förbjudet under turistsäsongen, och ön återgår till sina invånare. De förhistoriska monumenten i det talayotiska Menorca, som upptogs på världsarvslistan 2023, har ingen säsong alls. För att njuta av natthimlen bör du sikta på nymånen mellan maj och september.
Vanliga frågor
När är det bästa tillfället att besöka Menorca?
Från slutet av maj till början av juli och i september är vattnet varmt, alla faciliteter är öppna och det är lagom med folk. Augusti är den mest besökta och dyraste månaden. För stjärnskådning och att se Vintergatan bör du komma mellan maj och september, runt nymånen. På vintern är det lugnt, många strandfaciliteter är stängda men landskapet är öde.
Är Menorca bättre än Mallorca?
De erbjuder olika upplevelser. Menorca är mindre, plattare och lugnare, med en skyddad kustlinje, mörk natthimmel och mindre bebyggelse. Mallorca erbjuder högre berg, den gotiska huvudstaden Palma och bättre infrastruktur. När det gäller orörda vikar och nattfotografering vinner Menorca; när det gäller variation och stadsliv vinner Mallorca.
Hur många dagar behöver man på Menorca?
Fyra till sju dagar räcker gott och väl för att uppleva ön: de södra calas, de norra fyrarna, Ciutadella och en kväll avsatt för stjärnorna. Dagsutflykter gör inte ön rättvisa, eftersom det bästa ljuset infaller vid soluppgången och efter solnedgången, när dagsbesökarna redan har åkt hem.
Behöver du en bil på Menorca?
Ja, för fotografering och de mer avlägset belägna stränderna. Kollektivtrafiken förbinder Maó, Ciutadella och de största semesterorterna, men det är betydligt enklare att ta sig till fyrarna, norra kusten och utgångspunkterna för vandringsleder, såsom parkeringsplatsen vid Cala Mitjana, med bil. Observera att tillträdet till Favàritx är begränsat för privatbilar under turistsäsongen.
Vilka är de bästa stränderna på Menorca?
På sydkusten finns de vykortsvackra vikarna: Cala Mitjana, Cala Galdana, Macarella och Son Bou, öns längsta strand. Nordkusten är vildare, med rödguld sand och mörkare klippor. Cala Mitjana och dess grannvikar belönar dem som är villiga att gå tjugo minuter från vägen.
Kan man se Vintergatan på Menorca?
Ja. Menorca har varit ett Starlight-reservat sedan 2019, och utanför tätorterna kan man under säsongen se Vintergatan med blotta ögat. Den mörkaste himlen finns runt Favàritx, Cala Macarella och på norra kusten. De bästa förhållandena råder mellan maj och september under månlösa nätter.
